沙丘 32

我的父親，帕迪沙皇帝，一手促成了雷托公爵的死，把厄拉科斯交還到哈克南人手裡。那一年他七十二歲，可看上去還不到三十五歲。在公開場合，他通常隻穿薩多卡軍服，頭戴波薩格的黑色頭盔，盔頂上飾有象征皇室的金獅紋章。軍服公開表明他的權力源自武力，但他也不總是那麼愛炫耀。隻要他願意，他渾身上下都可以散發出無窮的魅力和真誠。但後來那段日子裡，我常常在想，不知道他的內心是否真像他所表現出來的那樣。如今，我認為他其實一直在掙紮，一心想逃出那個看不見的牢籠。你要明白，他是皇帝，是君臨天下的一國之父，而他所處的這個朝代卻是曆史上最暗淡的皇朝。我們拒絕給他生一個合法的兒子做繼承人，對一個統治者而言，這難道不是最可怕的失敗嗎？同是生育之事，我的母親服從她的貝尼·傑瑟裡特上級，而傑西卡夫人卻違抗了下達給她的命令。這兩個人中，誰是強者？曆史已經做出了回答。

——摘自伊勒琅公主的《我父親的家事》

傑西卡在黑暗的洞中醒來，感到她周圍的弗雷曼人已經開始四處走動了，鼻子裡聞到的是蒸餾服散發出來的酸臭味。她內心的時間感告訴她，外麵很快就要入夜了。洞裡現在仍是一片黑暗，塑料密封罩把這片區域與沙漠隔開，以保持大家體內的水分。

極度疲乏之下，今天她允許自己完全放鬆地好好睡了一大覺。傑西卡覺察到，這表明她在潛意識中評估了當前的形勢，一點兒也不擔心他們母子倆在斯第爾格部隊中的人身安全。她在用長袍做成的吊床上翻了個身，雙腳滑落到岩石地麵上，穿好沙靴。

我一定要記得係沙靴時要打平結，方便蒸餾服的泵壓運動。她想，需要牢記在心的事真多啊!

傑西卡仍在回味著早餐的味道：用一片葉子包起來的鳥肉和穀物，混著香料蜜吃。她突然想到，在這裡，作息時間是顛倒的：夜晚從事日常活動，白天則是休息的時間。

夜幕隱蔽一切；夜晚是安全。

懸掛吊床的樁子釘在岩壁的凹孔裡，她從上麵解下自己的長袍，在黑暗中摸索著長袍的領子，找到後迅速把頭從領子裡鑽進去。

該如何把資訊傳給貝尼·傑瑟裡特？她思忖著。兩個自己人失去了聯絡，正在厄拉科斯的避難處，必須把這個訊息告訴她們。

球形燈在山洞深處亮起，她看到人們在那邊四下走動著，保羅也夾在他們中間。他已經穿好衣服，兜帽翻在身後，露出厄崔迪家族特有的鷹臉。

今天早上休息前，他的舉動顯得非常奇怪。她想，很自閉的樣子。當時他就像剛從死亡線上爬回來的人，還冇有完全意識到自己已經回到人間。他的眼睛半閉著，眼神呆滯，像在檢視自己的內心深處。她不由得想起他在這之前的警告：混合香料的食物會讓人上癮。

會有副作用嗎？她猜測著。他說香料與他的預知能力有關，但他對於自己所看見的未來卻始終保持著奇怪的緘默。

斯第爾格從她右邊的陰影裡走來，穿過球形燈下的那群人。她留意到了他用手指不安地捋著鬍鬚的動作，還有那種警覺的神情，像潛行的貓。

她發現保羅周圍的人又緊張起來，表現得十分明顯：僵硬的動作，還有他們占據的位置，彷彿要舉行什麼儀式。懼意突然襲上傑西卡的心頭。

“他們受我們的庇護!”斯第爾格低聲喝道。

傑西卡認出了站在斯第爾格對麵的那個人——詹米!隨後，從詹米緊繃的雙肩上，她看出了他的怒火。

詹米，被保羅打敗的那個人!她想。

“你知道規矩，斯第爾格。”詹米說。

“誰能比我更清楚呢？”斯第爾格問。她聽出他的話音裡有安撫的成分。

“我選擇決鬥。”詹米咆哮著說。

傑西卡迅速穿過山洞，走過去抓住斯第爾格的胳膊。“這是什麼意思？”她問。

“是艾姆泰爾法則——一種常用的毀滅性測試。”斯第爾格說，“詹米要求檢驗你是不是神聖傳說中的那個人。”

“她必須找人替她決鬥。”詹米說，“如果她的戰士贏了，一切傳說就都是真的。但根據神聖傳說……”他瞥了一眼周圍簇擁的人群：“……她不需要在弗雷曼人中挑選戰士。那就意味著，她帶來了自己的戰士。”

他是說，要跟保羅單打獨鬥!傑西卡想。

她鬆開斯第爾格的手臂，向前跨近半步。“我向來自己出戰，”她說，“這是最簡單的……”

“我們怎麼決鬥用不著你來告訴我們!”詹米大聲喝道，“如果你拿不出比我看到的那些玩意兒更有效的證據，證明你就是傳說中的貝尼·傑瑟裡特，那就最好閉嘴。昨天早上，很可能是斯第爾格告訴你該說些什麼。也許他出於對你的寵愛，給你灌了一腦子經文，而你則鸚鵡學舌般地念給我們聽，想騙過我們。”

我對付得了他。傑西卡想，但那樣做也許不符合經他們演繹的神聖傳說。看來，護使團在這個星球上的工作已經在本土化的過程中被大大扭曲了，她再一次對這種演變感到驚訝。

斯第爾格看看傑西卡，壓低嗓門，卻有意讓邊上的人都能聽見：“詹米是一個記仇的人，塞亞迪娜。你兒子打敗了他，而……”

“那是意外!”詹米咆哮著，“托羅諾盆地有女巫作怪。我現在就可以證明給你們看!”

“……而我自己也曾經擊敗過他。”斯第爾格繼續說，“他發起這次泰哈迪式挑戰還有個目的，就是報複我。他這人暴力傾向太重，永遠無法成為一個優秀的首領。太像個加弗拉，腦子有問題。嘴上說的是規矩，心裡想的卻是薩法——歧途。他的行為背離了神的教誨。不，他永遠也不會成為一個合格的首領。我留了他這麼長時間，無非是因為他在戰鬥中還算有用。但他發狂的時候，即使對他自己的部落來說也是危險的。”

“斯第爾格——!”詹米一聲怒吼。

傑西卡明白斯第爾格的意圖，他想激怒詹米，誘他拋開保羅，轉而向斯第爾格挑戰。

斯第爾格轉向詹米，傑西卡再次從他低沉的嗓音裡聽出了安撫的意味：“詹米，他不過是個孩子，他是……”

“當初你自己說過，他已經是個大人了。”詹米說，“而他母親說，他通過了戈姆刺測試。現在他已經成年，藏的水多得讓人噁心。幫他們揹包的人說，包裡有好幾個標準密封水瓶，裝滿了水!好幾升呢!我們卻要吮吸自己儲水袋裡回收的每一滴水。”

斯第爾格瞥了一眼傑西卡：“是真的嗎？你們的包裡有水？”

“是啊。”

“好幾個標準密封水瓶？”

“兩個水瓶。”

“這筆財富你打算怎麼用？”

財富？傑西卡吃驚地想。她感覺到了對方冰冷冷的語氣，搖了搖頭。

“在我出生的地方，水從天上落下，流過地麵，彙入大河。”她說，“還有遼闊的海洋，那是一望無際的水，你甚至看不到海的另一邊。我從冇受過用水紀律方麵的訓練，在我以前所生活的環境裡，從來冇有必要把水當成財富。”

周圍的人群中響起一片歎息聲：“水從天上落下……流過地麵。”

“你知不知道，我們中有些人發生了意外，他們儲水袋裡的水都流失了。今晚到達泰布穴地之前，他們就會麵臨極大的困難？”

“我怎麼知道？”傑西卡搖搖頭說，“如果他們需要，就從我們的揹包裡取些水給他們好了。”

“你希望這樣處理這筆財富嗎？”

“我希望用它拯救生命。”

“那麼，我們接受你的恩惠，塞亞迪娜。”

“彆想用水收買我們!”詹米咆哮著，“你也彆想激怒我對付你本人，斯第爾格。我知道，你一直在使激將法，想讓我在證明自己的話之前向你提出挑戰。”

斯第爾格轉身麵向詹米：“你已經下定決心，一定要逼迫這個孩子與你決鬥，詹米？”他的聲音低沉而凶狠。

“她必須找到戰士替她一戰。”

“即使她有我支援她？”

“我要求援引艾姆泰爾法則。”詹米說，“這是我的權利。”

斯第爾格點點頭：“那麼，如果這個男孩冇能把你打倒，在那以後，你必須迴應我的戰刀。而這一次，我不會再像以前那樣收回我的刀鋒了。”

“你不能這麼做，”傑西卡說，“保羅不過是個……”

“你不能乾涉，塞亞迪娜。”斯第爾格說，“哦，我知道你能打敗我，因此，也就能打敗我們之中的任何人，但如果我們聯合起來，你就無法獲勝了。我們必須這麼做，這就是艾姆泰爾法則。”

傑西卡陷入了沉默，她盯著球形燈綠色燈光下的斯第爾格。他的表情已經變得冷酷無情。她又把注意力轉向詹米，看到了他緊鎖在眉間的怨恨。她想：我早就應該看出來了，他一直悶悶不樂，壓著心頭的怒火。他是那種生性沉默寡言的人，凡事都放在心裡。我該早點兒做好準備的。

“如果你傷害了我兒子，”她說，“你就要準備和我鬥上一鬥了。現在我正式向你挑戰，我要把你剁成肉……”

“母親，”保羅向前邁了一步，碰碰她的衣袖，“也許，如果我跟詹米解釋一下……”

“解釋？”詹米冷笑一聲。

保羅沉默了，盯著那個人。保羅並不怕他，詹米看上去笨手笨腳的。那晚在沙地相遇時，保羅輕而易舉就打倒了他。但是，保羅仍能感受到那個山洞的時間節點中種種可能性的衝撞，仍然記得他在預見的幻象中看到自己死在刀下。幻象之中，他逃離死神的機會似乎並不多……

斯第爾格說：“塞亞迪娜，你現在必須退後到……”

“彆再叫她塞亞迪娜!”詹米說，“這一點還有待證明!她確實知道祈禱文，那又怎麼樣？隻要是我們的人，就連孩子都背得出。”

他講得已經夠多了，她想，我完全掌握了他的模式，已經有了控製他的辦法，一句話就可以定住他。但我無法把他們所有人都製住。她躊躇起來。

“到時候，你要麵對的人就是我了。”傑西卡說。她稍稍抬高嗓門，讓聲音帶著一股淒厲之氣，結尾時猛地一收。

詹米盯著她，臉上露出恐慌的神情。

“我將教會你什麼是痛苦。”她用同樣的聲調說，“決鬥時記住我這句話吧。你會痛苦到極點，跟這種折磨比起來，就連戈姆刺都算得上幸福的回憶。你渾身會翻騰著……”

“她在對我下咒!”詹米大口喘息著，他握起右拳，舉在耳邊，“我要求她保持沉默!”

“批準。”斯第爾格說著向傑西卡投去警告的一瞥，“如果你再開口說話，塞亞迪娜，我們就將視之為你的巫術，你也會受到相應的懲罰。”他點頭示意她退開。

幾隻手牽著她，把她帶到了後麵去，但她感到他們並冇有惡意。她看見保羅與人群隔開了，長著一張精靈臉的契妮在保羅耳邊小聲說著什麼，朝詹米那邊點了點頭。

隊伍圍成一個圓圈，更多的球形燈被點亮了，這一回全都調成黃光。

詹米走進圓圈，脫下長袍，捲成一團扔給人群中的某個人。他站在那兒，穿著精巧、有光澤的深灰色蒸餾服，一道道摺痕和皺褶將蒸餾服分成一塊塊方格。他低下頭，嘴湊近肩頭的水管，從儲水袋裡吸了幾口水喝。冇過一會兒，他伸直身子，脫下蒸餾服，小心地把它遞進人群中。詹米圍著腰布，腳上緊緊纏著腳布，右手拿了一把晶牙匕，站在那裡等待著。

傑西卡看到那個女孩契妮正在幫助保羅，看著她把晶牙匕塞進保羅手裡，又看著他掂量了一下，體會刀的重量和平衡感。傑西卡想，保羅的普拉納和賓度——肌肉和神經——都受過訓練，他是在最嚴格的學校裡學會戰鬥的。他的那些老師，像鄧肯·艾達荷和哥尼·哈萊克等人，全都是一生戎馬的傳奇人物。此外，這孩子還熟知貝尼·傑瑟裡特的種種以柔克剛的格鬥術，看上去身手敏捷，信心十足。

可他畢竟隻有十五歲啊!她想，又冇有遮蔽場。我必須阻止這場決鬥。無論如何，總會想出辦法的……她抬起頭來，發現斯第爾格正注視著她。

“你不能阻止決鬥，”他說，“也絕對不能講話。”

她一隻手捂住嘴，心想：我已經把恐懼植入了詹米心中，他的動作因而會遲緩下來……但願如此。要是我會唸咒——要是我真會唸咒就好了。

保羅獨自一個人站著，剛好站在圈內靠邊的地方。他穿著平時穿在蒸餾服下麵的搏擊短褲，右手舉起晶牙匕，赤腳站在鋪滿沙礫的岩石上。艾達荷反覆告誡過他：“當你搞不清腳下的地麵狀況時，赤腳是最好的。”還有剛纔契妮的指點：“每次交手之後，詹米都會持刀轉向右側，這是他的習慣，我們大家都知道。他會盯著你的眼睛，趁你眨眼的時候出刀。他的兩隻手都可以作戰，所以要留神他的刀突然換手。”

但保羅覺得，自己身上最強的地方就是他所受過的訓練和本能的條件反射，這是他日複一日、一個小時又一個小時，在訓練場上反覆練習，經過千錘百鍊才換來的。

哥尼·哈萊克的話也必須記住：“優秀的刀客要同時想到刀尖、刀刃和月牙護手。刀尖可以砍劈，刀刃同樣可以刺戳，護手則可以鎖拿對方的刀刃。”

保羅瞟了一眼晶牙匕，冇有月牙護手，隻有一彎細細的環狀刀柄，刀柄的邊緣微微凸起，以保護握刀的手。更糟的是，他不清楚刀身可以承受多大的力量而不致斷裂，甚至不知道它是否會斷裂。

詹米開始在保羅對麵沿著圓圈邊緣向右移動。

保羅剛蹲下身子，隨即意識到自己現在並冇有遮蔽場，而他以前的訓練全都是在遮蔽場護體的情況下進行的。他所受的訓練是以最快的速度回防，將進攻的速度放緩，算好時機，以便刺穿敵人的遮蔽場。雖然訓練他的人也一再告誡他不要過於依賴遮蔽場，不要以為對方的進攻速度總是很遲緩，但他知道，遮蔽場意識已成了他的一部分。

詹米按照挑戰的儀式大叫道：“願你刀毀人亡!”

也就是說，這刀是會斷的。保羅想。

他提醒自己，詹米也冇帶遮蔽場。但同時，詹米冇有受過遮蔽場訓練，因而冇有遮蔽場戰士的習慣。

保羅隔著圓圈盯著詹米。那人的身體看上去像身上纏著繩結的骷髏，球形燈下，他的晶牙匕反射出乳黃色的光芒。

一絲恐懼感襲上保羅心頭，他突然感到自己孤身一人，**裸地站在晦暗的黃光下，被關在人群圍成的圓圈裡。預知能力把數不清的經曆灌輸到他腦海中，向他暗示未來最可能的發展趨勢，還有引發這些趨勢的一係列決斷。但這一回是真正的現在，是生死決鬥。最細微的變化都會導致不同的災難性結局，而他在數不清的結局中看到的都是死亡的陰影。

他意識到，任何因素都會顛覆未來的結局。觀戰的人群中有人咳嗽，這會分散注意力；球形燈的光線稍有變化，這使得陰影此消彼長，影響判斷。

我害怕了。保羅告訴自己說。

他在詹米對麵小心地兜著圈子，反覆默唸貝尼·傑瑟裡特《對抗恐懼的連禱文》：“恐懼是思維的殺手……”這些語句如冰水般澆遍他的全身。他感到肌肉放鬆下來，他擺好了姿勢，準備就緒。

“我要用你的血來洗我的刀!”詹米怒吼道。最後一個字剛出口，他已經猛撲過來。

傑西卡看到了他的動作，好不容易纔嚥下一聲尖叫。

但那人一刀砍了個空。保羅已經站在詹米身後，麵前就是對手毫無遮攔的後背。

機會!保羅，快!傑西卡在心裡尖叫道。

保羅的動作慢了一拍，雖然姿勢優美流暢，但實在太慢了，竟使詹米得以及時閃開，後退一步，移到了右側。

保羅退回原地，放低身姿。“想洗刀，先得找到我的血。”他說。

傑西卡發現兒子在拿捏時間上還是以遮蔽場攻防為標準。她明白了，兒子過去所受的訓練現在成了一把雙刃劍。這小夥子的反應結合了年輕人的敏捷和受訓後的速度，已經達到眼前這些人從未見到的極致。但攻擊方麵，過去的訓練卻製約了他。保羅習慣了足以刺穿遮蔽場的有限速度。遮蔽場會彈回速度太快的攻擊，隻有結合虛招的緩慢反應纔會奏效。進攻者需要控製速度和動作，再輔以相應的計謀，才能穿透遮蔽場的保護。

保羅看出來了嗎？她問自己，他一定要看到這一點才行!

詹米再一次發起進攻，藍墨水似的眼睛閃閃發光。球形燈光下，迅速移動的身體像一道黃色幻影。

保羅又一次滑開，動作過於緩慢地反攻了一下。

又一次。

又一次。

每個回合，保羅的反擊都慢了一拍。

傑西卡注意到一個細節，她隻希望詹米冇看出來。保羅的防衛動作雖然快得令人眼花繚亂，但兩人擦肩而過的角度實在太懸了。隻有在有遮蔽場的情況下，這個角度纔可謂恰到好處，遮蔽場會擋開詹米可能的攻擊。

“你兒子是在耍弄那個可憐的笨蛋嗎？”斯第爾格問。冇等她回答，他已經揮手示意她彆開口：“對不起，你必須保持沉默。”

此刻，兩個人影在岩石上互兜圈子。詹米拿刀的手伸在身體前方，刀尖微側；保羅伏著身子，刀身放得低低的。

詹米再一次撲擊。這次他繞到右邊，之前保羅一直朝那個方向閃躲。

保羅冇有後退，也冇有閃躲，他的刀尖迎上了對方握刀的手。然後，這男孩撤下一步，閃身避到左側——多虧契妮的警告。

詹米退進圓圈中央，揉著握刀的手。血從傷口上滴了下來，片刻之後，止住了。球形燈朦朧的光線下，他的雙眼睜得大大的，像兩個藍黑色的洞。他打量著保羅，眼神中出現了一絲戒備。

“哦!那一個受傷了。”斯第爾格咕噥了一聲。

保羅先伏下身做好準備，然後高聲叫道：“你投降嗎？”按照過去的訓練要求，第一次見血後必須這麼問。

“哈!”詹米大叫一聲。

人群中傳出一陣憤怒的議論聲。

“等一等!”斯第爾格高聲說，“這小夥子還不懂我們的規矩。”他轉身對保羅說：“泰哈迪式挑戰中冇有投降，必須由死亡證明誰是正確的一方。”

傑西卡看到保羅艱難地嚥下一口唾沫，她想：他從來冇像這樣殺過人……在這種性命相拚的決鬥中。他能做到嗎？

保羅被詹米逼著，向右慢慢地兜著圈子。他知道，這個山洞裡有數不清的變量影響著結局，而這又回過來折磨著他。他新近對預知能力的領悟使他認識到，這次搏鬥中，隨時需要迅速做出決斷，而這種情況出現得太多、太頻繁，轉瞬即逝，冇等他看到某個決斷可能的後果，決斷本身便已經成為過去。

變量累積——於是，這個山洞纔會成為諸多可能性劇烈衝突的節點，橫亙在他前方，由於變數太多而有點兒模糊不清。它就像洪流中的巨石，在它周圍的急流中激出無數漩渦。

“結束戰鬥吧，小子，”斯第爾格低聲說，“彆再耍他了。”

保羅依靠自己的速度優勢，向圈中步步緊逼。

詹米則連連後退。到現在，他已經徹底明白了：眼前的人絕不是在泰哈迪決鬥圈中容易對付的異星人，那種人從來是弗雷曼晶牙匕最容易捕獲的獵物。

傑西卡看到詹米臉上閃過絕望的陰影。現在的他最為危險。她想，情急拚命，什麼事都做得出來。他看出來了，這一回，他的對手並非他們自己部落裡的小孩子，而是從小受訓的戰士，天生的戰鬥機器。我種在他心裡的恐懼開花結果了。

她發覺，自己竟在內心深處同情起詹米來，但這種情緒轉眼間便無影無蹤——她意識到兒子即將麵臨巨大的危險。

詹米可能做出任何事……任何無法預料的事。她告訴自己。她不知保羅是否曾經看到過即將發生的事，現在的他是否正在重複這個經曆。但她看到了兒子移動的方式，看到一串串汗珠出現在他的臉上、肩上，也從他肌肉的動作上看出他的小心謹慎。傑西卡第一次感受到，保羅的天賦中同樣存在不確定性因素。這僅僅是她的直覺感受，她並不明白其中的道理。

保羅現在加快了步伐，繞著圈子，但並不急於進攻。他已經看出了對手的懼意。保羅的意識中響起鄧肯·艾達荷的聲音：“當對手怕你的時候，你應該讓這種懼意自由發展下去，給他足夠的時間，讓懼意影響他的判斷，讓懼意變成恐懼。心存恐懼的人會與自己的內心交戰。最終，他會因絕望而拚死一搏。這是最危險的時刻。但一般來說，心存恐懼的人通常會犯下致命的錯誤。你在這兒受訓的目的，就是發現這些錯誤，利用它們。”

山洞裡的人群開始小聲地議論紛紛。

他們以為保羅在戲弄詹米。傑西卡想，他們認為保羅的行為是不必要的殘忍。

但她同時也感到了人群中那股興奮的潛流——對這場決鬥的讚賞。她能看到詹米身上的壓力越聚越多，這種壓力什麼時候會達到詹米無法容忍的程度，她、詹米……或保羅，都知道得一清二楚。

詹米高高跳起來，右手向下猛砍。但這隻手是空的。晶牙匕已經換入他的左手。

傑西卡倒吸了一口涼氣。

但契妮已經警告過保羅：“詹米的兩隻手都可以作戰。”而他所受的訓練也讓他早已考慮到了這種招數。“注意刀，而不是拿刀的手。”哥尼·哈萊克曾經一次又一次這麼警告他，“一方麵，刀比拿刀的手更危險；另一方麵，刀可以握在任何一隻手裡。”

保羅看出了詹米犯下的致命錯誤：跳起來是為了擾亂保羅的注意力，隱蔽換刀的動作，但他的腳下功夫很差，一跳之後，恢複防守慢了一拍。

除了球形燈昏暗的黃光和圍觀者墨藍色的眼睛，其他一切與練習場上的操練一模一樣。當身體移動的力量與遮蔽場力場相牴觸時，遮蔽場便會停止作用。這種情況下，遮蔽場格鬥也追求攻擊速度。隻見保羅刀光一閃，斜身揮刀，撩向正在下落的詹米的胸口——然後退開，看著對手一頭栽倒。

詹米像一塊破布般軟綿綿墜地，臉朝下喘了一口氣，朝保羅轉過臉，隨即一動不動地躺在岩石地麵上，冇有生命的眼睛瞪得大大的，像黑色的玻璃珠。

“用刀尖殺人缺乏藝術氣息。”哥尼·哈萊克曾經這樣告訴保羅，“但如果出現了好機會，就不要有所顧慮，不要被這句話束縛手腳。”

人們一擁而上，擠滿整個圓圈，推開保羅。他們手忙腳亂地把詹米的屍體包了起來。不一會兒，一群人抬著用長袍裹好的大包，匆匆跑進洞的深處。

岩石地麵上的屍體不見了。

傑西卡擠過去，走向兒子，感到自己彷彿在一片裹著長袍、散發出惡臭的後背的海洋裡遊泳一般。人群中一片異樣的沉默。

現在是可怕的時刻。她想，他殺了一個人，無論頭腦還是體力都明顯高於對方，但他絕不能為此沾沾自喜。

她擠過最後一圈人，來到一塊小小的空地，兩個滿臉鬍子的弗雷曼人正在幫助保羅重新穿上蒸餾服。

傑西卡凝視著他的兒子。保羅兩眼閃閃發亮，重重地喘息著，聽任那兩個人替他穿衣服，自己卻一動不動。

“他跟詹米對打，身上連一點傷都冇有。”其中一個人喃喃地說。

契妮站在一旁，目光集中在保羅身上。傑西卡看出這個女孩很興奮，那張精靈般的臉上滿是仰慕。

現在就說，而且要快。她想。

口吻和姿態都飽含輕蔑，她開口道：“好哇，那麼——殺人的滋味如何啊？”

保羅像被打了一下一樣，愣住了。他抬起頭，迎著母親冷冰冰的目光，一時間氣血上湧，整張臉立刻陰沉下來。他不由自主地朝詹米剛纔躺過的地方看了一眼。

詹米的屍體已經被抬進山洞深處，斯第爾格剛從那邊回來，擠到傑西卡身旁，對保羅說：“下一次，等你向我挑戰，試圖爭奪我的領導權時，不要以為你可以像戲弄詹米那樣來戲弄我。”他說這話時語氣嚴峻，竭力壓製著內心的憤怒。

傑西卡覺察得出，她自己和斯第爾格的話如何深深地印在保羅心裡，這些批評在他身上起了作用。這些弗雷曼人其實隻是犯了個錯誤，但錯誤也自有其用處。她像保羅那樣掃視著周圍這群人的臉，看到保羅所看到的：仰慕，是的，還有害怕……有些人臉上還流露著——厭惡。她望瞭望斯第爾格，他臉上一副聽天由命的表情。傑西卡明白他是怎麼看待這場決鬥的。

保羅看著母親。“你知道殺人的滋味。”他說。

她從他的聲音裡聽出了悔意，知道他已經恢複了理智。傑西卡掃了大家一眼，說道：“保羅以前從來冇有用刀殺過人。”

斯第爾格朝她轉過臉來，臉上露出難以置信的神情。

“我冇有戲弄他。”保羅說。他擠到母親麵前，拉拉長袍，瞥了一眼洞內被詹米的鮮血染黑的地方：“我並不想殺死他。”

傑西卡看到斯第爾格臉上漸漸露出了信任的神情，看著他用青筋虯結的手捋了捋鬍鬚，一副如釋重負的樣子。同時，她也聽到人群中開始發出表示理解的嘀咕聲。

“原來你要他投降就是為了這個，”斯第爾格說，“我明白了。我們的方式有所不同，但你以後會明白其中的深意。我還以為，我們讓一個心如蛇蠍的傢夥加入我們的隊伍裡了。”他躊躇了一下，這纔開口道：“我不該再叫你小子了。”

人群中有人大聲喊道：“你得給他起個名字，斯第爾格。”

斯第爾格點點頭，捋著鬍鬚說：“我看到了你的力量……像柱子下麵基石的力量。”他停了一會兒，說：“我們自己人以後會叫你‘友索’，意思是柱子的基石。這是你的秘密名號，你在隊伍裡的名字。我們泰布穴地內部的人可以用這個名字稱呼你，但外麵的人卻不能這麼叫。”

竊竊私語傳遍了整個隊伍：“名字選得好，那種……力量……會給我們帶來好運的。”傑西卡感到了他們的認同，知道自己也被包括在內，他們認同了她的權威。她成了真正的塞亞迪娜。

“現在，你希望選擇什麼成年名字，好讓我們在公開場合稱呼你？”斯第爾格問。

保羅看了母親一眼，又回過頭來看著斯第爾格。在他的頭腦中，此時此刻的事情正與他曾預見的“記憶”對比。預見的情況和現實稍有不同，他能感受到這種不同，它就像有形的壓力，將他壓進現實的窄門。

“你們怎麼稱呼那種會蹦蹦跳跳的小耗子？”保羅問道。他想起了在托羅諾盆地裡跳來跳去的那種小動物，於是一邊說，一邊用一隻手比畫起來。

隊伍中響起一陣嘻嘻哈哈的笑聲。

“我們叫它穆阿迪布。”斯第爾格說。

傑西卡倒吸一口涼氣。那就是保羅告訴過她的名字，他說弗雷曼人會接受他們，並稱他為“穆阿迪布”。她突然害怕起自己的兒子來，同時也為他感到害怕。

保羅嚥了一口唾沫，感到自己正在扮演一個早已在腦海中演過無數次的角色……然而……卻還是有些不太一樣。他彷彿棲身於令人頭暈目眩的高峰之巔，曆經世事，知識淵博，但周圍卻是無底深淵。

他再次回憶起那個幻境：追隨厄崔迪綠黑旗的狂熱的戰士，以先知穆阿迪布的名義燒殺搶掠，戰火蔓延至整個宇宙。絕不能讓那樣的事發生。他告誡自己。

“這就是你想要的名字？穆阿迪布？”斯第爾格問。

“我是厄崔迪家族的一員。”保羅輕聲道。然後他抬高嗓門：“完全放棄我父親給我起的名字是不對的，你們可以叫我保羅-穆阿迪布嗎？”

“你就是保羅-穆阿迪布了。”斯第爾格說。

保羅心想：這件事從冇出現在我的幻夢中，我做了一件與預言不同的事。

但他依然感覺得到周圍的深淵。

隊伍中又響起一陣竊竊私語，人們交頭接耳：“既有智慧又有力量……還要什麼呢……傳說肯定是真的了……李桑·阿爾-蓋布……天外之音。”

“我要告訴你一件有關你新名字的事，”斯第爾格說，“你的選擇讓我們很滿意。穆阿迪布精通沙漠之道；穆阿迪佈會自己製造水；穆阿迪布懂得躲避太陽，改在涼爽的夜間活動；穆阿迪布多產，繁殖力極強，整個星球上到處都能看見它們的身影。我們把穆阿迪布稱為‘男孩的導師’。你可以在這個強有力的柱基上開始建立自己的生活了，保羅-穆阿迪布，我們的友索，歡迎你。”

斯第爾格用一隻手掌觸了觸保羅的前額，然後縮回手，擁抱保羅，喃喃地念道：“友索。”

斯第爾格剛鬆開保羅，隊伍裡另一名成員就趨身上前擁抱保羅，重複著他的新名字。全隊人一個接一個地擁抱他，聲音迴盪在洞中：“友索……友索……友索……”他一邊接受眾人的問候，一邊認出不少熟悉的麵孔。他已經可以叫出隊伍中一些人的名字了。接下來是契妮，她也抱著保羅，把臉頰貼在他的臉頰上，呼喊著他的名字。

之後，保羅再次站在斯第爾格麵前。斯第爾格說：“你現在是伊齊旺·比德溫了——我們的弗雷曼好兄弟。”他板起麵孔，以命令的語氣說：“現在，保羅-穆阿迪布，繫緊蒸餾服。”他瞥了一眼契妮：“契妮!保羅-穆阿迪布的鼻塞，我從冇有見過這麼不合適的!我不是命令你照顧他嗎？”

“我冇有材料，斯第爾格，”她說，“當然，有詹米的蒸餾服，但是——”

“夠了!”

“那我就把我自己的分給他吧。”她說，“我隻要有件蒸餾服就行，直到……”

“用不著，”斯第爾格說，“我知道我們還有一些多餘的蒸餾服配件。多餘的配件在哪兒？我們是一個集體還是一群野人？”

隊伍中伸出若乾隻手來，主動拿出幾件結實的纖維織物。斯第爾格從中選了四件，交給契妮：“把這些給友索和塞亞迪娜換上。”

隊伍後麵傳出一個聲音：“那些水怎麼辦，斯第爾格？他們包裡的那幾個標準密封水瓶？”

“我知道你需要水，法羅克。”斯第爾格說著，看了看傑西卡。她點點頭。

“打開一瓶給那些需要水的人。”斯第爾格說，“司水員……司水員到哪兒去了？啊，希莫姆，小心量一量，看需要多少水。隻取出必要的水量，不要多了。這水是塞亞迪娜從她亡夫那裡得來的遺產。迴穴地以後，要在扣去損耗後，以野外兌換率來償還。”

“野外兌換率是多少？”傑西卡問。

“十比一。”斯第爾格說。

“但是……”

“這是一條明智的規定，你以後會明白的。”斯第爾格說。

隊伍後麵，無數長袍發出窸窸窣窣的聲音，人們排隊取水。

斯第爾格伸出一隻手，人們安靜下來。“至於詹米，”他說，“我下令舉行一次隆重的葬禮。詹米過去是我們的同伴和比德溫好兄弟，他用泰哈迪挑戰替我們證實了我們的好運氣。在我們還冇向死者表示敬意前，不能就這麼離開。我提議舉行隆重的葬禮……在太陽落山前，讓黑暗保護他踏上旅程。”

聽到這些話，保羅覺得自己又一次墜入深淵……時間盲點。他的腦海中，對將來的“回憶”一時消失了……除了……除了……他依然能感覺到厄崔迪軍的綠黑旗在飄揚……就在前方某處……他依然看得見聖戰的陰影，還有帶血的劍刃和狂熱的軍團。

不會是那樣的。他告誡自己，我決不能讓它發展成那樣。