身為內閣首輔，我卻隻想退休！ 第14章 撥亂反正

第14章 撥亂反正

他每說一句，朱載坖的臉色就沉下去一分。

嚴鬆的話，沒有直接說沈硯結黨，卻將一件件擺出來：太子依賴，公主親近，言官崇拜，邊將效死。這些單獨看或許都有緣由，但串聯在一起，呈現在一個本就因謠言而對“威望”產生警惕的皇帝麵前時，就構成了一副極具衝擊力和說服力的畫麵

沈硯，正在編織一張龐大而緊密的關係網。這張網，涵蓋了儲君、皇室、軍隊、言路！其勢力，已滲透到帝國的各個關鍵角落！

這比單純的“邊軍隻知沈硯”更可怕，更致命！

嚴鬆最後嘆了口氣，語氣“懇切”：“沈首輔，您才華蓋世，陛下倚重，老臣亦深感佩服。然，為臣之道，貴在忠謹，貴在避嫌。您如此行事，廣結善緣，固然是您人格魅力所致，然落在旁人眼中，難免惹人猜疑，以為您……別有用心啊。長此以往，不僅於您清譽有損，於朝局安穩，於陛下聖名，亦非幸事。還望首輔……三思。”

一番話，綿裡藏針，殺人誅心！將沈硯所有的所有功勞，全部曲解為“別有用心”的“結黨營私”！而且站在“為陛下、為朝局”著想的角度，讓人難以直接反駁！

禦書房內的空氣，彷彿凝固了。朱載坖的手指，緊緊扣住了扶手，指節泛白。他看著沈硯，眼神裡的掙紮和懷疑，如同潮水般翻湧，幾乎要溢位來。

沈硯站在那裡，承受著皇帝目光的審視，和嚴鬆那看似憂國憂民、實則毒辣無比的指控。

心裡，一片冰涼的平靜。

“果然……還是這套。把所有的事情，用最惡意的角度串聯起來。太子依賴，是我把持。公主求學，是我勾結。海瑞崇拜，是我籠絡。顧寒舟效忠，是我私蓄。”

“嚴鬆，你真是把構陷這門藝術，玩到極致了。”

他知道，此刻任何針對具體事情的辯解，都是蒼白的，都會落入嚴鬆“越描越黑”的陷阱。嚴鬆要的不是證據，是猜忌。而猜忌的種子，已經在皇帝心裡種下了。

他需要破局的點。一個能讓皇帝從這被刻意引導的猜忌中，稍微抽離出來的點。

他沉默著，似乎在消化嚴鬆這番“義正辭嚴”的指控。然後，他緩緩抬起眼，沒有看嚴鬆，而是再次直視禦座上的皇帝。

“陛下，”他開口，聲音依舊平穩，但仔細聽，能聽出一絲極淡的、彷彿壓抑著什麼的疲憊，“嚴閣老所言，確有其事。太子殿下勤學好問，公主殿下有誌自立，海禦史性情剛直，顧將軍知恩圖報。此皆乃他等本性稟賦，臣何德何能，豈敢言結黨？臣教導太子，是奉陛下之命，從未逾矩。公主殿下請教，臣亦曾稟明陛下，言明隻是閑暇時略作指點，且已叮囑殿下，需得陛下首肯。至於去邊關……”

他頓了頓，目光終於轉向嚴鬆，那目光平靜無波，卻讓嚴鬆心裡沒來由地咯噔一下。

“乃是嚴閣老，在文華殿上，當陛下與百官之麵，力薦臣德高望重、為邊軍所信服，當親臨前線，安撫將士，統籌全域性。臣，這才奉旨北行。嚴閣老當時慷慨陳詞，言猶在耳，今日，怎地倒成了臣別有用心，結交邊將的由頭？”

他語氣並不激烈，甚至帶著點困惑，彷彿真的在請教。

“至於海禦史……”

沈硯看向皇帝，“臣記得，海禦史第一次與臣深入交談，便是在太和殿上，當眾彈劾臣屍位素餐消極怠工。此事，陛下與滿朝文武皆可為證。若說籠絡，難道臣是以被彈劾之罪，來籠絡言官的嗎？此等籠絡之法，請恕臣，聞所未聞。”

一番話，不急不緩，將嚴鬆的指控，一一拆解，點出其矛盾和不合理之處。

嚴鬆的臉色，終於微微變了變。他沒想到沈硯如此冷靜，不僅不慌亂辯解，反而抓住他話語中的漏洞，輕輕反擊。

朱載坖聽著，眼神裡的驚疑似乎平息了些，但疑慮並未完全散去。他看著沈硯，看著他平靜無波、彷彿蒙著一層淡淡疲憊的臉，忽然問出了一個，讓沈硯和嚴鬆都意想不到的問題：

“老師。”

他聲音很輕，卻像驚雷，炸響在沈硯耳邊。

“您可曾……真的想過，致仕？”

沈硯的身體，幾不可察地，僵了一下。

他抬起眼，看向禦座上的天子。皇帝的眼神，複雜難明，有探究，有期待，或許……還有一絲連他自己都未察覺的，深深的恐懼？恐懼這個無所不能、威望日隆的老師，真的有一天，會離開？或者，恐懼他不離開？

“想過。天天想。夜夜想。寫了二十一封辭呈，燒了二十封，還有一封沒寫完。”

可這話，能說嗎？

此刻，在“黃袍加身”的謠言甚囂塵上，在嚴鬆指控他“結黨營私”的關口，在皇帝明顯已經產生猜忌的時刻。他如果承認自己真的想過致仕，甚至一直想致仕，會是什麼後果？

皇帝會怎麼想？是相信他真心想退，所以並無野心？還是會覺得，他這是以退為進，要挾君王？甚至……是覺得他心虛了，想跑了？

嚴鬆會怎麼利用這句話？會不會立刻坐實他“結黨已成，恐事泄而思退”？

電光石火間，無數念頭在沈硯腦中閃過。他發現自己陷入了一個前所未有的兩難境地。說“想”，可能被解讀為要挾或心虛。說“不想”，那之前的辭呈算什麼？欺君？而且，也等於承認了自己貪戀權位，坐實了“野心”的嫌疑。

“送命題 2……”

沈硯心裡苦笑。“嚴鬆挖的坑，真是又深又毒。皇帝這個問題，更是直接把我架在火上烤。”

他沉默了。這沉默，在落針可聞的禦書房裡，顯得格外漫長，格外沉重。

朱載坖看著他沉默，眼神一點點黯淡下去，手指摳緊了扶手。

嚴鬆的嘴角，則幾不可察地，向上彎起一個細微的、冰冷的弧度。他知道，沈硯被問住了。無論怎麼回答，都是錯。

就在這令人窒息的沉默，幾乎要將空氣都凝結成冰的時候。

沈硯終於，緩緩地，深吸了一口氣。

他抬起頭，看著皇帝，臉上露出了這半天以來，第一個清晰的、帶著苦澀和無奈的表情。那表情如此真實，如此疲憊，讓朱載坖的心猛地揪了一下。

“陛下，”沈硯的聲音，帶上了一絲沙啞，那是連日奔波和心力交瘁的痕跡，“臣……不敢欺瞞陛下。”

他頓了頓，彷彿每一個字都需要用力才能吐出：

“臣才疏學淺，蒙陛下不棄，委以重任。三載以來，戰戰兢兢，如履薄冰。黃河之災，邊關之危，朝堂之爭，儲君之教……樁樁件件，皆關乎國本民生，臣每每思之，夜不能寐，唯恐有負聖恩，貽誤社稷。”

他緩緩跪了下去，不是大禮參拜，而是以一種極其疲憊、甚至帶著點脆弱的姿態，單膝點地，垂下了頭。

“臣自知非經天緯地之才，亦無鞠躬盡瘁之能。近年更覺精力不濟，神思困頓。於朝政，常有疏漏；於軍事，更屬外行。前番宣府之行，尤感力不從心，幾誤大事。臣……確曾心生退意，深感此位，當由更有德能者居之。”

他承認了。

朱載坖的呼吸，驟然急促起來。他看著跪在下方、顯得異常單薄和疲憊的老師，心頭湧起一股強烈的、複雜的情緒。是釋然？是酸楚？是憤怒？還是……更深的恐懼？

嚴鬆臉上的笑意，則瞬間擴大！他幾乎要忍不住撫掌叫好！承認了！沈硯竟然承認了！在謠言滿天飛的時候，承認自己“想退”！這不是坐實了心虛、 事不可為欲抽身嗎？！

然而，沈硯的話，還沒說完。

他依舊低著頭，聲音卻變得清晰而堅定，帶著一種破釜沉舟般的決絕：

“然……”

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