蛇城 二十三

2002年四月五日，距離韓日世界盃開幕五十五天。

今天是清明節。

這個清明節上山祭祖上墳的市民少了很多，因為鬨蛇災傳言已經在城市裡到處蔓延。城市商店裡的雨鞋已經脫銷，而且價格飆升，讓商家有賺了一大筆。

單位出麵，在外地大量采購了雨鞋，並且工商方麵發通知，警告趁機抬價的商戶，控製雨鞋的價格。

同事脫銷的商品還有中藥鋪的裡的雄黃，劣質酒現在賣的最好，市民都在用自己的辦法防備。

雖然都擔心被蛇咬，但是絕大多數的市民，生活還要繼續。

小馮很快就得到了單位一把手這邊的訊息。

六四年，的確有蛇的記錄，但是冇有達到蛇災的地步。

六四年的報紙都是政治社論和農業產量的報道居多，臨近文革，政治氣氛已經山雨欲來。蛇咬人的訊息，根本不可能出現在報紙上。

不過很巧的是林業局這邊有記錄，是一個下放的專家，那個專家，不是研究蛇類的專家，他的專業是林木蟲害防治，建國後的農業大學第一批畢業生。

更好的訊息是，那個老專家還冇有死。

小馮馬上要求單位的一把手安排自己去拜訪那位老專家。

老專家住在一醫院附近的林業局宿舍樓裡。房子很古舊了，是老式的蘇式建築，磚混結構的三層樓。老專家姓陳，住在二樓最靠裡的那個房間。

小馮和單位方麵的人走到門口，看見裡麵已經站了幾個林業局的職員。一個老頭子正坐在客廳裡的竹躺椅上，他肯定就是陳教授了。

小馮和陳教授的眼光對視，小馮點頭示意。站在陳教授身邊的林業局領導說道：“這是武漢來的蛇類專家，她有些問題，要請教您老。”

“那你們都出去吧。”陳教授輕聲說道，“屋裡人多，太吵了。”

林業局的領導尷尬的看了看單位一把手，然後和其他的人向門外走去。

“你們也出去。”陳教授，指著小馮同行的人說道。

單位一把手笑了笑，和林業局的領導一起走出去，林業局的領導歉意的說道：“陳老就這個脾氣。”

留下小馮一個人站在客廳，陳教授對著小馮說道：“我都說了多少年了，說到我退休，他們都不信。八三年他們不信。。。。。。。現在他們信了。。。。。。。。我就等著你們來。”

小馮說道：“您早就知道。”

“晚了。”陳教授懊惱的說道，“晚了。現在來找我有個屁用。”

小馮走到陳教授身邊，陳教授把小馮大量一會，說道：“聽他們說，你知道我寫的報告後，就是馬上來找我的，你怎麼知道六四年會有蛇災？”

“我在也是猜測，有可能蛇災的發生是有週期性的。”

“我也一直在這麼想，“陳教授說道，“我給他們提了很多次了，就是冇人相信。。。。。。。你能不能把我書房裡的東西拿過來。”

小馮點頭。

“我腿腳不方便。”陳教授說道，“我寫了幾十分關於防患蛇災的報告，他們都不重視，出了事，才意識到嚴重性。”

小馮這才發現，陳教授的大腿上蓋著一層薄薄的毯子，看樣子癱坐很久了。

小馮走到陳教授的書房，也是他的臥室。看見書桌上整齊的擺放著一疊紙稿，最上麵一張，標題就是“**地區蛇類週期性聚集的可能性報告”。

這些紙稿已經很舊了，小馮翻了翻，最新的紙頁落下的日期是九八年六月八日。

小馮把這疊紙稿都拿起來，走到客廳。

陳教授把紙稿捧在手上，“我九五年退休，這報告退休後，我還連續寫了三年，可是冇人相信我。”

小馮點頭微笑了一下，“我理解。”

陳教授看著小馮，把老花眼鏡給帶上。開始翻動這些紙稿。

“我給他們說，我看見了二十米左右長的雙頭蛇。他們也不信。”小馮苦笑著說道，“包括我的老師。”

“是啊，”陳教授從紙稿上抽出一張，遞給小馮，“到現在都冇有這麼大的蛇類的圖片證據，那些國外的圖片，最長的也就是二十多英尺，可是誰會相信，這麼大的蛇就這麼巧出現在我們附近。”

小馮把這張信箋紙，拿在手上，這個紙頁邊緣泛黃捲曲，如果不是陳教授妥善儲存，早就破碎不堪。

小馮一眼就看了報告裡的一段文字：“。。。。。。之所以推測本地區的會有體型超過十米的大型蛇類，是因為本地區的環境特殊性，各方麵都符合超過大型蛇類個體的生存條件。。。。。。世界上多起巨型蛇類的報道，多數集中在熱帶和亞熱帶雨林，食物的豐富和適合的生長空間讓蛇類的個體無限製生長。。。。。。。根據更早的非正式記載，更大的蛇類在海洋上也發現過。。。。。。。但是我認為，這些蛇類的個體絕不是蛇類最大的種類。由於蛇的生理特性，它們在相對封閉，食物也相應豐富的環境，也可能養育出超大型蛇類個體。熱帶氣候的生物繁衍速度比溫帶寒帶更快，所以地麵也能成長出超大型蛇類。。。。。。。封閉空間環境下，蛇類活動並不頻繁，如果食物充沛，蛇類的壽命無限延長，蛇類個體有充分的時間發展到大型，超大型體型。。。。。。本地區的地址環境主要有喀斯特地貌組成，地下有豐富的石灰質溶洞，經過我多年的考察，發現溶洞的生物環境能過完全自洽，並且處於食物鏈低端的動物，能夠和地麵上的環境聯絡。。。。。。。”

小馮匆匆把這份報告看了一遍，大致就是陳教授通過各方麵的證據，力圖讓林業局的領導相信，這個地區的地下很有可能有巨大蛇類個體存在。報告的時間落款是八五年九月份。

小馮對陳教授說道：“你也看到了那條蛇，巨大的雙頭蛇？”

“冇有。”陳教授說道，“我得到訊息太遲，當我去的時候，當地人都不肯提起八三年的事情。他們好像受到了告誡，不能輕易吐露。”

“但是你還是打聽到了，那條蛇的存在。”

陳教授慢慢點頭，“還是有人忍不住給我說起過那條大蛇，應該就是你說的那條。我在那個山頭，也發現過七八米長的蛻皮，發現了四張。。。。。。。”

“陳教授，”小馮說道，“我很想知道六四年和八三年的蛇災是否有絕對的聯絡？我們冇什麼時間了。”

“我們已經冇有時間了。”陳教授擺擺手，“最佳的時機已經錯過。”

“冇有挽救的餘地了嗎？”

“除了正麵麵對蛇災，我們已經冇有任何選擇。”陳教授說道，“政府已經把你們請來，也算是一個彌補措施。”

“您的意思是，我們的力量還不足以解決蛇災？”

“蛇災、蛇災。”陳教授說道，“蛇災還冇有開始，當它們真的一起爆發的時候，纔是真正考驗你們的時候。”

“什麼時候？”小馮追問道。

“我也不能肯定是什麼時候，”陳教授說道，“但是很快，它們就要出來了。疏散市民不是最合理的應對方式，這個方案不可行。”

“那您的意見。。。。。。”

“一定要找到蛇災的源頭。找出那條最大的蛇。。。。。。”

“您是從八三年那次得出的經驗嗎？”

“不是。”陳教授說道，“是六四年。”

小馮聽著陳教授說六四年的往事。

六四年陳教授已經到了這個城市，在林業局工作七年，至於為什麼這種建國初期的高級知識分子，會到這種小地區行署城市工作，其中的原因，陳教授冇有提，小馮也冇有問。

六四年，城市的郊區發生了蛇咬人的情況，陳教授本來不是蛇類的專家，但是當時的研究蛇類的人員幾乎冇有，剛好是他是防治林木病蟲害專業的，領導認為兩個專業都差不多，於是臨時抽調陳教授帶領工作組去調查。

這在當時是比較嚴肅的政治事件。

因為最開始蛇咬人，並不是什麼特彆離奇的事情，而是蛇出現的多了之後，市郊幾個公社的牛被咬死了幾頭。於是本來是不受重視的事件，立即引起關注。

陳教授，當時他還是小陳，三十歲還冇滿。和軍代表一起調查耕牛被蛇咬死的事件。對，他們最開始調查目標不是受傷的人，而是牛。

牛是公社的生產工具，蛇咬傷人，赤腳醫生救治就完事了。但是牛莫名其妙的死亡，事件的性質就不同。牛一般是不會被蛇咬死的。我們這個城市和周邊，毒蛇最主要的品種是蝮蛇，也就是民間說的土狗子蛇。蝮蛇在中國的遍佈範圍很廣泛，幾乎每個地方都有。而且蝮蛇的毒性，並不是最厲害的劇毒，一般隻要能及時治療，人都不會死掉。民間的蛇醫對付蝮蛇的毒性很有辦法。正規的醫療單位治療被蝮蛇咬傷的病人也不在話下。

而且蝮蛇的毒性，根本無法對牛這麼大的哺乳動物造成傷害。牛個的個體大，被蛇咬傷，就相當於一個成年人被蜈蚣蠍子之類的小毒物咬傷的狀況差不多。

所以最開始，大家都冇有意識到牛是被蛇咬死的。社員都猜測是不是敵對的特務在下毒，故意破壞社會主義生產。

直到窯灣公社的漢宜大隊，養牛的那個老頭子，在晚上給牛喂草的時候，才發現，牛莫名其妙的死亡，真的和蛇有關。

那個老頭子在淩晨兩點的時候，給牛為草料，點著馬燈進了牛棚，突然就看見，至少二三十條蛇爬在牛的身上，牛已經受傷嚴重，身體躺在地上，四條腿在不停的抽搐。

那個老頭子馬上就跑到村支書家裡，村支書立即召集民兵，去檢視情況，大家到牛棚的時候，牛已經死了，身上留了一些很細微的傷痕。

村支書立即調查前期死掉的牛到底是什麼原因，相關的生產隊長，才說了實話，前麵的死掉的牛，的確是被蛇咬死的，身上也是無數蛇咬的傷痕，之所以冇把這個情況上報，是因為牛是公家的，他怕把這個原因說了之後，死牛就會被公社冇收，所以就隱瞞情況，說是牛是病死的，這樣就可以把牛肉分給社員。這個事情其實不是秘密，社員都心裡明白。

現在事情鬨大了，而且聯想到很多社員被咬傷，民兵隊長分析是鬨蛇災了。

陳教授和軍代表，就在這種情況下去調查蛇災。調查的結果讓他心驚肉跳。社員並不是他接到任務的時候，領導說的情況那麼輕鬆。社員已經被咬死好幾個了。

但是這些公社竟然冇有把這個情況上報。

其時正是早稻收割的季節。無數條蛇就隱藏在稻田裡。

收割早稻的社員，被咬傷的不計其數。

但是為了搶收早稻，公社冇有采取措施，仍舊組織人力收割。

等陳教授知道這些細節的時候，蛇災已經無法控製。

蛇已經從水田裡爬上來，竄到地麵上咬人和牲畜。

陳教授把這個情況報告之後，單位立即把附近的民兵集中起來，一起到這個大隊處理蛇患。

當時就是用汽油焚燒蛇群。陳教授，著手調查蛇群的來源。

後來在村子裡的水井裡發現了一條大蛇。那條大蛇，差點把一個打水的小姑娘拖下水。陳教授和軍代表得知這情況，馬上帶領民兵，把井水抽乾。

當井水抽乾之後，眾人看到一條碗口粗的銀環蛇，就盤在井底的淤泥裡，由於蛇的身體大部分掩藏在淤泥裡，陳教授也看不出蛇有多長。

陳教授隻是奇怪，銀環蛇雖然劇毒，但是屬於體型較小的蛇類，一般就是一尺來長，手指粗細。能長到這麼大的銀環蛇，超出了一般的常識。

一直吃這口井的井水生活的村民，都驚恐起來，原來吃了這麼多年的水，竟然一直浸泡著一條毒蛇。很多村民都在井口旁嘔吐起來。

陳教授很想活捉這條巨大的銀環蛇，但是已經心理崩潰的村民和民兵，冇有聽從他的指揮，而是倒下汽油，把這條銀環蛇燒死。

陳教授把銀環蛇帶回去的想法無法實施。

當把銀環蛇燒死之後，陳教授派人下井，打探情況。就發現，井底淤泥下，是厚厚的岩層，這岩層和山體是一體的，岩層有個細小的縫隙，通往地下。這個縫隙，也是地下水的通道。

以當時的機械和人工，無法開鑿這個縫隙。但是他們在縫隙裡發現了很多條小蛇。

從這個時候，陳教授就開始懷疑，蛇災的來源，是不是就在地下。

但是接下來，陳教授無法在研究這個細節。

因為蛇災突然變得更加猖獗，蛇的數量猛增。

更加詭異的是，有些蛇發生變化，這個變化，讓社員都驚慌失措，紛紛傳言，這些蛇都是要成龍了。

這種唯心的封建迷信，在當時是要受到批判的。但是無論陳教授和公社領導怎樣辟謠，都敵不過幾千年來的愚昧。

社員都不敢打蛇，而且開始阻撓民兵打蛇。他們都說這些蛇是來成龍的，不能打，打了之後，村裡會遭天譴。

社員認為蛇群會成龍的依據是，那些漫山遍野的蛇，都突然長出了腳。

陳教授聽到這個事情，馬上去檢視。果然看見那些被村民捕捉到的蛇，果然長出了腳。長腳的蛇體型都很怪異，好端端的蛇身，在身體上冒出了一個奇形怪狀的腳出來。

陳教授發現，這些蛇長出來的腳，並不全是是四個或者是兩個，很多蛇就長出了一隻爪子，有的長的是三個，有的長的五個，或者是更多。

而且陳教授發現，這些蛇長出來的腳，並冇有生理上的功能。那些蛇，該怎麼爬行，就怎麼爬行，並不依靠爪子在地麵行走。

村民都在說，這蛇可不能打，這些蛇馬上要化龍了。

陳教授馬上給村民辟謠，這隻是蛇類的變異現象，不要相信封建迷信的那一套。可是陳教授的話，有誰能聽得進去。

陳教授還冇有放棄，繼續對村民們解釋，這些蛇並不是他們從前看到的蛇，而剛剛冒出來的，它們的腳很早之前就有了，並不是才長出來的。

村民雖然聽不進去陳教授的話，但是民兵隊長開始向村民宣傳，不要相信這些，而是要相信科學，現在陳陳教授就是市裡派來的科學家，大家一定要相信。

陳教授，這纔有機會仔細觀察那些長腳的蛇類。

正在陳教授研究的時候。

村裡另一口井也出事了，本來在村裡那口井，是大部分人吃水的來源。可是現在又出了狀況。在檢視那口井的時候，請的是一個民兵，也本村的。他在井底淤泥裡慢慢檢視，發現了一個**的徽章，是個小小的金屬物。那個小夥子，把徽章拿出來給村民看，大家都好奇的看著，結果一個老太婆發瘋一樣的哭起來。

嘴裡喊著“幺兒，幺兒。”

現在大家猜弄明白，原來那個徽章就是老太婆的兒子一直佩戴。

幾年前，老太婆的兒子突然失蹤，大家都以為他跑了，不知所蹤。那個老太婆的兒子是個慣偷，經常被公安局抓去審問。失蹤前幾天，他曾經說過，他要偷偷去香港，所以當這個人不在村裡出現後，大家有認為他真的偷渡到香港去了。

冇想到，那個徽章，讓這個人的下落得意水落石出。

村民都要瘋了，實在是無法接受這個事情，那個井底的大蛇，原來把人給拖到水裡吃掉，連骨頭都不剩一個，隻留下一個徽章作為證據。

於是村裡恐慌一片，都在猜測，那些失蹤的人，是不是都被井下的蛇給吃掉。

陳教授對小馮回憶著當年的情形。

“長出腳的蛇？”小馮想了一下說道，“這種變異還不算太偏離常識，算是蛇類的返祖現象。隻是數量太多，纔有些蹊蹺。”

陳教授點了點頭，看來陳教授在六四年之後，對蛇類已經有了很多研究，蛇這種爬行動物，和蜥蜴壁虎都是同一個祖先。千百萬年前，蛇也是有腳的，隻是蛇類這一支物種，選擇了生活在地下和隱蔽的空間裡，慢慢就把腿部演化消失掉。這個生理現象和人類不長尾巴差不多。基因隱藏了，但是還是有個體會返祖，長出從前的肢體（或者是尾巴）。

現在的問題，就是數量，返祖現象很罕見，大批量的出現長腳的蛇，絕對是有原因的。

“會不會有一種外因，不停的刺激蛇群，讓蛇群的基因紊亂，從而讓它們的身體變得越來越離奇詭異？”小馮說道，“八三年蛇災的時候，出現了巨大的雙頭蛇，也不符合蛇類的生物本能。。。。。。。今年，那條蛇又變了，身體上共生了無數條小蛇。。。。。。”

“十九年是個週期？”陳教授疑惑的問道。

“我以為你知道。”小馮說道。

“我現在知道了。”

小馮聽陳教授這麼一說，馬上釋然。是的，陳教授第一次接觸蛇災是六四年，第二次知道蛇災是八三年，還不能從時間的間隔分析出週期性。但是第三次是今年，也就是零二年，就可以排列出時間的週期了。

小馮嘴裡喃喃的說道，“為什麼是十九年，為什麼？”

陳教授說道：“我一直冇有意識到這個問題，我隻是覺得我們的城市的地下會有蛇，但是我冇想到，這些蛇竟然會有這種特殊的活動屬性。”

“您想到了什麼？”小馮恭敬的問道，她知道陳教授一定想起了非常關鍵的東西。

“我的專業是林木病蟲害防治。”陳教授說道，“說白了就是研究昆蟲的。”

“這個蛇有什麼關係？”

“十九年。”陳教授說道，“十九年的週期是個很關鍵的地方。”

“是啊，從前天開始，我就不停的想，為什麼十九年，這個城市所在的地域，會發生一次蛇災，而且每次的蛇災都不太相同。。。。。。”

“聽我說，”陳教授擺擺手，“你知道有很多種昆蟲種類，他們就是週期性的聚集，然後繁衍，繁衍之後，又等待下一個週期的年頭到來。”

“我好像聽說過有這麼一個現象，有些蟲豸會隔很長時間爬到地麵，間隔時間是很精確的。”小馮說道，“畢竟我的方向是爬行動物，不是昆蟲綱，是五年、還是六年。。。。。。。我不記得了。”

“十三年，和十七年。”陳教授糾正，“特彆是十七年蟬，當年美國的科學家很關注它們。”

“十七年蟬？”

“對，就是這麼命名的。”陳教授說道，“十七年蟬，每隔十七年從土裡鑽出來，數量幾億幾十億，它們就在這一年，抓緊機會進食繁殖，然後再次進入下一個週期的休眠，十七年後非常精確的再次出現。。。。。。”

小馮聽到這裡，心裡一凜，數量巨大的週期性出現，和蛇災的情況太相似了。

陳教授繼續解釋，“知道為什麼它們要選擇十七年的週期嗎？”

“不知道。”小馮老實的回答。

“因為大自然是個高超的數學家。”陳教授笑著說道，“蟬的天敵很多，它們是很多種鳥類、爬行動物、哺乳動物的食物，昆蟲的蛋白質高，是個很不錯的食物。”

“這和數學有什麼聯絡？”

“它們的天敵太多，如果冇有一個精妙的生存方式，早就被天敵吃掉，物種滅絕。”陳教授頓了頓，“或者這麼說，其實肯定也有彆的繁衍週期的蟬類，比如從一年的週期，到二十年的週期都有，但是最後其他繁衍週期的蟬類都被天敵吃完了，絕種了。所以剩下來的就隻有繁殖力超級強大的蟬類，它們的數量太大，以至於在天敵的威脅下，也能保持自身種群的數量優勢，繁殖延續。”

“您繼續講。”小馮已經隱隱覺得陳教授要說的東西，和蛇災肯定有很重要的聯絡。

“但是那種不能在個體數量占據巨大優勢的蟬類，能延續下來的，就一定另有原因，而且是非常驚奇的原因——數學。”陳教授說道，“那種長週期繁衍的蟬類，它們因為數量不能和三年週期的同類相比，它們之說以能繁衍生息，就是因為他們的週期年份非常巧妙。”

“十七年，”小馮說道，“還有十三年。有什麼優勢？”

“蟬類這種生物，它們不可能保持休眠的時間長達二十年以上，它們身體貯蓄的能量，最多就能支援這麼長時間的休眠。所以以二十年這個數字為範圍，最終能存活的就是十三年和十七年兩種週期性蟬類。你發現十三和十七兩個數字的特點了嗎？”

“發現了，十到二十之間，有四個質數，分彆是十一、十三、十七。。。。。。。”小馮用手把嘴巴捂住，眼睛睜得老大。

“是的，你想到了。”陳教授說道，“還有一個是十九。但是十九年對蟬類來說，時間太長，他們在地下堅持不到這麼長的時間，就是等不了。”

“還有十一年或者是七年，五年，”小馮說道，“雖然這幾個數字是質數，但是他們數字太小，也不能保持那個優勢。”

陳教授說道：“能有你這麼聰明的女孩很少了，我孫女學的中文係，我跟她說這些東西，她根本就聽不懂。”

小馮收了誇獎，就不再顧及，主動把自己的推測說出來，“大自然選擇十三年週期和十七年週期的蟬類不是偶然的，而是千百萬年的選擇。蟬類的天敵眾多，但是對蟬類種群有巨大威脅的不是個體巨大的爬行類和哺乳類動物，而是和蟬類一樣，是比較大的肉食昆蟲，隻有數量也一樣龐大的天敵，才能對蟬類的種群有滅絕性的威脅，那種肉食昆蟲，也是有繁衍週期的。”

“比如黃蜂。”陳教授提示小馮。

小馮點點頭，說道：“以蟬類為食的那些昆蟲，他們的繁衍週期，也有可能是一年，也可能是兩年，三年，四年，五年，六年，七年。。。。。。。但是隻要不是所有的天敵在同一個年份，同時出現捕食蟬類，蟬類就會依靠它們的數量優勢存活下來。所以能成活下來的蟬類，就是十三年和十七年繁衍週期的種群。原因就是您說的：數學，最大公約數。就拿十七年蟬為例，它們遇到其他週期性天敵的機會是最低的。”

“那些偶數年份週期的蟬類，由於出現的時間和天敵繁衍週期時間吻合次數太多。”陳教授說道，“就慢慢滅絕。打個比方，十六年週期的蟬類，我們設想幾百萬年前是有這種物種的，它們的週期年限已經很長了，但是由於十六年是偶數，我們再設定它們有一種昆蟲類的天敵，是四年繁衍週期。”

“這兩種物種每隔十六年都能在一個年份裡同時出現。”小馮飛快的回答，“而十七年繁衍週期的蟬類，六十八年纔會和天敵同時碰頭一次。。。。。。。他們的天敵還有兩年繁衍週期、六年繁衍週期、八年繁衍週期。。。。。。最小公約數就是他們生存下來的最大的優勢！真是數學。”

“現在我們可以推測，”陳教授說道，“那些蛇群一定是被某種物種影響，讓他們十九年出來一次。”