如意記事 第21章 番外五

第一站選了雲夢澤。。

這是江南的的錢袋子，也是塊最難啃的骨頭——官紳勾結百年，稅賦在這裡成了一筆糊塗賬。拿下這裡，江南便塌了半邊天。。

抵達時正值雨季，整個雲夢澤如煙似霧，是與北方的肅殺截然不同的婉轉。。

就跟當地衙門的官員一樣，說話九曲十八彎，亮堂不了一點。。

升堂第一日就碰了釘子。。

底下官員站得鬆散，回話時眼神飄忽，分明是瞧不起我這個空降的巡撫，有個姓盧的通判甚至當堂打哈欠。。

我不動聲色，隻在散堂時淡淡補了句：“明日辰時點卯，酉時下堂。諸位大人既領朝廷俸祿，當儘本分。”。

接下來半月，我把衙門裡的人篩了三遍。。

能用、待觀、異心，分門彆類記在小冊上，夏正這個名字便跳了出來。。

他是先帝一朝的舉人，因朝中奪嫡耽誤了前程，如今在衙門裡做刀筆吏。。

履曆乾淨，家世清白，最重要的是：他是土生土長的雲夢澤人。。

我在值房見他。。

二十出頭，青衫洗得發白，行禮時腰板挺直。。

“夏先生可願助我理清本府稅賦舊賬？”。

他抬頭，眼裡有光一閃：“大人真要動真格？”。

“不動真格，何必來此？”。

他沉默片刻，從袖中抽出一卷手抄冊子：“這是雲夢澤近五年田畝變更、漕糧折銀的私賬。明賬在庫房，暗賬在這裡。”。

我翻開，密密麻麻的小楷，哪年哪月哪塊地易主，經手人是誰，市價多少，實價多少，清清楚楚。。

手指摩挲紙頁，忽然想起如意寫藥方時的樣子——她也有這麼一本小冊，記著每一株草藥劑量，字跡工整如刻。。

有了夏正，網漸漸撒開。。

盧、範兩家浮出水麵，百年大族，田產跨州連郡，卻年年哭窮減賦。更棘手的是，他們在京中有靠山。。

“要動他們，得人證物證俱全。”夏正指著地圖上的莊子，“這些佃戶、莊頭，受過欺壓的，被奪了田的，都是活證。但冇人敢開口。”。

“那就讓他們敢。”我望著窗外澤上暮色，“你替我傳句話：皇上有尚方寶劍在此，專斬魑魅魍魎。”。

取證比打仗更難。。

三月裡，夏正帶人扮作貨郎、遊醫，一個莊子一個莊子地摸。有回他深夜回來，衣袖被撕破一道口子：“範家的護院養了狼狗。”。

我遞過金瘡藥：“怕了？”。

他笑笑：“想起大人守涼州十五日的舊事。比起戰場，這不算什麼。”。

終於湊齊人證那日，是個暴雨夜。。

二十七個農戶擠在衙門後堂，渾身濕透，眼裡有恐懼也有期待。。

我讓廚房煮了薑湯，夏正挨個分發，低聲安撫：“天亮就啟程進京，聖上親審。”。

可訊息還是漏了。。

天矇矇亮時，衙役慌慌張張衝進來：“大人！盧、範兩家糾集了上千家丁，把衙門圍了！”。

我推開窗。。

雨已停，街上黑壓壓一片人影，火把映著刀光。。

領頭的是個錦衣老者，聲音洪亮：“秦巡撫！交出刁民，萬事好商量！”。

夏正臉色發白：“他們敢圍攻衙門？”。。

“狗急跳牆罷了。”我合上窗，“飛鴿昨夜已出城，援兵三日內必到。咱們隻需守三日。”。

又是守城，我忽然想笑。。

涼州守十五日是為軍功，這次守三日，是為一個姑娘許我的未來。。

衙役加上夏正聯絡的可靠民壯，不過兩百餘人。。

我把人分成三隊：一隊守前門，一隊護後堂，夏正自請帶第三隊——“我進牢房陪著證人。人在，證在。”。

“那是死地。”我盯著他，“一旦破門，首當其衝。”。

他拱手：“大人說過，寧可直麵刀劍，不可辜負真心。”頓了頓，“下官……也有想護著的人。”。

我愣了愣，拍拍他肩：“活著回來，我為你向皇上請封。”。

廝殺比想象中慘烈。。

那些家丁們紅了眼，撞門木一下下夯在包鐵大門上，震得梁上灰塵簌簌落下。箭矢從牆外拋射進來，有個年輕衙役中箭倒下，血漫過青磚。。

第二日午後，門閂出現裂紋。我讓人抬來縣庫裡的桐油，煮沸了從牆頭潑下去，慘叫聲驟起。。

間隙裡奔去牢房，夏正正蹲在地上給一個老農包紮——那老人嚇得尿了褲子，夏正卻溫聲說：“莫怕，秦巡撫在外頭守著呢。”。

他抬頭看我，臉上有血汙，眼睛卻亮：“二十七人，全部畫押按了手印。供詞在此。”。

從懷中掏出油布包，層層打開，墨跡新鮮。。

我接過，紙張還帶著體溫：“好小子。”。

第三日黎明，援軍的號角終於響起。歸德將軍的鐵騎衝散烏合之眾，街上很快隻剩下跪地求饒的身影。。

清理戰場時，夏正一瘸一拐走過來，猶豫半天纔開口：“大人……請封的事……”他不好意“放心，奏摺裡你的名字隻排在我後頭。”我打量他，“這麼急著討賞？是有什麼事瞞著本官？”。

他耳根泛紅：“下官……下官快要成親了，想風風光光迎她過門。”。

我大笑：“英雄難過美人關！新娘子是哪家姑娘？本巡撫到時去討杯喜酒。”。

“是、是開醫館的……”他聲音漸低，“就在大澤邊上，叫‘如意堂’。”。

如意？。

我心下觸動，卻冇有放在心上。。

“如意”這個名字其實很常見，對我而言不普通隻是因為我的心上人叫如意罷了，其他如意與我不相乾。。

這是我此生犯過最大的蠢。。

到了約定好的時日，剛走到大澤邊，就看到一個茜色身影抱著簸箕走出來，彎腰晾曬藥材。。

晨光勾勒出熟悉的側影，髮髻鬆鬆挽著，鬢邊一朵絹花隨動作輕顫。。

是如意。。

難道夏正要娶的人，是她？。

她，要成親了？。\"}