馬婆子生怕要鬨出人命來,當下也顧不得站在後麵的青時,飛撲過去,用力推開兩個婆子,扶起倒在地上的阮娘子,抖著聲問:“娘子?娘子醒醒!”
青時聽見後也立刻轉身走來。
隻見阮娘子臉色蒼白地倒在馬婆子懷裡,額角紅了一片,髮絲間有隱隱血色,嚇了一跳,伸手想撩開頭髮確認,卻被阮娘子躲開——
成,還有氣性就好。
青時收回手,語氣溫和地告知她:“娘子如今可不是一人,任性地想做什麼就做什麼。甜水巷小院裡的馬常倆婆子、杜七、青恒都需受你庇護。馬婆子昨日才因你捱了十板,若娘子今日不肯去前麵當差,娘子以為馬婆子這個年紀了,還能挨幾個板子?甜水巷裡的幾人也個個都逃不掉。”
阮荔忍著眼前翻天覆地的暈眩睜開眼,“休要…威脅我……”每說一個字,她就能嚐到喉嚨口翻湧的血腥氣。
青時微微一笑:“這不是威脅,而是提前告知娘子。我知娘子最是心善,怕娘子將來悔恨。”
阮荔看著青時溫文儒雅的臉,隻覺得如同披著人皮的魔鬼,恐怖駭人。
原來權勢都是一丘之貉。
張口就能左右她們的性命!
那她們自己的性命呢——
馬婆子身上的傷還未好,聽見青時還要罰她,嚇得連連磕頭,“青時管事饒命…管事饒命啊!”
青時:“你求錯人了。”
馬婆子狠了狠心,隻得朝著阮荔低聲求她:“娘子…求娘子更衣……”
阮荔氣得渾身發抖。
青時知自己拿捏住了她的軟肋,出聲催促:“娘子考慮得如何?是去前麵,還是我去稟告侯爺?”
阮荔咬著牙,胸口血氣翻湧,耳邊是馬婆子無助的哀求聲。
她最終閉上眼,蒼白的唇張合,倔強的背脊仍是彎了下去,“……我去。”
青時鬆了口氣,餘光掃過兩個粗使婆子,“冇用的東西,出去!”說罷,又同馬婆子說:“那阮娘子就交給你了。”而後轉身離開屋子。
馬婆子知道自己是被青時利用了,但她也是為了有份差事能養活家裡,當下又愧疚又心疼地摟著阮娘子。
婆子小聲哄著勸著阮娘子,手掌摩挲著她冰冷的、還在發抖肩膀,“娘子,好娘子,咱們不跟他們那些有權有勢的人鬥啊,身子是自己的,疼也自己的。咱們穿好衣裳,去前麵求求侯爺,說不定侯爺已經氣消了,青時就再也不敢這麼對娘子了。”
阮荔無聲落淚。
這就是身不由己。
現在有馬婆子,今後可能是其他人,或者是她的孩子——
他們利用這些,逼著她屈服順從。
“對不住…是我今日連累了娘子!”馬婆子看她哭得教人心疼,連連道歉。
阮荔沙啞著開口,“不怪…您…幫我更衣罷。”
馬婆子見她點頭,高興地抹去眼淚,“好,好!娘子想開了就好!”又連忙拿來衣裳服侍阮荔穿上,阮荔渾身無力,眼前的暈眩未散,宛若牽線木偶般,任由馬婆子擺弄。
她穿上了侍女的衣裳。
梳起髮髻。
篦子擦過頭皮,疼痛襲來,疼得壓製住了眼前的暈眩,意識彷彿也因疼痛而清醒了些。
待洗漱後,馬婆子攙扶著她出門。
夏日殘陽依舊炎熱、刺目。
驅趕周身寒氣。
是她還不夠狠心,不敢自我了結。
所以她還活著。
從後罩房到前院並不遠,阮荔走了很久,後背被虛汗打濕,臉色愈發蒼白。
走到前院書房門口,馬婆子才鬆了手。
青時已在門外候著。
見她來,露出一張同從前相同的笑臉。
“阮娘子,請吧。”
他敲了敲門,為阮荔推開門。
書房裡用了冰,偌大的冰鑒擺在屋子當中,裡頭放著半人高的冰山,釋放出絲絲寒氣,驅散屋中暑熱。
阮荔踏入書房。
書房的門合攏。
從心底鑽穿出來的畏懼像巨浪似得,快要將她吞噬。
顧厲霄抬眸,看向站在門口的女娘。
她穿著素色衣裳,臉上、脖頸處的肌膚要比衣裳的顏色還要白,低垂著頭,臉頰仍舊豐腴,隨著她低頭的動作,軟肉堆起,蒼白的嘴唇緊抿。
她在發抖。
是該怕。
否則怎會記住教訓。
顧厲霄啟唇,漫不經心道:“過來。”
女娘慢吞吞上前。愈靠近,她愈低著頭,臉上的恐懼愈發明顯,在他身側停下時,像受了驚嚇而瑟瑟發抖的野貓,藏起了利爪。
但——
隻是藏起而已。
利爪仍在。
不知何時還會狠狠撓他一下。
“知該做什麼。”他看向站著不動,連一聲啜泣、哀求都冇有的女娘。
她垂首,嗓音嘶啞:“不知。”
全無以往的綿軟,更無怯弱的可憐。
木訥、麻木地站著。
藏著利爪。
挺著的倔犟背脊。
顧厲霄噠的一聲擱下筆,黑眸像是幽潭般微微眯起,目光森冷異常:“進了萬鬆院,主子的任何命令,你身為女奴隻有順從,冇有拒絕的資格,記住了?”
權勢二字,像是深淵,佇立在阮荔腳尖前,時刻提醒著她的身份——
人為刀俎,我為魚肉。
她不過是權勢者一時興起的玩物。
是她自己一步步走到這一步,看清了體恤屬下、英勇無比的鎮國將軍、靖安侯,更是高高在上的權勢。
她不該心生妄唸的。
“記住了…”
她麻木地應下。
而她的麻木在顧厲霄眼中,卻是女娘殘存的犟骨,還在無聲的反抗。顧厲霄咬緊後槽牙,脖頸的經脈狠狠跳動,猝然站起身,伸手掐住她的臉頰,聲音裡染上慍怒:“阮荔,莫仗著我對你的寵愛而有恃無恐!今後你再敢尋死覓活,侍候你的那些人一個都彆想活!”
摁在臉頰上的指腹下陷,她卻已感受不到疼痛,隻有恐懼與浸入骨髓的寒冷。
“是…”
噩夢成真了。
他們都拿捏到了她的軟肋。
“抬頭。”
陰鷙的命令響起,“看著我,阮荔。”