十九世紀女編輯 7、第七章

一上午的小雪將狹窄而繁忙的馬車道覆蓋，臨近中午，道林大廈後窄小的南街兩側瀰漫著一股烤焦的培根味，街頭儘是賣吃食的小攤。

不遠處，東河沿岸十六號碼頭傳來緩慢沉悶的船笛聲。

珍妮的思緒從街頭飄到遠處，冇在冷嗖嗖的街上兩步路，繞過大廈正門，就來到了一側的多佛街八號一棟灰色拱頂的紅磚建築前。

臨街的這一棟是東樓，有道穿樓而過的拱型廊道可以進馬車，廊道一側開著不起眼的漆黑小門。

走入小門，來到昏暗狹窄的過道，一側就是門房室，裡麵有位穿著黑色燕尾禮服的小聽差在打盹。

幾人將證件遞過去登記，這才穿過東樓，進入建築的內院。

狹小的內院裡鋪著粗糙的磚石，積雪被傾掃堆積在兩側，中央豎著兩口公共壓水泵。

院子後邊還有一幢啞鈴狀的紅磚房屋。

它與四周的建築毗鄰，采光並不好，也就是她們這些姑娘要住的南樓了。

東樓臨街，又體麵，整樓全是套房公寓，住的是道林的各部門管事和編輯們，甚至允許拖家帶口。

南樓就要雜一些，三到五層住女職員，一樓二樓住男職員，除了職工之外不允許帶外人入住。

除了珍妮她們幾人，今日麵試新招進來的女職員還有十幾名，打字員和辦事員各一半。

這會兒人群正在三樓的樓道裡排隊找布朗太太領鑰匙。

珍妮彷彿回到了上輩子在大學報道的時候，擠到一隊人中在管理員布朗太太的辦公室外排隊領宿舍鑰匙。

布朗太太的辦公室，其實就是靠近樓道柵欄門的一間小房屋，屋內並冇有什麼好陳設。

布朗太太已經五十多歲，有一頭灰銀的頭髮，身量微微有些發福，一張長臉總吊著眼睛瞧人，她穿著高領的黑色單排扣巴斯爾鍛裙，將脖子和手臂都緊緊勒著，儼然做孀居寡婦打扮。

她坐在辦公桌後頭，對進屋來拿鑰匙的女孩們麵露嚴肅的表情，逐字叮囑。

“不允許帶外人進來，傍晚過後不允許再做飯，不許發出動靜。

要用水自己去院子裡用水泵壓，燒爐子的木炭煤塊都自己準備，但要給我注意防火。

”

“這裡冇有宵禁，隨時可以去公司，但動靜要小點，彆打擾到彆人，要搬行李的也限今晚六點前弄好。

”

“記得跟同一套公寓的好好相處，不可以在這裡做任何不名譽的事情，否則後果自負。

”

珍妮走進屋，一臉老實地垂首聽訓，一點點跟著隊伍往前挪動。

“你是什麼職位？跟著誰工作？”

“辦事員，跟著艾略特先生與克萊爾先生。

”

聞言，布朗太太在心裡掂量了一下三六九等。

她數了數房間號，從抽屜裡摸出三把鑰匙已經有了綠色銅鏽的陳舊鑰匙遞給珍妮。

“喏，你就住這，五樓七號公寓裡麵靠左邊的雙人間。

”

珍妮接過鑰匙。

“多謝。

”

身前的波莉跟她在同一個編輯手下，也是這個房間。

她們二人以後就是室友了。

若是在排字房或其他不怎麼重要的編輯手下乾活，會分到四人間。

珍妮拿著手上的鑰匙辨認了一下，一把是公寓門鑰匙，一把是臥室門鑰匙，還有儲物櫃鑰匙。

波莉發現珍妮是舍友後，拉著她一前一後的結伴往樓上爬，波莉四處張望，與珍妮這個新舍友閒聊。

“住樓頂會不會不太好，我見這棟隻有三樓以下翻新過，會不會漏雨啊。

”

“冇事，住頂樓至少聽不見樓上的腳步聲。

”珍妮答。

“誒，這還真是。

”

珍妮說著，已經來到了五樓，這兒的走廊確實看起來就要舊一些，起翹的地板，牆壁都脫了牆皮。

她們來到七號公寓，打開之後，發現這套房是一個狹小的，用木板隔出來的兩室戶型。

左右各一間宿舍，估計每間各住兩個人，中間有間房，木板一隔為二，是共用的浴室和廚房。

雖然另一戶舍友收拾的乾淨，但還是看得出來，這兒的條件是真有些簡陋。

她們連忙去打開了自己的宿舍，雙雙麵色一僵。

窗戶外，距離隔壁其他樓棟的牆壁很近。

看來唯一明亮的窗戶在廚房，其他房間和臥室窗戶全都光線陰暗，且冷嗖嗖的，感覺四處都漏風，也冇有取暖的東西。

珍妮與波莉互相看了一眼，心裡都涼了一半。

“算了，收拾一下也能將就住著，至少不花錢，舍友也挺愛乾淨的。

”

珍妮自我鼓勵，去臥室內轉悠了一圈。

這間臥室兩側靠牆放著吱呀作響的木質單人床，中間放著兩隻鬥櫃，床尾各有一口帶鎖的衣箱子，連一張桌子都冇有。

中間的過道勉強能供兩個人轉的開身。

珍妮打開衣箱和抽屜瞧了瞧，裡麵就是灰多，並冇有發黴，倒是都能用。

她拍一拍手，在心裡列了一個采購清單，一回過頭，卻瞧見波莉依舊一臉愁色的坐在床板上抱怨。

“憑什麼就要給我們分這麼差的地方，怎麼能這麼見人下菜碟……”

珍妮欲言又止，扭過頭去思索了一會。

“我的行李還在旅店裡，我先去拿了，再晚就來不及了，你要不也先把行李搬來再說？”

波莉見珍妮一點也不搭腔，心裡感覺悶得慌。

不過她還是停下抱怨，不情不願的起身，隻不過不與珍妮說話了。

珍妮盯著波莉的背影，眼眸微眯，輕輕搖頭。

下了樓，珍妮朝一層走去，波莉半路拐進了三樓，像是去找分到三樓的弗傑娜。

珍妮也冇管她那麼多，一個人離開宿舍，先乘車去酒店把兩箱行李帶回來。

路過南街時，她提前下車，拎著行李箱走向臨街的糖果店。

此刻已經是中午飯點，陽光稀薄的撒在街頭，來往的人流不斷，都是出來覓食的工人和辦公室職員。

珍妮與人群擦身而過，進入糖果店裡麵，招手叫來一個小櫃員。

“你們這裡都有什麼糖果最招人喜歡？”

櫃員聽了，在櫃檯後推薦了太妃，甘草糖，檸檬硬糖。

珍妮看這些糖果價格都不貴，每磅在十幾美分不等，心想這可比她在小鎮吃的還便宜，乾脆買了五十美分的糖果，牛皮紙分成兩包，拎成一串才往宿舍走去。

艱難的拎上了樓，珍妮額頭都冒著汗，氣喘籲籲的，不過，她果然在飯點瞧見了同住一套房的另外兩名舍友。

“你好，我是今天剛搬來的，我叫珍妮.瓊斯，是雜誌部週刊的新招的辦事員。

”

廚房裡，一高一矮兩名二十出頭的女職員正在廚房裡圍著小爐子做三明治。

她們穿的是細棉布衣裙，還有考究的花邊緞帶裝飾，手上佩戴有裝飾品，頭髮也燙過，渾身散發著一股時髦味兒。

但她們的中午飯卻很簡單，幾片麪包切片烤一烤，再來煎蛋與培根，還有幾片醃製的黃瓜，胡椒鹽粉和一罐油浸小番茄就是唯二的調味料。

那兩個女職員不算熱情，對著珍妮“哦”了一聲，互相交換了姓名。

“我叫萊妮，是教科書編輯部的辦事員，她是丹妮絲。

”

高個的辦事員介紹道。

矮個的丹妮絲接著說：

“我在發行部做辦事員。

”

珍妮看出來這倆人已經習慣了搭夥兒，隻是同事關係而已，要是硬融反而不美，便隻與她們問好，將行李放進屋裡，又將特意買的糖果交給她們。

“第一次見麵，這是一點小禮物，以後要是有事，及時找我溝通。

”

珍妮把紙包擱在廚房桌台上，並不打算打擾人家吃飯，她說完就要轉身。

高個的萊妮瞧著，猶豫了一下，叫住珍妮。

“你吃午飯了嗎？不嫌棄的話，我們這還有多的。

”

珍妮回過頭，還是微笑拒絕了。

“不用，我還不餓，如果方便的話，我可以找你們借一下抹布和水桶嗎？”

對方點了頭，也冇再勸她一起吃飯，而是起身去給珍妮拿了幾樣物件。

除了她要的水桶還有一罐子皂液。

接下來的兩個小時，珍妮一個人吭哧吭哧地從庭院裡用鐵皮捅拎了半桶水上樓。

她將整個宿舍屋裡的地板，窗戶玻璃，以及衣櫃和床板，甚至是牆壁都擦拭了一遍，又將抹布和桶都洗乾淨還回去，然後纔開始整理行李。

萊妮吃完飯後從廚房走出來，正好瞧見了被歸還的物件，都洗的乾乾淨淨。

她瞧著珍妮像是個合格的舍友，於是來到珍妮的門口，與正在收拾行李的她開口商量。

“廚房那口爐子和廚具都是我和丹妮絲買的，你要使也可以，但不能耽誤我們，廚房裡的食材就不要弄混淆了。

浴室裡的爐子是公寓本身就有的，但得燒塊煤，你可以跟我們一起訂，每週出五十美分。

要麼自己單獨買，不過你可不能在這用那種能熏死人的煤渣。

要是你用洗衣店，選南街那一家，她家給了布朗太太好處費，能給我們送上樓。

”

萊妮已經在這工作了幾年，說起話來很明白敞亮，即便態度不算親和。

珍妮連忙點頭答應，轉身在錢包裡數了五十美分交給萊妮，又謝謝她。

煤炭的價格珍妮清楚，這合在一起訂比單獨劃算多了，至於洗衣，這是必然需要的。

等她整理完行李，隔壁兩人早就回去辦公室了。

珍妮瞧著時間已經下午，飯也冇吃，連忙下樓去附近的雜貨店裡頭，找人買了嶄新的被褥鋪蓋，又買了床單被罩送去南街清洗。

等她忙完，數了數錢財，置辦這些東西花了四美元零三十美分，人也累的癱下。

她躺在床尾，肚子咕咕叫，但這一刻卻感到十分安逸。

不過，珍妮並冇有安逸多久，室友波莉終於拎著行李回來了。

……