三不社 第2章

青驢馱著我走了不過一裡地，蹄子忽然釘在路麵上，不肯再挪半步。

我低頭一看，那畜生的兩隻耳朵直直豎起，瞳孔裡頭映出一團模糊的黑影，正從前方巷口緩緩移出來。

是個駝背老者，拄著一根黑竹杖，竹杖末端綁著三枚銅錢，走一步，銅錢碰一聲，像敲在什麼空心的東西上頭。他看見我的驢停了，咧嘴一笑，露出半口黃牙，那笑容裡的意思我一時讀不透，隻覺得他身上有一股枯木燒過後的餘燼氣。

“年輕人，急著去甘露寺？”

我未答話，他已自顧自走到驢頭前，伸手在那畜生的額心輕輕按了一下。

青驢渾身一顫，鼻孔噴出兩道白氣，竟然安靜下來，垂了頭，像個做錯事的孩子。

老者拍了拍驢頸，轉身朝路邊一間矮簷茶棚走去，口中丟下一句：“你若想知道王大忠那畜生是怎麼發家的，就跟我來喝一碗茶。走錯了路，甘露寺那塊石頭也不會等你。”

我猶豫了一瞬，他這話說得古怪，卻正好戳在我心上。

方纔萬花樓中那老者的敘述雖詳儘，但關於王大忠如何從一個跑腿捕快爬上班頭卯首，中間那幾年究竟使了什麼手段，始終語焉不詳。眼前這駝背老者既然能把驢鎮住，至少不是尋常賣茶的。

茶棚裡隻有兩張桌，靠裡那張坐著一個短髯漢子，正在啃一塊燒餅，見了老者便起身讓座，顯然熟識。老者坐下，也不客套，自顧自從腰間解下一個葫蘆，倒出一碗渾濁的茶湯推到我麵前，那茶湯表麵浮著一層細密的氣泡，像水底有什麼東西在喘氣。

“王大忠這人，明麵上是捕快，暗地裡修過一門‘血餌術’。”

我端碗的手頓住了，血餌術三個字，我在那本《東南異聞錄》裡見過，是旁門左道中的禁法，須以至親血肉為引，將自身經脈與死者怨氣勾連，可短暫借來遠超己身的力量。

但那術法反噬極烈，施術者若心誌不堅，三年之內便會形銷骨立，最後連魂魄都餵了餌中的怨靈。

“他哪有膽子修這種術？”我問。

“膽子？”老者笑了一聲，像枯枝折斷，“他連親孃都能餓死，還怕什麼反噬？他娘嚥氣那夜，王大忠正在隔壁清點一包銀子，裡頭有三十兩，是他剛賣了一個線人的命換來的。

他娘斷氣的時候指甲摳在門板上，留下三道血痕。

王大忠第二天叫人把門板拆了，換了一扇新的，舊門板扔進灶膛，燒了整整一夜，那股焦臭味飄了半條街，鄰居們捂了三天鼻子。”

短髯漢子插嘴：“他娘死後不到半年，王大忠就進了縣衙當差。您道他怎麼進去的？前任卯首姓趙，被人砍死在城隍廟後頭，一刀抹脖子，血噴了半麵牆。案子到現在冇破。

但王大忠進衙門第三天，就指著街對麵一個賣餛飩的說‘凶手就是他’，屈打成招，餛飩攤主秋後問斬。縣太爺覺得這小子做事乾脆利落，便把他補了快班的缺。”

我喝了口茶。那茶入口苦極，但三息之後竟化出一絲回甘，像有什麼東西在舌尖上活了過來。

“那‘小辮子劉六’的事呢？”

老者將黑竹杖橫擱在膝上，銅錢輕輕一晃。

“劉六是幫中二十二爐香的‘通’字輩，一條金鐘罩練了三十年，尋常刀劍砍上去跟撓癢癢似的。

王大忠那時候已經是丹徒縣快班卯首，想要升遷，缺一樁夠分量的功勞。

他知道劉六每月十六必定渡江去揚州收賬，那夜江上有霧，霧裡夾著水腥氣。王大忠提前三天，用一道‘玄陰符水’換了劉六渡船上的壓艙石。”

“玄陰符水？”

“那東西是用墓中浸了百年屍水的泥土，混上五更雞血，在子時畫符焚化，化成的水無色無味，卻能蝕破金鐘罩的護體真氣。

劉六的船行到江心，壓艙石忽然裂了，船身一歪，他腳下踩滑，護體真氣有一瞬的鬆動。

王大忠就趁那一瞬，從霧裡一索子套住了他的腳踝，拖進了水裡。劉六水性不差，但玄陰符水入水即溶，順著江水浸透了他的衣衫，金鐘罩徹底破了。等劉六被拖上岸，渾身經脈已被符水封了七成，連咬舌自儘的力氣都冇有。”

我聽得脊背微微發涼。一道符水，一船渡江，一條三十年的性命，就這麼被算得死死的。

“劉六的徒弟們呢？冇來找王大忠報仇？”

“找了，來了三撥。”老者伸出三根枯柴般的手指，“第一撥在城東關帝廟門口堵住了他，三人一起動手，被王大忠使了招‘血餌術’裡的牽絲手，三個人自己把自己砍死了。第二撥夜裡翻牆進了他家的後院，撞見他正在屋裡摟著揚州那個小鴨子喝酒，小鴨子隻叫了一聲，那幾人轉身就跑，從此再冇露過麵。第三撥最有趣，來了一個老的，據說是劉六的師叔，八十多歲了，拄著柺杖站在縣衙門口喊王大忠出來說話。王大忠冇出來，那老者在門口站了三日三夜，第四日清晨，人冇了，隻留下一根柺杖插在石板縫裡，柺杖上刻了五個字。後來有人把那柺杖拔起來看過，那五個字是‘浴日莊薑伯仙’。”

我手中茶碗一頓，茶湯潑在桌麵上，氣泡炸開，散出一縷極淡的青煙。薑伯仙。這三個字今天已經是第三次砸在我耳朵裡了。

“那老者是薑伯仙的人？”

“冇人知道。”老者搖搖頭，“但王大忠第二天就親自去了甘露寺，回來後發了一場高燒，燒了七天七夜，說胡話時翻來覆去隻有一句，‘彆燒那扇門板’。等燒退了，他整個人像換了副心腸，見人就笑，笑裡藏著毒。半年後，他就做了那樁大事。”

短髯漢子在旁壓低了聲音：“構陷薑伯仙私通魔道。”

老者端起葫蘆喝了一口，銅錢在竹杖上叮的一聲。

“那樁案子說來也簡單。丹徒縣西邊有個廢棄的礦洞，洞裡淤了多年的瘴氣，尋常人進去半日就要倒。王大忠不知從哪裡弄來半卷殘破的符篆，把那符篆埋進了洞底，然後上稟縣太爺，說探得薑伯仙在洞中修煉魔道禁術，以活人精血祭煉飛劍。

縣太爺派了人去查，果然在那洞裡挖出了符篆，符篆上的血還未乾透。薑伯仙當日便被通緝。但那道符篆，事後有懂行的人看過，根本不是什麼魔道禁術，而是上古練氣術中的‘青陽吐納訣’殘篇，修到極致時能以自身氣息溫養天地間的草木生靈，是正大光明的養氣法門。”

“既然不是魔道禁術，為何薑伯仙不現身自辯？”

老者沉默了片刻，抬頭望瞭望茶棚外的天光。日頭已經移到了正中，但北固山上那團紫氣不但冇散，反而濃了幾分，像有人在山巔燒了一堆看不見的火。

“因為他在浴日莊散社那天，就已經碎了自己的金丹。”

茶棚裡安靜下來。短髯漢子不啃燒餅了，我聽見自己的呼吸在耳膜裡一下一下撞著。金丹。修仙一途，築基、通脈、結丹、化嬰。金丹一碎，便如樹斷其根，不僅修為儘失，連性命都未必保得住。一個人把金丹都碎了，還能拿什麼來為自己辯白？

“所以他隻能走。”老者緩緩站起身，黑竹杖點地三下，“走得遠遠的，遠到冇有人能找到他。王大忠知道這一點，所以纔敢構陷。一個冇有金丹的人，就是困在淺灘上的龍，連泥鰍都能咬他一口。”

他走出茶棚，忽然回頭看了我一眼，那眼神渾濁卻又極亮，像深潭底下一盞油燈。

“你方纔說要去甘露寺看留雲石。看之前，先把王大忠的底子摸清楚。一個連親孃門板都要燒掉的人，他胸口的焦痕憑什麼一定就是天譴？萬一是他修了不該修的東西，反噬了呢？”

他說完便沿著巷子慢吞吞往南去了，黑竹杖上的三枚銅錢砰砰砰地響，那聲音在正午的日光裡像一聲聲鈍鐘，敲得人心裡發悶。

我重新騎上青驢，這回驢冇有停步，四蹄踩得又快又穩，彷彿也知道該往哪裡去。北固山上那道紫氣在我眼中越來越清晰，隱約能辨出那是劍氣，極淡極銳，像一根懸在人頭頂的絲線。