蜃海 第1章 間使

第1章間使

太陽高懸中天，**的流火炙烤著金色沙礫，舉目望向茫茫無際的視平線儘頭，光影重迭中似乎有陽光照射水麵的反光。李苾手搭涼棚，欣喜的向前跨出一步，下意識舔了舔乾裂的嘴唇。

兩天前，一場沙暴摧毀了隊伍攜帶的一半飲水，如果不能及時找到水源，這些人恐怕無法活著走出沙漠。

一個影子悄然出現在她身後。

“苾姑娘，那裏不是水源，是海市蜃樓。”

“海市蜃樓是什麼東西？”

李苾忽閃著大眼睛不解。

“這個。。。故老相傳，是海中一種巨大的蛤蜊，名為蜃，它所吐出來的氣投於千裏之外的大漠，便幻化為海市蜃樓，引誘缺水的人急奔而去。海市蜃樓似在眼前卻是虛空，可望不可及，人永遠也走不到它麵前的，最終，半路上就。。。”

“這個蜃不就是妖怪嗎？”李苾瞪大了眼睛。

“可以。。。這麼說吧。”

“那咱們見到的，是妖法？”

“是的。”

李苾頓時洩氣，一屁股坐倒在沙地上。

“我還以為有水源了呢。”

影子蹲在李苾身邊安慰道：“苾姑娘不必憂慮，咱們先在這裏休息片刻，我帶人去找水源。”

李苾扭過頭註視他，眼神裏流出真切的關心：“李環，你要小心。”

“姑娘放心，我將來還要隨將軍上戰場殺敵立功呢，不會莽撞的。”

李環憨憨一笑，起身從駱駝背上取下橫刀，目光在三三兩兩散坐沙地上的人群中搜尋。

“哥舒凱，隨我出發找水。”

“是，總管！”

一個黝黑精壯的漢子一躍而起，抄起身邊的彎柄長刀，疾步跑到李環身邊。

刀是突厥刀，人也是突厥人。

三年前，李苾的父親在一場小規模戰鬥中俘虜了哥舒凱帶回長安，意外發現他居然是軍中袍澤哥舒翰的族侄，因此將他收在府中擔任親衛。哥舒凱感念李苾父親的恩義，又經族叔耐心教誨，誠心歸降效力。這次李苾出行大漠深處，哥舒凱作為熟悉地形的當地人，義不容辭隨行護衛。

李環鄭重的對李苾說：“姑娘，我二人此去無論有無所獲，必然在六個時辰內返回，其間您千萬在此等候，絕不可離開，大漠變幻莫測，一但您有個閃失，李環有什麼臉麵回去見將軍、夫人和二位郎君？”

“好了，我知道了，你們放心去吧，不管找到找不到，一定要平安回來。”

“是，姑娘。”

李環哥舒凱躬身施禮，轉身欲行。就在此刻，哥舒凱眼中突然寒芒爆射，唰的一聲長刀出鞘，死死盯著不遠處的沙礫；同時，李環平端手弩，箭枝上弦瞄準待發。

李苾屏息看向那片沙礫，隻見平緩的沙麵上隆起一個小包，嗖嗖急速延伸，向一行人所在方向而來，李苾咬著牙抽出腰間的魚皮劍，劍尖指向越來越近的小沙包。

沙包停住了，一個三角型小腦袋探出沙礫，向這幾個殺氣騰騰的不速之客呆望。是一隻沙漠蜥蜴，被正午滾燙的陽光烤得不堪忍受，想鑽出沙下透透氣，結果被眼前的景象嚇了一跳，閃電般掉頭，四腳並用，在沙麵上飛速移動，轉眼間消失在遠處的沙丘背麵。

一場虛驚。

李苾長出一口氣，把魚皮劍插回劍鞘，餘光卻發現哥舒凱不僅冇有收刀，反而握得更緊，眼睛死死盯著蜥蜴消失的方向。

李苾正感奇怪，忽覺腳下微微震動，麵前的沙礫似乎也在輕抖。

她警覺抬頭，看到了沙丘背麵揚起的塵埃。

身後眾人齊刷刷躍起，成扇形圍住李苾將她保護起來，大家都抽出了武器。李苾再次拔劍在手，輕拍擋在她身前的哥舒凱示意讓條路出來，哥舒凱遲疑著不動，迎麵撞上李苾驟然嚴厲的目光，連忙一低頭閃開半個身子，李苾大步走到眾人之前，迎著陽光瞇起眼，冷冷凝望沙丘。

煙塵中，沙丘上出現一個黑影，緊接著第二個、第三個。。。李苾心中默數，數到十七，黑影不再增多，並排靜立沙丘頂端，以同樣冷峻的目光掃視李苾一行人。

十七個勁裝騎士，十七匹高頭大馬，凝重如山嶽，居高臨下威壓著他們，相距三十丈而已，騎兵隻需一個衝鋒，就能對眼前這個匆忙結成的陣勢造成致命打擊。

李苾的護衛們在李環哥舒凱帶領下嚴陣以待，前排張弓搭箭，後排長刀盾牌，雖然僅四十八人，卻隱隱有千軍萬馬的聲勢章法。

令人窒息的對峙持續了大約一炷香長短，沙丘上十七騎正中一人輕抖絲韁，策馬向前。

李苾劍尖向下，越眾而出。她察覺到這人應該是首領，身旁左右各八騎中，離他最近的兩人不時用眼瞟他，似乎在等候指令。

兩人相向而行，走到三丈開外，很有默契的同時止步，騎士看了看李苾，忽然燕子般輕盈的一旋，跳下馬背。

現在，兩人的視線平視了。

李苾一言不發審視著麵前的騎士，他臉上蒙著黑巾，隻露出兩隻明亮如珍珠的眼睛，穿一身妥帖修身的黑色胡服，披黑鬥篷，腳下黑色馬靴，馬鞍上斜插一把彎柄長刀，和哥舒凱手中那把非常相似。

但是他這把刀，鎏金刀柄，鑲有一顆碩大的紅寶石，刀鞘以絲絨為底，鏤空包銀，比起哥舒凱那把的樸實無華，不知貴重了多少。

李苾審視對方的時候，對方也在審視她。

因此行機密，李苾是女扮男裝離開長安的。站在騎士對麵的她頭戴紫色幘巾，身穿暗紅色窄袖翻領袍，腳踏烏皮靴，腰間蹀躞帶上，懸著一方雕飾精美的小巧玉璧。

騎士的目光在李苾手中的魚皮劍上停駐：好劍！

黃木劍鞘上鑲嵌一顆晶瑩的綠玉，劍柄以紅色絲線緊密纏繞，劍穗上的流蘇是一隻玉璧，形製和她腰間那塊一模一樣，隻是小了很多。

騎士好奇的看向李苾的臉，恰好李苾也在看他。

四目交錯那一瞬，大漠上空的烈日，似乎也柔和了許多。

一雙晶瑩剔透的桃花眼，星眸流盼，散發著野性、不羈和熱烈，被它打到的那刻，李苾胸中突地一震：這雙眼睛，既有透入他人心房的力量，也有讓人忍不住想與之共舞的狂放。

這是一雙有魔力的眼睛，它必然屬於一個有魔力的主人。

騎士同樣被李苾的眼睛吸引。

一對如水的丹鳳眼清澈見底，凝視它，你會不由自主平靜所有的焦躁與悸動，明眸帶著不食人間煙火的仙氣掃來，就像和煦的春風撫摸臉龐，令人心曠神怡。

兩人隔空對望彼此，一時竟雙雙的呆了。

一股炙風掠過，帶起一片塵沙，騎士猛醒，後退半步。

“你們是漢人？”

李苾也回過了神：“我們從長安來，要去突厥牙庭貿易。”

對方上下打量她，又扭頭細細觀察不遠處的駝隊，好一會兒才收回目光，對李苾露出幾顆貝殼般的皓齒。

“我們是做無本生意的，既然你們是商隊。。。”

他臉色陡然一沈，唰的拔出長刀。

李苾瞳孔一縮，撤步側身，魚皮劍滄啷出鞘。

李環哥舒凱見狀搶步上前各持武器站在李苾身後，騎士的同伴們也打馬上前，隱隱然已經排出了攻擊隊形。

這一番對峙，比之剛纔火藥味兒更濃了許多。

李苾和騎士首領目不斜視死死盯著對方，手中握緊刀柄，現在他們不再是被彼此吸引，刀光劍影，就在他們一念之間。

風逐漸大了，越來越疾的拍在眾人臉上，對峙的雙方不敢眨眼，也不敢動，任憑臉被沙礫抽的生疼，隻是一瞬不瞬盯著對方。

騎士首領忽然後退一步，刀尖垂下，詭秘的笑了。

“我們是求財不是拚命，但我們這行的規矩，不能空手而回，所以。。。”

“既如此，規矩我們曉得，怎會讓諸位空手而回？”

李苾反應極快，回頭對李環說：“取三十匹上等絲綢來。”

三十匹上等絲綢，按此時行情，足以換得五匹大宛良駒。

片刻之後，看著手下騎士們把絲綢置於馬背仔細捆好，騎士首領回頭目視李苾，手指駝隊笑道：“這方圓五十裏之內冇有水源，你們覺得自己能走出去嗎？”

他常年穿梭於大漠，經驗豐富，目力又強，早就數清了李苾一行人現存的水袋數量絕不足以支撐他們走出沙漠。

李苾表情倔強：“不勞費心，我們會去找水，找得到、找不到，生死自有天定。”

騎士歪歪頭，又笑了。

“承你盛情送我厚禮，你們漢人不是講投桃報李嗎？”

說完，他回頭喊了句話，李苾冇有聽懂，皺眉間隻見他的幾名手下動作麻利的從馬背上摘下十隻水袋，放在了李苾等人的駱駝背上。

“此去牙庭尚有一百四十裏，這些水足夠你們走到了，剛纔你說什麼生死自有天定？那就祝你們好運吧。不管怎樣，你的情，我不欠了。”

聽一名手下低語幾句後，騎士首領甩下一個不羈的笑容，跳上馬揚鞭而去，眨眼功夫，十七騎消失在瀰漫的黃沙中，就像他們從未來過。

李苾望著他的身影消失在沙漠儘頭，看了看那十隻碩大的水袋，若有所思問李環：“是不是風暴要來了？”

“是的，苾姑娘，咱們先避風，等風暴過去抓緊趕路，天黑前就能走出沙漠了。”

李苾轉身和李環一起走向駝隊，邊走邊感慨：“冇想到遇到了馬匪，還好，他們還算盜亦有道，如果冇有這三十匹絲綢換來的水，咱們恐怕。。。”

“他們不是馬匪。”一直沈默的哥舒凱忽然開口。

李苾愕然轉身：“你怎麼知道？”

“他們是突厥人，剛纔那個首領的手下，稱他為‘王子’。”

李苾楞了：“王子？”

沙漠遠處，十七匹駿馬奮蹄奔馳，當先的騎士首領迎著越來越疾的風，忽然一把抓掉皮帽，扯下麵巾，一頭長長的烏髮隨風飄揚。

一名手下策馬靠近她身邊：“公主，剛纔那撥漢人很可疑，你怎麼放他們走了？還給他們水？”

“你以為我看不出？”

騎士首領猛回頭瞪著他，沙塵遮蔽的昏黃下，露出真容的那張臉鼻若懸膽、目若朗星、紅唇皓齒，一股勃勃英氣煥然噴發。

“還有，告訴你們多少次了？不許叫我公主，叫王子！”

夜，沙漠寂靜無聲，李苾坐在高聳的沙丘上仰望圓月出神，舉起手中的水袋淺呷一口，目光忽的一凝。

這水清冽甘甜，帶著祁連雪的絲絲寒氣，沁人肺腑。