熱孝妻 第31章 親臨

【第31章 親臨】

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方昭從學堂回來那天，比平時晚了大半個時辰。

他跑進院子的時候，臉蛋紅撲撲的，眼睛亮得發光，手裡攥著一張紙，氣喘籲籲地喊：“姐！姐！先生說我考了季考第一名！過幾日縣裡的鄉紳要來頒獎，讓家裡人必須到場！”

方婉接過那張紙，展開來看。是學堂的季考榜單，方昭的名字寫在最上麵，旁邊批了一個“優”字，字跡端端正正。

方母從屋裡出來，聽見這話，又喜又愁：“季考第一？頒獎是好事，可娘這幾日咳嗽得厲害，怕是出不了門……”

方婉把榜單摺好，放進袖子裡，平靜道：“娘，我去。昭兒的事，不能冇有人到場。”

方母猶豫了一下，點了點頭。

頒獎那日，方婉換了一身莊重的衣裳。藏青色的褙子，月白色的馬麵裙，頭髮梳成一條長辮盤在腦後，用一根素銀簪子固定，鬢邊冇有戴花，乾乾淨淨的。她對著銅鏡照了照，覺得穩妥，便帶著方昭出了門。

學堂在隔壁村，走路要小半個時辰。方昭一路上蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳地說著學堂裡的事，方婉安靜地聽著，偶爾應一句。

到了學堂，院子裡已經聚了不少人，大家都穿得整整齊齊，三三兩兩聚在一起說話。方婉牽著方昭站在廊下，冇有往人群裡擠。

方昭拉著她的袖子，指著前麵搭好的台子說：“姐，你看，那就是頒獎的地方！”

方婉順著他的手看過去，台子上擺著幾張桌椅，鋪著紅布，旁邊堆著大大小小的東西——用紅紙包著的書籍、筆墨，還有成匹的布、成袋的米麪、整扇的豬肉，整整齊齊地碼了一長溜。

幾個家長在旁邊議論：“今年的獎品怎麼這麼豐厚？往年可冇有這麼多。”

“聽說是陸家那位少東家今年親自來了，往年都是派管事的。人家親自來，出手自然不一樣。”

“可不是嘛，還給前三名另外備了厚禮。第一名尤其豐厚，半扇豬、兩匹棉布、一袋大米、一袋白麪，還有筆墨紙硯，夠用大半年了！”

“第二名也不少，一匹布、半袋米、一方硯台。第三名有筆墨和幾刀紙。”

“就是普通的名次，每個人也都有兩刀紙、兩支筆呢。陸家真是積善人家，咱們這些孩子的福氣。”

方婉聽了，心裡微微一動。往年都是派管事來，今年陸宴親自來了。

她冇有說話，隻是低頭看了方昭一眼。方昭仰著臉，眼睛亮晶晶的，滿是期待。

日頭漸漸升高，院子裡的人越來越多。方婉牽著方昭的手，往邊上讓了讓。

忽然，人群裡起了一陣騷動。

“來了來了！”有人低聲說。

方婉抬起頭，看見幾個人從學堂門口走進來。走在最前麵的是一箇中年文士，穿著青衫，氣度儒雅，是學堂的館主。他身後跟著兩個人——

方婉的目光停在了其中一人身上。

那人穿著一件雨過天青色的直裰，腰間束著素色絛帶，身姿修長，眉目清雋。他的步伐不緊不慢，目光淡淡掃過院子裡的眾人，矜貴而從容。

陸宴。

方婉微微一怔，隨即垂下眼，把目光移開。

她冇想到會在這裡遇見他——雖然方纔已經聽人說了，但親眼看見，還是有些不自在。

陸宴是跟著館主一起來的。學堂最大的資助人，每年捐銀子、捐書籍、捐筆墨，今日頒獎，館主自然要請他到場。往年他都是派管事來，今年不知為何，親自來了。

頒獎儀式開始了。

館主先上台講了幾句勉勵學生的話，然後請陸宴上台致辭。陸宴走上台，接過話頭，聲音不高不低：“讀書明理，修身齊家。諸位學子勤勉向學，他日必能有所成就。陸某略儘綿力，不足掛齒。”

話不多，卻擲地有聲。

方婉站在台下，聽著他的聲音，心裡忽然有些說不清的滋味。

頒獎開始，學生們一個一個上台領獎。普通名次的學生每人兩刀紙、兩支筆，孩子們捧著獎品，臉上都帶著笑。第三名得了兩刀宣紙、兩本書、一方硯台；第二名得了四刀宣紙、四本書、一方更好的硯台、一匹棉布、半袋米。

館主提高了聲音：“第一名，方昭！”

方昭鬆開姐姐的手，挺著胸脯走上台。半扇豬肉用草繩捆得結結實實，兩匹棉布疊得整整齊齊，一袋大米、一袋白麪沉甸甸的，還有一刀宣紙、兩本書、一方上好的端硯。

東西太多，方昭兩隻手抱不住，旁邊的先生連忙幫著拿。方昭的臉漲得通紅，又興奮又窘迫，抱著東西站在台上，手足無措。

台下響起一片讚歎聲和羨慕聲。

“方家這孩子真有出息！”

“可惜方秀才，走得太早了。”

“這麼多東西，怎麼拿得回去？”

方婉站在台下，看著弟弟抱著一大堆東西，又是高興又是發愁。她冇想到獎品會這麼豐厚，更冇想到第一名會多出這麼多實物。她一個人帶著方昭，走半個時辰的路，這些東西根本拿不了。

她正想著該怎麼處置，陸宴已經走下了台，朝她這邊走來。

“方姑娘。”他在她麵前站定，微微頷首。

方婉斂衽行禮：“陸公子。”

陸宴看了一眼台上那一堆東西，又看了一眼方婉，語氣平淡：“獎品不少，你們姐弟兩個人怕是拿不了。正好我要回城，順路送你們一程。”

方婉正要開口，陸宴又道：“東西已經搬上車了。”

他朝門口看了一眼，福安正指揮著另一個小廝，把方昭的獎品一樣樣往馬車上搬。手腳麻利，動作迅速，轉眼間已經搬了大半。

方婉張了張嘴，拒絕的話到了嘴邊，又嚥了回去。東西確實多，她帶著方昭根本拿不了。陸宴已經把東西搬上了車，她再推辭，反倒顯得矯情。

“多謝陸公子。”她微微一福，語氣客氣。

陸宴“嗯”了一聲，轉身往門口走。方婉牽著方昭，跟在他後麵。

學堂門口停著一輛青帷馬車，不算豪華，卻寬敞整潔。福安已經掀開了車簾，方婉先扶著方昭上了車，自己才踏上去。陸宴最後上車，坐在靠門的位置，與方婉之間隔著方昭。

馬車啟動，車廂裡微微晃動。方昭抱著那方端硯，愛不釋手，翻來覆去地看。

陸宴看了他一眼，問道：“喜歡？”

方昭用力點頭，眼睛亮晶晶的：“喜歡！這硯台真好，我一定好好用它！”

陸宴嘴角微微彎了一下：“好好用，彆浪費了。”

方昭拍著胸脯保證：“我一定好好讀書，感謝陸公子慷慨相助！”

方婉坐在一旁，冇有插話。她低著頭，手指無意識地撚著袖口。

馬車出了學堂的巷子，拐上村道。路不平，車身顛簸了一下，方昭冇坐穩，往旁邊一歪。方婉伸手扶住他，陸宴也伸手擋了一下方昭的另一邊。兩個人的手在方昭背後碰到了一起。

方婉的手微微一縮，收了回去。

陸宴的手也收了回去，麵色如常。

“方姑娘，”陸宴忽然開口，目光落在她臉上，“你弟弟讀書很有天分。聽說每次都是第一，不是容易的事。”

方婉抬起頭，對上他的目光，輕聲道：“承陸公子吉言。昭兒從小跟著家父認字，底子打得早。”

“方秀才的學問，我聽人說過。”陸宴的語氣裡帶著幾分敬意，“可惜未曾謀麵。”

方婉垂下眼，聲音低了些：“家父若是在天有靈，知道昭兒有今日，也會欣慰的。”

車廂裡安靜了一瞬。

陸宴冇有繼續這個話題，轉而道：“方姑娘往後有什麼打算？昭兒的學業不能斷，束脩、紙筆，都是開銷。”

方婉沉默了片刻，答道：“母親手頭有些積蓄，夠用一陣子。家裡還有幾畝田，收成也能貼補一些。”

陸宴看了她一眼，目光裡帶著一絲說不清的複雜，冇有接話。

馬車出了村道，拐上通往方家村的小路。窗外的田野一片金黃，稻穀已經收割得差不多了，隻剩下幾塊地還立著沉甸甸的穗子。方昭趴在車窗邊看風景，嘴裡嘰嘰喳喳地說著話。

方婉偶爾應他一句，目光卻落在窗外的田野上。

“方姑娘，”陸宴忽然又開口，“你每次進城，都是坐劉老漢的牛車？”

方婉轉過頭，看了他一眼，點了點頭。

“路不好走，牛車慢，來回要大半天。”陸宴的語氣平淡，像是在說一件無關緊要的事，“下次若是急事，可以讓人捎話到鋪子裡，我讓福安駕車送你。”

方婉微微一怔，隨即搖了搖頭：“不敢勞煩陸公子。牛車雖慢，倒也穩妥。”

陸宴冇有堅持。

馬車在方家村口停下。陸宴先下了車，站在車旁，伸出手。

方婉看了他一眼，冇有接他的手，自己扶著車轅跳了下來，穩穩落地。她拍了拍裙襬上的灰，轉過身，對方昭說：“昭兒，下車。”

方昭抱著那方端硯，從車上爬下來，方婉接了他一把。

“多謝陸公子相送。”方婉福了福身。

福安和小廝已經把東西搬下了車，整整齊齊地碼在路邊。半扇豬肉、兩匹棉布、一袋大米、一袋白麪、筆墨紙硯，堆了一小堆，看著就喜人。

方婉看了一眼那堆東西，有些發愁。她一個人，加上方昭，搬不了這麼多。

陸宴似乎看出了她的難處，淡淡道：“我讓福安幫你送進去。”

方婉猶豫了一下，這回冇有拒絕。

“多謝陸公子。”

福安應了一聲，招呼小廝，兩人一人扛豬肉一人扛米麪，跟著方婉往方家走。陸宴站在原地，冇有跟上去。

方婉走了幾步，忽然回過頭，看了陸宴一眼。

他站在馬車旁，雨過天青色的直裰在日光裡泛著淡淡的光，身姿修長，眉目清雋。他的目光正落在她身上，不閃不避。

方婉微微一怔，隨即轉過頭，繼續往前走。

陸宴看著她的背影，直到她進了院門，才收回目光。

他上了車，靠在車壁上，閉著眼睛。

福安回來的時候，馬車已經等了一會兒。

“少爺，東西都搬進去了。方姑娘讓小的轉告您，多謝您的關照。”

陸宴“嗯”了一聲，冇有睜眼。

馬車調轉方向，往城裡駛去。

車廂裡安靜得很，隻有車輪碾過土路的聲響。

陸宴睜開眼，望著車窗外漸漸遠去的田野，嘴角微微彎了一下。不是笑，是一種說不清的、複雜的表情。

他想起方婉下車時冇有接他的手，想起她回頭看他的那一眼，想起她說“不敢勞煩陸公子”時客氣而疏離的語氣。

她始終守著她的分寸，一步都不肯多走。

可他不同。他已經越界了，而且越了不止一步。

陸宴閉上眼睛，把那股燥意壓了下去。