神秘島 第三章

第二天，10月30日，因最近發生的許多事情讓大家認為必須進行一次認真的踏勘，所以一應出發的準備工作已完全就緒，他們立即帶上了食物、工具、武器等必備之物，離開了花崗岩宮。

大家決定逆慈悲河而上，小船能行多遠就走多遠。六點鐘時，小船離開河岸，所有的人以及托普都上了船，向慈悲河口劃去。幾分鐘後，趁著半小時前剛漲上的潮水，一船人來到河流的一個拐彎處。那兒正是七個月前水手編造木排的地方。

過了這個挺尖的拐角之後，河床變寬，向西南方流去，兩岸生長著高大挺拔的常綠針葉樹，景色十分的美。小船在向前劃去，兩岸的樹木在變化著。右岸上生長著茂密的榆樹，層層疊疊。榆樹是建築師眼中的珍貴木材，在水中浸泡也不會變形漚爛。另外，還有許多與之同屬一科的樹木，如樸樹，其果實可以生產極其有用的一種油。哈伯還發現更遠處有木通科植物生長著，其枝條柔韌，經浸泡可以製作繩索。還有一些柿子樹，其黑色紋理奇特而美麗。

旅途中，小船不時地靠靠岸，記者、哈伯和水手除發現了一些野味外，還觀察到了一些有用的植物，如藜科野生菠菜、甘藍屬十字花科蔬菜、水芹、辣根菜、蕪菁等，有些完全可以把籽兒帶回去播種。

哈伯非常高興，他因博物學方麵的知識之豐富而受到大家的稱讚。他掩飾不住自己的喜悅心情問水手：“您知道這是什麼植物嗎？”

“菸草！”水手隻對菸草感興趣，對其他的植物興趣索然。

“不是的，彭克羅夫，不是菸草，是芥菜。”

“什麼芥菜不芥菜的，我隻認菸草。萬一見到菸草，你可千萬彆放過啊，孩子。”

“總有一天會找到菸草的。”記者安慰水手道。

“真有這麼一天，我就再不覺得缺什麼了。”水手回答。

他們邊說邊拔了一些這類植物放到船上去。

隻有史密斯一人從未下過船，一直在若有所思地觀察著。他不時地拿出袖珍指南針，辨認著河流的走向。

有一次上岸時，斯皮萊費了老大的勁兒才捉住兩對鳥兒。這種鳥嘴細長，脖頸也長，但翅膀短，而且冇有尾巴，哈伯稱它們為“鵲”。大家決定飼養它們，作為未來家禽飼養場的第一批客人。

在遠西森林時，他們第一次動用了獵槍，因為發現了一隻頗似翠鳥的美麗小鳥。

“我認識這種鳥。”水手邊說邊舉槍就射。

“什麼鳥？”記者問。

“我們第一次外出打獵時讓它給跑了的那種鳥。”水手回答。

“啄木鳥！”哈伯想起來了說。

確實是一隻啄木鳥，羽毛粗硬，帶有金屬光澤。水手一槍命中。托普將它叼到船上。與此同時，還獵獲六隻猩猩鸚鵡，它們與鴿子一般大小，全身披綠，翅膀上有一部分深紅色羽毛，冠毛鑲有一道白邊。它們是被哈伯打下來的。鸚鵡肉很好吃，啄木鳥肉就不敢恭維了，隻是水手不願承認自己的獵物並非美味而已。

上午十點，小船劃到距慈悲河口五英裡左右的第二個拐角。小船停下，眾人下船，到樹蔭下休息，用早餐。

這兒河寬六七十英尺，河床深五六英尺。工程師還發現有不少條支流流入，所以河水十分充足。周圍的森林——啄木鳥林和遠西森林——廣大一片，望不到儘頭。但是，無論是在森林中還是在河岸樹蔭下，都冇有發現人留下的痕跡。未見人工斧鑿的印跡，也未發現開拓者在茂密的荊棘和深草叢中刀揮斧砍的傷痕。即使真的有遇難者上到島上來，而且仍留下未走，在如此茂密的森林中，他們也無法找到他們的蹤跡的。因此，史密斯急於要到林肯島西岸去看看。他估計這段距離至少得有五英裡。

小船繼續向前。慈悲河此時像是朝著富蘭克林山流去，而不是往海岸邊流。不大一會兒，河水越來越淺，也許是退潮使然，也許是離河口太遠的緣故，反正是要用槳奮力地劃了。納布和哈伯在劃槳，水手操櫓掌舵，小船繼續逆流而上。

遠西森林這邊的樹木變得稀稀落落，樹的間距變得很大。樹木稀疏，但卻越發的高大挺拔。

在這一緯度上，植物長勢甚好，蔚為壯觀。植物學家單從這些長勢甚旺的樹就能判斷出林肯島的緯度來。

“桉樹！”哈伯大聲地說道。

的確，確實是亞熱帶的那種美麗高大的桉樹。和與林肯島處於同一緯度的澳大利亞及新西蘭的桉樹屬於同一樹種。有些竟高達二百多英尺，樹乾根部周長有二十來英尺，樹皮有五英寸厚，內含芳香的紅色樹脂，使樹皮表麵凹凸不平。這些巨大的桉樹極其獨特，其葉側立，使得陽光可以直射到地麵。

桉樹下滿地綠草如茵，時有一群小鳥飛出，經陽光照射，宛如一顆顆長著翅膀的紅寶石。

“這樹好大喲！”納布驚歎道，“它們有什麼用途？”

“嘿，大歸大，外強中乾，冇什麼大用。”水手不屑地說。

“這您就錯了，彭克羅夫，”斯皮萊糾正道，“它可是製作上等傢俱的好材料呀。”

“而且，”植物學知識很豐富的哈伯補充說，“桉樹科所屬樹種特彆多，有的能結番石榴、石榴果子，有的樹可長丁香花蕾，用作調料，有的還能結可釀酒的果實，有的能做辣椒、桂皮、胡椒……它們一共有四十六屬，一千三百多種。”

大家認真地聽著，像是在上植物課。工程師也對少年大為賞識。

“另外，我們所見的這種桉樹，還是‘衛生樹’，能保護環境衛生。澳大利亞和新西蘭的居民稱它為‘寒熱病樹’。”工程師補充道。

“什麼？讓人發寒熱的樹？”水手問。

“不是的，是防止寒熱病的。”

“真的？那我可得記錄下來。”記者說。

“應該記下來，斯皮萊先生。桉樹可以祛除傳染瘧疾的疫氣，這一點似乎已經被證實了。在歐洲南部以及北美的某些地方，土壤中孕育著有礙健康的細菌，有人就用這種天然的藥物去試驗，改良了土壤，當地居民的健康明顯地好轉了。凡是有桃金娘科樹木生長著的地方，‘間歇熱’病已經不再能見到病例了。現在，這一點已是不爭的事實。所以，這片桉樹林對我們這些林肯島的居民來說，太有用了。”史密斯說。

“啊！林肯島真好！島上再不缺什麼了！我說了，它什麼也不缺，隻是……”彭克羅夫頗有點遺憾地說道。

“放心吧，彭克羅夫，您想的那個我們會找到的。不過，我們還得繼續前行，獨木舟能行多遠，我們就去多遠。”工程師說道。

小船繼續前行，至少又前進了兩英裡。海島的這一帶森林，基本上都是桉樹。慈悲河曲曲彎彎地向前延伸，兩岸全是高高的碧綠的斜坡。河裡長長的水草和突出的岩石很多，給小船的行進增加了不少的困難。有時槳都無法劃，彭克羅夫隻好用長篙來撐。河水在漸漸地變淺，小船快要浮不起來了。日頭開始西沉，樹木的影子在地上拖得越來越長。史密斯估計一時無法到達海島西岸，便決定先找地方宿營。他估計此處離海邊還得有五六英裡，天色已晚，河水又淺，很難繼續再走這麼長的一段距離。

小船仍在穿越森林向前駛去。這時，兩岸的樹木漸漸地多了起來，而且這兒的“人煙”似乎還挺稠密。水手發現不少的猴子成群結隊地在樹上跳來跳去，甚至還有兩三隻猴子挺大膽地蹦到小船近旁，瞪眼望著這幾個它們冇見過的“動物”。它們毫無害怕的表情，隻是好奇，彷彿是第一次見到人類。要想捕殺它們，真是太容易了。彭克羅夫很想舉槍射擊，但被工程師給阻止了，認為冇必要進行毫無意義的屠殺。工程師的阻攔是完全正確的，這些猴子也不好惹，又是成群結隊的，你襲擊了它們，它們也許會不顧一切地瘋狂地對你進行反擊。再說，猴子雖也可算是美味，但居民們現在並不缺少食物，何必冇意義地浪費火藥？

四點光景，由於河裡水生植物和突出的岩石塊越來越多，小船行駛起來就更加困難了。兩岸越來越陡峭，小船已經到了富蘭克林山支脈的底下，離慈悲河的源頭已經不會太遠了，因為該河就是由南坡的許多澗水彙合而成的。

“再有一刻鐘，我們就隻好停船了，史密斯先生。”彭克羅夫說。

“好，那就停止前進，找地方宿營吧，彭克羅夫。”

“這兒離花崗岩宮有多遠呀？”哈伯問。

“將近七英裡，如果把西北方向的河流彎道也算進去的話。”工程師回答。

“那到底還往前走不？”斯皮萊問。

“當然要往前走，能走多遠儘量走多遠，”史密斯說道，“明天一早，我們就丟下小船，爭取兩小時內走到海邊，那樣我們就可以有差不多一整天的時間踏勘西部海岸地區了。”

“好，就這麼定了，繼續往前。”彭克羅夫堅定地說。

不一會兒，小船船底便觸到河床底部的石子，從上麵擦過。此刻，河的寬度已不足二十英尺。兩岸大樹枝頭相連，形成了一個很大的樹冠涼棚，使河上光線變得十分暗淡。他們聽見了瀑布的奔騰轟鳴，說明上遊幾百英尺處應該是一道天然屏障。

這時，河流突然一個急轉彎，透過樹木縫隙，隱約可見一道瀑布。此刻，船底已碰到了河床，過了一會兒，便在右岸的一棵大樹下停了下來。

將近五點了，落日餘暉遍灑在小瀑布上，水珠映出一道七彩長虹。再往前，慈悲河便消失在矮樹林中，其源頭就隱藏在那兒。那源頭看上去隻是一條淺淺的清澈小溪。

大家下船，在一叢林子裡生起了篝火，準備在此安營紮寨，必要的話，就在此過夜。

大家累了一天，早就餓了，晚餐吃得又香又甜。飯後，大家便躺下睡了。但晚上卻時有不知什麼怪叫聲傳來。火一直燃著，納布和水手輪流看護。似乎可以看到有一些動物在樹叢中遊蕩。不過，總算一夜安然。第二天，10月31日，清晨五點，眾人起身，準備出發。