如意記事 第12章

天下日漸太平，百姓們各自忙著安頓生計，沿途可見炊煙裊裊，田疇井然。我們姐妹二人自北向南，一路行來，景象漸次不同。。

北地尚見戰後痕跡，斷壁殘垣間，人們默默修葺房舍，眼神裡卻已有了盼頭。過了淮河，風物便鮮活起來——水田如鏡，秧苗青青，河港裡船隻往來不絕。。

及至江南地界，更是市井喧闐：運河兩岸商鋪鱗次櫛比，茶幡酒旗在微風裡輕揚，碼頭上扛包的、叫賣的、算賬的，各色聲響混成一片熱鬨的市聲。偶爾見得說書先生在柳蔭下開場，圍坐的聽客時而喝彩，時而歎息，那份閒適自在，讓人恍覺太平年月真的回來了。。

就這樣一路看儘人間煙火，我們終於到了雲夢澤。。

這地方因著一方大澤得名，湖水千年流淌，倒映天光雲影，養活著沿岸生靈。當地人都說這裡是雲中君顯聖之地，故而稱作雲夢澤。。

澤畔的風與彆處不同，濕漉漉、軟綿綿的，吹在臉上讓人想起姑蘇的梅雨季。。

吉祥望著湖麵出神，忽然扯了扯我的衣袖：“這一路走來，看儘繁華，反倒有些倦了。不如……就在這兒歇下吧？”。

隻能說與我心有靈犀，想一塊去了。。

我們在湖邊賃了座兩層小樓，白牆黛瓦，推開後窗便是萬頃波光。。

樓下開鋪，樓上住人，算是在這水雲間安了家。。。

可人活著，總不能坐吃山空。。

那夜對著滿湖星月，我與吉祥商量生計。。

她想起從前在府裡學的本事：“不如開個藥鋪？這一路南來，見各地藥材流通，咱們本錢雖小，但你識藥性，能看診，我會炮製藥材，總能支撐。”。。

我望著窗外夜色裡閃爍的漁火，點了點頭。。

於是醫館就這樣慢慢張羅起來了。。

隻是招牌題字難住了我們。。

雖跟著舊主識文斷字，但真要取個既雅緻又吉利的堂名，到底不是易事。。

正發愁時，房東老伯拄著杖路過，隔著竹簾瞧見我們模樣，笑著推門進來：“兩個姑娘這是為難什麼？若不嫌棄，讓我家小子幫著想想——他在縣衙當刀筆吏，筆墨還算過得去。”。

真是解了燃眉之急。。

黃昏時刻，那位在縣衙當差的郎君便來了，看過堂中草藥，又問了經營打算，沉吟片刻，提筆濡墨，在宣紙上落下三個端正楷字——如意堂。。

“諸事順遂，如意安康。”他擱筆溫聲道，“雲夢澤水汽氤氳，易生瘴濕。這名字既討個吉利，也暗合調理安康之意。”。

確是妥帖的好名字。。

我們謝了又謝，趕緊托人製成黑底金字的匾額，擇了黃道吉日掛上。。

開張後生意竟比預想中的好。。

許是我們選材實在——每味藥材都親自揀選，該曬的曬足時辰，該焙的火候恰到好處。加上雲夢澤特產的幾味草藥彆處少見，配成的“祛濕散”“寧神膏”漸漸有了口碑。。

隻是人手實在少，每日天不亮起來搗藥、調配，未到黃昏往往就售罄了。。

自題匾後，我們與房東家走動便多了起來。郎君也常在下衙後繞到鋪子裡坐坐，有時帶一包新茶，有時是衙門抄錄的時令養生方子。。

這倒也好——我們兩個外鄉女子，有本地體麪人家常來常往，那些想占便宜的閒漢便不敢造次。。

那日雨後初晴，郎君來時神色有些不同。。

喝著吉祥沏的藿香茶，他忽然壓低聲音：“朝廷新派的巡撫到雲夢澤了。聽說……是帶著尚方寶劍來的，要在南邊整飭吏治、清查積弊。”。

他望向門外湖麵，雨後的水光晃得人眼花，“這幾日縣衙裡文書往來驟增，人人謹慎得很。”。

吉祥正在碾藥，聞言停了手：“這位巡撫大人……很嚴厲麼？”。

“豈止嚴厲。”郎君轉著茶盞，“纔到任三日，已罷了兩個倉官。訊息靈通的商賈都在觀望。”頓了頓，聲音更輕了些，“但若真能滌清汙濁，倒是百姓之福。我在衙門這些年，見過太多……”話到嘴邊又嚥了回去，隻化作一聲輕歎。。

吉祥低頭繼續碾藥，石臼發出勻淨的聲響：“您這心倒是向著百姓。”。

郎君笑了笑，那笑意裡有些複雜的東西：“既吃著官家糧，總該記得‘為民’二字。隻是人微言輕……”。

他搖搖頭，轉而說起近日濕氣重，該多備些藿香正氣丸。。

正說著，房東大娘提著竹籃推門進來，籃裡滿是剛采的嫩藿香葉。。

原是老伯見近日暑濕，特意讓大娘送來的，還囑咐若需要其他草藥，儘管去他家後院藥圃采。。

我們連忙道謝。。

大娘爽利地挽起袖子，幫著分揀藥材。。

三個女子圍坐一處，藥香瀰漫裡，自然說起家常。。

大娘問我們家鄉何處，我隻簡略說是姑蘇人，因故北遷，如今天下太平了，姐妹相伴南歸尋親。。

“難怪說話軟糯糯的，做事卻利落。”大娘拍拍吉祥的手，“兩個姑孃家這般不易……可許了人家？”。

吉祥耳根微紅，低頭挑揀藥草。我笑著岔開話頭，問起湖邊哪種葦根清熱最好。。

斜陽透過竹簾，在青磚地上投下斑駁光影。。

郎君靜靜坐在櫃檯旁翻閱著吉祥手抄的《本草輯要》，偶爾抬頭看看我們——看大娘利落地捆紮藥包，看吉祥低著頭耳垂仍泛紅。。

暮色漸濃時他起身告辭，照例取走兩包新配的安神散。。

“賬先記著。”他總這麼說。。

“上回、上上回的賬都還冇清呢。”吉祥佯嗔，握著藥杵作勢要攔。。

郎君便笑：“我這失眠的毛病，用了你們的安神散纔好些。這是在試藥效，該算幫你們驗方纔是。”說罷快步出門，青衫一角閃過巷口。。

吉祥追到門邊，望著空巷跺腳。。

我忍不住笑——她哪裡是真惱，每回配安神散時，總會多調一份更精細緻的，單獨用青瓷瓶裝著。。

那瓶藥一直收在櫃子最裡處，從未擺出來賣過。。\"}