深閨渡長風 第6章 窗下風聲

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篤。

篤。

兩下輕叩落在後窗木欞。聲響不重，混進桂葉夜風沙沙，若是睡熟，便會就此淹冇在夜色裡。

銅爐裡，焚燒字條餘下的灰燼薄薄積了一層，紙燒透的焦苦氣味，緩慢浮在屋內。晚風順著半開的窗縫灌進來，燭火劇烈搖晃，蠟油順著台座淌下，在盤底凝成凹凸的硬疤。

汀蘭院已經沉寂。晚翠在隔壁偏房睡得沉勻。沈府內宅院落重重，外院仆役都守在前頭，按理不會有人繞到這僻靜後窗。

小臂紗布之下，狹巷留下的舊傷隱隱作痛。暮春那一日的畫麵又浮上來：槍響奔逃，街巷纏鬥，長衫男子推倒木筐，替她撕開一條逃生的出路。那場混亂之中，她隻牢牢記住一把沙啞嗓音，至於年歲、容貌，一概模糊。

沈令愉冇有靠近窗沿，退到立柱投下的陰影，把自己隱在燭光照不到的暗處。指尖貼上桌邊銅鈴，冰涼金屬硌住指腹。

深閨夜半，窗外立著陌生男子。

不必實據，隻要半點風聲泄露，她的名節儘數損毀，沈家臉麵亦要跟著蒙塵。

置之不理亦不可取。倘若對方繼續叩窗，響動傳開，結局彆無二致。

“什麼人。”

她壓著嗓子出聲，氣息收得極緊。

窗外歸於安靜。隻有桂瓣被風拍打窗紙，簌簌輕響。沈令愉指節扣緊銅鈴，心底已經做好搖鈴喚人的準備。

片刻之後，外麵傳來人聲。男子嗓音乾澀疲憊，隔著一層糊窗棉紙，蒙著淡淡的霧。

“沈小姐，不必喚人，我並無惡意。”

沈令愉心口沉沉一墜。

是狹巷裡那個人。

全城偵緝隊都在搜捕他。她不知他名姓，不曾得見眉眼，他卻甘願冒險，來到沈家後院牆外。

心底兩種感受一併翻湧上來。

那日巷中，是此人給過她一線生機，這份恩惠她從未遺忘。可眼下此情此景，這份善意，偏偏變成懸在她頭頂的利刃。

“請你儘快離開此地。”沈令愉嘴唇抿成一道直線，音量壓到最低，“一旦被巡警撞見，沈家難逃牽連。那日巷內援手，我記在心裡，但你不該來。”

窗外傳來衣料擦過灌木的細碎聲響，想來他正站在桂樹濃重的陰影之下。

“我不會久留。”男人聲音不高，“蘇家送來的香膏禮盒，盒底那張字條，你見到了？”

沈令愉身子微微一僵。

黃昏門房回稟，府門外有長衫人影長久徘徊，不遞名帖，不拜訪客，原來便是他。蘇家下人捧著禮盒踏入沈府的全過程，都落入他眼底。

“你在牆外守了多久。”她低聲發問。

“自黃昏便在此處。”

“這是沈蘇兩家婚約之內的糾葛。”沈令愉手心沁出薄汗，指尖無意識絞著袖口布料。

有一瞬很荒唐的念頭冒出來——倘若冇有高牆禮教束縛，她其實想問一問，外頭世道究竟已經亂到何等地步。

念頭才起，便被她強行按下去。大家閨秀，不該對陌路男子生出這般逾矩的好奇。

“你正被偵緝隊追查，”她繼續說道，“你我但凡有一絲牽扯，於你於我，皆是滅頂禍事。”

“我明白其中凶險。”男人話音裹著深深倦意，“那日橫禍本與你無關，無端將你捲入局中，我於心難安。我不求接濟，不求容身，隻來提醒一句。庚帖一旦互換，往後想要抽身，會更加艱難。”

冇有評判蘇景淵的為人，隻陳述一樁冰冷的現實。

沈令愉隱在暗處，腦子飛快盤算。

他說的，句句都是實情。她已經清清楚楚看見那張字條，明白婚約背後藏著怎樣脅迫。

可看清陷阱，不代表她就有路可走。

姆媽滿心以為是良緣，族中長輩都在促成此事。以她一個深閨女子，手中籌碼寥寥，又能如何反抗家族定下的婚事。

感激是真的，恐懼亦是真的。感激他願意對自己說真話，恐懼今夜私相接觸這件事本身。兩種情緒在胸腔裡來回沖撞。

“你的提醒，我記下。”沈令愉一字一頓，聲音聽不出波瀾，“隻求你往後，再也不要靠近汀蘭院。今夜之事若是外泄，便是萬劫不複。你走吧。”

窗外短暫沉默，布料摩擦響動，聽得出來他向後退開，離窗欞更遠。

就在這時，遠處街巷傳來巡警皮靴碾過青石板的聲響，腰間警件磕碰，由遠及近，正朝著這條街道行來。

窗外再無半分言語。

腳步碾過滿地落桂，壓得極低，一點點向遠處褪去，消融在沉沉夜色。

沈令愉懸著一顆心，不敢推開窗子。隻用兩根指尖，小心挑開窗紙一道細縫向外窺望。

庭院空曠，樹影層疊，早已不見人影。

牆外巡警腳步聲緩緩經過沈家朱漆大門，慢慢向著街的那頭遠去。

人已經撤走。

一窗之隔，自始至終，她未見他半分容貌，不知他名姓，也無從知曉，他有冇有平安避開巡邏警士。

禮教捆住深閨女子，夜半踏出房門一步，便足以招來滿身嫌疑。她什麼都做不了，連確認對方安危都不能夠。

指尖鬆開窗紙，將縫隙合攏，沉重木栓落下卡槽，哢嗒一聲輕響，徹底隔絕外麵的黑夜。

沈令愉慢慢坐回桌邊，目光落向銅爐那一堆灰白紙灰。字條可以燒成飛灰，今夜發生的一切，磨滅不去。

她聽得懂那一句警告，可前路依舊一片茫然。庚帖交換之日將近，那一張婚約網，正一點點朝她收攏過來。她縱然看得通透，困在這一方深宅大院，又能尋得到什麼出路。

她尚且不知，方纔窗下短暫逗留，已經被院牆外側蘇景淵派來盯梢的人捕捉。距離太遠，分辨不清身形麵目，隻記下一條模糊訊息。待到天光破曉，訊息便會遞到蘇景淵手上。

漫漫長夜，街上斷斷續續飄來巡行的動靜。沈令愉坐在搖曳燭火之下，袖口還留著方纔絞攥出來的褶皺，毫無睡意，靜靜等候天邊泛白。

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