食味長安 第一百五十五章 議價

又過了幾天。周元來了一封信，信很短，就幾行字：侯爺同意四六分賬，但加了一個條件。他沒在信裡寫清楚是什麼條件，隻是說“麵談“。

杏娘看完信把紙摺好放回信封裡，沒有多想。該來的總是會來。

周元是下午到的。他沒有穿官服，換了一身灰褐色的窄袖短袍，腰裏沒有掛令牌，看起來不像公差，倒像一個趕路來做生意的商人。

他進門的時候頭上還帶著日頭曬過的熱氣，額角有一層細汗，衣領上有一圈深色的汗跡。他大步跨過門檻，目光掃過前堂空蕩蕩的桌子，最後落在櫃枱後的杏娘身上。

“杏娘。“周元喊了一聲，聲音裡沒什麼起伏。

杏娘從賬本裡抬起頭，把筆擱下。她給他倒了一碗涼茶，用的是她每天早上泡的那壺，放涼了的。

周元端起來沒客氣，一口氣喝了半碗，放下碗，用袖子擦了一下嘴角。

“侯爺同意了。“

杏娘坐在他對麵，看著他的表情。他是笑著說的，但不是那種“好訊息“的笑，是一種“事情定了“的笑，裏麵沒有太多的輕鬆，更像是終於走到了這一步。

“四六，你六。但加了一個條件。“周元把碗放在桌上，手指在碗沿上轉了一下。“以後侯府有宴請，你得來府上做麵。“

杏娘聽完沒有馬上回答。她低頭想了兩息，然後抬起頭看著他：“每年多少次？“

“不超過六次。“

“什麼場合？“

周元把手肘撐在桌麵上：“主人的宴客——不是下人的飯食。侯爺請的人要麼是朝裡的同僚，要麼是長安城裏有頭有臉的人物。你的麵端到那種桌子上，不是一碗麪的事。“

杏娘應了一聲。她聽懂了。在那種桌子上露麵，等於在長安城最頂級的飯桌上亮手藝。一碗麪端上去，滿桌的人都會記住她的名字。

“自帶食材？“

“自帶。你做的麵用的什麼東西你自己帶，府上不插手。“

“付工錢？“

周元笑了笑：“付。按次結，不走月錢。“

“不簽長契。“

“不簽。“

杏娘問完這幾個問題，在腦子裏過了一遍。

條件不差，侯府給的麵子夠大，限製也少。一年六次不算多，自帶食材意味著她可以控製品質，按次結賬不用擔心被套住。但她沒有馬上點頭，她得把每一個細節問清楚。

“宴請主要是哪種場合？“

“家常宴客、節慶宴席、偶爾有貴客。“周元說，“主人吃什麼，客人吃什麼。“

“選單誰定？“

“你做麵，配菜侯府的廚子負責。你的麵你自己定。“

“到時候我去了，是在後廚做，還是在前堂做？“

周元想了想：“後廚。但侯府的家宴會開廚房的門，客人可以來看。“

杏娘眉心微微動了一下。開廚房的門，讓客人進來看她做麵。那不是讓她去做飯，是讓她去“展示“做飯。她做麵的過程本身就是宴席的一部分。

“那一天隻做麵？“

“隻做麵。“

杏娘沉默了幾息。周元盯著她看了一會兒，隨後笑了——不是苦笑，是真笑，帶著一點“我就知道會這樣“的意思。

“我就知道你會還價。“

“什麼都能談，底線不能動。“杏娘說。“六次太多了。我店裏還有生意，不能每次侯府有宴請就把鋪子關了。“

周元沒有馬上回答。他端起茶碗把剩下的半碗涼茶喝完，放下碗，多看了她兩眼。

“我去回東家。“

“好。“

周元站起來，在袖口上拍了拍不存在的灰。他走到門口的時候頓了頓，回過頭來看了她一眼。

“你真的不怕？“

杏娘靠在櫃枱邊上：“怕什麼？“

“侯府。“

“怕就不做了。“

周元看了她一會兒，沒有再說什麼，推開門簾走了。門簾在他身後晃了兩下，午後的光線從縫隙裡擠進來，在青磚地上閃了一下。

杏娘沒有馬上回後廚。她站在櫃枱後麵，端著周元喝過的茶碗，在水池邊沖了沖放回架子上。手指碰到碗沿的時候瓷麵還有點溫。是周元手心的溫度。

小圓從後廚探頭出來，看到周元走了才走過來。她在圍裙上擦了擦手，站在杏娘旁邊。

“杏娘姐，你要去侯府做麵？“

“嗯。“

“會不會有危險？“

杏娘轉過頭看了小圓一眼。小圓的表情不是好奇。是擔心。眉頭微微皺著，手裏攥著圍裙的邊，攥得指節都發白了。

杏娘彎了彎嘴角：“做麵有什麼危險的？“

“侯府不是普通地方。“小圓說。“那些人，一句話就能讓咱們開不了店。“

小圓攥著圍裙的手鬆開了一些，但眉頭沒舒展。她抬起頭看著杏娘，眼神裡有杏娘從沒見過的篤定。

杏娘沒有想到小圓會說這個。她看著小圓，從當初那個蹲在巷口瑟瑟發抖的流浪兒，到現在會分析“一句話就能讓咱們開不了店“的姑娘。這孩子長大了。

“那我更得去了。“杏娘說。

“為什麼？“

“因為不去，他們什麼時候想讓咱們開不了店，就什麼時候讓咱們開不了店。去了，至少能讓他們知道，常樂坊有一家麵館，做麵的手藝不輸任何一家。“

小圓沒接話。她站在旁邊，沉默了一會兒，然後抬起頭看著杏娘。

“我跟你去。“

杏娘看著小圓的眼睛，沒有猶豫，沒有害怕，就是一句很乾脆的“我跟你去“。

像是一個人在跟你說：你去的地方，我也去。不需要理由，不需要考慮，就是跟你去。

“好。“

小圓點點頭，轉身回後廚繼續洗碗去了。

水龍頭嘩嘩地響著，碗在水池裏碰來碰去發出清脆的聲音。

後廚的水汽和洗潔精的味道從門簾底下漫出來，混在前堂的空氣裡。

杏娘站在櫃枱後麵聽著洗碗的聲音聽了一會兒。

以前小圓洗碗會哼歌，今天沒有哼。她不是不擔心，但她沒有再說第二遍。

她給周元回了話，通過趙三娘捎的口信：“一年三次。不帶徒弟。不給配方。“

周元當天晚上就讓趙三娘帶回了回應：“我去回東家。“

條件基本定了。在侯府和杏娘之間達成了一種平衡。侯府能得到她做的手藝，她能保住自己的鋪子和底線。

周元走後，杏娘在櫃枱後麵坐了一會兒。

店裏已經沒有客人了，暮色從門簾縫隙裡擠進來，在青磚地上鋪了一層暗淡的橘紅色。

灶台上的餘火已經滅了，後廚裡沒有聲音，隻有水龍頭偶爾滴一滴水，啪嗒一聲落在水池裏。她聽到自己的呼吸聲，平緩的，不急。

一年三次。侯府。

她不是去當下人，是去露手藝。侯府的客人吃了她的麵，記住了常樂坊有一家麵館，往後就會有更多的人來。

去侯府做麵不隻是為了那幾次工錢。是把她的名字往前推一步。

這個條件可以接受。

她伸手摸了摸圍裙兜，裏麵放著那包新花椒。

油紙包被她用一塊乾淨的白布又包了一層，擱在兜裡，貼著身體這一側。

花椒的香味隔著布還能聞到一點，淡淡的，清冽的，像是閉著眼睛也能找到方向。

她隔著白布按了一下花椒包，硬的，顆粒分明。

到時候去侯府做麵，用什麼樣的花椒。用普通的，還是用空間裏養過的。她還沒有決定。

普通的不會引人注意，不會被人追問“你的花椒從哪裏來的“。

但養過的能讓人記住，能讓那些從沒吃過這種味道的人，吃完之後念念不忘。

兩個選擇各自有利有弊，她得想好再用。

有這個選擇在，她就不慌。

明天先把新花椒焙一焙，看看味道差多少。試過了，才知道怎麼選。