水龍吟 第42章 暗殺

首戰告捷，還算順利。

薑渙並冇有將古朗交給趙譽，而是將其關在柴房裡，裡頭還有剛出齊府就被一鍋端的管事元猛。主仆彙聚一堂，共訴悲慘遭遇。

薑渙說得口乾舌燥，對著壺嘴灌了一大口，嘴裡酸甜味齁得他皺起了眉頭，“怎麼是酸梅湯，還放了這麼多糖。”

“就多加了三分冰糖，再說了天氣熱，生津開胃。”三狗給趙譽到了一碗。

趙譽若有所思喝著酸梅湯。

薑渙知道他在想古朗的事情，輕咳一聲，朝一旁的三狗問道：“讓你打聽的事情打聽的怎麼樣了。”

“冇有找到。”

趙譽回過神來，“你又讓三狗做什麼了。”

“這事情還未完呢。”薑渙拿出了一張繡帕，“皇上，這玩意你眼熟呢？”

趙譽一眼就瞧出絲絹的來曆，“這是湖州的絲絹。”

“小小的一張就夠一個平常人家一年的開銷。”薑渙說道。“這是在歌姬手裡發現的。上麵還有一股淡淡的酒糟味。可看出什麼了？”

“我記得湖州的絲絹是貢品，宮裡各處都有，你是想說我的身邊有人出賣了我。這事你已經說過了，冷驍剛剛來報也抓到了盧楠。”

薑渙搖了搖頭，“不對。”

趙譽不耐煩：“你究竟想說什麼？”

薑渙賣了一個關子，“今日這出大戲隻不過是開幕，接下來的可是重頭大戲。這張絲絹和屋內的古朗能夠助我揪出幕後最大的，最深的凶手。不信，咱們賭一把，十兩銀子。”

趙譽翻了個白眼，十分嫌棄道：“錢奴。”

薑渙切了聲。

翌日乃是大朝會，滿朝文武皆在，卻獨獨少了最受矚目的古朗。趙譽一反常態，對他不聞不問，好似冇事人似得。

有心之人敏銳地察覺到其中的貓膩，怕是出事了。

“昨夜之事你們可曾聽說了？”

“何事？”這位官員的訊息顯然不夠靈通，身旁人道，“古朗被人帶走了。”

身旁人冇說被抓被抄家，而是用‘被人帶走了。’古朗乃是皇上的寵臣，太後的侄子，動他不急等同於在太歲頭上動土嗎？誰吃了熊心豹子膽了！

大臣們各自又各自的斷定，心照不宣地閉口不言。

長街幽暗，夜半三更，正是人熟睡之時，從遠處傳來一陣急促錯亂的腳步聲。

臟亂的柴房內，古朗正出神地看著窗外的月光。薑渙躺在柴堆上，嘴裡叼著乾草，“你大限未至，不著急緬懷自己的過去。”

古朗覷了一眼薑渙，“你的膽子確實很大。”

薑渙自嘲一聲，“膽子再大，也不是敗在你們手中嗎？”

“可你還不是冇死。”還反將自己抓住了，古朗苦笑一聲，罷了，人生苦短，還是早登極樂，隻不過愧對家中的父母兄弟。

一群黑衣人井然有序地翻入小院子，裡麵門窗緊閉，靜謐無聲。黑衣人揮手示意，身後之人立即衝上前去撬開門栓，推門一瞧，屋內床上空空如也。

“人呢？”幾名黑衣人麵麵相覷，“並未收到他們離開的訊息。”

這時，房梁上傳來了一個爽亮的聲音，“諸位大半夜上門討教，真是有心了！”

青瓦屋簷上，薑婉盤膝而坐，腿上橫放著一柄長刀。冷漠地俯視著下方不請自來的黑衣人，朱唇輕啟，“哪一個先來。”

“全部上！”為首的黑衣人率先衝了上去，薑婉反手抽出了長刀，跳下了屋簷，和黑衣人廝殺在一起。

柴門的窗戶上映照著紛飛錯亂的身影，薑渙支起了一隻腿，“你說這一切都是你做的。那麼現在又是誰要你的命呢？”

古朗冷冷的目光看著窗戶上來去穿梭的影子，側身的手指慢慢收緊。

薑渙自顧自地說道：“皇宮裡的事情我一知半解，能夠近身伺候的皇帝的人可不是一般內侍宮女，不知初到京城的古大人是如何買通趙譽身邊的內侍呢？一個根基未穩的新科狀元是如何和朝中的一位四品官員結下仇隙，是你心胸狹隘，睚眥必報，還是另有原因呢？”

古朗依舊沉默不言。

薑渙：“我想其中的緣由就讓第二個幕後黑手來告訴我們吧”

外頭打鬥聲漸消，薑渙出門一看，七橫八豎，皆已斃命。薑渙頗為不滿道：“不是說好留幾個嗎？”

薑婉收刀入鞘，理了理耳旁淩亂的髮絲，斜視了一眼角落上昏迷不醒的黑衣人，“不是在那嗎？”

這些都是殺手，即使薑婉不殺他們，他們任務失敗，也會自行了斷，絕對不會透露關於東家的一絲資訊。

“大當家的身手不凡，小的佩服，佩服。”薑渙十分狗腿地稱讚道。

薑婉回屋休息，門口響起了敲門聲，三狗開門一瞧，是來晚一步湊不上熱鬨的趙譽。趙譽瞧了一眼遍地的屍體，“看來你們收穫頗豐。”

薑渙熟練地處理屍體，從他們的懷裡掏出了一包金子，薑渙見錢眼開，“出手挺闊綽。落在了我手裡一個子兒都彆想拿回去了。”

他將碎金子順手揣回兜裡，唯獨留下了包裹金子的絲絹。“三狗將他關在柴房，請古大人出來透透氣吧。”

趙譽好奇問道：“你不問他是誰派來的？”

“不必了，我已經知道了。”薑渙卷著手裡的絲絹。“這就是第二個幕後黑手，殺手就是他派出來了，我說的冇錯吧，古大人。”

古朗看著薑渙手裡的絲絹沉默不語。

“第二個幕後黑手，不是盧楠？”

薑渙搖了搖頭，捲起絲絹，“湖州絲絹是貢品在民間價值千金，可是在宮裡卻是常見。所以纔會選擇用來包金子做傭金，即使被人發現了也查不出什麼。”

趙譽點頭讚同：“確實如此。”

“對方即便如此謹慎，還是暴露了至關重要的一點。”薑渙又拿出了一張絲絹，趙譽心想莫不是二者之間有什麼聯絡，拿起了兩種絲絹，對著燭光裡裡外外端詳了一遍，質地和顏色並冇什麼不同。

薑渙輕罵一句傻驢兒，趙譽還以顏色，“死狗，還不快說。”

“湖州絲絹不是重點，重點是上麵的味道。”薑渙拿起其中一份遞給了趙譽，“上頭有股淡淡地酒糟味。”

趙譽低頭一聞，這味道有些熟悉。

薑渙：“這絲絹上的酒糟味來自於宮中一道名菜——糟糠白魚。”

趙譽恍然大悟，“就是這個味道。可是歌姬的手裡怎麼會有這個？”

“胡三通出事後我檢查了屍體，在他的胃裡我發現了‘肫’這個東西，說明他生前去過酒樓，正好秋月樓就有一道菜，雙爆脆肫，而掌櫃也說了，當晚確實看見了胡三通和歌姬。他們完成任務之後前去領賞，對方就用這張沾有酒糟味繡帕包裹了金子打發了二人。”薑渙說道。“隨後二人在酒樓大吃一頓，天亮後纔出城門。路過茶攤時，正巧遇見和從孃家歸來的妻子，試想一下，你風塵仆仆，又渴又餓，你瞧見了你丈夫和情婦準備私奔，你一氣之下會怎麼樣。”

趙譽坦誠道：“彆的不說，上前打一頓。”

“不錯，胡黃氏上前質問，扭打纏鬥中，她拿出了剪刀當場刺死了二人。事後婦人心中有愧意，當場撞柱而亡。”薑渙說道這裡苦笑一聲，“我有時候甚至懷疑連老天爺都在幫他們。”

“約在秋月樓見麵，又吃過糟糠白魚”趙譽的臉色一變。難不成對方是……

薑渙：“看來你心中已經有答案了。糟糠白魚可不是一般人能夠吃起，整個皇宮隻有兩個人有資格享用這道菜，一個是你，另一個就是太後！”

趙譽：“薑渙你無憑無證，莫要瞎說。”

薑渙又拿出了一份小冊子，“這是宮裡的起居郎記錄太後這幾個月生活起居。胡三通死去的那天，禦膳房為太後準備了這道菜，可惜太後身染風寒，吃不得葷腥，便將這道菜賜予了身旁的郭吉。這一點我朝永慈宮的小宮女打聽過的。”

薑渙能自由出入皇宮，打聽點小事，倒是不在話下。

趙譽搶過了起居錄翻至那一日，上頭的內容讓他身心一顫。

薑渙：“古大人雖出力最多，但最厲害的還是你那位遠房的姑母。你隻不過是她的棋子，不必著急將所有罪責攔在自己身上。”

“居然是太後！”趙譽震驚得瞠目結舌，“盧楠作為古朗的眼線已經是讓我匪夷所思，冇想到此事還牽扯出太後。古朗所做的一切皆是太後授意。”

“冇什麼好值得震驚的，等我說出了剩下兩個人來你恐怕就要撅肘子了。”薑渙將話題拉回來，“盧楠是太後的人，畢竟這偌大後宮還是她老人家說的算。”

趙譽回過神來，喝了口冰鎮的酸梅湯，“太後也牽扯進來了，為了什麼？”

“自然是有利可圖了。”薑渙又從懷裡掏出了一份名冊。“我冇有騙你，荷塘裡真的有東西，隻不過是在何府的荷塘裡。”

趙譽問道：“這是何物？”

“一群貪官的名單。”薑渙說道。“這件事得從好幾年前說起了，烆州雨水少，有一年還遇上了大旱，糧食顆粒無收。我記得皇上你是免了一年的賦稅，還撥了十萬兩白銀賑災”

趙譽點了點頭，“確有此事。”

薑渙繼續說道：“可是這一筆錢最後卻冇有落到百姓的手裡。去年也是一樣，烆州雨水少，糧食也少，我曾多次向上遞交了文書，向朝廷借點糧食，皆是了無音信。我還以為你冷血無情，實則是被人拖住了。”

“在我之前，有好幾夥人他們發現了這個問題，結伴冒死上京敲登聞鼓，這事在烆州稍加打聽就知道，但一去無回。從此之後再也無人上京敲登聞鼓。”薑渙說道。“而最後一夥人他們冇有敲到登聞鼓，可是卻將訴狀送到了齊煊赫的手中。齊煊赫正想上奏，卻被太後搶先了一步，被扣上了貪汙的罪名，抄了家，將那一份貪汙官員的名冊拿走了。”

薑渙說道這裡看向古朗。

“可是你們冇有想到的是，齊煊赫早就知道了自己即將大禍臨頭，於是提前做好了安排，他把那份名冊謄寫了數百份，又遣散了一部分的奴仆，幫他們恢複了良民的身份。”薑渙又拿出了一份名單，“賤籍恢覆成良民，需要到戶部那裡頭登記，我從戶部那裡找到了這一批人。孟遠生就是其中的一個。古朗殺了孟遠生搶走了名單，還殺光了京城裡所有原齊府的奴仆，殺光了所有拿著名單和可能知道真相的人。你們就想將這麼秘密永遠都隱藏起來。”

薑渙喝了口茶，繼續道：“你們的計劃很圓滿，可是智者千慮，終有一失。還是敗在了齊大人的手裡，他將一份訴狀和名單留在何府。為了就是有朝一日，能夠將此事公佈出來，還自己一個公道。他也便是第三個幕後主使，也是和太後抗爭的另一股勢力”

趙譽不解：“他即然知道自己是被人冤枉，又有訴狀，為何當初不說。”

“確實很奇怪，他和何聞柳一樣，明知道自己是冤枉卻咬牙不說。”薑渙惋惜地感慨一聲，“其實是因為第四個人的關係，他們不得不這麼做。”

“第四個人的關係。”趙譽眉頭一皺，“這第四個人是誰”

薑渙看向古朗，“這個就由古大人來說吧。”

古朗目光沉如黑水，他和薑渙相距數十步，輕易地說出了薑渙心中的答案，“是你，皇上。”

趙譽愣了愣神，古朗繼續說下去。

“因為你和太後明麵上一團和氣，背地裡卻各自算計。一年之前薑渙向上頭彙報了烆州的旱災，若是薑渙上書皇上你一定不會坐視不管。薑渙不好打發，你也不會輕易放手，順著這條線最後一定會追查到太後的手上。事情到了最後說不定會兩敗俱傷。”古朗說道。“齊煊赫和何聞柳都想到了這點，鬥到最後也是慘淡收場，非但冇有扳倒太後，更無法給烆州百姓一個交代，屆時民怨四起，危機皇位，讓賊人趁虛而入，大昭危矣。於是毅然承擔這罪名，平複民怨，同時又埋下了翻案的可能。待你日後羽翼豐滿了，為他翻案。太後知道後便讓我將所有知道此事的人滅口。”

紫藤花架下靜寂無聲，各人心中湧現百般滋味，久久不語

古朗撥出一口濁氣，如同打完一場曠日持久的大戰，冇有酣暢淋漓的痛快，反而是拔劍四顧的茫然。

趙譽低頭翻看著手裡的名單，太後身旁的郭吉赫然出現在末尾，“既然是齊大人和何大人的遺願，朕就要替他們完成的。畢竟食骨寢皮這等惡事朕還是做不出來。”