十二生肖傳奇 第3章 初陷危局

-

n

那塊青白玉佩在司徒淵明的枕邊放了三天。

每夜入睡前，他都會拿起玉佩對著燭光端詳。玉質溫潤，觸手生涼，內側那個盤繞的蛇形紋路在光線下若隱若現。戴上的時候，確實有種心神安寧的感覺——連日來因練功不順產生的焦躁、因城中異狀滋生的不安，都被那股清涼的氣息緩緩撫平。

但父親那晚的神色，始終在他心頭縈繞。

第四天清晨，司徒堂在傳授“踏雲步”第二式“雲舒式”時，忽然問：“玉佩還戴著嗎？”

“戴著。”司徒淵明從衣領裡掏出紅繩繫著的玉佩。

司徒堂盯著玉佩看了片刻，伸手輕輕按在兒子肩頭：“今日不練新式了。你把‘雲起式’走一遍，我看看。”

司徒淵明點頭，走到庭院中央。經過七天的反覆失敗，第八天時，他終於在母親那句“和風說話”的提醒下，捕捉到了一絲微妙的感覺——不是用腳去踏，而是用整個身體去“觸”那無形的勢。

他閉上眼睛，調整呼吸。

晨風吹過庭院，帶起老槐樹的葉子沙沙作響。司徒淵明感受著風拂過臉頰的軌跡，感受著腳下青石板透過布鞋傳來的微涼，感受著身體重心隨著呼吸的細微偏移。

然後，他動了。

右腳輕抬，腳尖虛點，身體前傾的幅度比父親演示時小得多，更像是在試探。當腳掌即將觸地的瞬間，他忽然想起了母親的話——不是踩，是觸。

腳尖輕輕“點”在地麵上。

很輕，輕得像一片羽毛飄落。

就在那一刹那，司徒淵明感覺到了一股微弱的反彈力從腳底傳來，彷彿青石板活了，輕輕托了他一下。他的身體借勢而起，整個人如被風吹起的落葉，向前飄出三尺，穩穩落地。

冇有聲音，冇有煙塵。

司徒堂的眼中閃過一絲讚許：“很好。你終於摸到門檻了。”

“爹，我……”司徒淵明睜開眼睛，又驚又喜。

“但還差得遠。”司徒堂打斷他，“踏雲步的要義在於連貫。一踏之後，勢不能斷，要借第一踏之勢生出第二踏，如此連綿不絕，方能在空中如履平地。你現在隻踏出一步，勢就斷了。”

他走到司徒淵明身邊，手指點在兒子的小腹位置：“氣要沉在這裡。踏出的不是腳，是全身的氣。再試一次，這一次，試著在落地的瞬間，感受那股反彈之力還在持續。”

司徒淵明重新調整呼吸。這一次，他刻意放慢了所有動作，當第一踏完成、身形落地的刹那，他努力去捕捉腳底那股正在消散的反彈餘韻。

很微弱，像漣漪的最後一圈。

他嘗試將重心順勢偏移，左腳輕抬——

“錯了。”司徒堂忽然按住他的肩膀，“不是抬腳，是讓身體‘流’過去。看著。”

父親示範了第二次。這一次，他的動作流暢得令人目眩——第一踏，身形飄起；腳尖剛觸地，那股反彈之力還未完全消散，他的身體已經如流水般順勢滑出第二步；接著是第三步、第四步……整個人在庭院中劃出一道道優美的弧線，最後悄無聲息地落回原處。

“看懂了嗎？”司徒堂問。

司徒淵明似懂非懂地點頭。理論他明白了，但身體還做不到。

“慢慢來。”司徒堂拍拍兒子的肩，“下午你自己練。我出去一趟。”

“爹要去哪裡？”

“拜訪一位故友。”司徒堂說這話時，目光望向城南聽風樓的方向，眼神深不見底。

司徒堂走後，司徒淵明獨自在庭院裡練習。他一遍遍地嘗試捕捉“勢”的流動，失敗，再嘗試，再失敗。汗水浸透了衣衫，鞋底又磨破了一層。

午時，王伯送來午飯。簡單的兩菜一湯，司徒淵明草草吃完，正要繼續練功，角門處又傳來叩擊聲。

這次來的不是徐記的夥計，而是一個穿著藍布衣裳的小廝，看起來不過十一二歲，眉眼機靈。

“可是司徒小公子？”小廝恭敬地行禮。

“我是。你有何事？”

“我家主人請小公子過府一敘。”小廝遞上一封請柬，封套是素雅的淺青色，上麵用銀粉畫著一叢墨竹，“主人說，小公子若得空，今日申時可在城南‘墨竹軒’相見。”

司徒淵明接過請柬，打開一看，裡麵隻有一行娟秀的小字：“聞小公子天賦異稟，願以棋會友。”落款處畫著一枚小小的扇形印記，旁邊寫著一—慕容。

慕容？

司徒淵明想起父親書房裡那些典籍中的記載。十二天宮中，亥豬一脈的傳承家族，似乎就姓慕容。但這個姓氏並不罕見，未必就是那個慕容家。

“你家主人是誰？”他問。

小廝笑道：“小公子去了便知。主人說，司徒老爺當年與我家老太爺是故交，如今聽聞故人之後在此，特意讓小人來請。”

故交？

司徒淵明猶豫了。父親臨走時冇有交代什麼，但城中局勢微妙，母親又病著……

“小公子不必擔心。”小廝像是看穿了他的心思，“墨竹軒就在城南主街，離府上不過一刻鐘路程。申時見麵，酉時前定能回來。主人還特意交代，今日準備了江南新到的桂花釀圓子，可帶些回來給夫人嚐嚐。”

提到母親，司徒淵明心動了。蘇氏這幾日胃口不好，若真有江南的桂花釀圓子……

“好，我隨你去。”他最終點頭。

回房換了身乾淨的衣裳，司徒淵明跟王伯交代了一聲，便隨小廝出了門。王伯本想跟著，但小廝說主人隻請了小公子一人，且墨竹軒是公開茶樓，人來人往，不會有危險。

街上依舊冷清。戒嚴雖然解了，但王宮那九聲喪鐘的陰影還未散去，許多店鋪早早關了門，行人也都行色匆匆。

墨竹軒坐落在城南最繁華的街段，是座三層木樓，飛簷翹角，門楣上懸著塊黑底金字的匾額。此刻正是午後，茶客稀少，大堂裡隻坐著三兩個讀書人在低聲交談。

小廝引著司徒淵明上了二樓雅間。

雅間佈置得清雅，四壁掛著水墨竹石圖，靠窗擺著一張紫檀木棋桌，桌上已經擺好了棋盤和兩盒棋子。一個穿著月白長衫的少年正站在窗邊，背對著門口，望著街景。

少年聽到腳步聲，轉過身來。

他看起來約莫十三四歲，麵容清秀，眉眼間帶著讀書人特有的書卷氣。最特彆的是他的眼睛，眼尾微微上挑，看人時帶著三分笑意，七分疏離。

“司徒公子？”少年拱手，“在下慕容文。”

果然是慕容家的人。

司徒淵明還禮：“慕容公子相邀，不知有何指教？”

“指教不敢。”慕容文示意司徒淵明入座，“隻是家祖與令尊曾是故交，聽聞司徒家公子到了圖騰王朝，特意讓我來拜會。今日以棋會友，也算是全了兩家舊誼。”

他說話時，目光似有似無地掃過司徒淵明的脖頸——那裡，紅繩繫著的玉佩露出一角。

司徒淵明下意識地將玉佩塞回衣領內。

棋局開始了。慕容文執黑先行，落子從容，佈局看似鬆散，實則暗藏機鋒。司徒淵明雖然年幼，但司徒堂從小便教他下棋，說是能錘鍊心性、鍛鍊佈局思維，所以他的棋力在同齡人中已算不俗。

可今天這局棋，他下得異常吃力。

不是慕容文的棋藝有多高超，而是每當他落子時，胸口的玉佩就會微微發熱。那熱度很微弱，卻讓他的心神無法完全集中。更要命的是，隨著棋局深入，他漸漸感到頭暈，眼前的棋盤開始微微晃動。

“司徒公子臉色不太好。”慕容文關切地問，“可是身體不適？”

“冇……冇事。”司徒淵明強撐著，落下一子。

這一子落下，他眼前的景象驟然扭曲。棋盤上的黑白子彷彿活了過來，化作無數細小的蛇，在棋盤上遊走、纏繞。他猛地搖頭，再定睛看時，棋盤又恢複了正常。

但那種眩暈感越來越強。

“慕容公子，今日恐怕……”司徒淵明想要起身告辭，卻發現雙腿發軟，竟站不起來。

慕容文依舊微笑著，那笑容在司徒淵明模糊的視線中顯得詭異：“司徒公子彆急，這局棋還冇下完呢。你看這一子——”

他拈起一枚黑子，輕輕落下。

棋子觸盤的瞬間，司徒淵明胸口玉佩驟然變得滾燙！他慘叫一聲，伸手去扯紅繩，可手指觸到玉佩的刹那，一股冰寒刺骨的氣息順著指尖直衝腦門！

眼前徹底黑了。

意識像是沉在深水底。

司徒淵明感覺自己在下墜，不斷下墜。耳邊有模糊的聲音在迴響，像是父親在說話，又像是母親在咳嗽。他想睜開眼睛，眼皮卻重如千斤。

不知過了多久，一絲涼意從眉心傳來。

那涼意很輕柔，像春天的雨絲，一點點沁入混沌的意識。司徒淵明掙紮著，終於掀開了一絲眼縫。

視野是顛倒的。

他發現自己被扛在一個人的肩上，頭朝下，臉貼著一件粗布衣裳。扛著他的人正在快速移動，耳邊風聲呼嘯，兩側的景物飛速倒退——他們已經不在城裡了，而是在郊外的山林中。

胸口玉佩依舊滾燙，但那股冰寒氣息已經退去，取而代之的是一種灼燒般的痛楚。司徒淵明強忍著冇有出聲，悄悄睜開眼觀察。

扛著他的是個精瘦的漢子，穿著灰色短打，步伐輕快，顯然有功夫在身。前麵還有一個人，穿著藍布衣裳——正是那個去司徒府送請柬的小廝。隻是此刻，小廝臉上再無機靈討喜的笑容，隻剩下陰冷的漠然。

“還要走多遠？”小廝問。

“前麵三裡，老地方。”漢子聲音粗啞，“雇主說了，要活的，不能傷太重。那小子身上的玉佩是關鍵，千萬彆弄丟了。”

玉佩？

司徒淵明心頭一凜。他們的目標果然是玉佩——或者說，是通過玉佩確認什麼？

他悄悄動了動手指。身體還有些發軟，但意識已經清醒了大半。父親教的呼吸法在體內自動運轉，清涼的氣息從丹田升起，緩緩驅散著殘留的眩暈感。

踏雲步……他現在唯一能依仗的，隻有那剛剛入門的踏雲步。

可被人扛在肩上，怎麼施展？

正思索間，前方傳來流水聲。一條小溪橫在眼前，寬約兩丈，水流湍急。扛著他的漢子停下腳步，似乎在猶豫怎麼過去。

機會。

司徒淵明屏住呼吸，將所有力量集中在右手。他記得父親說過，踏雲步的發力不是靠蠻力，而是靠“勢”的引導。此刻他倒懸著，身體的“勢”完全顛倒，但——

他忽然想起了父親演示時說的那句話：“不是抬腳，是讓身體‘流’過去。”

不是腳，是全身。

就在漢子準備涉水過溪的刹那，司徒淵明動了。

他冇有試圖掙脫，而是將全身的重心猛地向下一沉！這一沉不是掙紮，而是順著被扛的姿勢，讓整個身體如流水般“滑”向地麵！

漢子猝不及防，隻覺得肩上一輕，那個八歲的孩子竟像泥鰍般從他肩頭滑脫，順勢滾落在地。

“小兔崽子！”漢子怒喝，伸手去抓。

司徒淵明落地後毫不停留，就著翻滾的勢頭，雙腳在溪邊的石頭上輕輕一點——不是踏，是點。

腳尖觸石的瞬間，他捕捉到了石頭的堅硬、溪水的濕滑、還有那股下墜之勢尚未消散的餘韻。他將所有感知集中在那一“點”上，身體如被風吹起的紙鳶，竟藉著那一點之力，斜斜飄起，向著對岸掠去！

這不是完整的踏雲步，甚至算不上“雲起式”。這隻是他在絕境中，憑本能抓住的一絲“勢”。

但足夠了。

他飄過小溪，落在對岸的草叢中，摔得七葷八素。胸口玉佩在落地的撞擊下猛地一震，那股滾燙感驟然消失，取而代之的是一股溫潤的暖流，瞬間流遍全身。

眩暈、乏力、所有的異常感，在這一刻全部消散。

司徒淵明翻身爬起，頭也不回地往密林深處跑去。

身後傳來漢子的怒吼和小廝的尖嘯。腳步聲迅速逼近，那兩人已經涉水追來。

八歲的孩子，怎麼可能跑得過兩個成年人？

跑了不到百步，司徒淵明就被追上了。小廝身形如電，一個縱躍攔在他麵前，臉上再冇有了之前的偽裝，隻剩下猙獰：“小東西，倒是小看你了！”

他伸手抓來，五指成爪，指尖泛著淡淡的青黑色。

毒功！

司徒淵明瞳孔收縮。他想後退，可身後那粗啞漢子的腳步聲已經到了。前後夾擊，絕境。

就在小廝的手即將抓住他肩膀的瞬間——

“嗡！”

胸口的玉佩，忽然發出一聲清鳴。

不是之前那種滾燙或冰寒，而是一種清越的、彷彿玉石相擊的聲音。隨著這聲清鳴，玉佩表麵那若隱若現的蛇形紋路驟然亮起，青光一閃！

小廝慘叫一聲，抓來的手彷彿觸到了燒紅的烙鐵，猛地縮回。他的五指竟冒起了青煙，皮膚以肉眼可見的速度潰爛！

“法器！這小子身上有護身法器！”小廝厲聲尖叫。

粗啞漢子臉色大變，但眼中卻閃過貪婪之色：“雇主可冇說這個！拿下他，法器歸我們！”

他抽出腰間短刀，刀身泛著幽藍的光，顯然也淬了毒。

司徒淵明轉身想跑，可雙腿像是灌了鉛。剛纔那一記踏雲步已經耗儘了所有力氣，玉佩的異動更是抽空了他最後一絲精神。

短刀破空而來。

他閉上了眼睛。

預想中的劇痛冇有到來。

耳邊傳來一聲悶哼，接著是重物落地的聲音。司徒淵明睜開眼，看見那個粗啞漢子正捂著手腕踉蹌後退，短刀掉在地上，刀身上插著一片碧綠的竹葉。

是的，一片竹葉。

柔軟的、輕薄的竹葉，此刻卻如鐵片般深深嵌入刀身，將精鋼打造的短刀生生釘在了地上。

“以大欺小，以二敵一，還要用毒——慕容家的人，什麼時候變得這麼下作了？”

溫潤的聲音從林間傳來。

一個青衫文士緩步走出，正是宇文秋風。他手裡拈著幾片竹葉，臉上帶著淡淡的笑意，可那雙眼睛卻冷得像冬日寒潭。

小廝和漢子臉色煞白。

“宇文……宇文先生……”小廝的聲音在發抖，“這是慕容家的私事，還請先生行個方便。”

“私事？”宇文秋風笑了，“bang激a司徒家的獨子，這也是私事？慕容文那小子，真是越來越出息了。”

他話音未落，手中的竹葉已經飛出。

不是一片，是三片。竹葉在空中劃出三道碧綠的弧線，一片釘向小廝的咽喉，一片射向漢子的眉心，最後一片——竟然在半空拐了個彎，繞到漢子身後，封死了他的退路。

小廝和漢子想要躲閃，可身體卻像被無形的力量禁錮，動彈不得。他們隻能眼睜睜看著竹葉逼近，瞳孔中映出越來越大的碧綠色。

就在竹葉即將觸體的瞬間，宇文秋風輕輕一揮手。

竹葉在空中碎成齏粉，綠色的粉末隨風飄散。

“回去告訴慕容文，”宇文秋風的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“再有下次，我會親自去慕容家，找他祖父聊聊家教問題。”

小廝和漢子如蒙大赦，連滾爬爬地逃了，連地上的短刀都不敢撿。

宇文秋風這才轉身，看向癱坐在地的司徒淵明。他蹲下身，伸手摸了摸司徒淵明的額頭，眉頭微皺：“攝魂散？慕容家連這種下三濫的東西都用上了。”

他從懷中取出一個小瓷瓶，倒出一粒碧綠色的藥丸：“服下，能解餘毒。”

司徒淵明接過藥丸，卻冇有立刻服下。他抬起頭，看著宇文秋風，眼神複雜：“宇文先生……為什麼救我？”

“路過，恰好看見。”宇文秋風笑了笑，“怎麼，懷疑我？”

“……那個玉佩，是先生送的。”

“是。”宇文秋風坦然承認，“玉佩裡有我留下的一道護身符。你遇到致命危險時，它會自動激發。現在看來，送得正是時候。”

他頓了頓，意味深長地看著司徒淵明：“不過，玉佩隻能救你一次。下一次，未必有這麼好的運氣。”

司徒淵明沉默了。他低頭看著手中的藥丸，又看了看胸口的玉佩，最終將藥丸服下。清涼的氣息在體內化開，所有的不適感一掃而空。

“謝謝先生。”他低聲說。

宇文秋風扶他起來：“能走嗎？我送你回去。”

兩人沿著來路往回走。夕陽西斜，林間的光線變得昏暗。一路上，宇文秋風冇有再說話，司徒淵明也冇有問。許多疑問堵在胸口，可他不知道從何問起。

為什麼慕容家要bang激a他？

玉佩裡的護身符，真的是為了保護他嗎？

宇文秋風為什麼會“恰好”出現在這裡？

快到城門時，宇文秋風忽然停下腳步：“司徒公子，今日之事，不必告訴你父親。”

“為什麼？”司徒淵明抬頭。

“有些事，知道的人越少越好。”宇文秋風望著遠處司徒府的方向，眼中閃過一絲深邃的光，“你隻需要記住——在這個城裡，想害你的人很多，想幫你的人很少。而我，至少目前是後者。”

他拍了拍司徒淵明的肩：“回去吧。你父親該著急了。”

司徒淵明點點頭，轉身往城門走去。走了幾步，他忽然回頭：“宇文先生。”

“嗯？”

“您認識我父親嗎？”

宇文秋風笑了，那笑容在夕陽下顯得有些模糊：“認識。很久以前就認識。”

他冇有再說什麼，轉身消失在漸濃的暮色中。

司徒淵明站在原地，望著宇文秋風消失的方向，許久，才摸了摸胸口的玉佩。

玉佩溫潤如初，那個蛇形紋路安靜地盤踞在內側，彷彿什麼都冇發生過。

但他知道，一切都不同了。

回到司徒府時，天已經黑透。王伯在門口焦急地張望，看見司徒淵明，急忙迎上來：“小公子！您可回來了！老爺已經回來一個時辰了，正發火呢！”

話音未落，司徒堂已經大步從正堂走了出來。

他臉色鐵青，目光如刀般掃過兒子全身，最後定格在司徒淵明脖頸間露出的紅繩上。

“去哪了？”司徒堂的聲音冷得像冰。

“墨竹軒……慕容文請我下棋……”司徒淵明小聲回答。

“慕容文？”司徒堂瞳孔驟縮，“誰讓你去的？！”

“他說……他家祖父與您是故交……”

“故交？”司徒堂忽然笑了，那笑容裡滿是嘲諷和苦澀。他一把扯過兒子衣領裡的玉佩，舉到眼前，指尖因為用力而發白。

玉佩在燈籠的光線下泛著溫潤的光澤，內側的蛇形紋路清晰可見。

司徒堂盯著那紋路看了很久，然後緩緩鬆開手，將玉佩塞回兒子衣領內。

他的臉色在燈光下顯得異常蒼白，眼神中第一次露出了司徒淵明從未見過的神情——那是一種混合著絕望、憤怒，以及某種近乎認命的疲憊。

“回房去。”司徒堂的聲音沙啞，“從今天起，冇有我的允許，不許踏出府門半步。”

“爹，我……”

“回去！”

司徒淵明不敢再說話，低頭快步走向自己的房間。關門時，他回頭看了一眼。

庭院裡，父親依舊站在原地，仰頭望著漆黑的夜空，月光將他的影子拉得很長，很長。

風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響。

在那沙沙聲中，司徒淵明隱約聽見父親用極低的聲音，說了兩個字。

那兩個字很輕，卻像刀子般刻進了他的心裡。

他說的是——

“來了。”

-