水龍吟 第73章 喬仙亭

又是一年立秋，秋高氣爽，大雁南飛，首山楓葉由青轉紅，色彩斑斕，十分賞心悅目。

薑渙出任禦史台員外郎快半年了，朝中官員，無論官職大小，無論背地裡如何厭棄指摘，麵上總要和和氣氣稱一聲薑大人，薑渙不冷不熱地躬身回禮。

他十分厭煩這一套禮儀，趙譽特意赦免了薑渙的跪拜禮，無論見了誰都不會跪地磕頭。可老臣認為此令不妥，薑渙為人本就狂躁，如此偏袒反而助紂為虐，縱容下去必生大禍，紛紛上奏請求撤銷特令。

趙譽哪是偏袒薑渙，那是為了滿朝文武的性命著想，薑渙那暴脾氣，讓他跪地磕頭，惹急了直接跳起來kanren了。

趙譽已經做好了為薑渙收拾爛攤子的準備了，怎知自己的擔憂多餘了。薑渙得了特令也冇恃寵而驕，本分職責事情做得一絲不苟，還額外承擔了些雞零狗碎的雜事。他以為薑渙轉性了，召來禦書房一問，立馬本性暴露，合著這戰戰兢兢地勤勉樣子都是裝的。

唐霖起初找茬，結果反倒被薑渙不留聲色地整了好幾次之後，心生畏懼，每每瞧見薑渙都要繞道而行。

一場秋雨一場涼，薑渙望著高闊的天空，秋風之中已有幾分蕭索的氣息。

“薑大人！”

薑渙剛從禦書房出來，聽到後人呼喊，他轉過頭去一瞧是莫玟。

全朝野也就莫玟和薑渙私交甚好，莫玟欽佩他的本事，薑渙欣賞他的坦誠，“莫大人，是你呀。正好無事，喝兩杯去！”

薑渙餘光一撇，身後還跟著一個尾巴，是刑部的王愷，他一臉畏懼，束手束腳，彷彿麵前站在吃人的老虎，薑渙輕笑道：“王大人，雖本官出身山野，但是不喜吃人，你不必站得這麼遠。”

王愷哭笑不得，當初嘲諷貶低薑渙，如今薑渙翻身成了趙譽麵前的紅人。一些見風使舵的傢夥成日拿金銀珠寶，美酒美女孝敬他找他辦事，薑渙當麵客客氣氣地收下，結果第二天這些東西便送到了趙譽的麵前，美曰其名：共賞。

趙譽又下旨查辦了一批大臣，此後薑渙門前冷落鞍馬稀。

王愷今日本不願來，實在是手頭的事情太過棘手，他們刑部等人束手無策，唯有請莫玟在其中牽橋搭線，請教薑渙。

“今日來找不離，是為了一事。”莫玟和薑渙熟絡了，也開始隨著趙譽喊起不離，薑渙起初有些不大習慣，也隨著他了。“又是喬仙亭一案。”

薑渙停步不前，眉頭緊鎖。

這個喬仙亭，乃是京城外頭的一座小亭子，原本為了往來的旅人歇腳休息，不知何起，這喬仙亭便成了吃人亭，每一年總會有幾人無緣無故罔死在喬仙亭，死狀皆相同，胸骨儘碎，朝廷多次派人前去追查真相，抓了幾人，平息了一段時間，而後又死灰複燃。

有人稱乃是女鬼作祟，有人稱是精怪所為，眾說紛紜，三人成虎，冇有一個確切的說法。

前不久喬仙亭又出命案，王愷等人前去勘查，抓到了幕後的元凶，一個村婦因忍受不了丈夫的毒打而下手殺了丈夫，將其拖至喬仙亭，謊稱是喬仙sharen。

這次乃是王愷的運氣好，能夠抓拿真凶，真相大白。大多數牽扯到喬仙亭一案便成了無頭冤案，最後被束之高閣。

這一次還未定了。

“死因不用問了，定是胸骨儘碎，死者身份也不用問，不是旅人便是書生了。”薑渙不用去現場，心中也有幾分輪廓。

“這一次不同。”王愷沮喪道。“死者是不僅是書生，還是許秘書監的小兒子許懷憲。許仲文都鬨到了刑部了。三日不給凶手，便將刑部一乾人蔘上皇上麵前。這幾日大金的使節團來訪，為了大昭的麵子，皇上再三交代，使節團來訪期間凡有命案，須得三日內查清真相。如今又鬨出此事，這不是說明刑部辦事不利嗎？”

近日真乃是多事之秋，一逢皇上生辰，二逢金人使節團來訪賀壽，三逢秋闈。冷驍日夜巡邏，城防增加了一倍的人手。就連薑渙也不能閒著，得時時刻刻注意京城暗中的動向。

“他兒子去喬仙亭做什麼。”薑渙邊走邊問。“他不知道那裡不太平嗎？”

說起這事王愷便覺得荒唐，“這群閒散的世家公子也不知是怎麼回事，聽聞有人瞧見了喬仙，據說她長得貌若天仙，聲若罄玉，見一麵真是三生有幸，於是色心大起，便成群結伴前去喬仙亭，但求見上一麵。喬仙亭一到夜晚，便是陰森恐怖，詭譎多變。他們不敢過夜，可是其中一人膽子大，偏要留下來。”

“就是他假傻兒子！”薑渙心說真是吃飽了冇事乾，淨拿自己的性命瞎折騰。

“正是，結果第二天人就涼了。屍體還在刑部停屍房內呢。”

莫玟接過王愷的話道：“許懷憲身上錢財俱在，不是謀財害命，發現時衣衫不整，考慮是情殺，可是盤查了府中的小妾均冇可疑的人，現場也未曾留下什麼痕跡。倒是有一個目擊人，說當晚見到喬仙了，具體什麼樣子，隻說喬仙蒙著麵紗瞧得不真切，我派人去附近巡查，也冇查出什麼，你旁門左道多，看看能不能瞧出什麼端倪？事後奉你一兩黃金。”

這話怎麼聽起來像趙譽的語氣，薑渙眼睛微眯，“後頭這話，誰教你說的。”

有一回莫玟朝趙譽述職，在禦書房外頭聽見了薑渙和趙譽又在爭吵。他也不急著進去，就在外頭等著他倆吵完再進去，偶然就聽到了請薑渙做事，還得格外付錢。

薑渙是禦史台員外郎，拿的也是員外郎的俸祿，卻乾的卻是文武百官的活兒，是不是他責任範疇之內統統交到他手頭上。薑渙在趙譽麵前口無遮攔，稱做額外的事要額外付錢。這句話被莫玟聽了去。

“你知道是聽誰說的，我保證，你辦成此事，酬金隻多不少。”反正這筆錢也不是他出，莫玟心說。

薑渙也並非對金銀珠寶不動心，可是得看怎麼拿，甭管是堂而皇之地上門，還是背地裡暗度陳倉，所求的見不得人的勾當，知法犯法他罪加一等。

可眼前這事可是光明正大的事情，縱使是暴露了，按照律法也定不了什麼罪，頂多被趙譽數落幾句。薑渙就任一個月，就把律法吃透了。

“去刑部。”

三人來到了停屍房，仵作束手站在一旁聽後差遣。

薑渙圍繞這屍身轉了一圈，仔細端詳了一番，指著他的手道：“既是貴胄世家的公子，為何手心會有薄繭。”

王愷回答道：“他自小擅長騎射，據說頗有小成，在世家公子裡算是有出息的了，當夜敢留下來，也是倚仗自己那一身的本事。哦，現場有一副弓箭。”

可仍舊是冇保住他一命，

薑渙看了一圈，聽仵作彙報了死因，也冇有什麼特彆的發現。“那個見到喬仙的人呢？”

“在城外。”

三人騎馬出城，身後還跟著一隊衙役。

秋高氣爽，雲捲風舒，兩旁的楓葉正紅，如同山野間的紅霞，仕女們騎馬賞秋，幾位郎君溪邊垂釣，水邊忽然飛過幾隻白鷺，一位郎君賦詩一首引得佳人歡笑。

刑部派人封鎖了喬仙亭周圍，這可苦了幾個特意出城瞻仰喬仙仙容的郎君們了。

薑渙好奇問道：“你們不知道這裡死了人？”

“當然知道了。”

薑渙十分費解道：“那你們還來。是嫌脖子上的玩意太安逸了，要找點刺激？”

那郎君瞧薑渙身穿正五品大員的官袍，比他爹低一級，脊背不自覺挺拔了幾分，可想起了家中爹爹的教導，京城裡臥虎藏龍，小心應對，嘴裡囂張跋扈的話溜了一圈又咽回去了，換一副和善的麵孔道：“在下是來拜會喬仙的。希望她保佑我等高中狀元。”

這些都是即將參加秋闈的學子，平時不燒香，臨時抱佛腳，這等可笑的街坊留言也有人信。

薑渙又問：“我聽說你們之中有人見過喬仙？”

“傳聞她有沉魚落雁之貌，可是我們卻無緣相見。”那郎君眼底儘是傾慕之情。“大人可否讓我們上去參拜，儀表心意。”

王愷上前嗬斥道：“刑部公乾，豈容你們在身旁放肆，散了散了！”

那郎君惹不起這一群高官，戀戀不捨地離去。

喬仙亭背靠一座山，唯有一條小路經過此處，周圍平坦，毫無遮攔。冷冷清清的，到顯得詭譎不少。

王愷差人去將目擊者帶來，

莫玟指著亭子道：“就在那裡。”

薑渙蹲在了地上，左右四處瞅了瞅，毫無發現，圍著亭子走了一圈，目光落在了不遠處的石塊身上，心下有了少許眉頭。

王愷期待道：“薑大人又何發現？”

“當晚還真是有一個‘喬仙。’”

莫玟和王愷同時一驚，相覷一眼，道：“怎麼說。”

“他兒子身上除了胸口一處致命傷再無傷痕了，說明他是在毫無防備之下被人用重物錘擊胸口。”薑渙看向了亭子外頭的石塊，“凶器很有可能就是路旁的石塊，對方可能是他熟知之人。”

“情殺！”莫玟說道。“我派人查探了所有的小妾和花樓裡的相好，當晚均無一人出城，他的的好友也能夠作證，並無人落單，許懷憲為人好色，卻鮮少有深仇大恨的仇家，也不是仇殺。”

薑渙捋著下巴，思忖片刻，衙差將帶目擊者帶來了，對方是一個粗漢，名叫牛二，身穿粗布麻衣，腳上一雙草鞋，懵懂又畏懼朝三人行了一個禮。

“那一晚你都瞧見了什麼？”

“喬仙。”牛二膽怯說道。生怕聲音過大驚擾了天上的神仙，壓低聲音道：“我看見喬仙了。”

薑渙繼續追問：“你形容她的長相，細緻到衣著神態，走路的姿勢。”

牛二慢慢地回憶起那一晚，他從李三家回來，路過喬仙亭，想起了喬仙亭的怪事，不由得加快了腳步，心中念這道士教授的淨心驅鬼神咒。這時看見一個白影從身旁略過，如同被清風托起的羽絮一般，隻堪堪瞧見她的衣角，潔白如雪。

“我嚇得連忙跑回家了，等到第二日便聽說喬仙亭死人了。”

這堪比說書先生的誌怪相談，對案情毫無幫助。

薑渙：“你路過喬仙亭時可看見有人在亭子裡？”

牛二搖了搖頭。

許懷憲當夜夜宿在喬仙亭，牛二理應會瞧見他，怎麼又說冇有。

“可當真？若是被我知道你在撒謊，定不輕饒你！”薑渙目光一凜，牛二嚇得跪了下來，聲稱句句屬實不敢隱瞞。

薑渙又問：“除了我們之外有冇有人和你打聽那一夜的事情。”

“有，京城裡的一些郎君們。”牛二說道。“向我打聽那一晚喬仙一事。”

薑渙追問道：“你可還記得是什麼人？”

凶手是熟人，又打聽那一晚的事情，說明凶手或許在這些人之中，來向牛二打聽那一晚的事情看看自己有冇有露餡。

“都逐一問過話了。”王愷說道。“威逼利誘，哄騙使詐都用過了，冇有問題。他們皆是為了喬仙而來。”

薑渙問道：“誰讓他們來的？”

“每一年都有，屢禁不止。無人組織，一鬨而起。”莫玟說道。“甚至還有人說喬仙有靈，拜一拜能夠高中狀元。坊間閒話，不足為信。”

既然不足為信，為何每年都有不少人趨之若鶩前往此處呢？這閒話薑渙也聽了好幾年了，年年都有人喪命。越是詭譎，越是有人好奇，越是有人不聽勸阻來此地見一見那神秘莫測的喬仙。

莫玟：“不離，可有什麼發現。”

“首先，世上冇有鬼神，一定是有人殺了他。這個人是他好無防備之人，等等……”薑渙想到一處破綻。“死者是正麵被巨石擊中，說明此人力氣一定不小。或許還是身高八尺的壯漢，而且，不管此人是不是死者的熟人，有人扔石頭砸你，第一反應便是逃，在轉身逃走的過程中，極有可能被巨石砸傷，創口不是正胸，可能是後背，或者是側身，可是死者卻是正麵受創。”

“要麼就是凶手力大無窮，可是遠擲石塊，重傷死者胸口，要麼便是死者在睡覺時，在毫無防備的情況下，被人從正麵砸死。”莫玟說道。

薑渙：“我記得你之前說過，這公子被人發現時衣衫淩亂？”

莫玟哭笑不得，“怕是真的遇上了一個美若天仙的喬仙，春風一度，在睡夢之中被人用石塊砸匈而死。”

“那sharen的目的是什麼呢？”薑渙說道。“不要錢，不要名。難不成隻為sharen取樂嗎？”

莫玟和王愷對視了一眼。

薑渙在亭子內來回踱步“既然對方如此神秘，不如來一個守株待兔吧。今晚一起會會喬仙吧。”

王愷一聽，麵色嚇白了三分，坦誠道：“薑大人，我怕鬼，我就不參與了。”

薑渙無奈地搖了搖頭，望向莫玟，莫玟嚥了咽口水，眼珠子四處亂轉，委婉道：“今夜，尚書約了我商議事情，就，就愛莫能助。”

薑渙一挑眉毛，顯然不信，“哪位尚書大人，我也請他來瞧一瞧這貌若天仙的喬仙。這可是難得的機會。”

莫玟泄氣道：“也不瞞你了，你這法子我們也用過，昨晚我和王愷和幾個膽子大的衙役也來守了一晚上。”

薑渙：“瞧見什麼了？”

王愷驚恐道：“我們見鬼了！”