食味長安 第七章 夜火

杏娘第二天一大早就去了坊正家。

坊正姓劉，是個五十來歲的老頭，住在大常樂坊路口的一間院子裡。

杏娘到的時候他正在院子裡澆花，聽了她的來意。

放下水瓢在衣裳上擦了擦手：“你也想擺？”

“對。我那鋪子你也知道，想藉著集上的機會多賣點東西。”

“成啊。“劉坊正從屋裡拿出一張紙，上麵畫著街道的草圖，有幾處畫了紅圈，“你先挑，剩下的位置不多了。”

杏娘瞥了一眼圖紙。

紅圈的位置集中在街口和中間段，街口人流大但風也大。

中間段兩邊都有鋪子擋風，位置穩當。

“這裡。“她指了指中間段靠裡的一處，“挨著書攤那邊。”

劉坊正順著她手指的方向看了看，應了一聲：“李靜的攤子？”

“你們挨著倒也好，有個照應。”

正說著，屋裡傳來一個聲音——像是什麼東西被打翻了。

接著是一陣含混的哼哼聲。

杏娘下意識朝屋裡掃了一眼。

劉坊正臉色變了變，冇解釋，把手裡的圖紙收了起來：“行，那位置給你留著。傍晚過來就行，自己帶桌椅。”

“好，多謝劉叔。”

杏娘從坊正家出來，往回走的路上總覺得剛纔那聲音不太對勁，但她冇多想——各家有各家的事，不該問的彆問。

回到鋪子裡，小圓和阿菱已經在等著了。

杏娘把位置的事說了，三個人把接下來要準備的列了一張單子：

醃菜兩壇，今天就得醃下去，到集那天剛好三天。

涼麪的竹簽子，昨天削了一批，但不夠多，今天還得再削。

小爐子去鐵匠鋪借一個，帶一口小鍋，到時候熱湯用。

碗碟不用多帶，集上的人大都站著吃，用竹簽子和粗碗就夠了。

“還有蠟燭。”阿菱忽然說了一句。

“蠟燭？”

“集的晚上冇燈，得自己帶。我以前趕集的時候見過，有人在攤子旁邊插一根竹竿，上麵掛一盞燈籠——”

“對。“杏娘拍了拍腦門，“差點忘了。”

小圓在旁邊舉手：“燈籠我會紮，以前在村裡學過，用竹篾和紙就能做。”

“你還會這個？”

“會的，就是做得不好看。”

杏娘笑了：“能亮就行，要那麼好看乾什麼。”

三個人分頭忙開。

杏娘去菜市買蘿蔔，小圓去砍竹子削竹簽，阿菱留在鋪子裡洗罈子備料。

常樂坊的早晨被鍋碗瓢盆的聲響填得滿滿噹噹的，日子像流水一樣淌過去，不急不慢，但每一步都踩得實在。

杏娘把最後一罈醃菜搬上車的時候，玉佩從衣襟裡滑出來，她隨手塞了回去。

下午正準備把醃菜罈子搬到攤位上，趙三娘過來了。

她不是空手來的——身後跟了個半大小子，扛著一張矮腳桌和兩條長凳。

“你這是？”

“借你的。我那鋪子裡有兩張閒桌子，你們拿去用。集上用完了再還我。”

杏娘看著那張擦得乾乾淨淨的矮腳桌，一時冇反應過來，接過來放下，拍了拍桌麵：“這怎麼好意思。”

“有什麼不好意思的。“趙三娘把袖子一挽，“我看看你們都準備了些什麼——就一罈醃菜？”

“還有涼麪。”

“涼麪？”

杏娘把涼麪的做法說了一遍。趙三娘聽完，眼睛轉了轉：“光涼麪不夠。集上的人走了一路，肚子裡光有麵冇有湯不行。”

“我帶了爐子和鍋，到時候煮湯。”

“煮什麼湯？”

“骨頭湯，昨天熬了一鍋，今天又加了水。”

趙三娘想了想，轉身往外走：“你等著。”

過了不到一刻鐘，她又回來了，手裡端著一大碗醬——暗紅色的，上麵浮著一層油光，聞起來有一股濃鬱的醬香。

“這是我自家做的肉醬，你那個涼麪拌上這個，保管比什麼芝麻醬都好吃。”

杏娘接過來，拿筷子挑了一點嚐了嚐——鹹香濃鬱，裡麵能嚼到碎肉丁和豆瓣，還有一絲不易察覺的甜。

“這個——”

“彆這個那個的了。“趙三娘把她的話堵了回去，“你一個人撐起這個鋪子不容易，我和你街坊鄰居的，幫一把怎麼了。”

杏娘端著那碗肉醬，一時間說不出話來。

小圓在旁邊插了一句嘴：“趙姐姐，你人真好。”

“少拍馬屁。“趙三娘笑著拍了一下小圓的腦袋，“好好乾，彆給你杏娘姐丟人。集上人多眼雜，做事利索點。”

阿菱在後廚聽見了，探出頭來看了看，又縮回去了。

傍晚的時候，三個人把東西搬上了攤位。

桌子擺好，醃菜罈子揭開，爐子生上火，骨頭湯在鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣。

小圓做的燈籠掛在竹竿上，歪歪扭扭的，但燈一亮，暖黃的光照在攤位上，看起來倒也像模像樣。

長安人管這種擺到深夜的集市叫夜市，據說貞觀年間就有了，如今越來越熱鬨，連平日不出門的老太太都會上來逛逛。

常樂坊的街上漸漸熱鬨起來了。

天黑之前，街上的人就漸漸多起來了。

杏娘站在攤位後麵，看著來來往往的人流，手心有點冒汗。

以前在沈府的時候，她隻管後廚，不用麵對客人。

自己開店以後，客人是一個一個來的，都在鋪子裡坐著，能動動嘴皮子就應付過去。

但集不一樣。

集上的人流是流動的，每個經過的人都會往攤子上看一眼，有人看一眼就走，有人停下來問兩句，有人坐下來要一碗麪。

你永遠猜不到下一個是什麼樣的人。

第一個客人是個抱著孩子的婦人。她站在攤子前看了一會兒，指著醃菜問：“這個怎麼賣？”

“三文一碟。”

“一碟有多少？”

“七八塊，夠嚐個味兒了。”

婦人猶豫了一下，從荷包裡掏出三文錢放在桌上：“來一碟。”

杏娘用碟子盛了遞過去。

婦人夾了一塊餵給孩子，自己也吃了一塊。

孩子嚼了兩下，小手伸出來還要。

婦人笑了，又從碟子裡夾了兩塊放在孩子手心裡。

“好吃麼？“杏娘問。

孩子不會說話，但小手又伸出來指著碟子，嘴巴吧唧吧唧地嚼著。

“你家孩子喜歡就好。”

婦人端著碟子站在攤位旁邊，一邊喂孩子一邊看彆的攤子。

杏娘注意到她冇走遠——那碟醃菜她自己也愛吃，一片接一片的，到最後連碟子底那點湯汁都用手指抹了。

第二個客人是個年輕後生，穿著短褐，褲腿挽到膝蓋，像是剛從碼頭乾完活回來的。

他在攤子前站住，掃了一眼：“有麵麼？”

“有涼麪，拌肉醬的。”

“多少文？”

“五文。”

“來一份。”

杏娘利落地揭開蓋著涼麪的紗布，用筷子挑了一團放進碗裡，舀了一勺趙三孃的肉醬，又加了一撮蔥花和香菜，遞過去。

後生接過來，蹲在路邊呼嚕呼嚕地吃。吃了幾口，抬頭說了一句：“這醬誰做的？”

“街對麵布莊的趙娘子做的。”

“好吃。“後生低下頭繼續吃，吃完把碗還回來，“明天還有麼？”

“有，也是這個位置。”

“那我明天還來。”

後生走了之後，陸陸續續又來了十幾個人。

有人吃麪，有人買醃菜，有人什麼都不買就是站著看了一會兒熱鬨。

杏娘一邊忙一邊記——醃菜賣得比預想的好，涼麪也不差，但最受歡迎的是骨頭湯。

長安的秋夜涼意重，逛集逛到一半，許多人走累了就想喝一口熱的。

杏孃的骨頭湯是免費的——隻要買了麵或醃菜，送一碗湯。

“老闆，你這碗湯賣不賣？”

“不單賣，隻送。”

“那我買一碟醃菜，多給我一碗湯行不？”

杏娘看了看鍋裡的湯，還夠，就說：“行。”

那人買了醃菜，端著湯站在旁邊喝，喝完咂了咂嘴：“這湯熬得到位，骨頭都熬化了吧。”

旁邊一個人聽見了，也跟著買了一碟醃菜，然後端著碗等湯。

集的第一晚，生意比杏娘預想的好太多了。

正忙著的時候，不遠處傳來一陣騷動。

杏娘抬頭看去——街口那邊圍了一群人，有人在吵嚷，聲音越來越大。

她踮腳看了看，隱約看見一個穿灰衣裳的男人被人推了一下，踉蹌著撞到旁邊一個攤子上，桌上的碗碟嘩啦啦碎了一地。

“怎麼了？”小圓放下手裡的竹簽子，伸長脖子看。

“不知道。”

人群裡有人喊了一句：“偷東西！抓賊！”

杏娘心裡一緊。集市上人多手雜，她早就擔心過會不會出事。

正看著，那灰衣男人已經掙脫了拉扯，往街中間跑過來。

後麵追他的是個五大三粗的漢子，手裡舉著一根扁擔，一邊追一邊罵：“站住！你偷了我的錢還敢跑！”

灰衣男人跑得飛快，經過杏孃的攤位時，胳膊肘撞到了桌角——桌上那壇醃菜晃了晃，杏娘伸手去扶，冇扶住。

罈子摔在地上，碎了。

醃菜和湯汁濺了一地，碎片崩得到處都是，酸辣的氣味一下子瀰漫開來。

“啊——”小圓叫了一聲。

灰衣男人已經跑遠了，拿扁擔的漢子也跟著追了過去，留下一地狼藉。

杏娘蹲下來，看著地上那攤醃菜和碎陶片，愣了兩秒。

一罈醃菜就這麼冇了。三天的心血，三文錢一碟的貨，全毀了。

阿菱也蹲下來，開始撿地上的碎陶片。

“姐——”

“冇事。”

杏娘站起來，吐出一口氣，用圍裙擦了擦手，轉身去看剩下的那壇醃菜——還好，另一罈還在，冇被撞到。

“小圓，去趙三娘那兒借把掃帚來。”

小圓應了一聲，趕緊跑了。

阿菱蹲在地上撿碎片，小聲嘀咕了一句：“這些人真是的，集上鬨事，也不挑個地方。”

杏娘冇接話。

她看著地上那攤醃菜，說實話心裡是疼的，但她也知道，做生意的遇到這種事，生氣冇用。

趙三娘提著掃帚過來了，看見地上的碎罈子，頓了一下，隨即罵了一句：“哪個天殺的乾的？”

“跑遠了，追不到了。”

趙三娘幫她一起把碎片掃乾淨。

地麵上還有一大片油漬，一時半會兒弄不掉，杏娘在上麵墊了一塊舊布，免得路人踩到滑倒。

集還在繼續，人流還是那麼大。

杏娘把剩下的那壇醃菜搬到桌子的內側，自己站在桌子前麵擋著，繼續招呼客人。

忙了一陣，一個熟客走過來——是上午穿綢衫的那個年輕人。

他手裡拿著一個牛皮紙包，在杏孃的攤子前停下來：“你的醃菜呢？怎麼少了一罈？”

“剛纔出了點事，碎了一罈。”

年輕人看了看地上那塊墊著油漬的舊布，又看了看杏娘臉上的表情，冇再追問。

他把手裡的牛皮紙包放在桌上：“給你。算我讚助的。”

杏娘一愣：“這是什麼？”

“花椒。你那個醃菜要是再加一點花椒，味道還能再上一個台階。”

杏娘打開紙包，一股濃烈的麻香味撲麵而來。

紙包裡的花椒粒顆顆飽滿，顏色暗紅帶褐，是上好的貨色。

“這太貴重了，我不能收。”

“不貴重。我家就是做香料生意的，這東西進價不高。“年輕人擺了擺手，“你那個醃菜的底子不錯，但花椒的年份差了一點，香味不夠沉。”

杏娘低頭看了看紙包裡的花椒，認出這個年輕人就是上午那個多給了錢的綢衫客。

“你到底是什麼人？”

“一個路過的。“年輕人笑了笑，“我爹在西市開了間香料鋪，我平時幫著跑腿，今天路過常樂坊，正好趕上你們的集。”

“你上午不是來過了嗎？”

“上午是路過，晚上是專程來的——你那個醃菜的味道我惦記了一下午。”

杏娘忍不住笑了：“那你不早說，我給你多盛一碟。”

“不用。你已經冇了一罈了，我不能再吃你的。”

年輕人說完，也不等杏娘答話，轉身就走了，幾步就消失在人群裡。

杏娘站在燈籠下，手裡捧著那包花椒，心裡說不上是什麼滋味。

來長安這麼久，她遇到的善意比惡意多得多——趙三娘借桌子送肉醬，劉坊正二話不說給了位置，現在連一個路過的陌生人也來送花椒。

“姐，那人誰啊？“小圓湊過來問：“西市香料鋪的。”

“給你送花椒？”

“嗯。”

“為什麼啊？”

杏娘想了想，說：“大概是因為，他覺得我做的醃菜值得他跑一趟吧。”

她把花椒小心地包好，放進隨身的布袋裡。

今晚的醃菜是不夠賣了，但接下來的生意可以做得更好。

快到亥時的時候，集上的人漸漸少了。

有攤子已經開始收了，燈一盞一盞地滅下去。

杏娘鍋裡的湯也見了底，醃菜隻剩小半壇，涼麪倒是還有一些。

最後一撥客人是一對老夫妻，老頭牽著老伴的手，慢慢走過來。

兩個人要了一碗麪，分著吃了，又要了一碗湯，一人一半喝完。

老婦人喝完湯，長長地舒了口氣：“這湯暖和，喝下去胃裡舒服多了。”

老頭替她擦了擦碗邊：“慢點喝，鍋裡還有。”

“老闆，明天還有吧？“老婦人問：“有。明天還在這兒。”

“那好，我們明天再來。”

老婦人站起來的時候，杏娘注意到她腿腳不太方便，老頭扶著她，兩個人都走得很慢。

“慢走。”

老兩口的身影漸漸融入夜色裡，燈籠的餘光落在他們牽著的手上，影子拉得長長的。

小圓在旁邊看了，小聲說了一句：“老了也有人牽著走，真好。”

杏娘低頭看了看胸口的玉佩。燈籠的暖光落在上麵，像外婆的手心。

阿菱冇說話，但低著頭收碗的時候，嘴角動了一下。

杏娘把最後幾文錢放進錢袋裡，掂了掂——沉甸甸的，不用數也知道，今晚賺得比鋪子裡一天都多。

“收攤。”

三個人把桌椅板凳搬回鋪子裡，燈籠熄了，爐子滅了，鍋碗瓢盆洗乾淨擺好。

等到一切都收拾妥當，杏娘在灶台邊坐下來，打開錢袋數了數。

七十三文。

集的第一晚，淨賺七十三文。加上白天的收入，今天一天就破了百文。

她把錢倒出來，一枚一枚地碼在桌上，看了好一會兒，然後把錢裝回去，紮緊袋口。

路是一步一步走出來的。

但今天這一步，走得比之前哪一步都穩。

杏娘摸了摸胸口的玉佩，溫溫的，像一直在替她守著這些辛苦攢下來的日子。

坊正的姓搞錯了，應該姓劉