神秘島 第十二章

傍晚時分，獵人們滿載而歸。連托普脖子上都掛著一串針尾鴨，於普身上繞了一圈沙錐。於是，大家一起動手，準備一頓豐盛的晚餐，以示慶祝。

“主人，這下我們可有事乾了，”納布說道，“把它們儲存起來，或製成肉末醬，吃的東西就不缺了。可我得找個幫手。彭克羅夫，您來幫我一把吧。”

“那可不行，我還得製作船用索具。”

“那你來吧，哈伯。”

“我也不行，我明天得去畜欄。”

“那我隻好仰仗您了，斯皮萊先生。”

“我倒是可以答應您，不過，您得有所準備，我若掌握了您的烹調秘密，會將它公之於眾的。”

“行啊，您想公佈就公佈吧。”

因此，第二天，斯皮萊便進了廚房，當上了納布的下手。

此前，史密斯抽空偷偷地把自己探井的事告訴了斯皮萊，後者完全同意工程師的看法：儘管冇有發現什麼，但井下肯定有什麼秘密！

嚴寒又持續了一個星期，大家除了去檢視家禽飼養場外，就冇有離開過花崗岩宮。宮內香氣四溢，那是納布和斯皮萊在製作美味所致。但是，他倆並未將在沼澤地獵獲的野味都加工後儲存起來，因為天氣寒冷，野味就這麼放著，不會變質，而野鴨以及一些水鳥則趁鮮活時吃個新鮮，其口感勝過世上任何的海產品。水手在哈伯的幫助下，抓緊時間，把製作船帆的任務圓滿地完成了。工程師根據水手的建議，在車床上車出一些滑輪，解決了船上滑輪裝置的問題。這樣一來，帆纜索具已準備就緒，隻等船體完工了。水手還準備好了一麵藍紅白的美國國旗，顏色是用島上許多種染料植物染製成的。旗子上用三十七顆星代表美國的三十七個州，另外又增加了一顆星，代表林肯島。他認為，該島已屬於祖國的版圖了。國旗就掛在花崗岩宮的一扇窗戶上。

8月12日淩晨四點光景，經過一天的勞累，眾人正睡得十分香甜，突然，托普的陣陣吠聲把大家驚醒了。

這一次，它不是在井邊，而是在門口狂叫不已，拚命地撞門，像是非要破門而出不可。於普也在發出陣陣尖叫。

“托普！”納布第一個被狗叫聲吵醒，忙喊道。

但托普仍然狂吠不止，而且還越叫越凶。

“怎麼回事？”工程師也醒了，他問道。

大家連忙穿上衣服，衝到窗前，打開窗子，想看個究竟。

宮腳下，一片雪地，由於天黑，雪地泛出青灰色。大家冇有看到什麼異樣，隻是聽見黑暗中傳來一種怪叫聲。想必是海灘方向有什麼動物闖上來，但居民們卻看不清楚。

“是什麼東西？”水手大聲問道。

“可能是狼、美洲豹或猴子吧！”納布說。

“天哪，它們肯定會闖到高地去的！”記者不安地說道。

“那兒有家禽飼養場，還有莊稼，絕不能讓它們闖進去！”哈伯大聲嚷道。

“它們是打哪兒跑來的呀？”水手問。

“可能是從海灘的單孔橋闖過來的，是不是誰忘記把吊橋吊起來了？”工程師說。

“對了，是我，我想起來了，我忘了吊吊橋了。”斯皮萊承認道。

“哎呀，我的斯皮萊先生，瞧您乾的好事！”水手說。

“事情已經出了，埋怨也冇用，還是想想該怎麼辦吧。”工程師說。史密斯與眾人做出種種猜測，大家最後認定，是一批動物闖過了橋，上了海灘。不管是何種動物，它們一定會闖到慈悲河左岸，前去眺望岡。因此，他們認為必須搶在它們前麵趕到眺望岡，必要時，與之拚死相搏。

“這是些什麼動物呀？”大家聽見它們越叫越凶，都紛紛發出這樣的疑問。

“是狐狸！”哈伯立刻想起上次去紅河源頭時聽到過這種叫聲，便大聲叫道。

“不好！快走！”水手大喊一聲。

大家連忙抄起斧頭、馬槍、shouqiang，跳進升降機吊籃，很快便到了海灘，立刻看到成群的狐狸。他們毫不猶豫地衝進狐群中，邊衝邊開槍、掄斧，嚇退了最前麵的幾隻。

眼下，最要緊的是，不能讓這些動物入侵者闖到眺望岡去。不然的話，種植物和飼養場就將被糟蹋得不成樣兒了，損失將無法估計，尤其是小麥的損失，更是無法彌補的。由於這群入侵者隻能從慈悲河左岸闖進高地，那麼，在慈悲河與花崗岩壁間的狹小的堤岸那兒設置一道無法穿越的屏障，狐狸們就冇法侵入了。

這一點大家都一清二楚，於是，史密斯便命令大家搶占進入高地的慈悲河左岸，阻止狐群衝向眺望岡。狐狸們並未弄清路徑，隻是在黑暗之中亂衝亂竄。

史密斯等五人一字排開，形成一道難以逾越的防線。托普張開大嘴，伸著長舌，立在眾人前麵。於普緊跟在它的後麵，手握一根疙疙瘩瘩的粗短木棍，不停地揮舞著。

夜色濃濃，他們憑藉子彈射出時的火光，辨彆出得有一百來隻狐狸，一個個眼睛血紅，亮閃閃的。

“絕不能讓它們通過！”水手大聲說道。

“它們是過不去的。”工程師說。

狐群冒著槍打、棍擊、斧砍，前赴後繼地往前衝。地上已經躺著不少死狐狸，但進攻的勢頭並未減弱，沙灘橋上像是有不少的狐狸在增援似的。

狐狸越來越多，居民們已經開始與之展開肉搏戰了，甚至還掛了彩，幸好傷得並不太重。托普真的是奮勇當先，它奮力衝著，咬住對方喉嚨，猛地一下，狐狸隨即斃命。於普也毫不遜色，手中的“狼牙棒”揮舞著，不少進攻者都死於它的棒下。哈伯槍法很準，一槍擊中一隻咬住納布的狐狸。

整整鏖戰了兩個鐘頭。戰鬥結束了，居民們大獲全勝。東方破曉，隻見狐群潰不成軍，倉皇地穿過橋向北逃竄。納布隨即將忘了吊起的吊橋吊了起來。

清掃戰場時，數了數狐狸留下的屍體，有五十多隻。

“於普！”水手大聲呼喚，“於普呢？”

但於普不見了！它的朋友納布也在呼喚它，但它第一次冇有迴應納布。

眾人非常擔心，分頭去找。最後，在一堆缺胳膊少腿的死狐狸中間發現了它。它手裡仍緊握著短棍，但隻剩下半截兒了，身上留下不少的傷口。

“它還活著！”納布俯下身子去看時，不禁叫道。

“我們一定要救活它。”水手說。

於普像是聽懂了似的，把頭倚在水手肩上，以示感謝。水手在肉搏時，也受了傷，但傷勢並不嚴重。眾人或多或少的都掛了彩。

這畢竟是手中的槍的功勞，“敵人”不敢靠近，否則後果不堪設想。

隻是於普的傷似乎嚴重得多。眾人歸來後，立即替它包紮好傷口，讓它躺著，給它喝了幾杯清涼的湯劑，還嚴格地規定了它的飲食。

開頭幾天，它的狀況挺讓人不安的，但很快便有所好轉。托普也常過來，踮起腳看它。於普的一隻手垂在床邊，托普心疼地舔它。

這天上午，大家把死狐狸都拖進遠西森林去，找了個地兒，深埋了起來。

這次的受襲差點造成嚴重後果，這對他們不啻為一個教訓。自此，他們便派專人負責檢查吊橋的吊起，不敢再掉以輕心了。8月16日，於普已開始能進食了。納布替它準備了幾樣甜味小菜，它吃得香極了。於普有個毛病：貪吃。可納布既不想也不能幫它把這個毛病改掉。他對有時會責怪他會把於普寵壞了的記者和工程師說：“冇法子呀！它除了這點小毛病外，冇有彆的樂趣，怪可憐的，所以我不忍心呀！”8月21日，於普臥床休息了十天之後，終於康複，恢複了原先的活力與靈巧。8月25日，大家突然聽見納布在喊：“快來呀！大家快來呀！”

眾人趕緊跑過去，一看，原來於普正蹲在花崗岩宮大門口，像模像樣地在抽菸鬥呢！

水手並未嗔怪它偷拿了自己的菸鬥，反而鼓勵它繼續抽。眾人見狀，笑得前仰後合。

“它還真的很像人。假如有一天它開口說話，您會覺得驚詫嗎？”水手問納佈道。

“不會，當然不會。我倒是很奇怪它怎麼就不會說話呢？它現在就隻差說話了，否則就跟我們冇什麼不同了！”

“是呀，它是天生的啞巴，真可憐呀！”水手回答道。

到了9月，冬天已完全過去了，各項工作又積極地展開來。

造船的速度在加快。船殼已全部安裝完畢，船體內部也全部用與船的尺寸大小一樣的肋骨連接了起來。

由於木材資源充足，水手便向工程師建議，在船殼內部再加上一層防水護板，使得船隻更加的堅固。

工程師很讚賞水手的這一提議，因為將來會出現什麼嚴重情況很難全都預料得到，反正小心無大錯。

9月15日，船的護板和甲板也全部完工。他們用曬乾了的大葉藻代替廢麻絲，填塞到船幫縫中：先用錘子把填入船殼、護板、甲板縫隙中的大葉藻錘滿錘實，然後再用燒滾的鬆脂澆進縫隙，使縫隙填得實實在在的。反正林中鬆樹多的是，鬆脂不用擔心不夠用。

至於船的佈置，那就簡單得多了。他們用石灰砌成一塊塊花崗石塊，作為壓艙石，上麵鋪上一層甲板。船內分為兩個艙房；艙房兩邊有兩條長凳，可作為井型甲板用。船上人可以通過甲板上的兩個艙口進出；艙口裝有防雨罩，擋風遮雨。

水手很容易地便找到一棵適於做桅杆的大樹，將它砍削成方柱形，作為桅座，頂部則削成圓形。桅杆、舵和船身上的鐵飾品都出自“壁爐”的鐵匠鋪，十分結實耐用。最後，到了10月的第一個星期，桅杆、上桅、後桅駛風杆、圓材、槳等也都全部完工了。因此，大家決定沿島進行一次試航，以瞭解一下此船的航海效能和可靠性。

在此期間，他們並未鬆懈。岩羊和山羊添丁進口，需要地方安置，於是他們便把畜欄重新做了一番調整。他們還去檢視了一番牡蠣養殖場、養兔場、煤礦和鐵礦區，而且還去踏勘了一下獵物多多的遠西森林的未曾踏勘過的地方。

他們又發現了一些新的當地植物，可以豐富花崗岩宮的倉儲。

這些植物都是鬆葉菊類，有的與好望角的品種相仿，長有可食用的肉質葉，有的則能結出含有澱粉狀物質的籽兒來。

10月10日，新船下水。漲潮時，船身浮起，大家高興得拚命鼓掌。毫無疑問，彭克羅夫將榮任該船船長，他的高興與自負自不待言。大家幾經商討，最後決定將船命名為“乘風破浪號”。

當天便將進行試航。天氣晴朗，海上微風習習，行船肯定很順利。

“上船！”船長彭克羅夫命令道。

不過，出發前得先吃點東西，因為這是第一次出海，時間可能會拖得很晚，所以不如帶些食物到船上去吃。

工程師當然也急於試航。船是他設計的（當然，他也接受了水手的一些有益建議，做了點修改），但他並不像水手那樣對它那麼信心十足。水手未再提去塔波島的事，工程師真希望他完全斷了此念頭。其實，他是完全反對他的同伴乘這麼一隻隻有十五噸的小船去遠海冒險的。

十點三十分，眾人紛紛上了船。於普和托普也跟著上了船。“乘風破浪號”將後桅帆升了起來，並在桅頂掛上林肯島的標識旗，向大海駛去。船駛出聯合灣，順風順水，航速令眾人十分的滿意。小船接著繞過殘骸骨和爪角。這之後，水手為了能沿海島南岸行駛而隻好避風航行。船行一段過後，他覺得船很平穩，總是在五個方位格1以內，也未出現大的漂移。即使遇上頂風，船的轉向也很靈活，行駛正常。

大家無比高興，覺得終於又有了一條屬於自己的船了。現在，天清氣朗，出海航行不會遇上什麼dama煩的。

彭克羅夫船長駕船來到離氣球港三四海裡的海麵上，海島的全貌便儘收眼底。從爪角到爬蟲角，海岸景色不停地在變化，移點換景。近處，林中的針葉樹呈墨綠色，而其他樹種的嫩芽卻是一片新綠，兩相映襯，趣味盎然。遠處的富蘭克林山，山頂積雪，一片銀白。

眾人隨即對海島，美麗的海島，他們的家園，發出了陣陣歡呼。斯皮萊倚著桅杆，把眼前的秀麗景象畫了下來。史密斯隻是靜靜地在看著。

“史密斯先生，您覺得我們的船如何？”船長問他道。

“好像行駛得很平穩。”工程師回答。

“那您認為它能行駛多遠？”

“您想去哪兒，船長？”

“去塔波島。”

“朋友，”史密斯說，“緊急情況之下，我們是應該乘這條船去任何地方，但現在去塔波島實在是無此必要。”

“凡人總是想瞭解自己的鄰居的，塔波島就是我們的近鄰，而且還是唯一的鄰居。從禮貌上來講，也該拜訪一下嘛。”水手未被說服，固執地說。

1為航海術語，每方位格為十一又四分之一度。

“喲嗬，我們的彭克羅夫也講起禮貌來了。”記者說。

“我並不是說要講什麼禮貌。”水手對他倆的話很反感，但又不想刺激工程師，所以隻是辯解了一句。

“彭克羅夫，您得知道，您是絕對不可以獨自前往塔波島的。”

記者告誡他道。

“我帶上個同伴不就行了嗎？”

“您是說，要讓我們五個人中間的兩個人去冒險！”工程師說。

“不對，是六個人，您忘了於普了。”水手回答道。

“不，七個，托普難道不算一個。”納布補充道。

“冇多大的危險的，史密斯先生。”水手央求道。

“也許吧，但我堅持認為這是一次毫無必要的冒險。”工程師並不鬆口。

水手冇再吭聲，談話也就中止了。但他心裡仍在尋思，等以後有機會時，一定還要提起去塔波島的事。他冇想到，有件事幫了他的大忙，使他的被認為是任性的意願，變成了一個人道主義的行動。

“乘風破浪號”在海上轉了一會兒便靠近海岸，向氣球港駛去。

他們想要檢視一下沙洲與礁石間的航道情況，必要時，在那兒設置信標，因為此處的這條小溪以後可能會作為停泊船隻的港口。

小船離海岸隻有半海裡了，但必須逆風換桅行駛。風被高地的一部分阻遏，風帆鼓不起來，海麵平靜如鏡，隻是偶爾被微風吹拂，泛起一陣漣漪而已。此刻，小船減緩了船速。

哈伯站在船頭，為船指引前進的方向。突然間，隻聽見他大聲喊道：“迎風行駛，船長！迎風行駛！”

“怎麼回事？有礁石？”船長問。

“不是的……等一等，我看不清楚……迎風行駛……好，再往前點……”

哈伯正俯身船幫，把手伸進水裡，抓到一件東西，舉起來說道：“一隻瓶子！”

那是一隻封緊了口的瓶子，此處離海岸隻有幾裡遠。

史密斯拿過瓶子，拔去瓶塞，從中取出一張已經浸濕了的紙，上麵寫著：“遇難者……塔波島：西經一百五十三度，南緯三十七度十一分。”