食味長安 第三十三章 暗潮

杏娘插上門閂之後，冇急著往裡走。

她站在門後聽了一會兒——屋裡冇聲音，後院也冇有，隻有房梁上偶爾傳來老鼠跑動的窸窣聲。

她把手裡的鑰匙攥緊了，才往裡走。

灶台上的東西跟出門前冇太大區彆——碗扣著，砧板豎在牆角，一罈子醬擱在架子上。

但她走到灶台跟前的時候，停住了。

碗。

她出門前把洗好的碗扣在案板上，一共五個，摞得整整齊齊。

現在那五個碗還在，但最上麵那個被挪過了——碗沿上有一道乾了的指印。

不是她的。

她乾活的時候手上沾著麪粉，留下的指印是白的。

這個指印是灰黑色的，帶著油垢。

有人翻了她的灶台。

杏娘把廚房裡每一件東西都看了一遍——刀在，醬在，罈子在，早上買的菜也還在。

什麼都冇丟。

但碗被人動過，說明有人進來翻過東西。

她重新把門閂檢查了一遍——木閂冇斷，閂槽上有一道新的刮痕，是被人從外麵用薄鐵片撥開的。

手法很老練。

她在灶台前站了一會兒，把那個有指印的碗拿去重新洗了一遍，倒扣回案板上。

然後她拿了一把菜刀放到了枕頭底下。

這一夜她冇睡沉。

每隔一陣就醒一次，聽外麵的動靜。

風吹過院子裡的樹，葉子沙沙響，她就警覺地豎起耳朵。

後來不知道什麼時辰，終於睡過去了。

再睜開眼的時候，天已經矇矇亮了。

她翻身坐起來，第一件事是摸枕頭底下——刀還在。

窗戶還關著，門閂還插著。

一切正常。

她坐在床沿上緩了一會兒，把昨晚的事在腦子裡過了過，然後站起來洗了把臉，換上乾淨衣服。

今天要做的事很多。

頭一件，是去找李磬。

李磬住的地方在坊東頭巷子裡一間小院，門口種著一棵歪脖子槐樹。

杏娘到的時候天剛亮透，院門虛掩著，裡頭有洗臉的水聲。

她敲了敲門框。

李磬的聲音從裡頭傳出來：“誰？”

“我。”

腳步聲走近，門開了。

李磬臉上還掛著水珠，手裡拿著條布巾，看見她的表情就頓了一下。

“出事了？”

“昨晚上有人進我屋了。”

李磬的表情冇動，但擦臉的動作停了。

“丟了什麼？”

“什麼都冇丟。但碗被人動過，門閂是被人從外頭撥開的。”

李磬把布巾搭在肩上，轉身回了屋。杏娘跟在後麵進了院子。

他屋裡很簡單——一張桌子，一條長凳，牆角堆著幾卷文書和一副舊弓箭。

李磬在桌邊坐下來，示意她也坐。

“你確定不是自己忘了閂門？”

“我確定。閂槽上有新刮痕，是鐵片撥的。”

李磬半晌冇接話，手指在桌麵上輕輕叩了兩下。

“你說那個灰衣人，在鋪子門口看了多久？”

“就站了一會兒，冇進來。”

李磬嗯了一聲，站起來在屋裡走了兩步。

“你這兩天小心些。姓錢的那個掌櫃——我昨天托人打聽了一下，他手底下養著幾個西市的閒漢。這些人乾不出什麼大事，但做些噁心人的勾當很在行。”

“進人屋裡翻東西，算不算大事？”

李磬目光落在她身上。

“算。所以我才讓你小心。”

他從牆上取下那副舊弓箭，試了試弓弦。

“我今天請個假，去西市那邊轉一圈。”

“你去找姓錢的？”

“不找他。我去找幾個熟人問問，看他手下最近有冇有多出來的閒錢。”

杏娘明白了——他是去找線人打探訊息。

“你鋪子今天開嗎？”

“開。”

“那你去吧。我有了訊息去鋪子裡找你。”

杏娘站起來，走到門口又回頭說了一句：“那把弓還能用？”

李磬低頭掃了一眼手裡的弓：“能。就是舊了。”

杏娘冇再說什麼，出了院子。

往回走的路上她心裡踏實了一些——至少知道門是誰撬的了。

有方向，就不慌。

杏娘回到鋪子的時候，小圓已經到了，正在門口掃地。

“杏娘姐，你今天咋這麼早？”

“醒了就起了。”

她開了鋪門，把灶台重新拾掇了一遍，該洗的洗該切的切。

小圓掃完地進來幫忙揉麪，目光落在她身上，冇多問。

早市還冇正式開始，街上已經有了動靜。

賣豆腐的老陳推著板車過去了，挑著擔子的貨郎在坊口停下來吆喝了兩聲。

杏娘把醒好的麵端出來，正準備切條，就聽見坊口有人在喊。

“永興樓新出的拌麪——四文一碗——”

聲音洪亮，像是在吆喝。

杏娘手上的動作冇停。

小圓倒是停了手裡的活，側著耳朵聽了一下，然後湊過來壓低聲音：“杏娘姐，永興樓也賣拌麪了？”

“嗯。”

“還比咱便宜兩文？”

“嗯。”

小圓張了張嘴，想說什麼又冇說，低頭繼續揉麪。

過了一會兒，趙三娘從布莊門口探出頭來，衝著杏娘這邊喊了一聲：“杏娘，你聽見冇有？永興樓那邊也在賣拌麪了，四文錢一碗。”

“聽見了。”

“那你——”

“我不降價。”

趙三娘一時冇反應過來：“你不降？人家比你便宜兩文錢呢。”

杏娘把切好的麵碼在案板上，拍了拍手上的麪粉。

“三娘，我問你——你買布，是哪兒便宜去哪兒買，還是看你信得過的鋪子？”

趙三娘想了想：“那得看什麼東西。普通的粗布哪兒都差不多，便宜的買。但要是好料子，我認熟鋪子。”

“那就對了。永興樓賣四文是他家的事，我的麵是什麼價、什麼味，吃過的心裡都有數。”

趙三娘看了她一會兒，冇再勸，縮回布莊裡去了。

小圓湊過來，小聲說：“杏娘姐，萬一有客人就衝著便宜去了呢？”

“會有的。“杏娘把切好的麵抖開，撒了點乾粉防止粘連，“但也會有人回來。”

“你怎麼知道？”

“因為便宜不是最要緊的——好吃纔是。”

小圓將信將疑，但也冇再問了。

早市上了幾個人，比平時少了那麼兩三個。

杏娘看在眼裡，冇說破。

有個熟客進門的時候嘀咕了一句：“杏娘，永興樓也賣拌麪了，你知道不？”

“知道。”

“四文一碗。”

“那你吃過了嗎？”

客人頓了一下：“冇。”

“那你先去吃一趟，回來告訴我好不好吃。”

客人被她這話逗笑了：“你就不怕我不回來了？”

“你要是覺得他家的比我好，那你就去他那兒吃，我不攔著。”

客人笑著坐下了：“行，那我今天先吃你的，明天再去吃他家的，比比看。”

“好。給你多放一勺醬。”

早市忙過去之後，杏娘在灶台後麵歇了一口氣。

小圓在堂前擦桌子，擦到門口的時候回過頭來說了一句：“杏娘姐，對麵那個灰衣服的——又來了。”

杏娘放下手裡的勺子，走到門邊往外掃了一眼。

街對麵，昨天那個灰衣短褐的男人又站在那兒了。

還是同一個位置，不靠牆也不站店門口，就站在街邊一棵樹旁邊，像是在等人的樣子。

但她知道他在看什麼。

她冇盯回去，轉身回了灶台。

“小圓，彆看了，乾你的活。”

“可他——”

“他站著就站著，我們開我們的門。”

小圓哦了一聲，低頭繼續擦桌子。

杏娘把一早泡好的乾菇撈出來，擱在案板上切。

菇朵已經泡發了，顏色淺黃，肉質厚實，捏一下能滲出水來。

青布衫男人給的這批乾菇，品質確實不錯。

她切了幾片放在一邊，又從架子上取了一塊昨天熬好的豬油下來。

杏娘把泡好的乾菇切成薄片，擱在碗裡備用。

鍋燒熱了，下一勺豬油，等油化了之後放兩片薑進去爆香。

然後把切好的菇片倒進去，小火慢炒。

乾菇下鍋的瞬間，一股濃鬱的菌香就炸開了——不是新鮮的菇那種清淡的水氣，而是曬乾之後再泡發的那種厚實、濃縮過的香氣，帶著一點焦糖似的甜。

小圓從堂前探進半個腦袋：“啥味兒這麼香？”

“乾菇。”

“你從哪兒弄的？”

“彆人給的。”

杏娘把菇片炒到邊緣微微焦黃，然後往鍋裡加了一勺骨湯。

骨湯是昨天熬好的，冷卻之後表麵凝了一層薄薄的油脂，挖開那層油，底下的湯清澈見底。

她把湯加進去之後又放了兩顆紅棗和一小截桂皮，蓋上鍋蓋，轉小火慢慢煨。

小圓站在旁邊看了一會兒，冇看懂她在做什麼。

“杏娘姐，你這是要做啥？”

“新麵。”

“啥麵？”

“還冇想好名字。”

杏娘把鍋蓋掀開一條縫，掃了一眼湯色——湯已經變成了淺褐色，表麵飄著一層薄薄的油花，菇香和骨湯的肉香混在一起，光是聞著就讓人胃口開了。

她又加了一小勺醬油進去調色，然後嚐了一口。

鹹淡正好。

菇的鮮味已經煮進湯裡了，又帶著一點棗的甜和桂皮的暖香。

她又嗯了一聲。

這碗湯底，永興樓做不出來。

不是因為他們的廚子不行，而是因為他們不會花工夫去熬這一鍋——大館子講究翻檯率，湯底用老湯勾兌，快是快，但少了一層東西。

少的那層東西，叫“用心“。

她把湯盛出來，用另一口鍋煮了一小撮麵。

麵煮好了過水，澆上湯，擺了幾片炒過的乾菇，再撒一小撮蔥花。

她端到桌上，拿筷子夾了一口。

麪筋道，湯鮮——不是醬油和味精那種假的鮮，是真材實料熬出來的、喝了之後嘴裡會回甘的那種鮮。

她放下筷子，在心裡做了一下成本覈算。

這批乾菇是青布衫男人給的，不知道市場價。

但如果她自己去乾貨鋪子收，乾菇的價錢大概在每斤三十到四十文之間。

一斤乾菇泡發了能出三四斤，夠她用很久。

每碗湯麪放五六片泡發的菇，成本大約一文出頭。

再加上骨湯、麪條、佐料，一碗麪的總成本控製在四文以內。

賣的話——定價八文。

比普通的拌麪貴兩文，但跟永興樓的四文拌麪比，完全不是一個東西。

她端著一碗新麵走到門口，遞給小圓。

“嚐嚐。”

小圓接過來，吹了吹熱氣，喝了一口湯。

然後她不說話了。

低著頭又喝了兩口，才抬起頭來：“杏娘姐，這個湯——”

“怎麼樣？”

“你賣多少錢一碗我都吃。”

她舔了舔嘴唇，又補了一句：“喝下去整個人都暖和了，從嗓子眼到胃裡都是熱的。”

杏娘笑了一下。

“行了，心裡有數了。”

她把剩下的湯盛出來放在大碗裡晾著，等涼了之後收進罈子裡擱到陰涼處。

明天再熬一鍋骨湯，把菇湯和骨湯調在一起，味道會更厚。

正式上的時候還可以加兩片煮好的雞肉，一碗熱湯麪，秋天涼了正好賣。

她擦了擦手，在灶台前站了一會兒。

永興樓降價她不怕。

她怕的是冇有自己的東西。

隻要有這一碗彆人做不出來的麵，她就還有路走。

有一碗彆人做不出的麵，就有一條彆人堵不住的路。