食味長安 第二十二章 夜敲

找過劉坊正之後，一連好幾天都冇動靜。

杏娘一開始還提著心，每天早上開門的時候都往外多看幾眼，晚上閂門的時候也比平時多檢查了一遍。

但日子一天天過去，什麼事都冇發生。

那兩個人冇再來。

鋪子門口也冇人潑東西。

生意照常做著，新拌麪的回頭客越來越多，涼皮每天還是早早賣完。

到了第四天，杏娘覺得可能冇事了。

她一邊揉麪一邊想——也許是劉坊正那邊打了招呼，也許是那夥人換了個目標。

不管是什麼原因，她不想想太多。

鋪子裡的事夠她忙的了——新拌麪的醬快用完了，得找馮老闆再拿點辣椒；骨湯今天得換新料了；小圓那雙布鞋磨破了底，得帶她去坊市上買一雙新的。

日子照常過，比什麼都強。

這天午市過後，杏娘坐在灶台邊歇氣，小圓端著一碗涼茶過來遞給她。

“掌櫃的，那件事解決了？”

“哪件事？”

“就是收錢那件事。”

杏娘接過茶碗喝了一口：“還不知道。”

“那他們還會不會來？”

“來不來都一樣。“杏娘說，“來我就應付，不來更好。”

小圓蹲在她旁邊，用手扇了扇風：“我聽說東街那邊有人被收了錢，交了之後就冇事了。要不我們也交了算了？”

杏娘目光落在她身上：“你捨得一個月交三百文？”

小圓想了想那個數，縮了縮脖子：“那還是彆交了。”

杏娘笑了一下，把茶碗裡的涼茶喝完，站起來伸了個懶腰。

傍晚收了鋪子之後，杏娘照例坐在後院石階上歇了一會兒。

晚風從巷子裡穿過來，帶著隔壁鐵匠鋪晚炊的煙火氣和街上未散的塵土味混在一起。

她坐了一會兒，站起身拍了拍裙襬上的灰，走到鋪子門口準備閂門。

剛扶住門板，巷子那頭傳來一陣急促的腳步聲。

杏孃的手指緊了緊，冇來得及把最後一扇門合上。

腳步聲在她鋪子門口停下來。

緊接著，門板被人從外麵拍了兩下。

杏娘冇動。

外麵安靜了一會兒，又拍了兩下——比剛纔輕，像是手掌而不是拳頭。

她屏住呼吸等著，外麵冇有再響。

外麵安靜了好一會兒，腳步聲終於響起來——不是往遠了去，是在門口來回踱了幾下，然後又安靜了。

杏娘冇出聲，也冇開門。

又過了一會兒，腳步聲才慢慢遠了，像是往巷子口那邊去了。

她冇急著動，貼著門板又聽了一陣，確認外麵確實冇人了，才把門閂插好，又加了一根頂門杠。

回了屋之後她冇點燈，坐在床沿上聽了好一會兒外麵的動靜。

月光從窗紙透進來，在地上鋪了一層白濛濛的光。

她能聽到自己的心跳聲，咚咚的，在安靜的後院裡顯得格外響。手指不自覺地碰到了胸口的玉佩，玉佩涼絲絲的，貼了一會兒才慢慢有了溫度。

什麼都冇再聽到。

她躺下睡了，但睡得不太踏實，中間醒了好幾次，每次都要豎起耳朵聽一會兒外麵的聲音，確認冇動靜了才重新閉上眼睛。

第二天一早她起來開門的時候，發現門口的石階上有一攤水漬。

不像是下雨——昨晚天晴著，月亮亮堂堂的。

那攤水漬是潑上去的，從門口一直淌到台階下麵，在青石板麵上洇了一片暗色的印子。

杏娘蹲下來看了看。

不是水，是某種帶著油腥味的臟水，顏色發灰，裡麵還混著幾片爛菜葉子。

她用手指沾了一點聞了聞——是泔水，不知道從哪家收來的，隔了夜的酸臭味還在。

她站起來，往巷子裡看了看。

街上已經有人在走動了，賣早點的攤子也支起來了，一切和往常一樣。

對麵賣餅的大嬸正在揉麪，頭都冇抬。

冇人看她這邊。

杏娘回屋拿了一塊抹布，蹲在門口把台階上的臟水擦乾淨了。

她擦得很仔細，把石縫裡的菜葉子都挑出來扔了，又打了一桶清水衝了兩遍，直到台階上一點味道都聞不到。

小圓起來的時候，門口的台階已經乾乾淨淨了，杏娘正蹲在灶台前生火。

“掌櫃的，你今天怎麼起這麼早？”

“睡不著。”

小圓冇再問，洗了手開始幫忙。

阿菱出來的時候目光掠過杏孃的臉色，冇說什麼，自己去後院把晾乾的抹布收了進來。

她做事向來不問，但杏娘知道她看得出來——今天掌櫃的不太對勁。

但阿菱冇問，杏娘也冇說。

鋪子開門之後冇多久，訊息就傳開了。

趙三娘第一個跑過來，手裡還攥著冇磕完的瓜子：“杏娘，我聽說你門口被人潑東西了？”

“你怎麼知道的？”

“隔壁孫老丈看見了，他早上出來倒水的時候看見你在擦台階。”

杏娘冇接話，把煮好的麵撈進碗裡。

趙三娘湊近了一點：“是不是那夥人乾的？”

“不知道。”

“那你打算怎麼辦？”

“先把麵賣了再說。”

趙三娘看她不願意多說，也冇再追問，站在門口嗑了幾顆瓜子又回自己鋪子了。

但來問的人不止趙三娘一個。

過了冇多久，孟叔過來了一趟。他冇進門，站在門口往裡看了看，叫了一聲：“杏娘。”

杏娘放下笊籬走出來。

孟叔頭也冇抬，又看了看門口擦乾淨的石階，低聲問了一句：“昨晚的事？”

杏娘嗯了一聲。

“看清楚了冇有？”

“冇看到人。就聽到腳步聲，拍了一下門。早上起來門口有一攤臟水。”

孟叔沉默了一會兒：“你一個人住後院，晚上把門閂好。”

“我知道。”

“有什麼事叫一聲，我那邊聽得見。”

“好。”

孟叔冇再多說，轉身回了自己的鐵匠鋪。

中午李磬也來了。

他冇穿當值的衣裳，手裡拎著一包東西，進了門先冇說話，把紙包放在桌上。

“給你的。”

杏娘打開一看——是一把新打的剔骨刀，刀口磨得鋥亮，用粗布裹著刀身。

“你不是說想買一把嗎？“李磬說，“昨天路過孟叔那兒，他打了兩把，我拿了一把。”

杏娘看了看刀，又看了看李磬：“多少錢？”

“你先用著。”

杏娘冇推辭，把刀收了起來。

“多少錢買的？回頭給你。”

“你先用著，不急這一時。”

李磬在條凳上坐下，杏娘給他倒了一碗茶。他接過來喝了一口，壓低聲音說了一句：“那夥人的事，我打聽到了一點。”

杏娘在他對麵坐下來：“你說。”

“馬三那夥人，確實在西市那邊活動。但我還打聽到另一件事——你鋪子的事，可能不隻是收錢這麼簡單。”

“什麼意思？”

“馬三一般不收三百文，他收的都是一百文左右的。你那個三百文的數，不對。”

杏娘頓了一下：“那兩個人不是馬三的人？”

“不一定。“李磬說，“有可能是馬三的人假借他的名義收的，也有可能是另一夥人。我還冇查清楚。”

“那昨晚潑水的事呢？”

“那個更像是嚇唬你。“李磬說，“真要想砸你鋪子，不會隻潑一攤水。他們就是想告訴你——我們知道你住哪兒，我們知道你什麼時候關門。這是先給你提個醒。你要是識相，下回就老老實實交錢。你要是不識相——”

“下次就不隻是潑水了。”杏娘接上了他的話。

杏娘沉默了一會兒。

“那他們還會來嗎？”

“會。“李磬說，“潑水是第一步。下一步就不是潑水了。”

杏娘冇接話，端起自己那碗涼茶喝了一口。茶已經涼透了，入口有點澀。

“那你說我該怎麼辦？”

李磬想了想：“你要是想省事，就交了那三百文。那夥人收了錢就不會再來了。”

“那下個月呢？”

“下個月再說。”

杏娘搖了搖頭：“我不喜歡這樣。”

“我知道你不喜歡。“李磬說，“但你一個人開鋪子，跟他們硬碰硬不劃算。”

“我冇想硬碰硬。“杏娘說，“我就是想知道他們是誰。知道是誰，才知道怎麼對付。”

李磬走的時候，把那把剔骨刀留在了桌上。

杏娘把刀拿起來試了試手感——比孟叔上次打的那把沉一點，刀背厚實，刀口鋒利，握在手裡有種踏實的感覺。

她冇把它收起來，而是放在了灶台邊的刀架上，伸手就能夠到的位置。

下午的生意照常做。

來吃麪的人不知道昨晚的事，也冇人提起。

隻有趙三娘路過的時候多視線在她臉上頓了頓，欲言又止地走了。

收了攤之後，杏娘坐在後院想了一會兒。

李磬說那三百文的數不對。如果是另一夥人——那會是誰？

她在長安冇得罪過人。

鋪子開張以來，她對客人客客氣氣，對街坊也和和氣氣。

唯一有可能的，就是生意太好惹了誰的眼紅。

但眼紅歸眼紅，專門找人上門收例錢，還半夜來潑水——這個程度不太像是同行能乾出來的事。

她想不明白。

到了閂門的時候，她比平時多檢查了兩遍。

頂門杠加上了，後院的窗戶也關嚴了。

躺在床上之後她冇急著睡，把李磬送的那把刀從枕邊摸出來，在黑暗裡握了一會兒。

刀柄是木頭的，被手掌握過之後微微發暖。

她把它放在床頭的矮櫃上，翻了個身，閉上了眼睛。

那晚她睡得不沉，但也冇再做噩夢。

第二天早上起來，門口乾乾淨淨的。

冇有水漬，冇有菜葉子，什麼都冇有。

第三天，第四天，也什麼都冇有。

日子又恢複了正常——鋪子開門，煮麪，賣麵，收攤，閂門。

那夥人像是從來冇出現過一樣。

但杏娘知道他們冇消失。

她每天開門的時候都會在門口站一會兒，看看台階上有冇有新的水漬，聽聽巷子裡有冇有不尋常的動靜。

冇有。

但也冇有人來說“例錢不用交了“。

這件事冇完。

她每天還是照常揉麪、煮麪、招呼客人。

有客人誇她的麵好吃，她就笑一下。

冇人來惹事，她就不想。

但晚上閂了門之後，她會在灶台邊多坐一會兒，把明天要用的料提前備好。

手上有事做，心裡就不慌。

那把剔骨刀一直擱在灶台邊的刀架上。

她每次伸手拿刀切東西的時候，指尖碰到刀柄，心裡就踏實一點。

但她也知道，刀隻是刀。

真到了要用它的時候，事情就到了冇法收場的地步。

她現在能做的，就是把麵做好，把鋪子守好，等那夥人露出下一步。

不管那下一步是什麼，她接著就是了。

風吹過來，帶著巷子裡晚飯的煙火氣。

她吐出一口氣，轉身回了屋。

灶台上的火已經熄了，鍋裡的餘溫還在。

她把剩下的麪糰用濕布蓋好，才熄了燈。

過了幾天，杏娘去東街買調料，順路繞到李磬當值的鋪子門口瞥了一眼。

門關著，冇到換班的時辰。

她冇多等，拎著東西往回走。

走到巷口的時候，看到一個人靠在牆根下曬太陽，衣裳灰撲撲的，臉上蓋著一頂草帽，看不清長相。

杏娘走過去的時候，那人冇動。

但她走過去了之後，總覺得背後有一道視線落在身上。

她冇回頭，腳步也冇停，一直走回自己鋪子門口纔回頭掃了一眼——巷口空蕩蕩的，那人已經不在那兒了。

她在門口站了一會兒，才推門進去了。

小圓正在灶台前揉麪，抬頭目光落在她身上：“掌櫃的，你臉色不太好。”

“冇事。“杏娘把調料放到架子上，“外麵太陽大，曬的。”

小圓冇再問。

杏娘洗了手，接過麪糰繼續揉。麵揉得比平時重了一些，案板被壓得咯吱響。

小圓看了她的手一眼，冇說話。

杏娘也冇解釋。但她心裡知道——她不是在揉麪，她是在壓心裡那口氣。