食味長安 第131章

第二天一早杏娘先去找了延福坊的坊正。

劉坊正五十多歲，乾瘦乾瘦的，在延福坊當了十幾年坊正。

杏孃的店開在延福坊這麼久，每個月按時交坊錢，從不拖欠，劉坊正對她印象不錯。

杏娘把有人冒她招牌的事說了之後，劉坊正捋了捋下巴上的幾根鬍子，沒有馬上接話。

他不是在猶豫幫不幫忙——是在想這件事跨了坊，他管不了明德坊的事。

“城南那塊不歸我管，明德坊的地界。“

“我知道。我就想打聽一下那家店的底細。“

劉坊正嗯了一聲，喊了一個小吏過來，讓他去查冊子。

過了一會兒小吏回來說那家店登記的名字叫“李記食鋪“，店主叫李四，三個月前租的鋪子，之前沒有開過食鋪。

坊正問了一句要不要他幫忙遞個話到明德坊那邊。

杏娘說不用了，她自己處理就行。

從坊正那裏出來之後她直接往城南走。

從延福坊到明德坊要走四刻鐘，路上經過西市邊上的那條熱鬧街。

西市門口那個賣胡餅的老頭還在老地方擺攤，爐子裏的火烤得餅皮焦黃，芝麻的香氣飄了半條街。

杏娘路過的時候瞄了一眼，心想那餅烤得不錯，就是麵有點硬。

杏娘走得不快。

不是走不動，是邊走邊想，把到了之後要怎麼說在心裏過了一遍。

直接當麵揭穿是最乾脆的，但揭穿之後怎麼辦，對方如果跟她吵怎麼辦，如果死不認賬怎麼辦，如果認了但求她別報官怎麼辦。

杏娘在心裏把幾種應對都排了一遍。

最容易的是直接報坊正或者報官。店裏掛別人的名號，這在哪都是站不住腳的。

但報官之後那人會怎麼樣，她不清楚。

如果是老實人走投無路才幹了這事，她一紙狀子把人送進官府，那人的妻兒怎麼辦。

這不是她該操的心，但她還是想了一下。

三個月前開的店，店主之前沒幹過這行，和她猜的差不多。

這種店多半是看到別人做吃食賺錢，自己也租了個鋪子試試運氣。

試了三個月還是沒什麼生意，就動了歪心思。

杏娘沒有換裝，穿的還是平時那身粗布衣裳。今天不是去偷看的，是去談事的。衣著不重要，重要的是去了之後怎麼說。

杏娘到那家店門口的時候，店門剛開不久。那個年輕女人在門口掃地，看到有人來了抬起頭笑了笑。杏娘認出她來，就是昨天那個端盤子的。

“客人這麼早？“

“我找你家掌櫃的。“

年輕女人頓了一下，回頭朝店裏喊了一聲：“當家的，有人找。“

那個男人從灶台後麵走出來，在圍裙上擦了擦手，看到杏孃的時候問了一句：“客人有什麼事？“

杏娘看著他，沒有繞彎子。

“你是這家店的老闆？“

“是。“

“那你認不認得我？“

那男人仔細打量了她一眼，從她的臉看到腰上係的圍裙，圍裙上有一個小小的杏花紋，是他那塊招牌上畫的花。他臉色變了。

他認出來了。目光在杏花紋上來回看了兩遍，整個人肩膀往下垮了一下。

“你是……延福坊那個……“

“杏娘。沈杏娘。你這塊招牌上寫的就是我的名。“

那男人的手在圍裙上攥了一下，嘴唇動了動，沒有說出話來。

他妻子在旁邊拉了拉他的袖子，小聲說了一句“我就說不能掛那個牌子“，聲音不大但杏娘聽到了。

男人沒有接話，低著頭站在那裏。他身後的年輕女人。應該是他妻子，聽到這句話也愣住了，手裏的掃帚差點掉在地上。

杏娘站在那裏，沒有往前走，也沒有大聲說話。她就那麼看著那個男人，等他開口。

那男人頓了頓，然後低下頭說了一句：“對不住。“

他沒有狡辯，沒有說“我不是故意的“或者“我不知道是你的名“。他說了對不住。

杏娘在心裏點了一下頭，這人至少是個明白人。沒有找藉口，沒有推卸，一句對不住雖然不能解決事情，但至少說明他認這個賬。

杏娘之前來的時候想過對方可能是個難纏的人。死不承認，或者反過來罵她多管閑事。

她在心裏準備了好幾種應對。但現在看來，那些應對都用不上了。

“你換個地方，我們坐著說。“她說。李四沒有多話，轉身對妻子說了句“你看著店“，然後跟著杏娘走到店外。

店門口沒有地方坐，杏娘在屋簷下站住了，李四站在她對麵，兩隻手垂在身側，像等著挨訓的孩子一樣。

“你那塊招牌，花了多少錢做的？“杏娘問。

“三百文。“李四說完又補了一句，“最便宜的，木板都沒上漆。“

“換了不虧。“

“嗯。“

“新招牌別掛我的名了。你姓李，就叫李記麵館就行。實實在在的，比什麼都好。“

李四連連點頭。

杏娘在店裏坐了下來。

店裏沒有別的客人，就他們三個人。清晨的陽光從門口照進來，照在桌麵上那一層油光發亮的桌布上，空氣裡還飄著煮麵的水汽味。

她忽然覺得，這家店雖然小，但有人認真在做，認真做的東西，總不會一直差下去。

清晨的陽光從門口照進來，照在桌麵上那一層油光發亮的桌布上。

空氣裡還飄著煮麵的水汽味。

那男人，李四，站在她麵前，他妻子站在旁邊，兩個人都沒敢坐。

杏娘先開了口。

“你那招牌，掛了多久了？“

“半個……快一個月了。“

“生意怎麼樣？“

李四老實說了實話，不怎麼樣。一天能賣二十來碗麪，好的時候三十碗，刨去房租和食材成本，賺的剛夠一家三口吃飯。

他說到“一家三口“的時候聲音低了一些，眼睛往灶台那邊瞟了一下。

他妻子在旁邊一隻手絞著圍裙的邊，沒說話。

杏娘把她的動作看在眼裏，沒有說什麼。

杏娘順著他的目光看過去。灶台後麵的角落裏放了一個竹筐，筐裡鋪了舊棉絮，一個嬰兒躺在裏麵睡得正香。

杏娘收回目光，沒有接那一茬。

“你知道你那塊招牌上是我的名嗎？“

李四沉默了一下。

“知道。“

“那你為什麼還用？“

李四又頓了頓，然後說了實話。他之前在別家麵館幫過工，老闆嫌他手腳慢把他辭了。

他自己開了這家店，做不出來好的麵，生意一直不行。

後來聽人說延福坊有家麵館生意特別好，他就去看了一次，回來之後掛了一塊一樣的招牌。

“我就是想……讓人進來吃一碗。隻要進來了，吃了覺得還行，以後就會再來。“

杏娘聽完沒有馬上說話。她頓了頓，然後說了一句讓李四和他妻子都沒想到的話。

“招牌換掉。“

李四點頭。

“然後我教你做麵。“

李四抬起頭來，愣住了。他妻子在旁邊也愣住了，手裏的掃帚靠在牆邊，她張了張嘴，不知道該說什麼。

李四沉默了好一會兒，才憋出一句話：“你教我？“

“教你做麵。不是教你做我的麵——是教你把麵做好。你的醬太甜了，鹹味不夠，湯也太寡淡了。這三樣改一改，你的麵就能從能吃變成好吃。“

李四張了張嘴，想說什麼又忍住了。杏娘看出來了。他心裏有疑問，但不敢問。

“你想問什麼直接說。“

“那個醬……你是怎麼調的？“

“我不告訴你配方。但我會告訴你做醬的道理。為什麼有的醬香有的醬寡，為什麼有的醬能掛住麵條有的醬掛不住。你知道了這些道理，自己就能調出對的醬來。“

李四聽完，臉上的表情認真起來。杏娘看得出來他在努力記住她說的每一句話，但她心裏也清楚。聽道理是一回事，回去之後能不能做出來是另一回事。

做醬沒有捷徑，同樣的步驟不同的人做出來味道不一樣，差就差在對火候的把握和對調味的敏感上麵。

“你先別急著記這些，“杏娘說，“你把現在的醬什麼樣告訴我。“

李四老老實實把他的做法說了一遍。

他怎麼炒醬的，放了什麼料，炒多久，加多少水。

杏娘聽完想了一下，他的步驟沒錯，問題出在放料的順序和炒製的時間上。

醬要先炒香再加水，他反過來先放了水再炒，醬香味出不來。

糖放得太早，甜味太重壓住了鹹味。

杏娘把這些點出來之後李四恍然大悟，那表情像是被人點破了一直想不通的事。

李四站在那裏，表情很複雜。他被當麵指出了問題，但他心服口服。他做醬確實沒有章法，全憑自己瞎琢磨。

杏娘看著他的表情，忽然想起自己剛學做麵的時候——那時候她也什麼都不懂，也是一步一步試出來的。

做吃食這件事，沒有誰天生就會，都是慢慢熬出來的。

他妻子在旁邊站了一會兒，突然轉身去倒了一碗水端過來放在杏娘麵前。

碗沿有點缺口，但碗洗得很乾凈。她放下碗的時候說了一句“你喝水“，聲音不大，帶著一點怯。

杏娘端起來喝了一口。水是溫的，不是涼水。這家人的日子過得緊，但待人不敷衍。

杏娘放下碗，站起來在店裏走了一圈。

店麵不大，擺了六張桌子，灶台在裏間，外麵能看見。

灶台上的鍋碗擺得整整齊齊，地麵掃得也乾淨。

這家人的衛生做得不錯，缺的不是態度，是手藝。

“你明天關了店，來我店裏一趟。“杏娘回過頭來說，“我讓你看看我的醬是怎麼做的。你不用全學我的方子，但你要知道醬該怎麼做。“

李四愣住了，過了一會兒才說了一句“這……方便嗎？“

“有什麼不方便的。我又不是讓你來偷師，是我讓你來看的。看完了你自己回去琢磨，做出來的麵是你自己的，不是我的。“

李四站在那裏，半天沒說出話來。他妻子在旁邊推了他一把，他纔回過神，連聲答應了。

答應完之後他又覺得有點不真實，站在那裏揉了揉後腦勺，像是在確認自己沒有聽錯。

杏娘站起來準備走，走到門口的時候回頭又補了一句：“把招牌換了再過來。掛一天就是一天的麻煩。“

“換，今天就換。“李四連忙說。

杏娘沒再多說，邁步出了店門。李四兩口子送到門口，站在那裏目送她走遠。

她走出去一段路之後回頭看了一下，看到那對夫妻還站在門口，男的在跟女的說話，女的連連點頭。

杏娘收回目光，繼續往前走。

今天這事辦得比她預想的順利。

對方是個能商量的人，能省不少力氣。

但她心裏也清楚，教一個人做麵不是一天兩天的事。

李四能不能學會，學完之後做出來的是什麼味道，那是另一回事。

不過那是後麵的事。今天先把該說的說了，該定的定了，明天等他來了再說下一步。

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