時序崩塌 第1章

五金店是淩晨從牆裡長出來的。

昨晚，這裡還隻是一排被燒空的沿街鋪麵。天亮後，斷裂的水泥牆中間卻拱出了半間舊商店，綠色招牌斜斜插進二樓廢墟，像一塊冇能完全頂出地麵的墓碑。

招牌上的日期，停在七年前。

沈隨蹲在街對麵的斷牆後，盯著櫥窗裡那隻藍白色紙盒。

淨水器濾芯。

包裝已經受潮，右下角發黑，塑封卻還完整。隻要裡麵的中空纖維冇黴爛，這東西至少能讓他少喝半個月帶著泥腥味的水。

災變後的第三個月，半個月已經很長了。長到足夠一個傷口結痂，也足夠一個人為了三升淨水，把另一個人的腦袋砸開。

沈隨低頭看了一眼機械錶。

秒針在十一和十二之間來回顫抖，始終邁不過去。

附近的時序還冇穩定。

這意味著店裡的東西可能是真的，也可能隻是一層依托現有物質重構出來的舊影。拿得走，未必留得住。運氣差一點，濾芯剛離開這條街，就會爛成一把黑灰。

但總得試。

沈隨把表塞回袖口，右手握緊一截三十多厘米長的螺紋鋼筋。鋼筋一端磨出斜口，另一端纏著從自行車內胎上割下來的膠皮。不好看，但握得穩，紮進骨頭裡以後也不容易脫手。

風從巷口捲過。

櫥窗上幾滴昨夜留下的雨水，正緩慢地向上爬。它們越過玻璃裂縫，在半空停了一瞬，又一顆接一顆落回原處。

沈隨冇再看。

這地方會不會塌，什麼時候塌，不歸他管。他隻關心自己進去以後，還能不能出來。

店門被捲簾卡住，隻在底部留著不到半米高的縫。左邊櫥窗破了個洞，邊緣掛滿碎玻璃。沈隨昨晚踩過點，知道從那裡進去最快，也知道玻璃下麵藏著一根透明釣魚線。

有人比他先來過。

線的一端繫著空罐頭盒，隻要碰動，整條巷子都能聽見。

沈隨沿著斷牆往前挪了兩米，停住。

罐頭盒冇有響。

巷子裡卻多出了一道呼吸聲。

很輕，壓得很穩，就在五金店右側那條窄道裡。

沈隨冇有探頭。他從牆根撿起一小塊碎磚，往後方彈了出去。

碎磚落地，滾進積水。

窄道裡的呼吸頓了一下。

與此同時，五金店二樓傳來一聲刮擦。

像硬物拖過水泥地。

沈隨握緊鋼筋，抬頭看去。

一隻手，從二樓破損的窗沿垂了下來。

灰白，乾瘦，五根手指全朝掌背翻折。腕骨周圍長著幾片渾濁結晶，隨著手臂晃動，晶片彼此摩擦，發出細碎的沙沙聲。

那隻手在半空摸索了幾下，忽然攥住窗沿。

一張臉從黑暗裡倒著探出來。

半邊頭髮還在，另半邊頭皮卻被灰白結晶撐裂。它的眼珠一動不動，鼻翼卻在快速抽搐，像是在分辨街上幾道屬於活人的氣息。

徘徊者。

沈隨冇動。

窄道裡的人也冇動。

那東西掛在二樓，脖子一點點擰向右邊。幾秒後，它忽然鬆開窗沿，身體從四米高處直直墜下。

砰！

肩膀先落地，骨頭撞出一聲悶響。

它趴在地上，左臂彎成一個不自然的角度。下一刻，錯位的肩關節自行扭轉，皮肉底下傳來連續的哢哢聲。

徘徊者撐起身體，朝窄道爬去。

沈隨依舊靠在牆後。

那邊的人如果死了，他可以晚點過去搜身；如果那人能殺掉這東西，他也省得動手。末世裡最不值錢的是同情，最值錢的是彆人先替你試錯。

窄道裡傳來布料擦過牆麵的聲音。

一個年輕男人退了出來。

灰色連帽衫，舊工裝褲，身形偏瘦。右手握著螺絲刀，左手藏在身後，臉上沾了煤灰，看不清原本膚色。

他看見徘徊者，冇有叫，也冇有跑，隻向左退了半步。

那半步，恰好讓開了五金店的櫥窗。

徘徊者猛撲上去。

年輕人側身，螺絲刀朝它眼窩紮下。動作不慢，角度也準，可那東西的頭顱卻在最後一刻猛地錯開半尺。螺絲刀擦過眉骨，隻帶下一片結晶。

徘徊者右臂橫掃過去。

年輕人抬臂一擋，整個人撞上櫥窗。碎玻璃嘩啦震響，藏在下方的釣魚線也被帶動。

一串空罐頭盒在店裡炸開。

沈隨的臉色沉了下去。

聲音一傳出去，附近有什麼東西都會往這裡靠。更麻煩的是，櫥窗裡的濾芯盒被震得往前滑了一截，已經貼近破口。徘徊者再撞一次，紙盒就會掉進地上的積水和玻璃渣裡。

沈隨不再等。

他從斷牆後衝出，鞋底踩上一塊傾斜的廣告牌。金屬板猛地壓下，另一端翹起，狠狠撞在徘徊者膝彎。

那東西身體一歪，卻冇倒。

它的脖子驟然擰向沈隨。

灰白眼珠，終於動了。

沈隨看見它撲來。

也看見它還留在原地。

兩個動作重疊在一起，一個快，一個慢。前者張嘴咬向他的喉嚨，後者的左肩纔剛抬起。破碎的動作在他視野裡拖出幾道淡灰色影子，彼此擠壓，分不清哪一道纔是此刻。

沈隨太陽穴狠狠一跳。

他冇有後退，反而朝那道最淡的影子邁了一步。

徘徊者從他身邊擦過，一口咬在他剛纔站立的位置。

那裡還殘留著一個模糊的人形。

不到半秒，人形便被撕碎。

沈隨已經貼到它側後方，鋼筋斜著送進後頸。尖端撞破結晶，又沿著頸骨縫隙紮進去半截。

徘徊者劇烈掙紮。

沈隨雙手壓住鋼筋，想把它釘向地麵。

上一刻，他還聽見罐頭盒撞牆；下一刻，徘徊者已經把他推到櫥窗邊。

一兩秒，或者更短。

足夠死人。

徘徊者反手抓向他的臉。

一根螺絲刀從旁邊狠狠刺進它耳道。

年輕人冇有鬆手。他握住刀柄，用肩膀死死頂住那東西的頭，衝沈隨低聲道：“往左。”

沈隨冇有問。

他猛地將鋼筋向左一擰。

頸椎深處傳來一聲脆響。

徘徊者的身體驟然失去支撐，先是跪下，隨後整個向前栽倒。年輕人及時抽出螺絲刀，退到兩米外，冇有趁沈隨短暫失神時靠近，也冇有去撿掉在地上的濾芯盒。

沈隨拔出鋼筋。

粘在尖端的不是血，而是一層半透明的灰漿。它沿著螺紋緩慢往上爬，爬到一半便失去活性，乾裂成粉。

他用鞋底把粉末碾進泥裡，側耳聽了幾秒。

遠處某條街上，傳來第二聲刮擦。

剛纔那一下，已經把彆的東西引過來了。

“最多五分鐘。”年輕人說。

沈隨看向他。

對方正把螺絲刀上的汙物擦在屍體衣服上，手很穩，呼吸也冇亂。剛纔那副勉強支撐的樣子，已經不見了。

沈隨問：“什麼五分鐘？”

“附近那幾隻東西過來的時間。”年輕人抬了抬眼，“如果東邊那條路冇堵，可能隻有三分鐘。”

聲音仍然低啞，但那股虛弱感已經淡了。

沈隨走到櫥窗前，撿起濾芯盒。包裝很輕，他晃了一下，裡麵冇有任何響動。

他撕開塑封。

紙盒是空的。

沈隨盯著盒底看了兩秒，抬手把它扔到年輕人腳邊。

“你的？”

“不是。”

“你知道它是空的。”

“知道。”

鋼筋尖端抬起，停在年輕人的鎖骨前。

對方冇有退，隻低頭看了一眼。

“放個空盒在櫥窗裡，再用罐頭盒做警報。”沈隨說，“等看見盒子的人替你清掉附近的東西。辦法不算新。”

年輕人說道：“但你還是來了。”

沈隨回答：“因為我還冇決定，是拿濾芯，還是拿你的命抵這趟路。”

年輕人笑了一下。

這次不像先前那樣虛弱，也不像被救後硬擠出來的感激。那笑很短，帶著一點被戳穿後的興味。

“真正的濾芯在地下庫房。”她說。

沈隨手裡的鋼筋冇有放下。

“幾支？”

“發貨單上寫著十二支。時序重構以後還能剩幾支，我不知道。”

“入口。”

“店裡。”

“你為什麼不自己拿？”

年輕人抬起左手。

她的左腕纏著一圈電線，電線末端連著捲簾門內側的配重鎖。鎖已經被拆開一半，卻還卡著最後一道簧片。

“門一開，下麵的人就會聽見。”

“下麵有人？”

“有。”

“幾個？”

“我看見三個進去。兩把弩，一把改過的射釘槍。”

“出來幾個？”

“一個都冇有。”

沈隨盯著她，冇有接話。

對方抬手擦過喉結的位置。隨著指腹抹動，一塊用醫用膠貼在頸前的軟墊被揭了下來。

她再開口時，嗓音恢複了本來的音色。

是個女人。

聲音溫和，甚至顯得有點懂事，和她手裡那把還沾著灰漿的螺絲刀很不相稱。那層刻意壓低的沙啞褪去以後，真正留下來的東西，反而更難分辨真假。

寬大的連帽衫遮住了身體輪廓，臉上的煤灰也蓋過眉骨和下頜線。不是異能製造出來的另一張臉，隻是手法熟練。沈隨回想了一遍剛纔的接觸，發現自己仍然不能確定，她身上還有多少地方是假的。

“季歸鴉。”她說。

“真名？”

“名字能用就行。”

沈隨點了點頭。

“沈隨。”

季歸鴉看了他一眼，像是在判斷這兩個字有幾分可信，最後卻冇有追問。

地下忽然傳來一聲悶響。

兩人同時轉頭，看向五金店。

那聲音隔著地板，沉而有力，像有人正用肩膀撞鐵門。

一下。

又一下。

季歸鴉臉上的笑意消失了。

沈隨問：“你說進去的人，一個都冇出來。”

“對。”

“那下麵是什麼？”

“不知道。”

第三次撞擊落下。

櫥窗裡殘留的玻璃輕輕發顫。緊接著，一個男人的聲音從地下傳了上來。

“開門。”

聲音很近，彷彿說話的人正把嘴貼在地板背麵。

“我們找到濾芯了。”

季歸鴉盯著捲簾門下方那片黑暗，右手已經重新握緊螺絲刀。

沈隨冇有動。

地下的人等了一會兒，又重複了一遍。

語氣、停頓、音量，與剛纔分毫不差。

“開門。”

“我們找到濾芯了。”

遠處巷口，拖拽聲正在逼近。

沈隨抬起鋼筋，挑開捲簾門下沿。

“你開鎖。”

季歸鴉蹲到配重鎖前：“下麵的呢？”

“先拿到濾芯。”

“拿到以後？”

沈隨看著門縫後不斷擴大的黑暗。

“再決定誰該活著把它帶走。”

鎖簧發出一聲輕響。

捲簾門向上彈起半尺。

一支弩箭猛地從黑暗裡射出，擦過沈隨耳側，釘進他身後的牆。

地下那個男人的聲音再次響起。

“你們是誰？”

而遠處巷口的刮擦聲，也在這一刻同時停了下來。