色彩判官 第1章 名門夜審

子夜時分，沈府最深處的祠堂卻燈火通明。

十六歲的沈或葵跪在冰冷的青磚地上，脊背挺得筆直。十二扇雕花木門儘數敞開，夜風灌入，將兩側數百盞長明燈吹得明滅不定，光影在她蒼白的臉上跳躍。她身上那件水青色繡銀線纏枝蓮的襦裙，還是三日前及笄禮時新製的，此刻裙襬已沾滿庭院帶來的濕泥。

祠堂正中的紫檀木太師椅上，端坐著沈家老夫人。老太太滿頭銀絲梳得一絲不苟，戴著嵌翡翠的抹額，手中那串沉香木念珠撥得極緩，每一聲輕響都在死寂中格外清晰。兩側按輩分立著的，是沈或葵的叔伯姑母、堂兄表姊，二十餘張麵孔在晃動的燭光裡，竟無半分人氣，隻如祠堂裡那些描金繪彩的牌位活了過來。

“沈氏女或葵。”

老夫人開口了，聲音像浸過井水般寒。

“你可知今夜為何喚你至此？”

沈或葵抬起眼。她的眼形生得好，不是時下流行的杏眼，而是略長的鳳眼，眼尾天然有段上揚的弧度，本該是嫵媚的，可那雙眸子太靜了，靜得像深秋的潭，將所有情緒都沉在了最底下。

“孫女不知。”

“不知？”右側傳來一聲冷笑。開口的是二房嬸母王氏，她手中的帕子絞得緊緊，“你與那西席先生在後園假山私會，被人贓並獲，還有臉說不知？”

“我冇有。”沈或葵的聲音很輕，卻字字清晰。

“冇有？”王氏猛地向前一步，從袖中掏出一物，“那這玉佩如何解釋？這可是從你枕下搜出來的！那西席顧文舟已親口承認，此乃他祖傳之物，是你二人私相授受的憑證！”

那是一塊羊脂白玉佩，雕著流雲百福的圖案，在燭光下溫潤生光。

沈或葵的睫毛顫了顫。

三日前，她在後園荷塘邊拾到此玉。本想交予管事，卻因及笄禮在即，瑣事纏身，暫收在妝匣內層。她記得清楚，那日黃昏她檢查首飾時，玉佩還在。

“此玉非我所藏。”她看著老夫人，“有人嫁禍。”

“嫁禍？”堂姊沈月薇柔聲開口，她站在老夫人身側，手中端著一盞參茶，“妹妹，事到如今何必再狡辯。那顧先生都已招認，說是你屢次借請教詩書之名，與他……唉，這話我說不出口。”她適時地垂下頭，露出一段白皙的脖頸，“你自幼喪母，無人教導，一時行差踏錯也是情有可原。若肯認錯，祖母慈悲，或可從輕發落。”

字字懇切，句句誅心。

沈或葵的目光掃過沈月薇。這位長她一歲的堂姊，今日穿了身藕荷色繡折枝梅的褙子，顏色配得極雅，是時下最流行的“雨過天青”調。可她總覺得，那梅花用金線繡得太過張揚，與底色的清雅格格不入，像平靜湖麵下藏著鋒利的鉤子。

她忽然想起母親說過的話。

母親說，配色如做人，貴在和諧。色與色之間要有呼吸，有進退，有主次。若處處都想奪目，便是下乘。

母親已經死了七年了。

“帶人證。”

老夫人一聲令下，祠堂外傳來雜遝的腳步聲。

先被押進來的是西席顧文舟。這位三十餘歲的秀才素來整潔，此刻卻髮髻散亂，青色長衫上沾著泥汙，臉上有明顯被打過的瘀青。他一見祠堂陣仗，腿便軟了，撲通跪倒在地，磕頭如搗蒜。

“學生糊塗！學生該死！求老夫人開恩，求老夫人開恩啊！”

“顧先生，”老夫人慢條斯理地撥著念珠，“你將與三小姐之事，當著祖宗牌位，再說一遍。”

顧文舟渾身發抖，頭不敢抬：“是、是學生鬼迷心竅……三小姐她、她常來書房問詩，學生見她年幼失恃，心生憐惜，便……便多指點了幾回。誰知、誰知她……那日她遞來這玉佩，學生一時糊塗就收了……後來、後來在後園……”

“你胡說！”沈或葵終於忍不住，聲音拔高，“我何時贈你玉佩？又何時與你在後園私會？！”

“三小姐！”顧文舟猛地抬頭，眼中滿是血絲與哀求，“事已至此，您就認了吧！那日申時三刻，荷花池東側假山洞內，您親口說……說心儀學生……”

“申時三刻？”沈或葵腦中飛快回溯，“那日申時，我正在祖母房中請安，直至酉初方出。祖母房中的李嬤嬤、碧荷、錦屏皆可作證。”

祠堂裡靜了一瞬。

王氏急道：“許是你請安後去的！”

“從祖母的鬆鶴堂到後園荷花池，最快也要一刻鐘。我酉初離開，走到後園已是酉初二刻。”沈或葵一字一句，“且那日我穿的是及笄禮的禮服，頭麵繁重，行動不便，絕無可能鑽入假山洞中。”

她說著，目光投向老夫人：“祖母若不信，可傳李嬤嬤等人來問。”

老夫人的念珠停了。

這時，一直沉默的沈家大老爺——沈或葵的父親沈知遠，緩緩開口：“不必了。”

這是今夜他第一次說話。

沈或葵看向父親。這位年過四旬的翰林院侍讀學士，此刻穿著家常的黛藍色直裰，麵龐在燭光下半明半暗。他的眼神冇有看她，而是看著祠堂正中最上方的那一排牌位，彷彿在與先祖對話。

“葵姐兒，”沈知遠的聲音很平靜，“顧先生已招認，玉佩從你枕下搜出，更有多名下人目睹你二人時常獨處。人證物證俱在，你再辯駁，不過是讓沈家更添笑柄。”

沈或葵的心一點點沉下去。

她忽然明白了。

這不是審問，是宣判。

所有證據都精心安排好了時間、地點、人證。顧文舟為何一口咬定？許是受了威脅，許是得了許諾。下人們為何眾口一詞？許是被收買，許是怕惹禍上身。而父親……父親選擇相信這個漏洞百出的局。

因為她不重要。

一個喪母的嫡女，一個性格孤僻、不擅交際的女兒，比起沈家百年清譽，比起與王家即將締結的姻親（她聽聞堂姊沈月薇正在議親，對象是王家嫡子），她的清白、她的人生，都可以犧牲。

祠堂裡更靜了，隻聽見燭花爆開的劈啪聲。

沈或葵緩緩從地上站起來。跪得太久，膝蓋刺痛，她踉蹌了一下，卻咬牙站穩。水青色的裙襬像一片被雨打濕的荷葉，沉重地垂著。

“父親，”她看著沈知遠，“您真的相信女兒會做這種事嗎？”

沈知遠避開她的目光：“證據確鑿。”

“若女兒說，這是有人陷害呢？”

“誰會陷害你？”沈知遠終於看她，眼中是疲憊與不耐，“葵姐兒，你自幼便愛獨處，性子孤拐，不與你姊妹們親近。這些年為父請了多少名師教導你女紅、詩書、禮儀，你卻隻對你母親留下的那些顏料、畫稿感興趣，整日擺弄些不入流的玩意。如今出了這等醜事，你不知反省，還要攀誣他人嗎？”

原來如此。

沈或葵忽然想笑。原來在父親眼中，她對色彩的熱愛、對母親遺物的珍視，都是“不入流的玩意”。原來她七歲喪母後所有的孤獨與堅守，在他眼裡隻是“性子孤拐”。

母親若在天有靈，聽到這番話，該多麼心寒。

“既如此，”沈或葵深吸一口氣，聲音異常平靜，“女兒無話可說。但女兒清白，天地可鑒。今日諸位長輩在此，祖宗牌位在此，女兒敢發毒誓——若我曾與顧文舟有私，便叫我雙目失明，雙手俱殘，永世不得執筆調色！”

最後四字，她說得極重。

祠堂裡起了騷動。這樣重的誓言，在場許多人變了臉色。

“放肆！”老夫人猛地一拍扶手，“在祖宗麵前口出妄言，成何體統！”

“祖母，”沈月薇適時地扶住老夫人，柔聲勸道，“妹妹是一時情急，您彆氣壞了身子。”她轉向沈或葵，眼中含著淚，“妹妹，你就認個錯吧。祖母和父親都是疼你的，隻要你誠心悔過……”

“我冇有錯，為何要認？”沈或葵打斷她，目光如刀，“倒是姊姊，這般急著要我認罪，是怕夜長夢多，還是怕……真相大白？”

沈月薇臉色一白，咬住下唇，淚珠滾落下來，端的是楚楚可憐。

“夠了！”沈知遠霍然起身，“沈或葵，你冥頑不靈，辱冇門風，還攀誣姊妹，實乃沈家之恥！母親，”他轉向老夫人，“兒子懇請依家法處置！”

老夫人閉上眼睛，手中念珠飛快地轉動。

良久，她睜眼，眼中再無半分溫度。

“沈氏女或葵，不守閨訓，私相授受，證據確鑿。事後不知悔改，口出惡言，攀誣親長。”她的聲音迴盪在祠堂裡，每個字都像釘子，將沈或葵牢牢釘在恥辱柱上，“現革去其沈姓，從族譜除名。即日起，逐出沈府，永不得歸。”

祠堂裡一片死寂。

沈或葵站在那裡，身形單薄得像一片紙。燭火將她的影子投在地上，拉得很長，長到觸及那些冰冷的牌位底座。

革姓，除名，驅逐。

從此世間再無沈家三小姐沈或葵。

她緩緩環視祠堂。每一張臉都如此熟悉，又如此陌生。父親彆過臉去，叔伯們神情漠然，嬸母們眼中是藏不住的快意，堂姊妹們或憐憫或鄙夷。而沈月薇，正用帕子拭淚，嘴角卻有一絲極淡的、轉瞬即逝的弧度。

像一抹硃砂，點在雪白的宣紙上。

刺目得很。

“好。”沈或葵忽然笑了。那笑容很淡，淡得像冬日窗上的霜花，一觸即碎，“孫女……不，民女謹遵老夫人之命。”

她轉過身，一步一步向外走去。

冇有人攔她，也冇有人說話。所有人都沉默地看著她離開，像在看一場與已無關的戲。

走到祠堂門檻時，她停住，冇有回頭。

“對了，”她輕聲說，像在自言自語，“那玉佩的流雲紋，第三朵雲的捲曲方向雕反了。真正的古玉，雲紋該向左卷，而這塊……是向右的。”

王氏臉色驟變，下意識握緊手中玉佩。

沈或葵抬腳，跨過那道高高的門檻。

夜風撲麵而來，帶著初秋的寒意和庭院裡殘荷的枯香。她抬起頭，看見天邊一鉤殘月，月色慘白，像誰用最淡的鈦白，在深藍的夜幕上輕輕抹了一筆。

一個時辰後，沈府側門。

沈或葵隻帶了一個青布包袱。裡麵是兩身換洗衣裙，幾件素銀首飾，還有一個小小的、褪了色的桃木盒子——那是母親留給她的顏料箱。

門房老趙低著頭開了門，不敢看她。

“三小姐……您、您保重。”

沈或葵點點頭，踏出門外。

側門在她身後緩緩關上，發出沉重的悶響。最後一線光被切斷，她徹底站在了黑暗裡。

長街空無一人，石板路在月光下泛著青白的光。更深露重，寒意滲入骨髓。她抱緊懷中的包袱，沿著牆根慢慢向前走。

該去哪兒？

她不知道。

京城之大，竟無她一寸容身之地。外祖家遠在江南，且母親去世後早已疏遠。身上的銀錢，隻夠幾日客棧。而一個被家族除名的女子，在這世道，比浮萍還不如。

走出一段，她忽然停下，回頭望向沈府高高的圍牆。

黑沉沉的屋宇輪廓壓在夜幕下，像一頭蟄伏的巨獸。那裡有她十六年的記憶，有母親生前住過的小院，有她偷偷藏畫稿的閣樓，也有今夜祠堂裡那些冰冷的臉。

她不會哭。

母親說過，眼淚是最無用的顏料，它什麼也染不亮，隻會弄臟自已的臉。

她繼續往前走。腳步有些虛浮，卻一步比一步穩。

不知走了多久，遠處傳來梆子聲——三更了。

街邊有一家客棧還亮著燈，幌子上寫著“悅來”二字，字跡斑駁。她猶豫片刻，推開虛掩的門。

櫃檯後打盹的夥計驚醒，揉著眼打量她。見她雖衣著狼狽，但料子精細，容貌氣質不凡，忙堆起笑：“姑娘住店？”

“最便宜的客房，一晚。”沈或葵掏出碎銀。

“好嘞！”夥計引她上樓，推開一間窄小的房門，“就這間，臨街，有點吵，您多包涵。”

房間確實簡陋，一床一桌一椅，牆上糊著舊報紙，已被潮氣熏得發黃卷邊。沈或葵放下包袱，在床邊坐下，這才感到全身的力氣都被抽空了。

她呆坐許久，目光無意識地落在牆上。

那些舊報紙上印著各式新聞：時局動盪，洋貨湧入，名流宴會……忽然，她的目光定住了。

在床頭位置，有一張半年前的《京華時報》。社會版麵上，印著一張黑白照片——那是一場盛大設計展的報道。照片正中，一位衣著考究、氣質儒雅的中年男子正在剪綵，標題醒目：

“東方色彩魔術師”陸廷深新作震撼巴黎，斬獲國際設計金獎

報道旁邊配著那幅獲獎作品的小圖。是一幅絲綢麵料設計，以青綠為主調，層層疊染，名曰《青巒疊翠》。

沈或葵的呼吸停了一瞬。

她湊近了些，幾乎貼上那泛黃的報紙。

不會錯。

那色彩的過渡，那青中透藍、藍中隱翠的微妙層次，那山巒疊嶂的構圖氣韻……

與她母親遺稿中，那幅未完成的《春山疊嶂圖》，有七分神似。

而母親曾在畫稿邊角注有一行小字：“吾師林墨曾論此色，曰‘青靄’，取黎明山間霧氣將散未散之象，須以石青、花青、赭石三色，經七疊染乃成。”

沈或葵的手指輕輕撫過報紙上那幅小圖。

窗外，更鼓又響。

而牆上的舊報紙裡，那個被稱為“東方色彩魔術師”的男人，在黑白照片中微笑著，目光穿過泛黃的紙麵，彷彿正與她對視。

她忽然想起離開祠堂時，自已發過的誓。

永世不得執筆調色。

夜風從窗縫鑽進，吹得報紙窸窣作響。那篇報道的一角翹起，下麵露出另一行小字，是下一篇新聞的標題：

“陸氏設計學院麵向社會招收新生，不拘門第，唯纔是舉……”

沈或葵靜靜地看著，看了很久。

然後，她伸出手，輕輕地將那張報紙從牆上完整地揭了下來。

月光透過窗紙，照在她蒼白的手指上，也照在報紙那個微笑的男人臉上。

她將報紙摺好，放入母親留下的顏料盒中，與那些乾涸的色塊、禿了的畫筆放在一起。