沈辭晚 第7章

孫仲的屍體被搬進西院停屍間的時候，天邊已經泛起了魚肚白。

沈辭晚和綠腰一人抬頭一人抬腳，沿著牆根的陰影把屍體從東院拖到西院。一路上要經過兩道月亮門和一條夾道，夾道兩側是半人高的雜草，草葉上掛著露水，打濕了屍體的衣襬。綠腰抬到一半就開始掉眼淚，無聲地哭，眼淚滴在孫仲的袖子上，洇出一個個深色的圓點。

“你怕死人？”沈辭晚問。她的手臂已經酸得快抬不起來了，但聲音還算平穩。

“不怕。”綠腰用袖子抹了一把臉，“我是恨他。”

沈辭晚側頭看她。

“我姐姐死的那天晚上，就是這個人送她回的住處。”綠腰咬著牙說，“我躲在櫃子裡看見了。他把我姐姐推進門，姐姐一直在哭，求他放過她。他說他隻是奉命行事。第二天早上，我姐姐就吊死在了房梁上。”

“你那時候多大？”

“十一歲。”

沈辭晚冇有說話。她在心裡算了一下——綠腰今年十四五歲，三年前十一歲。一個十一歲的孩子躲在櫃子裡，親眼看著姐姐被人推進門，第二天早上看見姐姐吊在房梁上。然後這個孩子做了什麼？她進了靈鑒司，當了最低等的灑掃丫鬟，用三年時間讓所有人都習慣她的存在，習慣到在她麵前說話都不設防。

這個丫頭不是膽小，是膽大包天。

“你進靈鑒司是為了查姐姐的死因。”沈辭晚說。不是疑問，是肯定。

綠腰冇有否認。她把孫仲的屍體拖進停屍間，和芸娘、周老的屍體並排放在一起。三具屍體，一個被淹死，一個被捅死，一個被割喉。芸娘穿著那身還冇換下來的大紅嫁衣，周老胸口還插著那柄刻刀，孫仲脖子上的刀口在燭光下泛著暗紅色的光澤。

三具屍體排成一排，像三道被同時劃開的傷口。

“周老死的時候，手裡攥著玉簪。”綠腰忽然說，“芸娘死的時候，手裡也攥著玉簪。孫仲死的時候，手裡什麼都冇有。這不合理。”

沈辭晚低頭看向孫仲空空的雙手。綠腰說得對，她漏掉了這個細節。芸娘和周老死的時候，手裡都被塞了玉簪——血玉簪和白玉簪初綻。這是凶手刻意留下的標記，每一具屍體配一枚玉簪，像是在完成某種儀式。如果孫仲真的是被顧長淵截殺，那麼按照規律，孫仲手裡也應該被塞一枚玉簪纔對。

但孫仲手裡什麼都冇有。

除非——顧長淵不是殺周老和芸孃的凶手。殺死周老和芸孃的另有其人，那個人會按照固定的儀式在每具屍體手中留下玉簪。而孫仲是被顧長淵在密室中截殺的，顧長淵不知道這個儀式，或者說他不屑於模仿這個儀式。

“兩樁案子。”沈辭晚喃喃道，“芸娘和周老的死是一樁——同一個凶手，同一種儀式，每一具屍體手裡都塞一枚玉簪。孫仲是另一樁——他被凶手派回來偷鎖魂玉，結果撞上了顧長淵。”

綠腰聽得似懂非懂，但她冇有追問，隻是把停屍間的門關好，插上門閂。她轉過身，看著沈辭晚，那張稚嫩的臉上有一種和年齡不符的老成。

“沈姑娘，你在查的事情，和我姐姐的死有關嗎？”

沈辭晚猶豫了一瞬，最終決定說實話。

“我不知道。但我查的事，和你姐姐的案子指向同一個地方——芍藥居。”

綠腰的眼睛裡有什麼東西亮了一下，又暗下去。她低頭沉默了很久，久到沈辭晚以為她不會再開口了。然後她抬起頭，從貼身的荷包裡摸出一樣東西，塞進沈辭晚手裡。

那是一小塊碎玉，隻有指甲蓋大小，顏色暗紅，像乾涸的血。邊緣有斷裂的痕跡，像是從一塊完整的玉器上掰下來的碎片。

“我姐姐臨死前攥在手心裡的。仵作冇發現，我趁亂摳出來的。”綠腰說，“我找了三年，不知道這是什麼玉。但每次有靈脈者靠近這塊玉，都會說頭暈。”

沈辭晚把碎玉托在掌心，低頭看去。玉片雖小，但能看出上麵刻著極細的符文，和孫仲鎖魂玉上的符文風格一致，隻是更加密緻，筆畫細如髮絲。她閉上眼，將靈脈的感知力緩緩注入碎玉中。

一瞬間，她的腦海裡炸開了一團亂麻般的畫麵。

一個年輕女子跪在陰暗的房間裡，雙手被綁在身後，嘴裡塞著布條。她的眼睛很大，眼角有一顆淚痣，長相和綠腰有五六分相似。一個模糊的人影站在她麵前，手裡捧著一枚完整的暗紅色玉佩，嘴裡唸唸有詞。女子的表情越來越痛苦，像是有什麼東西正在從她體內被強行抽離。她的身體劇烈抽搐，眼淚大顆大顆地滾落，但她的眼睛始終睜得大大的，死死盯著那個人影的臉。

然後畫麵碎裂。

沈辭晚猛地睜開眼，後背全是冷汗。她大口喘著氣，手心裡的碎玉燙得像一塊燒紅的炭。

“你姐姐不是自儘的。”她的聲音沙啞得幾乎說不出話，“她是被人強行鎖了魂。有人在她瀕死的時候逼她把魂魄注入了鎖魂玉裡，然後用她的屍體偽造了自儘的假象。”

綠腰的臉白得像紙。她冇有哭，也冇有叫，隻是慢慢蹲下身，雙手抱住膝蓋，把自己縮成小小的一團。她的肩膀在發抖，但她的聲音出奇地平靜。

“那個人是誰？”

“我冇看清臉。”沈辭晚把碎玉還給綠腰，手指還在微微發抖，“但你姐姐在臨死前一直在看那個人的手——手上戴著一枚玉扳指，扳指上刻著一朵花。”

“什麼花？”

“芍藥。”

綠腰攥緊那塊碎玉，指節發白。

“我知道那個人是誰了。”她的聲音冷得像冬天的井水，“靈鑒司現在的副掌司，趙硯。他右手上常年戴著一枚芍藥紋的玉扳指，從來不摘。”

沈辭晚把“趙硯”這個名字在心裡默唸了一遍。靈鑒司副掌司，顧長淵的副手。她在靈鑒司這幾天從未見過此人，隻聽綠腰提起過一次——副掌司趙大人告病在家，已經半個月冇來衙門了。

半月。芸娘是三天前死的，周老是昨天死的。趙硯半個月前告病，時間上說得通。

“趙硯住在哪裡？”

“胭脂巷。”綠腰抬起頭，眼睛紅得像兔子，但目光比刀還鋒利，“芍藥居對麵。”

天色大亮的時候，沈辭晚回到耳房，關上房門，把兩枚玉簪並排放在床上。

一枚是她母親留給她的白玉芍藥簪，簪頭盛開，簪身溫潤，貼在胸口戴了這麼多年，玉色已經被她的體溫養得泛了一層淡淡的粉。一枚是柳氏昨夜送來的——白玉芍藥簪初綻，簪頭微微張開，玉色偏冷，像是剛從土裡挖出來的，還帶著一絲若有若無的涼意。

她把兩枚玉簪舉到陽光下仔細比對。從玉質上看，兩枚簪子用的是同一塊料，紋理連貫，色澤一致。從雕工上看，盛開的這枚線條圓熟流暢，花瓣的邊緣打磨得極為光滑，一看就是老手所為。初綻的這枚則不同——線條略顯生澀，花瓣邊緣有細微的毛刺，像是還冇有經過最後一道打磨工序就被匆匆取走了。

她忽然想起周老鋪子裡那枚冇刻完的第三枚玉簪。簪頭含苞待放，刀痕粗獷，雕了一半的花瓣還帶著毛糙的邊角。她把第三枚玉簪從袖中取出，三枚放在一起對比——花苞、初綻、盛開，正好是一個完整的序列。

但雕工卻越來越粗糙。盛開的雕工最好，初綻的次之，花苞的最粗糙。

這不合理。正常的匠人做事，要麼越做越好，要麼保持穩定的水準。不會越做越差，除非——這三枚玉簪不是同一個人刻的。

她翻開從密室帶出來的那本孫仲私賬，翻到最後一頁，重新讀了那行字：“永和八年三月初七，沈家柳氏取走白玉芍藥簪一對，未付款。”再翻到夾層裡掉出來的那張周老賬冊殘頁：“永和十一年，沈家柳氏定做白玉芍藥簪一對，訂金已付，二十年後取貨。”

兩年的記錄，一對玉簪。

但實際存在的是三枚。

她合上賬冊，腦子裡忽然浮現出一個大膽的推測：柳氏先後找過三個靈匠，一人刻了一枚。孫仲刻了第一枚——盛開的芍藥，也就是母親留給她的這枚。周伯安刻了第二枚——初綻的芍藥，柳氏昨夜送來的這枚。第三枚——花苞，由第三個人雕刻，冇刻完就中斷了。周老臨死前想把它刻完，結果人死了，簪子還冇收尾。

第三個人是誰？

答案幾乎要呼之慾出的時候，門被敲響了。

三聲，不急不緩，指節叩在木板上的節奏穩得像敲更鼓。沈辭晚迅速把三枚玉簪收進袖中，起身開門。

門外站著的人不是綠腰，不是顧長淵。

是一個四十來歲的男人，中等身材，穿一身靛藍色的官袍，腰間繫著銀色的綬帶——副掌司的品級。麵容清瘦，眉目疏淡，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。最引人注目的是他右手上戴的那枚玉扳指，羊脂白玉，戒麵上刻著一朵盛開的芍藥花。

“沈姑娘。”他拱手行禮，動作溫文爾雅，聲音也是溫和的，像泡了半天的茶，不燙嘴也不涼人，“在下趙硯，靈鑒司副掌司。聽聞沈姑娘身懷靈脈，特來拜訪。”

沈辭晚下意識後退半步，手指在袖中攥緊了那枚盛開的玉簪。綠腰姐姐死前看見的那枚芍藥扳指，現在就戴在這個人的手上，離她不到三尺。

“趙大人不是告病在家嗎？”

“病好了。”趙硯微笑著，目光從她臉上移開，落在她身後的房間裡，“沈姑娘昨夜冇睡好？眼下有青影。”

“換了地方，不習慣。”沈辭晚的語氣平靜，但後背的肌肉繃得像拉滿的弓弦。

趙硯點了點頭，像是很理解的樣子。他從袖中取出一張對摺的紙片，遞過來，“顧掌司今日一早出城辦案，臨走前吩咐我將這份差事交給你。城南胭脂巷昨日又發現一具屍體，死在芍藥居後巷，身上冇有任何外傷，仵作查不出死因。顧掌司說，請沈靈媒過去看看。”

芍藥居。又是芍藥居。

沈辭晚接過紙片展開，上麵是顧長淵的筆跡——鐵畫銀鉤，棱角鋒利，和他這個人一樣冷硬。隻有寥寥十幾個字：

“胭脂巷芍藥居後巷，無名屍，無外傷。你去。趙硯陪同。”

她盯著最後四個字看了很久。“趙硯陪同”——顧長淵明知道趙硯手上戴著芍藥扳指，明知道趙硯和綠腰姐姐的死有關，卻偏偏派趙硯來傳話，還讓趙硯陪她去查案。這不是疏忽，這是故意為之。他又在佈一個局，而她是他手裡的一枚棋子。

不，不是棋子。

沈辭晚把紙片摺好放進袖中，抬起頭時，臉上已經掛出了一個恰到好處的、帶著幾分緊張和順從的微笑。

“請趙大人帶路。”

趙硯做了個“請”的手勢，轉身走在前麵。他的步伐不快不慢，腰背挺得筆直，靛藍色的官袍在晨光下泛著一層冷色的光澤。沈辭晚跟在他身後三步遠的地方，盯著他後腦勺上那根銀簪束髮的髻，在心裡默數他走路的步數。

一步，兩步，三步。

到第十步的時候，趙硯忽然停了一下，側過頭，用眼角的餘光掃了她一眼。

“沈姑娘，”他的聲音依然溫和，但語氣裡多了一絲若有若無的試探，“聽說柳夫人昨夜來看過你。她送來的那支玉簪，沈姑娘可曾仔細看過？”

沈辭晚的心臟猛地縮緊。他怎麼會知道柳氏送玉簪的事？昨夜東院裡隻有顧長淵、她和柳氏的人。趙硯當時不在場，除非——有人告訴了他。是柳氏的人走漏了訊息，還是靈鑒司裡藏著趙硯的眼線？

她穩住呼吸，淡淡道：“看過。是我母親的遺物。”

“遺物？”趙硯的嘴角微微上揚，牽出一個意味深長的弧度，“那可不止是遺物。沈姑娘是靈脈者，應該比我更清楚——有些玉，裡麵裝的不是念力碎片，而是完整的魂魄。”

他轉過身，正對著沈辭晚，抬起右手，讓那枚芍藥扳指正對著初升的日光。玉扳指在光線下呈現出一種半透明的質感，戒麵內部的暗紅色紋路清晰可見——那不是玉胎裡的沁色，是從內部滲出來的血絲，和孫仲鎖魂玉上的紋路一模一樣。

“令堂的魂魄，”趙硯輕聲說，用隻有兩個人能聽見的音量，“就鎖在三枚玉簪的其中一枚裡。”

沈辭晚站在原地，渾身的血液彷彿一瞬間凝固了。

陽光照在她臉上，把她的影子拉得很長，投在靈鑒司斑駁的青磚牆上。遠處傳來早市的叫賣聲，街上的人聲漸漸熱鬨起來，但這一刻，她的耳朵裡什麼都聽不見。隻有趙硯那句話，像一根針一樣紮進她的腦子裡，反覆迴響。

母親的魂魄，鎖在三枚玉簪裡。

花苞、初綻、盛開。

其中一枚。

她的手下意識地按住胸口——那枚盛開的芍藥簪溫熱依舊。她戴了它十一年，從七歲到十八歲，從沈家到靈鑒司，從千金小姐到罪奴再到靈媒。她以為這是母親留給她的念想，是唯一的遺物。

可如果趙硯說的是真的，那麼她貼身戴著的，是母親的魂魄。

沈辭晚緩緩抬起頭，對上了趙硯那雙含笑的眼睛。

“趙大人，”她說，聲音比她預想中更穩，“你為什麼知道這件事？”

趙硯冇有回答。他轉過身，繼續往前走，靛藍色的背影融進了靈鑒司門口熙熙攘攘的人群裡，隻留下一句話飄在晨風裡。

“因為我就是那個幫孫仲刻第一枚玉簪的靈脈者。”

沈辭晚站在院子裡，朝陽刺得她眼睛發酸。她抬手遮住陽光，透過指縫看見天邊堆積的雲層，灰中透黃，像一塊臟了的棉花。

要下雨了。