時序崩塌 第8章

牆內的槍口冇有立刻開火。

鐘魁看著沈隨袖口，臉上的神情仍然平靜，手裡的搪瓷缸卻停在半空。

地上那灘水還在流。

它冇有順著石板縫隙往低處滲，反而貼著牆根，一點點朝黑井裡麵爬。水裡混著灰塵、血和鹽，經過守衛腳邊時，竟繞開了他們的靴底。

最後彙成一條細線，鑽進牆角那道排水槽。

鐘魁低頭看了一眼。

“把他身上的東西拿出來。”

沈隨冇有動。

年輕守衛的槍口往前頂了半寸：“聽見冇有？”

“聽見了。”沈隨說，“但我不想交。”

“這裡不是你想不想的問題。”

“那是什麼問題？”

“是你能不能活著走出去的問題。”

沈隨掃了眼牆頭，又看向鐘魁：“你們這裡的人都喜歡把殺人說成規矩？”

鐘魁喝了一口水：“規矩比殺人便宜。”

這話冇有說錯。

牆外的人想進來，先交物資；牆裡的人想活下去，先交勞動；傷員想留下，先證明自己還能產生價值。冇有人拿刀架在每個人脖子上，可每個人都知道，不交東西的人最後會被推到牆外。

沈隨把袖口往上捲了一點。

那塊綠色漆皮貼在腕骨上，邊緣的灰白紋路已經比剛纔更清楚，像幾根紮進皮肉的細線。

鐘魁的眼神落在那裡。

“這東西從店裡帶出來的？”

“你看得出來？”

“我見過類似的。”

“在哪兒？”

“死人的身上。”

鐘魁說完，朝守衛抬了抬下巴。

兩名守衛同時逼近。

沈隨的手指搭在鋼筋膠皮纏成的握柄上，冇有拔出來。他在看距離，看槍口，看牆頭上幾個人的站位，也看那些排隊的人。

人太多了。

真打起來，第一批死的不會是守衛，而是牆根這些冇有武器、冇有退路的人。屍體堵住門，水點會停，黑井的人卻還能藉著混亂重新收一遍物資。

這裡不是不能打。

是現在打，收益不夠。

季歸鴉忽然抬起手：“等等。”

她從腰側取出那枚金屬牌，拇指在牌麵上輕輕一擦。

“鐘管事，你既然見過類似的東西，應該知道它不隻是從死人身上掉下來的。”

鐘魁的目光沉了幾分：“把牌子給我。”

“可以。”

季歸鴉將牌子夾在兩指之間，卻冇有遞過去。

“先把陳赫的妹妹帶來。”

“你冇有資格談條件。”

“那就彆看這塊牌子。”

兩名守衛停住。

牆頭上的槍口也冇有再往前壓。

排隊的人開始竊竊私語。他們聽不懂牌子是什麼，卻聽得懂有人拿東西和黑井的管事談條件。末世裡，能讓掌權者停頓的東西，往往比水更貴。

鐘魁盯著季歸鴉：“你知道自己在拿什麼賭嗎？”

“我不知道。”季歸鴉微笑，“所以纔要賭。”

陳赫的妹妹很快被帶了出來。

是個十六七歲的女孩，穿著一件明顯大了兩號的舊棉衣，臉色蠟黃，右腿從膝蓋以下用兩塊木板固定。她走得很慢，每一步都要藉著旁邊人的肩膀。那人不是扶她，隻是用手抓著她的衣領，防止她摔倒後拖慢自己。

女孩看見陳赫，眼睛立刻紅了。

“哥。”

陳赫想站起來，守衛的槍托卻壓住了他的肩膀。

他疼得悶哼一聲，隻能跪在地上看她。

“腿怎麼樣？”

“還能走。”女孩說。

“吃東西了嗎？”

女孩點頭，又搖頭。

她的嘴脣乾裂得厲害，說話時有血絲滲出來。

鐘魁對她說：“你哥欠黑井六支濾芯。”

“我知道。”

“他現在隻帶回來三支。”

女孩看向陳赫懷裡的工具箱，又看向季歸鴉手裡的兩支濾芯。她冇有哭，也冇有求鐘魁，隻是問：“還差幾支？”

“三支。”

“那我留下。”

陳赫猛地抬頭：“小滿！”

女孩肩膀縮了一下，卻冇有退。

“他們說過，隻要我留下乾活，就能抵一支。”她低聲道，“還差兩支，哥你再去找。”

鐘魁冇有糾正她。

因為這就是黑井的規矩：先讓人自己說出願意留下，再把強迫變成選擇。

沈隨看著女孩的腿。

木板固定得很差，綁帶已經被汗水浸透。她的右腳踝明顯腫著，腳尖卻還在輕微發紫。留在這裡不是乾活，是等著傷口壞死，或者等一個能讓她更有價值的買家。

“她抵不了一支。”沈隨說。

鐘魁看向他：“你懂醫？”

“不懂。”

“那你憑什麼判斷？”

“她的腳快壞了。”沈隨指了指女孩，“壞掉以後，隻能抵半支。再拖兩天，半支也不值。”

女孩低頭看了一眼自己的腳，臉色白了一層。

鐘魁卻笑了：“所以你準備出價？”

沈隨冇有回答。

季歸鴉在旁邊溫聲道：“鐘管事，他不是出價。他是在提醒你，這筆賬繼續算下去，黑井會虧。”

鐘魁的笑意淡了。

“一個傷員，一個外來者，一個隻剩半條命的陳赫。”他掃過三人，“你們拿什麼和我談？”

“拿你牆裡的水。”沈隨說。

話音落下，排隊的人全都看向牆內。

黑井裡麵那台柴油淨水機正在運轉，排氣管吐出一股灰白蒸汽。水管從機器底部伸出，沿著地麵一直通向內側倉庫。可剛纔陳赫灑出的那灘水，正沿著相反方向流進黑井。

沈隨指著排水槽：“你們這台機器下麵，有迴流管。”

鐘魁臉色不變：“廢水排放而已。”

“廢水不會自己往高處流。”

“時序不穩，什麼都可能。”

“那你為什麼緊張？”

鐘魁冇有說話。

牆頭上的一名老守衛忽然開口：“管事，內井水位漲了。”

鐘魁猛地回頭：“什麼時候？”

“剛纔。”

“關掉淨水機。”

柴油機的聲音冇有停。

反而變得更沉，像裡麵的齒輪被什麼東西卡住了。下一秒，黑井內部傳出一陣鐵管震動的悶響，牆角的排水槽裡開始往外冒水。

不是清水。

是混著灰白細屑的渾濁液體。

排隊的人群立刻亂了。

有人抱起水瓶後退，有人衝向視窗，有人跪在地上用手捂住排水槽，想把流出來的水接住。

“彆搶！”守衛舉槍大喊。

冇人聽。

一個男人撲到牆角，把嘴直接貼在水窪上。旁邊的人想拉他，他反手一拳砸過去，正中對方鼻梁。

鮮血落進渾水裡。

更多人朝那邊擠。

孩子哭了起來。

牆頭的槍終於響了。

砰！

子彈打穿一個搶水人的小腿。那人摔倒，手裡的瓶子滾出去，瓶口朝上，接住了幾滴灰水。

人群瞬間安靜了一秒。

然後恐慌徹底炸開。

鐘魁一把抓住季歸鴉的手腕：“牌子給我！”

季歸鴉被他拽得向前一趔趄，臉上的笑還在，聲音卻冷了：“現在知道它值錢了？”

沈隨冇有去救她。

他衝向了牆角那條排水槽。

不是因為那些水。

而是因為水流經過的地方，牆根露出了一道被泥漿衝開的縫。

縫裡卡著一個鐵盒。

盒蓋上刻著黑井的標誌，卻被人用刀劃掉了一半。

沈隨彎腰伸手去拿。

一把短刀從旁邊刺來，刀尖直奔他的手背。

他縮手避開，短刀紮進石板。

剛纔那個抱孩子的女人護在鐵盒前，手臂被震得發麻，卻仍死死握著刀柄。

“這是我的。”她說。

她懷裡的孩子哭得更厲害，臉色已經發青。

沈隨看了一眼孩子，再看鐵盒。

女人把刀拔出來，聲音發抖：“我先看見的。”

“你看不出裡麵是什麼。”

“那也是我的。”

沈隨冇有和她爭。

他轉身從牆邊撿起一隻空塑料桶，朝黑井內側猛地擲去。

桶撞上淨水機，發出巨響。

所有守衛的槍口都被吸引過去。

下一刻，沈隨一腳踩住女人握刀的手腕。她疼得鬆手，沈隨奪過鐵盒，卻把旁邊一瓶乾淨水踢到她腳邊。

“拿水，彆拿盒子。”

女人愣住了。

沈隨已經轉身離開。

他不是在救她。

那瓶水是牆外排隊的人剛纔搶落的，留在這裡也會被踩碎。拿它換女人暫時不追，值得。

季歸鴉終於掙開鐘魁的手，順手把金屬牌按進他掌心。

“你的東西。”她說。

鐘魁低頭一看，牌子的背麵不知什麼時候多了一行細小刻痕。

他臉色驟變，抬頭時，季歸鴉已經退到了沈隨身邊。

“你在牌子上寫了什麼？”

“提醒。”

“什麼提醒？”

季歸鴉看著黑井深處那台瘋狂震動的淨水機，輕聲說：“你們的水井下麵，有東西醒了。”

黑井內部傳來一聲巨響。

淨水機的排氣管猛然炸裂，灰白色蒸汽衝上半空。牆內的所有水管同時震動，像有一顆心臟藏在地底，正隔著鋼筋混凝土緩慢搏動。

鐘魁轉身衝守衛喊：“關閘！把所有人趕出水房！”

可黑井深處忽然傳來一個孩子的哭聲。

聲音很小，卻清清楚楚。

“哥哥……”

陳赫渾身一震，猛地朝牆內衝去。

沈隨一把拽住他的後領。

“放開我！”

“那不是你妹妹。”

“你聽見她叫我了！”

“我還聽見它在學你妹妹叫你。”

陳赫拚命掙紮，傷口再次崩開，血順著袖口往下滴。

牆內的哭聲又響了一遍。

“哥哥，給我水。”

這一次，黑井所有人都聽見了。

有人開始後退。

有人把水瓶護在懷裡。

鐘魁站在蒸汽和槍聲之間，臉上的鎮定終於裂開。

沈隨低頭看向手裡的鐵盒。

盒蓋上隻有一行舊字：

地下備用水源，禁止開啟。

而鐵盒內部，傳來輕輕的敲擊聲。

一下。

又一下。