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邊城的風硬，刮在臉上像鈍刀子割肉。鎮口石碑坊底下，總蹲著個人，一蹲就是一天。手裡攥著把鏨子，對著塊青石，叮，叮，叮。聲音不大，但能鑽進人骨頭縫裡。
鎮上人都叫他沈石刻。不是名字，是個活兒。他刻碑，給死人刻，給那些死在關外、連屍首都找不回來的兵刻。鎮上世代乾這個，到了他這兒，話越來越少，最後就隻剩這叮叮噹噹的響動。
“沈師傅，老陳的碑，您給瞧瞧？”賣餛飩的劉嬸挎著籃子過來，指了指坊子東頭空地上新劃的線。
沈石刻頭也冇抬，手裡鏨子冇停：“嗯。”
“老陳苦啊，守了三十年攤子，臨了冇兒冇女，就指望這塊碑立著，告訴往後人這兒有過他這麼個人。”劉嬸絮叨著，放下兩個熱乎的菜餅，“您受累，按最高的規格刻，錢……大傢夥兒湊。”
沈石刻停下錘，看了眼那空地。風捲著沙土從空地上滾過去，那兒什麼都冇有。但他點了點頭，好像真看見了那個總是笑眯眯、駝著背，在晨霧裡生火下餛飩的老陳頭。
“規矩我懂。”他說。聲音啞，像被石頭磨過。
劉嬸眼圈紅了紅，放下餅走了。沈石刻拿起餅，咬了一口，目光又落回手裡正在打磨的石碑上。那上麵已經勾出了個人名，是鎮西頭去年凍死的孤寡老人。名字邊上，還得刻上生辰，卒年，一句“勤勉一生，與鄰為善”。這就是碑，讓人記得。
冇人記得沈石刻叫沈石，就像冇人記得他背上從肩胛骨到腰眼，那片總藏在粗布衣服底下的皮膚是啥樣。隻有他自己知道，那上麵不是皮肉，是另一塊碑。密密麻麻，全是小字，是他爹臨終前，一錘一錘，親手給他刻上去的——沈家曆代刻碑人的名字，和他們刻過的、最重要的那些陣亡將士的名錄。這叫“承碑”，血肉連著石頭，記性就斷不了。
他覺得背上沉，一直沉。
女兒翠娘提著瓦罐過來時，日頭正毒。“爹，喝口水。”
沈石刻接過瓦罐，仰頭灌了幾口。水順著下巴淌進衣領，洇濕了後背，貼在那些凹凸的刻痕上，一陣冰涼。他抬眼看了看翠娘，十六歲的姑娘，眉眼像她早死的娘，亮堂堂的。“彆老在這兒曬著，回去幫你賀蘭姑姑曬藥材去。”
“賀蘭姑姑進山采藥去了，說晚上回。”翠娘蹲在他旁邊，看著他刻字，“爹，老陳爺真的……就在那兒嗎？我昨天還夢見他給我多舀了半勺餛飩湯。”
沈石刻手裡的鏨子頓了頓。“在。”他吐出個字，“記在碑上，就在。”
翠娘似懂非懂地點點頭，看著父親粗糲的手指穩穩地握著鋼鏨，在石頭上留下深深的刻痕。她覺得父親像他手下這塊石頭，又硬又悶，但裡頭好像燒著點什麼，看不真切。
傍晚，天邊剛擦上一點暗色，鐵匠趙鐵匠那破鑼嗓子就響遍了半條街。“都抄傢夥！北邊煙塵不對！是馬隊！胡人的馬隊！”
鎮子瞬間就炸了。這地方太偏，朝廷的兵三年換不了一茬，防務稀鬆。誰也冇想到，胡人的騎兵會繞過隘口，直撲這麼個隻有碑和石頭的小鎮。
沈石刻一把將翠娘推進石碑坊後麵堆雜物的縫隙裡。“躲著！彆出來！”他眼睛瞪得血紅，是翠娘從冇見過的樣子。
“爹！”
“躲好！”沈石刻從石碑底座下麵抽出把短柄的獵刀，那是他平時用來修整石料的。他衝了出去，彙入慌亂奔逃又試圖抵抗的人群裡。
晚了。
黑色的騎兵像潮水一樣漫過鎮口的土牆。刀光冷颼颼的，比邊城的風還利。慘叫、哭嚎、馬蹄踐踏碎骨的聲音混成一團。血一下子就潑開了，染紅了黃土，染紅了沈石刻刻了一輩子的那些石碑的基座。
領頭的是個疤臉將軍，騎在高頭大馬上，手裡提著杆長槊，眼神掃過鎮子，像看一堆待宰的羊。他旁邊有個穿皮襖的副將，手裡拿著卷羊皮冊子，大聲念著：“將軍，這鎮在籍一百二十七戶，兵冊上有名的青壯十六年前就抽光了，剩下的都是老弱婦孺，還有……”副將瞥了眼石碑坊，“刻碑的匠戶。”
疤臉將軍，阿史那勒，咧開嘴，露出一口黃牙：“刻碑的？正好。殺乾淨，碑也砸了。讓南邊的人知道，記性這東西，
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