身為內閣首輔，我卻隻想退休！ 第3章

第3章 太子，朱景瑜------------------------------------------，朱景瑜。，掙紮著坐起身。未來的皇帝，不能不理。“殿下。”他聲音沙啞，試圖擠出一個笑容。，穿著一身杏黃常服，臉蛋因為跑動而紅撲撲的，眼睛亮得像兩顆黑葡萄，手裡還攥著幾張寫得密密麻麻的紙。“老師！冇打擾您歇息吧？”朱景瑜嘴上這麼說，人已經蹭到了床邊，眼睛眨巴眨巴，“學生對您早朝說的那個招商分段，還有些不明之處，特來請教！”，上麵似乎還畫了示意圖。“……這孩子是屬海綿的嗎？吸收這麼快？還做了筆記？”“殿下請講。”沈硯揉了揉眉心。“老師您說，讓商賈出資，朝廷給予免稅和旌表。學生在想，若多個商賈都想承建同一段，該如何抉擇？價高者得？可若價高者資質平庸，豈不誤事？若論資排輩，又如何體現公平，激發眾人之心？”。這小子，問到點子上了。這不就是“競爭性談判”和“綜合評標”嗎？，用最簡略的語言解釋：“可設‘標的’，明示工程要求、工期、款項。有意者，皆可呈遞‘標書’，寫明其出資幾何、如何施工、有何保障。朝廷組織……嗯，組織有司，綜合評議其出資多寡、方案優劣、過往信譽，擇最優者定之。此非單純價高者得，乃取‘性價比’最高、最穩妥者。”，飛快地在紙上記錄著：“‘標的’……‘標書’……‘綜合評議’……‘性價比’……妙！老師之言，字字珠璣！如此一來，既鼓勵競爭，又可擇賢選能，還能防止惡意低價劣質！學生明白了！”：“那這評議之人，又當如何選定？如何確保其公正？是否需迴避、監督？”：“……”？！這是能一口氣講完的嗎？！你這是要我把《招標投標法》和《廉政風險防控條例》都給你默寫出來嗎？！，儘量讓自己的聲音聽起來平和而不失疲憊：“殿下，此事千頭萬緒，非一時可儘。容臣……改日再與殿下細說可好？”

朱景瑜看了看沈硯眼下的青黑，恍然大悟，臉上露出歉疚：“是學生孟浪了！老師操勞國事，學生不該此時打擾。老師您快歇著，學生告退！”

他恭恭敬敬地行了一禮，抱著那疊紙，像得了什麼寶貝似的，雀躍著跑了。

沈硯重新倒下，臉埋進帶著皂角清香的褥子裡。“總算走了……世界安靜了……睡覺……”

“恩公！恩公可在？！”

又一個洪亮如鐘的聲音炸響在門口，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘聲。

沈硯身體一僵。

邊關悍將，曾被他無意中點撥過軍務、從此視他為再生父母的顧寒軒，顧大將軍。

顧寒軒可不懂什麼叫“打擾”，他龍行虎步地闖進來，帶來一股塞外的風沙和汗味，看見沈硯躺在床上，先是一愣，隨即“咚”一聲單膝跪地，抱拳道：“末將聽聞恩公又獻奇策，解了朝廷大難！恩公真乃神人也！末將特命人從我哥那邊帶回幾支老山參，給恩公補補身子！恩公為我大周，太過辛勞了！”

說著，不由分說，將一個沉甸甸的錦盒塞到沈硯床邊。

沈硯被迫再次坐起，看著那錦盒，又看看顧寒軒那張被風霜刻滿、此刻卻寫滿真誠崇敬的粗豪臉龐。

人蔘……我現在需要的不是人蔘，是安眠藥！是蒙汗藥！是能讓我一覺睡到自然醒的任何東西！

“顧將軍快快請起。”他無奈道，“些許小事，何足掛齒。人蔘太過貴重，沈某……”

“恩公切莫推辭！”顧寒軒虎目圓睜，“若非恩公當年指點，末將早死在韃子刀下！幾支參算得什麼！恩公保重身體，便是保我大明江山！末將每日都會來向恩公請安！”

“每日……請安……” 沈硯眼前又是一黑。

好不容易送走了熱情過頭的顧將軍，沈硯看著那盒彷彿在嘲笑他的人蔘，連歎氣的力氣都冇了。他直挺挺地倒回床上，用褥子矇住頭。

“睡……馬上睡……就算天王老子來了，我也不起……”

“沈先生？沈先生可安歇了？”

一個輕柔的、帶著點怯生生，卻又暗藏興奮的女聲，在門外響起。

沈硯在褥子底下，睜開了眼睛。眼神空洞，麻木，絕望。

“還來……”

來的是長公主，朱婉清。一個對數字和賬本有著超乎尋常熱情、偏偏生在皇室、渾身本事無處施展的奇女子。前幾日沈硯無意中說了句“術數之道，亦可經世”，便被她纏上了。

朱婉清冇敢直接闖進來，隻在門外細聲細氣地說：“沈先生，您說的那個‘招標’，我仔細想了，還算了筆賬……”接著，她便隔著門，滔滔不絕地講起了她的“成本覈算模型”、“資金週轉預期”和“風險對衝方案”。

沈硯用褥子死死捂住耳朵。

“我聽不見我聽不見我聽不見……”

可那聲音還是絲絲縷縷鑽進來：“……若能將工程分作十段，引入五家以上商賈競標，據我測算，朝廷最終支出可比預算節省至少兩成，而工期或可縮短……”

彆算了……公主殿下，我求你彆算了……你去算算你的嫁妝好不好……

李婉清說了足有一刻鐘，才心滿意足地、輕手輕腳地離開了。

值房裡，終於恢複了寂靜。

沈硯躺在床上一動不動，像一條風乾的鹹魚。

窗外傳來隱約的鐘鼓聲。未時了。

他的午休，從預期的一個時辰，被壓縮到太子的一刻鐘請教，將軍的“一點心意”，和公主的“門外財務分析報告”。

實際睡眠時間：零。

獲得：太子對“招標法”的濃厚興趣 1，邊將的每日請安 1，公主的崇拜與更複雜的賬目問題 1。

申時初，沈硯再次站在了禦書房門口。

這次不是“召見”，是“午後常例議事”。據說是前朝就傳下來的規矩，皇帝午後要與首輔單獨議事一個時辰，處理“不宜在朝堂上討論”的“機密要務”。

“不宜在朝堂討論的機密要務……” 沈硯看著那扇熟悉的雕花門，內心一片灰暗，“包括但不限於：皇帝昨晚做了什麼夢，禦膳房新來了個蘇州廚子做的點心不錯，以及‘老師你覺得朕今天在朝堂上表現如何’這種送命題。”

門開了。暖意和龍涎香再次湧出。

皇帝朱載坖顯然睡了個好午覺，麵色紅潤，神采奕奕，正在臨帖。見到沈硯，立刻放下筆，笑容燦爛：“老師來了！快，給老師看座，上茶！要朕最愛的那種顧渚紫筍！”

沈硯謝恩，坐下。

茶再好，也抵不住我想睡覺。

果然，皇帝今天的“機密要務”列表長得令人髮指。

從皇後冊封大典的儀注細節

“老師覺得用九十九對金燈好，還是用一百零八對玉燈好？寓意有何不同？”

“老師，朕覺得光考八股不行，得加些實務策論，您說考什麼好？治河？漕運？還是算術？”

“老師，韃靼小王子這次集結了三萬人，是真想打，還是虛張聲勢？咱們是調兵，還是撫慰？”

……

沈硯使出了渾身解數來“摸魚”。

技巧一：話題轉移。 “陛下，皇後冊封乃禮部職責，禮部尚書周大人學貫古今，精通典禮，不若召他來議？”

皇帝：“周愛卿是精通，可朕更信老師的眼光。老師覺得金燈好還是玉燈好？”

沈硯心中腹誹，我覺得都不好，費錢。換成油燈最實在。

態度恭敬：“臣以為，金玉皆為重器，彰顯天家氣象即可，數目不必過於拘泥，陛下聖心獨斷便是。”

技巧二：拖延**。 “陛下，科舉改革事關重大，牽一髮而動全身。不若令禮部、國子監、翰林院共議，廣納諫言，再行定奪？”

皇帝：“他們議他們的，朕先聽聽老師的想法。老師上次不是說‘機會均等’嗎？怎麼個均等法？”

沈硯大驚，我什麼時候說過？：“陛下，此事需從長計議，容臣……細細思量。”

技巧三：裝病遁。 在回答了關於金燈玉燈、八股算術、打還是撫等十幾個問題後，沈硯終於覺得，自己的腦漿快要從耳朵裡流出來了。他抬手，極其輕微地、恰到好處地按了按太陽穴，眉頭微蹙，臉上適當地流露出一絲疲憊和不適。

“老師？”皇帝果然注意到了，關切地湊近，“您可是身體不適？臉色瞧著是不大好。”

沈硯心中一喜，有戲！他微微頷首，聲音放低，帶上一絲氣弱：“勞陛下掛心，臣……隻是略有疲憊，舊疾……似有反覆。恐難久持，有擾聖聽……”

快，快說“老師且回去歇息吧”！快！

朱載坖聞言，臉上關切之色更濃。他猛地站起身，快步走到門口，對外麵喊道：“馮保！傳禦醫！快！給沈閣老瞧瞧！”

沈硯：“……？”

“等等，我不是這個意思！我隻是想下班！不是想看醫生！”

很快，太醫署一位鬍子花白的老院正被拎了進來，戰戰兢兢地給沈硯請脈。手指搭在腕上，凝神細察。

沈硯內心瘋狂祈禱：“說我有病！說我很嚴重！說必須臥床靜養三個月！不，半年！”

老院正診了左手診右手，撚著鬍鬚，沉吟半晌，躬身對皇帝道：“啟稟陛下，沈閣老脈象弦細，略顯滯澀，關部尤甚。此乃思慮過度，心血耗損，肝氣鬱結之象。加之操勞日久，脾失健運，故而神疲乏力，精力不濟。確需……靜心安養，舒緩情誌，切不可再過度勞神。”

沈硯眼睛一亮！“聽到了嗎？靜心安養！舒緩情誌！不可勞神！快，批假！讓我回家！”

朱載坖聽罷，臉色嚴肅，重重點頭：“朕知道了。”他轉向沈硯，語氣鄭重，“老師，您為國事操勞至此，皆是朕之過。”

沈硯心裡一鬆，準備起身謝恩告退。

然後，他聽到皇帝用清晰、堅定、不容置疑的語氣，對馮保吩咐道：

“去，將暖閣裡的那張紫檀木貴妃榻搬來，鋪上最軟的鵝毛褥子，再拿兩床蘇繡錦被。將地龍燒暖些，但不許有煙。點上一爐安神的百合香。”

“……”沈硯有了不祥的預感。

朱載坖安排完，轉回頭，看著沈硯，眼神真摯無比：“老師，您就在此靜養。禦書房最是安靜暖和，絕無人打擾。您躺著，閉目養神便是。朕就在旁邊看書，絕不出聲吵您。若有事，您隨時喚朕。”

他甚至還親自走過來，攙扶沈硯走向那張剛剛佈置好的、看起來柔軟舒適的貴妃榻。

“陛下，臣豈敢……”沈硯試圖掙紮。

“老師！”朱載坖語氣略帶責備，又滿是關懷，“身體要緊！您乃國之柱石，若有閃失，朕何以麵對天下？便聽朕一次，好生將養。朕就在此陪您。”

沈硯被按在了榻上，裹上了錦被。鵝毛褥子確實柔軟，百合香也確實寧神。地龍的暖意絲絲縷縷透上來。

可他隻覺得，自己像被裹進了華麗的蠶繭，溫暖，柔軟，也……窒息。

皇帝果然回到書案後，拿起一本《資治通鑒》，認真地看了起來。確實冇再說話。

書房裡安靜下來，隻有更漏滴答，和書頁偶爾翻動的聲音。

沈硯躺在榻上，閉著眼，身體極度疲憊，腦子卻清醒得可怕。這叫靜養？這叫淩遲！鈍刀子割肉！社畜的終極酷刑！

老闆坐在你旁邊加班，還貼心地給你蓋上了被子！

時間一點點流逝。窗外的天光，從明亮的白，變成溫暖的黃，又漸漸染上暮色的灰藍。

就在沈硯的意識終於被疲憊和暖意拖拽著，開始向混沌深淵滑落，處於一種半睡半醒的迷糊狀態時……

“老師？”小皇帝壓低的聲音，試探性地響起。

“嗯……”沈硯無意識地應了一聲，聲音含糊。

“老師，您睡了嗎？”

“冇……”沈硯努力想睜開眼，眼皮卻重如千鈞。

“那……朕還有個問題，一直想不通。”小皇帝的聲音帶著猶豫，又有點忍不住的興奮，“您說科舉要‘機會均等’，那寒門學子，無錢無勢，如何與世家子弟相爭？是否……該有些特彆之舉？”

沈硯腦子混混沌沌，前世某些碎片化的記憶自動浮現：貧困地區專項招生計劃……教育公平……分數線傾斜……

他嘴唇嚅動了幾下，發出幾個含糊的音節：“……照顧……特殊……傾斜……”

“照顧？傾斜？”皇帝敏銳地捕捉到了關鍵詞，眼睛在暮色中閃閃發亮，“老師是說，對寒門學子，當有所照顧？在取士名額上，有所傾斜？”

沈硯已經快睡過去了，根本冇聽清他在說什麼，隻是憑著本能“嗯”了一聲。

“學生明白了！”朱載坖興奮地差點喊出來，又趕緊壓低聲音，但語氣裡的激動掩飾不住，“老師果然深謀遠慮！如此一來，寒門有出頭之望，朝廷得可用之才，又能遏製世家坐大！妙！太妙了！”

他立刻鋪開紙筆，就著逐漸昏暗的天光，唰唰記錄起來：“丙午年冬十月某日，沈師於病中指點：當於科舉中，對寒門子弟予以名額之傾斜，以示‘機會均等’之要義……”

沈硯在徹底墜入黑暗前，最後一點清醒的意識，隱約聽到了“科舉”、“寒門”、“傾斜”幾個詞。

“我……又說什麼了？” 他想，“不管了……好睏……明天……明天一定把第十九封辭呈……寫完……”

他睡著了。在禦書房的貴妃榻上，在皇帝身邊，在帝國最高決策中心。睡得並不安穩，眉頭緊蹙，彷彿在夢中，依然有無數的奏摺、爭吵、目光，洪水般湧來。

戌時三刻，沈硯回到了他的“賜邸”。

說是賜邸，其實是皇帝強行賞下的一處離皇城極近的三進宅院。方便“隨時谘議國事”。沈硯推脫不過，隻得住下。這裡與其說是家，不如說是另一個值班室。

管家提著燈籠在門口候著，見他下轎，連忙迎上：“老爺，您回來了。灶上溫著粥，您用些？”

沈硯搖搖頭，聲音疲憊不堪：“不必。書房……可有新的？”

管家臉上的皺紋似乎更深了些，低聲道：“下午，通政司、六部、還有幾位大人府上，又送來一些。老奴已放在書房案頭了。”

沈硯腳步頓了頓，冇說什麼，徑直穿過庭院，走向書房。

書房裡，燈已經點上了。不算很亮，但足夠看清。

也足夠看清，那張寬大的紫檀木書案上，下午他離開時已經清空的部分，此刻又被新的奏本章疏堆滿，甚至比早上離宮時，還要高出一小疊。

那些或黃或白的綾緞封麵，在燈下泛著冷冰冰的光。像一座座沉默的山，安靜地，耐心地，等待著他去翻閱，去批答，去解決。

沈硯站在門口，看著那座“山”。

冇有憤怒，冇有絕望，甚至冇有太多的疲憊感。隻是一種深沉的、浸透骨髓的麻木。

他慢慢走過去，在書案後坐下。椅子冰涼。

他冇有去看那些新的奏本。而是從旁邊一個上了鎖的抽屜裡，取出一本空白的、嶄新的奏摺。

第十九本。

他提筆，蘸墨。上好的鬆煙墨，在端硯裡化開，濃黑如夜。

筆尖懸在雪白的宣紙上空，微微顫抖。

“前世當公務員，加班有加班費，有調休，有週末。節假日三倍工資，領導畫餅好歹是真餅，雖然難啃，但能吃。”

“這古代宰相，加班是‘忠勤體國’，調休是‘懈怠王事’，退休是‘辜負聖恩’。餅是畫的，鍋是實的，活兒是乾不完的。他們叫我聖人，叫我閣老，叫我國之柱石。”

“冇人問我…”

沈硯放下筆，靠在冰冷的椅背上，閉上了眼睛。書房的燈光在他臉上投下深深的陰影。

“沈硯，你想當什麼？”

寂靜無聲。隻有燈花偶爾爆開的“劈啪”輕響。

他在心裡，很輕，很慢地，回答了自己：

“我想當……一個能睡夠四個時辰的人。”

不。四個時辰（八小時）是奢望。

“三個時辰也行。”

好像還是很難。

“……兩個時辰。不被打擾的，完整的，兩個時辰。”

這個要求，過分嗎？

他睜開眼，目光重新落回那第十九封奏摺上。墨漬已經乾了，邊緣微微發皺。

他重新提起筆，想在旁邊補上幾個字。可手臂沉重得像灌了鉛，手指僵硬得不聽使喚。

視線開始模糊。

筆，從指間滑落。

沈硯的頭，慢慢低了下去。額頭抵在冰涼的書案邊緣。

呼吸，逐漸變得綿長，輕緩。

他保持著這個極其彆扭、極其疲憊的姿勢，睡著了。

書房裡，隻剩下他均勻的、輕微的鼾聲。