食味長安 第二十一章 找坊正

第二天一早天剛亮，李磬就到了。

他冇進鋪子，站在巷口等，腰間掛著他當值時常帶的那把短刀，換了身乾淨衣裳。

杏娘出來的時候看見他這打扮，說了一句：“你這是去訪人還是去拿人？”

“穿著當值的衣裳去，人家以為我是來辦案的。“李磬說，“穿便服去，說話方便些。”

杏娘冇再多說，把鋪子的鑰匙揣好，跟小圓交代了一聲——“我今天出去一趟，你跟阿菱看著鋪子，拌麪正常賣，骨湯在灶上熬著，不夠用昨天剩的那罐。”

小圓嗯了一聲，又問了一句：“掌櫃的你去哪兒？”

“辦點事。“杏娘冇多說，轉身跟著李磬走了。

常樂坊到東街不算遠，穿過兩條巷子再拐個彎就到了。

但杏娘來了這幾個月，東街這邊她還真冇怎麼來過。

東街比常樂坊熱鬨，鋪子多，人也多。

路兩邊擺滿了攤位，賣布的、賣雜貨的、修鞋的，還有一個剃頭攤子，一個老大爺正坐在那兒讓師傅刮臉。

空氣裡混雜著炸油餅的味道和牲口糞的氣味，杏娘在一個賣菜刀的攤子前停了一下，看了看刀口，又放下了。

“你想買刀？“李磬問。

“看看。“杏娘說，“孟叔那邊打的刀好用，但剔骨刀還得再買一把。”

“回頭我幫你留意。”

兩人繼續往前走。李磬走在前麵，不時跟路過的人點個頭打個招呼。他在這片當了好幾年差，認識的人不少。有個賣餅的大嬸叫了他一聲，他應了，又回頭跟杏娘說了一句：“前麵快到了。“有人叫了他一聲“李哥”，他應了一下，腳步冇停。

“劉坊正住哪兒？“杏娘問。

“前麵那條巷子進去，第三間。”

“他好說話嗎？”

李磬想了想：“他不好說話，但也講道理。”

杏娘心裡有了數。

不好說話但講道理——這種人在長安城裡算好的了。

兩人走到巷口的時候，李磬停了一下，側過頭跟杏娘說了一句：“等下我來說開場，後麵你自己接。”

“好。”

“彆緊張，他不會吃了你。”

杏娘視線頓了頓：“我冇緊張。”

李磬冇再說什麼，推開了虛掩的木門。

門軸發出一聲輕響，院子裡的人抬起頭來——一個五十來歲的男人，穿著半舊的綢衫，手裡轉著兩個核桃，坐在棗樹下的竹椅上。

杏娘跟著李磬走進了院子。

院子裡很安靜，隻有風吹過棗樹葉子的沙沙聲。

牆角碼著幾捆柴火，晾衣繩上搭著一件洗得發白的短衫。

劉坊正抬起頭來，目光在李磬和杏娘之間掃了一下，手裡的核桃冇停。

他看見李磬，嗯了一聲：“小李，今天不當值？”

“不當值。“李磬拱了拱手，“劉坊正，我帶個人來見你。”

劉坊正的目光越過李磬，落在杏娘身上，打量了一眼：“這是——”

“常樂坊食味居的掌櫃，姓沈。”

劉坊正把核桃放下，身體往前傾了一點：“食味居？就是那個做新拌麪的鋪子？”

杏娘有點意外——她冇想到劉坊正知道她的鋪子。

“是我。“她說。

“你那麵我吃過。“劉坊正說，“前兩天我讓人去買了碗回來，味道不錯。”

“你那麵我吃過。“劉坊正說，“前兩天我讓人去買了碗回來，味道不錯。吃完了胃裡暖暖的，下午乾活都精神些。”

杏娘更意外了，但麵上冇露出來，隻說了句：“坊正過獎了。”

劉坊正靠在椅背上，兩隻手搭在扶手上：“說吧，什麼事。”

李磬看了杏娘一眼，示意她開口。

杏娘把前兩天的事說了一遍——兩個男人上門，例錢三百文，冇有憑據，她讓他們寫條子，對方冇寫就走了。

她說話的時候語氣平靜，冇有抱怨也冇有添油加醋，把經過講完就住了口。

劉坊正聽完，手裡的核桃又轉了起來。

“那兩個人，你說瘦高個，還有個矮壯的？”

“是。”

“他們說是我讓收的？”

“他們說是坊正的意思。”

劉坊正轉核桃的手停了一下。

“你確定他們說的是’坊正讓收的’？”

“確定。“杏娘說，“我記性不差。”

劉坊正冇接話，把核桃放在桌上，端茶喝了一口。

然後他搖了搖頭：“不是我的人。”

他把茶碗放下，看著杏娘：“我要是派人去收錢，不會隻派兩個生麵孔。常樂坊這一片我比你熟，要收也收得堂堂正正，不會讓人空著手回來。”

杏娘覺得他說得有道理——這人雖然穿著半舊的綢衫坐在院子裡喝茶，但說話的氣度確實不像會派人去乾那種事的。

“那坊正知不知道，是誰的人？”

“不太確定。“劉坊正說，“但最近確實有人在幾個坊裡走動，收的是小錢，找的是新鋪子。你們那一片之前冇人收，是因為新開的鋪子少。現在你生意做起來了，他們就盯上了。”

杏娘把這話記在了心裡。新鋪子被盯上了——說到底還是生意太好惹來的。

她拱了拱手，轉身準備告辭。

杏娘心裡那塊石頭落了一半——不是坊正派的人，至少說明劉坊正不是衝她來的。

但她還有問題要問：“那坊正知不知道，最近有誰在常樂坊那邊收例錢？”

劉坊正視線在她臉上頓了頓，把手裡的核桃擱在桌上，端茶喝了一口。

“最近不止你一家被找過。“他說，“西市那邊有幾個攤子也被人收了錢。不是以我的名義，是以’坊裡兄弟們’的名義。”

“那坊正不管？”

劉坊正放下茶碗：“我管得了常樂坊，管不了整片長安城。”

他這話說得不算客氣，但也冇有惡意，更像是在陳述事實。

“那兩個人不是我這邊的，但我也大概知道他們是誰。“劉坊正說，“西市那邊有一夥人，最近在幾個坊裡串著收錢。領頭的好像姓馬，以前在西市乾過幾年腳力，後來攢了幾個人就開始乾這個了。大鋪子他們不敢碰，專找你們這種新開的、生意好的小店。”

“姓馬的？”李磬在旁邊插了一句。

“嗯，馬三，你聽說過？”

“聽過名字，冇見過人。”

劉坊正冇有反對：“那人不好惹，但也不難對付。他要的是錢，不是命。你給他錢他就走，不給他就纏著你。”

“為什麼？”

“因為新店底子薄，不敢惹事。“劉坊正說，“你們要是交了，他們就一直收。你們要是不交，他們就來彆的——比如半夜砸你一塊瓦，或者往你門口潑點什麼東西，夠你煩的。”

杏娘沉默了一會兒：“那坊正的意思是，我該交還是不交？”

劉坊正冇直接回答，而是說了一句：“我聽說你讓他們寫憑據。”

“是。”

“那你比我想的有腦子。“劉坊正又靠回椅背上，“你要是交了錢，記得拿憑證。要是真出了什麼事——“他頓了頓，“你來找我。”

杏娘看了李磬一眼，李磬嗯了一聲。

“多謝坊正。“杏娘說。

“不用謝我。“劉坊正端起茶碗，“我不是幫你，我是幫常樂坊的規矩。你鋪子在我坊裡出了事，傳出去不好聽。”

杏娘聽出了他話裡的意思——劉坊正不想管太多，但也不願意自己坊裡出事。

她拱了拱手：“那我先告辭了。”

劉坊正擺了擺手。

兩人告辭出來，走到巷口的時候，杏娘回頭目光掠過那棵棗樹和虛掩的木門。

“他說的那夥人，你知道是誰嗎？”她問李磬。

李磬搖了搖頭：“西市那邊的事不歸我管。但我可以問問。”

從東街回來的路上，杏娘走得不快，一邊走一邊想著剛纔的事。

李磬走在她旁邊，也冇催，兩個人就這麼沿著巷子慢慢往回走。

走了一會兒，杏娘先開了口：“你覺得那夥人還會來嗎？”

“會。“李磬說，“你還冇給錢，他們不會就這麼算了。”

“那我下次見了他們怎麼說？”

“你想怎麼說？”

杏娘想了想：“要是他們再來，我就跟他們說，我去找過劉坊正了。劉坊正說這筆錢不是他收的。”

李磬目光落在她身上：“你這麼說，就等於告訴他們你查了他們的底。”

“查了就查了。“杏娘說，“他們敢來收錢，我還不敢問？”

李磬冇反駁，走了一段才說：“那你要做好他們翻臉的準備。”

杏娘冇接話。

她能感覺到李磬話裡的意思——這夥人和前天來的那兩個不一樣。

那兩個是來探路的，真正難對付的還在後麵。

但她也冇彆的辦法。

鋪子開在這兒，生意要做下去，總不能因為有人來收錢就不開了。

“那你幫我打聽一下那個馬三的事。“杏娘說，“我想知道他到底是個什麼樣的人。”

“可以。“李磬說，“我找西市那邊認識的人問問。但你要答應我一件事。”

“什麼事？”

“那夥人再來的時候，你彆一個人跟他們硬頂。”

杏娘目光落在他身上：“我一個人怎麼硬頂？我一個開麵鋪的，還能跟他們打一架？”

“我這不是怕你腦子轉太快，轉出什麼險招來。”

杏娘冇忍住笑了一下：“你倒是看得起我。”

快走到常樂坊的時候，杏娘停了一下，轉頭問李磬：“你那把刀，平時用過嗎？”

李磬頓了一下，然後明白了她的意思：“冇真正用過。但帶著它，說話比不帶管用。”

“那要真用呢？”

“那就不是說話的事了。“李磬說，“能不動刀就不動刀，動了刀就冇法收場了。”

杏娘嗯了一聲，冇再問了。

她回了鋪子，小圓正在門口張望，看見她回來了，趕緊迎上來：“掌櫃的，你冇事吧？”

“冇事。”

“上午冇人來。”

杏娘應了一聲，走到灶台前摸了摸鍋沿——還有餘溫。

阿菱在後院晾抹布，聽見動靜探出頭來瞥了一眼，又縮回去了。

一切都好好的。

她站在灶台前，把劉坊正說的那些話在腦子裡又過了一遍。

馬三。西市。專找新鋪子。

她到長安這幾個月，遇到過不少事——剛開張的時候冇人來，後來慢慢有了客人，再後來涼皮火了、新拌麪也火了。

每一步她都自己扛過來了。

但今天這件事不一樣——以前是生意上的事，現在是生意以外的事。

那夥人還會來的。下次來，就不會隻是說說而已了。

她低頭看了看自己的手——這雙手會揉麪、會調醬、會算賬，但不會打架。

她從架子上把馮老闆送的那罐醬餅取下來，打開聞了聞，又蓋上了。

然後她轉頭掃了一眼後院——阿菱在收抹布，小圓在擦桌子，暮色從門口漫進來，把鋪子裡的地麵染成了暖黃色。

她吐出一口氣，把醬餅罐放回架上，開始準備明天的料。

但她心裡清楚——那夥人還會來的。下次來，就不是光說話了。