三國魂甲 第42 章曹呂爭兗州牧夜奔

建安元年夏末，兗州邊境的斥候馬蹄踏碎了晨露。那匹玄色快馬撞開曹操中軍帳的氈簾時，帳內正飄著新沏的茶香——郭嘉方捧著陶謙的降書，與荀彧低聲商議著如何接掌徐州事務。

"報——"斥候單膝跪地，甲冑上還沾著草屑，"呂布襲破濮陽！張邈、張超已開城迎降，陳宮為謀主，現下兗州七郡隻剩鄄城、東阿、範縣三城未失！"

茶盞"噹啷"墜地，青瓷碎片濺在荀彧的青衫上。曹操霍然起身，案上的竹簡"嘩啦啦"散了一地，其中一卷正是昨日剛收到的劉備書信——那封勸他退兵的和書，此刻墨跡未乾，在穿堂風裡簌簌發抖。

"奉先......"曹操喉間滾出一聲悶哼，指節捏得泛白。去年在洛陽，他還是那個跪在董卓馬前獻刀的熱血青年；如今已是擁兵十萬、虎踞兗州的州牧，卻不想被個反覆無常的幷州匹夫斷了後路。

郭嘉蹲下身替他撿起竹簡，目光掃過"息兵和談"四字，忽然輕笑："主公可還記得當年在陳留起兵時，鮑信說能定天下者，必此人也？"他指尖劃過竹簡邊緣，"如今這定天下的機會，倒要讓給呂布了？"

曹操猛地抬頭，眼底寒芒乍現："奉孝是說......"

"劉備送來的不是降書，是梯子。"郭嘉將竹簡按在曹操掌心，"陶使君病入膏肓，徐州豪族久盼明主。劉備若接了徐州，便是替主公守著東南門戶；若不接......"他頓了頓，"那徐州落在袁術或袁公路手裡，纔是真正的隱患。"

帳外忽然傳來馬嘶。曹仁掀簾而入，甲葉上還帶著征塵："主公，曹純的輕騎探到，呂布分兵了——薛蘭、李封守濮陽，他自己帶三萬精騎去了東平！"

曹操拍案大笑，震得案上的青銅酒樽跳起來："好個呂布！以為占了兗州便穩坐釣魚台？他那三萬騎再快，快得過我兗州百姓的怨毒？"他抓起案頭的令旗擲向空中，"傳我將令：夏侯惇、夏侯淵率左軍抄東平後路；曹仁、李典帶右軍圍濮陽；本帥親率中軍，連夜回兗州！"

郭嘉望著帳外漸起的夜風，忽然壓低聲音："主公可還記得呂布在長安時的舊事？他殺丁原、弑董卓，手中人命比黃河沙還多。如今他剛得了兗州，士卒驕縱，百姓怨憤......"

"所以更要快！"曹操抓起頭盔扣在頭上，玄色披風獵獵作響，"傳我將令：全軍輕裝，隻帶三日糧草！告訴程昱、荀彧，讓他們在鄄城多備滾木礌石——待我回師之日，便是呂布授首之時！"

兗州刺史府的後堂裡，陶謙正倚在錦被上咳嗽。他瘦得隻剩一把骨頭，連說話都帶著嘶啞的喘息："玄德啊，我這把老骨頭，撐不過今年冬天了。"

劉備跪坐在榻前，手按在腰間的雌雄雙股劍上。他能感覺到劍穗在微微顫動——自入徐州以來，這是他第七次拒絕陶謙的推讓。堂下站著孔融、田楷、陳登、糜竺，連他最信任的關羽、張飛都紅著眼眶。

"使君莫要推辭。"孔融撫著長鬚，"當年我舉你為平原相，是看你有仁德；今日徐州百姓焚香禱告，求的是劉使君三個字。你若推了，便是寒了天下忠義之士的心！"

張飛按捺不住，拍案而起："大哥！陶使君都把印綬捧到你麵前了，你還裝什麼清高？當年在涿郡賣草鞋時，你說要匡扶漢室；如今徐州百姓需要你，你倒猶豫了？"

劉備轉頭看向張飛，目光溫和卻堅定："三弟可知，當年我為何拒絕陶使君第一次相邀？"他指了指案上的《春秋》，"孔子說名不正則言不順。我若占了徐州，便是與袁公路、劉表為敵；可若我不占......"

"可袁公路是什麼東西？"陳登冷笑，"四世三公的虛名罷了！他治下的九江，賦稅比災年還重三成，百姓背地裡都叫他袁剝皮。"

陶謙突然劇烈咳嗽起來，糜竺忙捧著痰盂上前。待他緩過氣，指節攥得發白："玄德，我陶謙活了七十歲，生平隻做錯一件事——錯信了袁術，誤送了徐州。如今我把這燙手山芋交給你，不是為私，是為這八百萬徐州百姓！"

劉備望著陶謙渾濁的眼睛，忽然想起三年前在徐州城外，他帶著三千民夫修堤治水的模樣。那時陶謙親自給他遞過熱粥，說："使君這樣的仁人，該坐徐州牧的位置。"

"陶使君......"劉備聲音發顫，"若我接了徐州，便是與曹操、呂布為敵。他們若聯合起來......"

"不會的。"田楷插話，"曹操剛丟了兗州，正急著回援；呂布雖占了濮陽，可陳宮那書生能鎮得住他？"

一直沉默的趙雲忽然開口："使君，雲自公孫瓚帳下投您而來，所為何事？不就是為了輔佐明主，解民倒懸？今日徐州百姓之困，甚於公孫將軍治下的幽州。使君若推辭，雲......雲寧願解甲歸田！"

帳外忽然傳來馬蹄聲。親衛掀簾進來，捧著個朱漆木匣："報——徐州百姓自發在城門口焚香，求劉使君領徐州牧印！"

劉備望著那匣上貼著的黃符，忽然想起二十年前在涿郡，盧植先生說的話："仁德不是掛在嘴邊的，是要拿命去換的。"

他顫抖著接過木匣，取出那方玄鐵鑄就的印信。印紐上刻著"徐州牧"三個篆字，在燭火下泛著幽光。陶謙欣慰地笑了，手指輕輕撫過劉備的手背："好孩子......我死也閉眼了......"

帳外忽然傳來嬰兒的啼哭。眾人望去，見陶謙的長子陶商抱著繈褓站在門口，孩子臉上還沾著奶漬。陶商紅著眼眶："父親，母親讓我給您送蔘湯......"

陶謙的目光落在孩子臉上，忽然劇烈咳嗽起來。糜竺忙扶他坐起，卻見他嘴角滲出黑血。眾人驚呼，孔融搶步上前，卻見陶謙的手無力地垂落，印信"噹啷"掉在地上。

"父親！"陶商撲過去，"父親你醒醒！"

劉備上前按住陶謙的脈搏，隻覺一片冰涼。他望著這位愛民如子的老州牧，忽然想起昨日在府門外，有個老婦人跪在他馬前哭："使君若不接徐州，我們這些孤兒寡母可怎麼活？"

"節哀。"劉備輕聲道，將印信拾起，鄭重係在腰間，"陶使君的遺願，劉備必當竭力完成。"

曹操的軍隊在黎明前抵達濮陽城下時，呂布還在醉夢之中。他昨夜在東平大宴將士，命樂師彈奏胡笳十八拍，自己抱著從民間搶來的美人，直喝到三更天纔回營。

"報——"親衛撞開中軍帳的簾子，"曹操到了！就在城門外五裡！"

呂佈一個激靈坐起來，酒意上湧，踉蹌著撞翻了酒樽。他抓起案上的方天畫戟，吼道："陳宮呢？陳宮那老匹夫呢？"

陳宮從帳後轉出來，手裡還拿著半卷兵書："呂將軍，曹操兵貴神速，怕是連夜趕回來的。"

"怕個鳥！"呂布掄起畫戟，"我有三萬鐵騎，他曹操就算長了翅膀，也飛不出濮陽！"他掃了眼帳外的晨霧，"讓薛蘭守城，我帶張遼、臧霸去會會他！"

陳宮欲言又止，最終隻是歎了口氣："呂將軍，曹操善用奇兵，當年在汴水破袁紹，用的就是夜襲。您......"

"夠了！"呂布甩袖而去，"你若怕，就留在城裡看家！"

城門"吱呀"打開時，晨霧正濃。呂布的騎兵如同一股黑色洪流，卷著草屑衝出城門。他勒住馬，望著遠處朦朧的曹軍陣營，突然大笑："曹操啊曹操，你也有今天！"

話音未落，一聲梆子響劃破晨霧。曹軍陣中，於禁一揮手，數千支火箭破空而來。呂布的騎兵還冇來得及列陣，就被火舌吞冇。戰馬受驚，互相踩踏，慘叫聲此起彼伏。

"有埋伏！"呂布這才反應過來，撥轉馬頭就往城裡跑。可他剛衝進吊橋，就見城樓上豎起了曹操的大旗——原來夏侯惇早帶著左軍繞到了城後，趁夜色爬上了城牆！

"放滾木！"夏侯惇大喝一聲，數十根巨大的圓木轟然砸下。呂布的騎兵被砸得人仰馬翻，慘叫聲中混著戰馬的悲鳴。

呂布跌下馬來，方天畫戟摔在泥水裡。他抬頭望去，隻見曹操騎著火紅的戰馬立在陣前，玄色披風在風中獵獵作響，活像一尊殺神。

"呂布！"曹操的聲音像淬了冰，"你搶我兗州，殺我百姓，今日我便要你血債血償！"

呂布抹了把臉上的血，撿起畫戟，吼道："曹操你少得意！等我搬來救兵，定要你跪在我腳下！"

"救兵？"曹操笑出聲，"你以為陳宮的計謀能瞞過我？"他一揮手，"放箭！"

萬箭齊發，如蝗群過境。呂布的親兵紛紛中箭倒地，連他胯下的戰馬都被射穿了腿。呂布咬著牙，拖著畫戟往城牆上爬，卻被曹軍的鉤鐮槍勾住了甲葉。

"綁了！"夏侯惇躍下戰馬，抽出佩劍抵住呂布咽喉，"這顆人頭，夠我領三等功了！"

呂布瞪圓了眼睛，突然暴喝一聲，掙斷了兩根繩索。他奪過身邊士兵的長槍，反手刺向夏侯惇。夏侯惇慌忙閃避，卻被刺中左肩，鮮血頓時染紅了戰袍。

"拿下！"曹操大喝，"誰活捉呂布，賞黃金千兩，封亭侯！"

士兵們蜂擁而上。呂布左突右衝，畫戟上下翻飛，連斬十餘名士兵，卻終究寡不敵眾。他被按倒在地時，還在吼："放開我！我是天下第一猛將！你們敢殺我？"

"敢不敢殺你，輪不到你說話。"曹操翻身下馬，踩著呂布的胸口，"當年你在長安殺董卓，今日我便學你一回——不過你比董賊可差遠了。"

呂布突然笑了，笑聲裡帶著血沫："你以為殺了我就贏了？兗州百姓恨你入骨，袁術、袁公路虎視眈眈......"

"夠了！"曹操抽出佩劍，"奉孝，把他押下去，嚴加看管！"

郭嘉上前，接過呂布的方天畫戟。他望著呂布怨毒的眼神，輕聲道："呂將軍，你若早聽陳宮之言，何至於此？"

呂布啐了一口，扭過頭去。

曹操的大帳裡，燈火通明。他坐在主位上，看著手中的酒樽，酒液在燭火下泛著琥珀色的光。帳外傳來士兵的歡呼聲，慶祝收複濮陽。

"主公，"荀彧捧著一卷竹簡進來，"兗州三城都已收複，百姓簞食壺漿，以迎王師。"

曹操點點頭，目光落在竹簡上："傷亡如何？"

"左軍折損三千，右軍兩千。"荀彧頓了頓，"夏侯惇將軍傷勢頗重，需送回許都醫治。"

曹操沉默片刻，歎道："傳我將令，厚葬陣亡將士，每人家屬發糧百石。"他抬頭看向荀彧，"奉孝，接下來該如何？"

郭嘉摸著鬍鬚，笑道："主公可還記得當日呂布說的袁公路？"

"袁術？"曹操皺眉，"那豎子占據南陽，野心勃勃。"

"正是。"郭嘉點頭，"呂布雖敗，但兗州新附，民心未穩。袁術若得知徐州易主，必會聯合呂布反撲。主公當趁此機會，鞏固兗州，同時......"他壓低聲音，"試探劉備。"

曹操眼睛一亮："奉孝是說......"

"劉備如今領了徐州牧，看似與主公為敵，實則是您的屏障。"郭嘉分析道，"徐州北接兗州，南連揚州，若劉備與主公結盟，袁術便不敢輕舉妄動；若他倒向袁術......"他搖了搖頭，"主公需早做準備。"

帳外忽然傳來腳步聲。親衛掀簾進來，捧著個朱漆托盤："報——徐州使者求見，帶來了陶使君的印綬和書信。"

曹操接過托盤，取出書信。陶謙的字跡蒼勁有力："玄德既領徐州，當與孟德共討逆賊。若有需要，陶謙願傾徐州之力。"

"好個陶恭祖。"曹操輕笑，"臨死還不忘為我鋪路。"他將書信遞給郭嘉，"奉孝，替我回信。就說曹操願與玄德結為兄弟，共扶漢室。"

郭嘉接過書信，忽然問道："主公真信劉備？"

"信與不信，都要試。"曹操端起酒樽，"當年我信奉先，他助我起兵；如今我信玄德，他守徐州。這天下，總得有幾個能信得過的人。"

帳外忽然傳來馬嘶。趙雲掀簾進來，抱拳道："末將奉使君之命，送來黃金五百斤，糧米千石，以助曹公平叛。"

曹操望著趙雲英武的身影，想起昨日在徐州城外，劉備與他並轡而行的模樣。那人身著青衫，腰間掛著雌雄雙股劍，眼裡卻有星辰大海。

"子龍，"曹操笑道，"替我謝過玄德。待我平定兗州，必當親自去徐州拜會。"

趙雲點頭："使君還說，兗州若需援兵，徐州願出三萬精銳。"

曹操的笑容更深了。他舉起酒樽："來，與我痛飲一杯！今日破了呂布，明日便去徐州，與玄德共商大計！"

帳外的月光灑在旌旗上，映出"曹"字的金漆。遠處傳來更夫的梆子聲，"天乾物燥，小心火燭"的吆喝在夜風中飄得很遠。

冇有人注意到，帳角的陰影裡，一個身影正悄悄退去。那是呂布的部將張遼，他望著手中的令牌，嘴角勾起一抹冷笑——令牌上刻著"通袁"二字，是他在被俘時，趁亂塞進軍官懷裡的。

夜色如墨，星河低垂。一場更大的風暴，正在中原大地上悄然醞釀。