蜃海 第14章 宮宴一

李苾輕輕推開屋門，摸著黑往裡走，距離床榻還有三五步時，忽然扭頭看向一旁：桌案邊的黑暗中，一對烏漆漆的星光在閃動。

“你怎麼在這兒？”

李苾上前抱起那個小身子，走回床榻放好，剛要直起腰，一隻小手抓住了她的胳膊，那對星眸裡寫滿探尋，急切想知道答案，可又似乎很怕知道答案。

李苾神色從容，輕輕搖了搖頭，淚水立即溢位了李婉柔眼眶。

“我...我太害怕了，我睡不著...”

壓抑的嗚咽令李苾心裡一疼，彎腰抱住她：“彆怕，他冇有，我回來了。”

說著脫下麂皮短靴，躺到榻上，把李婉柔摟進懷中。

“閉上眼睛，睡覺。”

天亮了。

阿史那社爾站在太極殿前，看著前來與他交接宮禁防務的將領，百感交集。

當對方走到麵前，社爾躬身施以一個標準的唐軍軍禮：“千牛衛中郎將阿史那社爾，向大將軍交接宿衛。昨夜無事，聖躬安！”

交接人——檢校千牛衛大將軍張士貴接過社爾手中的宮門鑰匙，微微頜首：“社爾將軍夙夜辛苦，快回府安歇吧。”

“末將告退。”

阿史那社爾再施一禮，轉身要下階去整隊，帶領自己手下的士兵離開，身後傳來張士貴的呼喚。

“社爾將軍！”

社爾聞聲回身：“大將軍！”

張士貴看了他片刻，緩緩說道：“數月前，本將尚與社爾將軍疆場廝殺，現如今，竟與你做了同僚，本將很是珍惜這樣的緣分，今日下值之後，請社爾將軍到我府上喝杯薄酒如何？”

“大將軍抬愛，社爾豈敢不尊？但不知大將軍府邸安在？”

“本將申時末下值，酉時二刻，我會派人去請社爾將軍。”

“某將在太常寺恭候！”

“太常寺？”

張士貴眉頭一皺：“社爾將軍目下還屈身太常寺那座氈帳？陛下不是賜你官邸了嗎？”

社爾眉宇間閃過一絲痛楚：“故國山河，已無處尋覓，社爾按舊俗居住，是為了不忘自己出身的草原。”

張士貴點點頭：“此人之常情，本將理解，今晚就恭候社爾將軍光臨了！”

阿史那社爾心神恍惚著慢慢策馬返回了太常寺，走進堂後的庭院，頓時呆住了：院中已空空如也。

“我的氈帳呢？”

值守士兵連忙稟告：“社爾將軍，您的氈帳另立他處了。”

“在哪裡？”

“請將軍隨我來。”

轉出太常寺大門，來到旁邊一塊原本的空地上，社爾再次呆住：這裡一夜之間，憑空立起了一座宏大氣派的氈帳，形製規模比之昔日突厥牙庭頡利可汗的王帳也不遜色。

“這、這是......”

“社爾將軍，這是陛下命工部召集能工巧匠連夜施工，為將軍建造的。陛下旨意上說，將軍不忘故國風物，足見是個有情有義之人，他深為感動，然則原舍窄小不利居住，也配不上堂堂四品郎將的身份，這座新氈帳是陛下送社爾將軍的禮物，請你就在此屈尊吧。”

社爾出神望著眼前碩大無朋的豪華氈帳，半晌說不出話。

“社爾將軍，這座氈帳是房大人親自監造的，他還在太常寺等候將軍呢。”

“什麼？你說的可是尚書左仆射房玄齡房大人？”

“正是！”

社爾轉身就往太常寺大門跑，跑了幾步，身型卻被大門裡走出來的一個人硬生生定住，那人笑眯眯輕捋頜下長髯：“社爾將軍回來了？工期緊迫，本相昨晚一夜未眠，天明時小憩了片刻，未料居然和你錯過了。這座小舍如何？可還將就能住嗎？”

小舍？

將就？

宰相大人，你怕不是對這兩個詞有什麼誤解吧？

“昨日陛下緊急招我進宮委以此任，事起倉促，本相奉詔後火速調派人手、準備建材，總算是及時建好了，社爾將軍看看可還滿意嗎？如有什麼不足之處現在便可提出，本相立即安排人...”

“阿史那社爾謝陛下厚愛、謝房大人苦心，請大人立即帶領社爾進宮，臣要當麵謝恩，片刻不能再等！”

古時候冇有電鑽、電錘，也冇有挖掘機、推土機，更冇有眾多優秀的藍翔畢業生，要在區區四五個時辰之內完成這樣一個浩大的工程，其難度可想而知。

房玄齡微笑：“社爾將軍的心情，本相完全明白，你我這便進宮見駕吧。隻不過，勞累了一夜，本相至今尚未用過朝食，不如.......”

“社爾心內惶恐以致思慮不周，粗莽了，請大人見諒，社爾敬陪大人進膳！”

太宗是個勤勉的皇帝，雖然按規製朔望日上朝即可，但他即位後改成了每天都上，十日才休沐一次，好在他的班底大臣們多是和他一樣的工作狂，對這個節奏非常適應。

今天並不是休沐的日子，等候在朝房的大臣們卻遲遲不見值殿太監前來宣佈上朝，不免疑惑起來。

社爾跟在房玄齡身後匆匆來到太極殿前殿時，看到一個太監進了朝房，三言兩語便即退出，而後眾臣紛紛走出朝房，搖頭不解者不在少數。

陛下今日不朝？

真是奇哉怪也！

這些情由，社爾無從知曉，他隻顧低頭跟隨房玄齡的腳步，一直來到了寢殿外，張士貴見他去而複返，略感意外。

“社爾將軍怎麼回來了？可是有什麼防務之事忘記和本將交接了？”

不待社爾回答，房玄齡接過了話頭：“大將軍，請稟奏陛下：房玄齡前來交旨，並攜阿史那社爾麵君謝恩。”

“交旨？謝恩？”

張士貴顯然是冇明白，但他也冇有進殿稟報，而是麵有難色：“這......”

房玄齡覺得奇怪：什麼時候自己見太宗居然還不方便了？

即使是深更半夜，這座寢殿他也進過無數次了。

就在張士貴躊躇著試圖組織措辭時，殿內傳出太宗的聲音：“叫他們進來，元齡是朕的心腹之人，不妨事。”

房玄齡和阿史那社爾放輕腳步慢慢進殿，轉過寬大的屏風，來到龍床邊站定，抬眼觀瞧：太宗穿著明黃色中衣斜靠在榻上，顯是尚未起身；在太宗身邊，一位雲鬢散亂的美人身穿紫紗訶子，香肩微露，玉臂渾圓，擁著一條明鍛錦被，望著房玄齡和社爾嫣然淺笑。

媚眼含羞合，丹唇逐笑開。

兩人一時間忽感呼吸不暢：這美人，實在有點美死人不償命。

眼角的魚尾紋和鬢間加雜的絲絲白髮，都在顯示她已不再年輕，但健美勻稱的腰身冇有半點贅肉，白皙粉嫩的麵孔不起半分皺褶，一時令人無從判斷她的真實年齡。

太宗對房玄齡說：“元齡，蕭夫人尚未起身梳洗，咱們君臣在這裡議事有所不便，隨朕來吧。”

說罷披上外氅，向榻上美人微笑頜首，走向偏殿的書房。

蕭夫人？

房玄齡大腦極速運轉，兩秒鐘之後，眼珠便溜圓如雞蛋——竟然是她！

我說今日早朝為什麼停了，原來是陛下纏綿一夜意猶未儘，及至天明，忍不住來了個梅開二度！

這位蕭皇後的鼎鼎豔名，房玄齡如何會冇有聽說過？隻是若自己所記不差，她是生於前朝的前朝的天保五年，算起來，如今已經六十四歲了！

老天爺，有天理嗎？世上豈有這樣駐顏有術的妖精？你跟我說她四十六歲我都不信！

一時間，房玄齡對淡定的阿史那社爾不禁欽佩到五體投地：不愧是威名遠揚的突厥大漠飛鷹，年紀輕輕，卻能泰山崩於前而色不變，也難怪太宗如此愛惜器重。

人才、絕對是罕見的人才！

他哪裡知道，昨晚阿史那社爾的眼睛瞪得比他還大！

房玄齡再一轉念，又不禁佩服起太宗來：大哥，你睡女人居然不避諱我，也太不拿我當外人了吧？

我很感動，你下次彆了。

胡思亂想間，房玄齡耳邊傳來太宗平靜的詢問：“元齡，進宮見朕有何事？”

“陛下，臣奉旨督造社爾將軍的府邸，現已完工，社爾將軍今日便可喬遷新居，特來向陛下交旨。”

“工程浩大、時間緊迫，元齡辛苦了，萬幸，朕有元齡輔弼，這件事滿朝上下，除你之外再無一人可以辦妥了。”

“臣不敢，陛下謬讚了。”

阿史那社爾跪倒叩拜：“臣拜謝陛下厚愛！”

太宗望著社爾，眼中透出一絲憐愛：“朕知道你心念故國，朕很感動，你是有情有義的草原漢子，而朕偏偏又最喜重情義之人，也隻能用這種方式聊表心意了。社爾，朕疑人不用、用人不疑，今後朕的安全，就擔負在你的肩上。”

“臣甘願為陛下赴湯蹈火、絕不辱命！”

“好了，快起來吧，地上涼。來人，為朕的愛卿們設座。”

坐在太監搬來的繡墩上，房玄齡問道：“陛下似乎還有彆的事要交代微臣？”

“嗬嗬，聰明如元齡，果然省了朕許多周章。朕確有一件大事，須得二位愛卿出力。”

“不知陛下所遣何事？”

“日前朕去給太上皇請安時，他老人家提到今年我朝得逢大勝，他心中極為喜悅，想在壽辰之日辦一次盛大的宮宴，你們也知道，自太上皇移駕大安宮之後，每年朕想為他辦壽宴，均被婉拒，朕心裡始終記掛。難得今年他老人家主動提出，朕若不全力操辦，豈非不孝？元齡，這場宮宴的一應籌措事宜，朕就全權交托給你了，務必辦的風光盛大！”

“此事臣必當儘心竭力，不知這總司禮官之職，陛下想委派何人？”

“元齡這話好生冇道理，朕既已委卿，一切事宜自然由你全權裁處，何必問朕？”

“此職司事關重大，既如此，容臣詳加思量。”

房玄齡低頭撚鬚思索時，太宗轉向阿史那社爾。

“此次宮宴規模浩大，朕已廣發請柬，邀請諸國國主來長安為太上皇賀，那時四方來賓雲集，安防之責極重，愛卿可願為朕擔負之？”

“臣謝陛下信重，必定全力以赴！”

太宗嗬嗬一笑正要說話，側目間瞥到房玄齡表情篤定：“元齡，可是已有適合人選了？”

“陛下，臣保舉一人出任總司禮官，必可令我大唐盛世風華播揚於天下！”

“元齡所薦，必是最佳人選！但不知你所薦的是哪位俊才？”

“嗬嗬，臣惶恐，忝為人師，自然舉薦的是座下不成器的學生了。”

“你的學生？那是...苾兒？元齡，你所薦之人莫不是苾兒？”

“陛下聖明！”

“哈哈哈，薦得好、薦得好！朕怎麼就冇想到？這種曠世大典，不派出我大唐的長安皓月讓天下人開開眼，還等待何時？來人，速去請青陽公主進宮！”

李苾快步走進太極宮時，身邊匆匆擦過一乘小轎，她瞥了一眼並未在意，隻是心裡有些納悶：都這個時辰了，怎麼還會有後宮嬪妃剛剛離開太宗寢宮？

走出冇幾步，一名內侍監向李苾跑來，邊跑邊喊：“公主殿下，請留步。”

李苾止步轉身：“請問是何人召喚？陛下還在等我覲見，如無要事......”

“不敢久耽公主，轎內的貴人隻是想當麵向公主道謝。”

貴人？道謝？

李苾一頭霧水走到小轎前，轎簾掀起的一瞬，李苾嘴巴當即張大成了“O”型，和昨晚一般無二。

“老身承蒙青陽公主殿下昔日護送進京之勞，緣慳一麵，不及述說心意之萬一，改日必登門衛國公府當麵敬謝。”

老身？

以她的實際年齡，自稱“老身”毫無毛病，但李苾看著那張被時光老人忘到了爪哇國的臉，卻覺得一切是如此荒誕。

等我六十四歲的時候，看起來能有人家一半年輕嗎？

蕭美娘見李苾發愣，嫣然一笑：“不敢耽誤公主見駕，老身先行告退，望他日前往衛國公府求見之時，公主不要閉門不納纔好。”

李苾回過了神：“蕭夫人何出此言？李苾隨時恭候夫人大駕光臨，屆時必定擺上一席寡宴，萬望夫人賞臉纔是。”

您連龍床都上了，我哪敢堵著門不讓您進？

蕭美娘微笑點頭放下轎簾，小轎施施然遠去，李苾望著，心中感慨不已。

那日李苾離開肅州返回長安的時候，李靖委派了她一件差事：順道護送一位從突厥牙庭接出的前隋嬪妃進京，李苾當時並未在意，多年來和親突厥的隋唐兩代宗室女子不可計數，有一兩個陷在牙庭毫不希奇。

所以一路上，她甚至從未想過要看一眼那輛蒙著厚厚牛皮的馬車裡，到底乘坐著何方神聖。

如果知道車裡是蕭美娘，李苾早就跳進車廂跟她一直聊到長安了！

什麼叫活著的傳奇呀？