食味長安 第一百六十一章 陌客

門簾掀開的時候，進來的人不是常樂坊的。

杏娘在後廚聽見腳步聲。不是小圓的：小圓走路快，腳底板擦地，帶著一陣風；也不是趙三孃的：趙三娘進門先喊人，聲音比腳先到。

阿菱在灶台邊切菜，菜刀頓在半空，側耳聽了聽，沒出聲。

這個腳步聲慢，穩，一步是一步，鞋底踩在青磚上幾乎沒有聲響。

她抹了抹手，從後廚門簾後麵探頭往外看。

一個女人站在門口，四十齣頭的樣子。藏青色細布衫裙，料子比侯府少夫人穿的還細密，但樣式素凈，沒有綉紋。

頭上隻一根玉簪，通透，沒一點雜色。腰間繫著一條絛帶，絛帶上掛了一個小小的香囊，香囊的穗子垂下來，一動不動。

身邊沒跟丫鬟。

女人環顧了一圈鋪子，目光在牆上的選單板停了一息，然後走到靠窗的位子坐下。腰背挺直，手放在膝上，坐得端端正正。

小圓迎上去。

“姑娘吃點什麼？“

女人沒看小圓，目光越過她，投向灶台方向。

“一碗湯麵。“

聲音不高，字字清楚。不是點菜的語氣，是吩咐的語氣。

小圓一時沒反應過來，轉身進了後廚。

“杏娘姐，新客人，點湯麵。“

杏娘正在案板上切蔥花，手裏的刀慢了半拍。

新客人。這個時辰來吃麪的，不是常樂坊的老客。老客這個點該在家吃晌午飯了，誰跑別人鋪子裏來。

“什麼樣的？“

“四十來歲，穿得——“小圓想了想，“穿得不起眼，但那料子我認得，比侯府那個周管事穿的還好。“

杏娘沒接這個茬。

“就一個人？“

“就一個人。沒帶丫鬟。“

沒帶丫鬟，一個人來。要麼是不想讓人知道，要麼是習慣了獨來獨往。不管哪種，都不是普通人。

杏娘想起上輩子在餐廳的時候，有一種客人最讓後廚緊張：不是那種帶七八個隨從、進門就報菜名的，是那種一個人來、穿得不起眼、坐下隻點一碗白米飯的。

那種人要麼是微服私訪的領導，要麼是美食雜誌的編輯，要麼是競爭對手派來摸底牌的。

不管哪種，都不能怠慢。

“知道了，你去前麵看著。茶水先上一壺，別問人家喝什麼，直接上。“

“上哪種？“

“粗茶。別上好的。“

小圓頓了一下。

“人家穿成那樣，你給上粗茶？“

“穿成那樣的人，家裏什麼茶沒喝過。你上好茶她也不稀罕，上粗茶她反倒覺得你這鋪子實在。“

小圓似懂非懂地應了，出去了。

杏娘站在案板前麵，把剛才切了一半的蔥花推到一邊，重新拿了一根蔥。

不是空間的蔥。是早上從菜攤上買的普通蔥。

她先把普通蔥切了幾圈，湊近聞了一下。蔥味有，但淡，切開了散得快，放一會兒就沒什麼氣了。

再把空間的那把拿過來，掐了一根蔥葉，不用切，手指一掐就斷了，斷口處冒出一小滴汁水，清亮的，蔥香一下子竄上來。

差距不是一點半點。

杏娘把兩根蔥並排放在案板上，看了一會兒。

行吧。用空間的。但就幾根蔥葉，多了不放。

她把麵糰從盆裡拿出來，案板上撒了薄麵，掌根一推一翻，麵糰換了個方向。再推，再翻。揉麪的動作做了上千遍，手比腦子先動。

揉到一半，目光掃過灶台邊上的兩個罐子。

一個是普通花椒，西市買的，麻味正但香氣散得快。

另一個是空間裏養過的那包，隻養了兩天。拿出來聞的時候，麻香往鼻子裏鑽，比原來濃了不止一成。

窗台上還有一把小蔥，早上剛從空間裏剪的，根部帶著一點濕泥，蔥葉挺得直直的，綠得發亮。跟外麵菜攤上買的比起來，像兩樣東西。

杏孃的手在麵糰上停住了。

用不用？

來的人不一般。穿的料子、走路的姿勢、說話的語氣，都不是普通人家長出來的。比永寧侯府的周元來時還端著幾分，但又不是刻意端，是骨子裏的東西。

上輩子在餐廳乾的時候，見過這種客人。不挑選單，不看價格，坐下就點最普通的菜，越普通的菜越考驗廚房。一碗湯麵，就是考試。

用。

但少放。

她把那把小蔥拿過來，掐掉根部帶泥的那一截，隻取最嫩的幾根蔥葉，切成細圈，擱在碗邊備用。花椒沒動，還是用普通的那罐。

蔥放一點提味就夠了。花椒太沖，第一次來的人，不能給太滿。

上輩子師父說過一句話：頭回見麵的客人，給七分，留三分。給滿了人家覺得不過如此，留三分人家纔想再來。

麵揉好了，蓋上濕布醒著。灶上燒水。

水開的時候，她從鍋裡舀了一勺滾水倒進碗裏，晃了一圈燙碗，倒掉，再舀一勺新湯。碗壁上掛著細密的水珠，熱氣往上飄，帶著骨頭湯的白。

湯是昨晚熬的，豬骨加雞架，小火煨了一整夜，湯色白得像奶，稠而不膩。

麵條下鍋。

麵在滾水裏翻了幾個身就熟了。她揉的麵薄厚剛好，不耐煮，三滾就透。

竹筷一挑，麵條根根分明，不粘不斷。撈出來放進碗裏，澆上湯，撒上那幾圈空間蔥花。

蔥花一碰熱湯，清香“嗤“地散開。

不是那種沖鼻的香，是淡淡的，像雨後巷子裏的青草氣，一閃就收住了。

杏娘低頭聞了一下。

比平時的湯麵香一點。就一點。不張揚，但瞞不過舌頭尖的人。

端出去。

碗放在女人麵前，退後一步。

女人沒有立刻動筷子。

低頭打量碗裏的麵。視線從湯色移到麵條，再到蔥花，停了一息。然後拿起筷子。

夾了一口麵，送進嘴裏。

停了。

筷子停在半空，大約兩三息的工夫。眼睛微微眯了一下，像在分辨什麼。

杏娘站在一邊，手指無意識地絞著圍裙邊。

然後女人又夾了第二口。

第三口。

第四口。

吃麪的速度不快，但沒停過。湯喝了兩口，麵挑了三筷子，碗見了底。

中間有一口湯，女人喝下去之後頓了一頓，舌尖在唇邊輕輕抿了一下，像是在回味什麼。然後繼續吃，沒抬頭，也沒開口。

放下筷子的時候，碗空了。連湯都沒剩。

女人用帕子按了按嘴角，從袖子裏摸出一枚銀錁子，放在桌上。

“不用找了。“

站起來，走了。從頭到尾沒說第二句話。

門簾落下來，鋪子裏又安靜了。

小圓從櫃枱後麵探出頭，目光掠過桌上的銀錁子，又瞥了一眼杏娘。

“杏娘姐，這——“

杏娘沒應聲。

走過去，把銀錁子拿起來，掂了掂。沉，實心的。比周元給的那枚還重一點。

翻過來。

背麵刻著一個小小的“蕭“字。

蕭。

趙三娘前幾天說過的話在腦子裏轉了一圈：永安坊蕭府，王府的親家。少夫人的孃家姓蕭。

杏娘把銀錁子攥在手心裏，站了半晌。

沒放進錢匣子。

拉開抽屜，把銀錁子放在那張侯府名帖旁邊。兩樣東西挨著，誰也不礙誰。

小圓湊過來，小聲問：“杏娘姐，那個人到底是誰啊？“

“不知道。“

“那這錢——“

“先放著。“

小圓還想問，看杏孃的臉色，把話咽回去了。轉身去擦桌子，擦了兩下又回頭。

“杏娘姐，她吃麪的時候那個樣子——“

“什麼樣子？“

“就是……“小圓想了想，“就是特別認真。咱們鋪子開了這麼久，頭回見有人吃麪吃成那樣的。不是饞，是——“

“是什麼？“

“像是在品。“

杏娘看了小圓一眼。

“行了，擦你的桌子。“

小圓吐了吐舌頭，去了。

杏娘轉身回了後廚，把案板上的麵粉收拾乾淨，蔥花碗洗乾淨扣在架子上。

立在灶台前，把剛才的事在腦子裏過了一遍。

那個女人吃麪的時候停了筷子。不是因為不好吃，是因為太好吃。

用的是空間的蔥。

隻放了幾根蔥葉，就這麼明顯。

要是放多了呢？

杏娘把手伸進圍裙兜裡，摸到玉佩。還是溫的，不燙不涼，跟往常一樣。

指腹在玉麵上摩挲了一下，才鬆開。

以後來的人會越來越多。侯府的、王府的、還有不知道從哪兒冒出來的。麵做得越好，越容易招來這些目光。

但麵還是要做的。

做麵的手藝不會因為客人的身份就變好或變差。來的是王爺也好，是乞丐也好，端出去的碗都是同一個標準。

上輩子在餐廳學了十年，就學了這一件事。

窗外的日頭偏西了，午市過了最忙的時候，巷子裏安靜下來。隔壁孟叔的鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的錘聲，一下一下，不緊不慢。

杏娘把圍裙解下來搭在灶台邊上，撣了撣手。

抽屜裡那枚銀錁子安安靜靜地躺著，跟侯府的名帖挨在一起。

杏娘沒再多看，關上了抽屜。