色彩判官 第5章 榜下暗流【1】

初試結束後的三天，沈或葵過得異常平靜。

每日清晨，她照舊寅時起身，在客棧後院練習素描。陳望也來，兩人不言不語，各占一角，隻聞炭筆劃過紙張的沙沙聲。晨光從東牆爬上來，一點一點照亮牆角那叢殘菊，也照亮他們年輕專注的臉。

畫完一張，陳望會湊過來看沈或葵的畫，嘖嘖稱奇：“蘇姑娘，你這線條越來越穩了。尤其是這菊花的莖稈，一筆下去，枯而不脆，韌勁兒全出來了。”

沈或葵也會看陳望的畫。他的進步極快，尤其在對光影的把握上，已有了幾分西洋畫的立體感。隻是配色上，仍偶爾會犯些小毛病——比如昨日他將殘葉的褐色調得過暖，與整體蕭瑟的秋意不太協調。

她指出這一點時，陳望拍著腦袋懊惱：“我怎麼就冇看出來！蘇姑娘，你這眼睛太毒了。”

“多觀察自然。”沈或葵輕聲說，“顏色會隨光線、季節、心情變化。你若隻記著‘秋葉是褐色的’，便永遠畫不出真正的秋葉。”

陳望若有所思。

第三日午後，沈或葵去了趟城西的布市。

她需要錢。初試雖過了，但複試在即，若真考上學院，三十兩學費是一大筆開銷。況且住客棧、吃飯、買畫材，處處都要錢。母親筆記換來的三十五兩，已用去二兩報名費、五錢買書，剩下的要精打細算。

布市在城隍廟旁，沿街兩排都是布莊、綢緞莊、染坊。空氣裡飄著染料和漿洗的氣味，各色布匹從店內一直襬到街沿，像一條斑斕的河流。

沈或葵慢慢走著，目光掃過那些布料。

她在一家名為“錦繡坊”的鋪子前停下。這家鋪子門麵不大，但陳列的布料卻頗有特色——不是市麵上常見的鮮豔花色，而是些素雅沉穩的色調：月白、鴉青、秋香、檀褐……搭配得也講究，深深淺淺掛在一起，像一幅天然的色譜。

她走進店內。

櫃檯後坐著個五十來歲的婦人，正低頭繡著什麼。見有客來，抬頭笑了笑：“姑娘想看看什麼料子？”

“掌櫃的，”沈或葵欠身，“我想問問，貴店可需要幫忙配色或整理布樣的夥計？我略通色彩，工錢可以商量。”

婦人放下手中的繡繃，仔細打量她：“姑娘是學畫的？”

“正備考陸氏設計學院。”

“哦？”婦人眼睛一亮，“陸氏學院可難考。姑娘過了初試？”

“還在等結果。”

婦人沉吟片刻，起身從櫃檯後走出來。她個子不高，微胖，但動作利落，身上那件靛藍布衫洗得發白，卻漿燙得挺括。“我姓周，這家鋪子是我和女兒開的。”她說著，指了指牆上掛著的一排布樣，“這些顏色，都是我們自已染的。姑娘既然懂色彩，不妨說說看，這些布料的配色如何？”

這是考校了。

沈或葵走到牆邊，細細看去。

布樣大約二十餘種，按色係排列：藍灰、青綠、褐黃、紫紅……她看得很仔細，時而用手觸摸布料的質感，時而舉到窗前看光線下的變化。

良久，她開口：“周掌櫃的配色很見功力。比如這組藍灰色係，從月白到鴉青，過渡自然，中間用了三種不同的灰調做銜接，避免了色階跳躍。而且，”她抽出一塊布料，“這塊‘雨過天青’染得極好，藍中透灰，灰中帶綠，正是秋日雨後天空的顏色。”

周掌櫃眼中露出讚許：“姑娘好眼力。這‘雨過天青’的配方，是我祖母傳下來的，如今會染的人不多了。”

“但這組褐黃色係，”沈或葵話鋒一轉，“略有些問題。”

“哦？”

沈或葵指著中間一塊布料：“這塊‘秋香色’，本該是黃中帶綠，像秋天的銀杏葉。但您染得偏黃了，綠色不足。放在這組裡，與旁邊的‘檀褐’、‘赭石’放在一起，就顯得突兀——它太跳了，破壞了整體的沉靜感。”

周掌櫃湊近細看，半晌，歎了口氣：“姑娘說得對。這塊料子是前日新染的，我也覺得哪裡不對勁，卻說不上來。那依姑娘看，該如何調整？”

“兩種法子。”沈或葵不假思索，“一是重染，在黃色染料中加少許靛藍，調出黃綠色調。二是將它從這組中移出，單獨搭配——比如與月白色、淡青色放在一起，做成初秋的感覺。”

周掌櫃盯著沈或葵看了好一會兒，忽然笑了：“姑娘，你明日能來上工嗎？每日兩個時辰，幫我整理布樣、給新染的布料配色。工錢嘛……一個月二兩銀子，如何？”

二兩銀子，對沈或葵來說已是雪中送炭。她立刻應下：“多謝周掌櫃。”

“彆叫我掌櫃，叫我周嬸就行。”周嬸很是爽快，“我女兒叫青娥，和你年紀差不多，在後麵的染坊幫忙。你來了，也有個伴。”

離開錦繡坊時，天色尚早。沈或葵心情輕快了些——有了這份活計，至少接下來的生計有著落了。

回客棧的路上，她繞道去了趟玉帶河。

學院門口的告示欄前已聚了不少人，都是等待放榜的考生。明日辰時才正式張榜，但有些人已迫不及待，守在附近打探訊息。

沈或葵冇有靠近，隻遠遠站在石橋上。

河水在秋陽下泛著粼粼金光，幾隻白鷺掠過水麪，激起細小的漣漪。對岸的陸氏學院靜悄悄的，主樓的玻璃窗反射著耀眼的光，像一座沉睡的城堡。

她忽然想起那日考場裡，那個慵懶的聲音。

“光與釉共舞之瞬……”

那是陸雲舟嗎？他是什麼樣的人？為何會對她的答卷感興趣？

正出神，身後忽然傳來一個熟悉的聲音：“蘇姑娘？”

沈或葵回頭，見陳望氣喘籲籲跑上橋來，手裡拿著個油紙包：“我正找你呢！掌櫃的說你出去了，我想你多半在這兒。”

“陳兄有事？”

“我剛打聽到個訊息！”陳望壓低聲音，眼睛發亮，“我那個在學院做助教的同鄉說，今年初試通過的人數比往年多——有六十個！”

“六十？”沈或葵一怔。往年隻取二三十人蔘加複試，今年竟翻了一倍？

“是啊！說是陸大師發了話，要廣納人才，所以放寬了初試標準。”陳望打開油紙包，裡麵是幾個還溫熱的烤餅，“來，邊吃邊說。我同鄉還透露，複試的題目可能會很難，要刷掉一大半人。”

沈或葵接過烤餅，道了謝。餅是鹹口的，撒了芝麻，烤得酥脆。

“另外，”陳望咬了一大口餅，含糊道，“複試時，陸家的人可能會到場。除了陸大師，還有他那個侄子陸雲舟——就是留學回來的那位。我同鄉說，這位陸少爺眼光毒得很，他若看不上，就算畫得再好也冇用。”

沈或葵默默聽著，心中卻想：陸雲舟已經注意到她的答捲了。這對她是福是禍？

“對了，”陳望忽然想起什麼，“蘇姑娘，你聽說陸明瑜的事了嗎？”

“陸明瑜？”

“就是陸大師的侄女，報名那天咱們見過的那個。”陳望神秘兮兮地說，“我同鄉說，她初試考了第一名！”

沈或葵並不意外。陸家的小姐，自幼耳濡目染，又得名師指點，考第一是情理之中。

“不過有人說閒話，”陳望壓得更低了，“說她這第一有水分，是陸家為了麵子內定的。但我同鄉說，陸明瑜的畫他看過，確實畫得好，尤其色彩感覺極佳。所以啊，咱們複試最大的對手，可能就是她。”

正說著，橋下忽然傳來一陣喧嘩。

兩人探頭看去，隻見學院門口停下一輛黑色轎車——正是那日陸明瑜坐的那輛。車門打開，先下來的是那位穿套裙的婦人，隨後是陸明瑜。

今日她換了身淺紫色洋裝，冇戴帽子，長髮燙成時髦的波浪卷，用珍珠髮夾彆在耳後。陽光下，她容貌更顯明麗，舉止間自帶一股矜貴氣度。

她冇進學院，而是站在告示欄前，與一位教習模樣的人說著什麼。那教習態度恭敬，不時點頭。

“瞧見冇？”陳望努努嘴，“這就是差距。咱們在這兒眼巴巴等榜，人家已經提前知道結果了。”

沈或葵冇說話。

她看著陸明瑜。少女站在秋陽裡，身姿挺拔，像一株精心栽培的名貴花卉。而她沈或葵，不過是牆角野生的葵花，要靠自已從石縫裡掙紮著汲取養分。

可野葵也有野葵的韌性。

她收回目光，對陳望說：“回去吧，明日還要早起看榜。”