染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第25．4章 這一次，我寸步不讓

七月十六，朝會後的第一日。

天還沒亮透，長安城便籠罩在一層薄薄的霧氣中。

那霧氣不濃，不重，不像是冬日裏那種化不開的濃霧，而像是誰用最細的篩子篩下來的麵粉，極輕極薄地鋪了一層，將街巷、屋舍、宮牆都裹在裏麵。

遠處的太和殿隻剩下一個模糊的輪廓，飛簷翹角在霧中若隱若現，像是浮在半空中的仙山樓閣，又像是隨時會消散的幻影。

宮道兩側的槐樹上，葉子已經開始泛黃。不是整片都黃，隻是葉尖上那麼一小塊，像是被誰用指尖輕輕點了一下。

露水從葉尖滴落，打在青石板上，發出輕微的“嗒”的一聲，在寂靜的清晨格外清晰。

太醫署的院子裏，露水很重。

那幾株老梅的葉子上掛滿了水珠，一顆一顆，晶瑩剔透，像是誰在上麵鑲了無數碎鑽。

葉子被壓得微微下垂，邊緣處已經開始捲曲，有些已經落了，鋪在地上，濕漉漉的，踩上去會發出輕微的噗噗聲。

薔薇的花瓣上也是，粉白的花瓣邊緣凝著一圈細細的水珠，像是鑲了一層碎鑽，在晨光下閃閃發光。

有幾朵開得早的，已經被露水打透了，花瓣變得半透明，能看見裏麵細密的紋理。

牆角那幾叢雜草更是濕透了。它們長得太高了，幾乎要沒過膝蓋，葉子寬大肥厚，綠得發黑。

每一片葉子上都積著一小窪水，晃晃悠悠的，風一吹就灑出來，落在下麵的泥地裡，無聲無息。

清正軒的窗下，那叢野菊開得正是最好的時候。

幾十朵花擠擠挨挨地湊在一起，熱熱鬧鬧的，像是在開一場盛大的集會。那些花朵有大有小，有早有晚，最早開的那幾朵，花瓣已經有些發白，邊緣微微捲曲，像是老人臉上的皺紋。

可更多的花正是最好的時候，花瓣層層疊疊，嫩黃的顏色從花心向外暈染，越往外越淡，到邊緣幾乎成了白色。

露水凝在花瓣上，一顆一顆，圓滾滾的，像是剛哭過的眼睛。那香氣被露水浸潤過，更加清冽，帶著一絲若有若無的苦意，聞久了反而讓人心裏安定。

有蜜蜂嗡嗡地飛來，在花叢中鑽進鑽出，翅膀上沾了水，飛得有些吃力，卻不肯離去。

蘇輕媛站在窗前，望著那叢野菊。

她已經站了很久，久到晨光從灰白變成金黃，久到露珠一顆顆從花瓣上滑落，在泥土裏洇開一小片深色的印記，久到院中的鳥雀開始嘰嘰喳喳地喧鬧，從這根枝頭跳到那根枝頭，撲稜稜地扇著翅膀。

她在想昨日朝上的事。

七人同奏，彈劾哥哥。太子當朝駁斥，皇帝各打五十大板，又給了哥哥一個東宮洗馬的官職。

表麵上看，是贏了。

可她知道，這贏，隻是暫時的。就像這晨光，看著亮，可霧氣一散，太陽一曬，就什麼都沒了。齊王不會善罷甘休，錢甫不會善罷甘休，那些藏在暗處的人，更不會善罷甘休。

他們隻是在等。等下一個機會，等下一個破綻，等下一次出手。就像獵人等著獵物走進陷阱，不慌不忙，不急不躁，因為他們知道，獵物總會餓，總會渴，總會在某一天，走到那個早就挖好的坑裏去。

哥哥昨日回來得很晚。

她躺在床上，沒有睡。她聽見大門開合的聲音，很輕，像是怕驚動了誰。聽見他走過迴廊的腳步聲，很慢，一下一下，踩在青石板上，發出沉悶的聲響。

聽見他關上書房門的聲音，吱呀一聲，然後是一陣短暫的寂靜，接著是燈盞被點亮時火石摩擦的脆響。

她側過身，麵朝牆壁，把被子往上拉了拉。

她想去問他。想問他在朝上怕不怕，想問太子跟他說了什麼，想問那些人還會不會再動手。可她問了又怎樣？他不會說。他隻會像小時候那樣，拍拍她的肩膀，說“放心”。

可她不放心。

她從來沒有這麼不放心過。

她輕輕嘆了口氣，那口氣在寂靜的房間裏很快就散了。

她閉上眼睛，聽著窗外的蟲鳴，聽著自己的心跳，聽著遠處隱約傳來的、不知誰家的狗叫聲。

很久很久，才睡著。

此刻她站在窗前，望著那叢野菊，心裏還在想著那些事。她知道想也沒有用，可就是忍不住。

她轉過身，走到書案前，坐下。

案上攤著《陰山藥草圖說》的最後一頁稿紙。那紙是邊地常見的那種糙紙，顏色微黃，質地略硬，與京城用的宣紙完全不同。

紙的邊緣有些毛了，是她翻了太多次的緣故。上麵密密麻麻地寫滿了字，有些地方還貼著紙條，紙條上是修改的痕跡。

她已經校訂了無數遍。每一個字都看了又看，每一句話都斟酌了又斟酌。有些地方改了又改，改到最後，又改回了最初的樣子。她也不知道哪個更好，隻是覺得還不夠，還差一點，還能更好。

昨日周大人遣人來說，月底之前交稿即可。還有半個月。半個月，夠她把每一個字再想一遍。

她拿起筆，蘸了蘸墨。墨是新研的，濃淡剛好，在硯台裡泛著幽幽的光。她低下頭，一筆一劃地寫著。筆尖劃過紙張，發出細微的沙沙聲，那聲音很輕，很穩，像是秋夜的雨，細細密密地落著。

窗外的陽光透過窗欞灑進來，落在稿紙上，落在她手上，暖暖的。那光影裡浮動著無數細小的塵埃，飄飄忽忽的，像是活的一樣。

她的影子投在牆上，安安靜靜的。

午時三刻，東宮澄心齋。

陽光從殿頂的藻井透入，被層層鬥拱篩成細碎的光斑，灑在金磚上，灑在檀木椅上，灑在書案上。那些光斑隨著日影緩慢移動，一寸一寸，像是無聲的腳步，又像是誰在用手指在地圖上慢慢丈量。

蘇如清站在殿外，等著召見。

他已經站了很久。久到陽光從左邊移到右邊，久到他自己的影子從身後轉到身前，又慢慢縮短。他的官袍是新的，昨日才領的，從五品，深青色，補子上綉著鷺鷥。布料有些硬，領口那裏磨著脖子，不太舒服。他忍住了，沒有去扯。

殿門緊閉著。兩扇朱漆大門上鑲嵌著銅釘，九排九列，每一顆都擦得鋥亮，能照見人影。他站在門前，能看見自己模糊的倒影——一個穿著嶄新官袍的年輕人，麵容清俊，眉宇間透著一股沉靜的書卷氣。

門裏，是太子。

那個五年前送他出城的人，那個說“等你回來，這天下有你的位置”的人，那個他一直想見又不敢見的人。昨日朝上，他站在文官佇列的最後麵，遠遠地看著太子駁斥錢甫。太子說的每一個字他都聽得清清楚楚，可他沒有抬頭，隻是低著頭，看著腳下的金磚，看著自己模糊的倒影。

他想起很多年前的事。那時他們才十幾歲，在國子監讀書。太子比他小一歲，卻比他沉穩得多。每次他衝動想做什麼，太子總是攔著他，說“如清，三思”。

每次他遇到難題想不通，太子總是陪著他，一遍一遍地分析，直到他想明白。那時候他以為，太子天生就是這樣的人——沉穩、睿智、不怒自威。

後來他才知道，不是的。太子也隻是個普通人。他也會急，也會怒，也會在夜深人靜的時候，一個人坐在窗前發獃。隻是他學會了藏。

把所有的情緒都藏起來，藏在那些奏章後麵，藏在那些朝服裏麵，藏在那張永遠平靜的臉後麵。

五年了。

他變了多少？太子變了多少？

他還記得當初那個少年嗎？

“蘇大人。”門開了，一個內侍走出來，低聲道，“殿下請您進去。”

蘇如清深吸一口氣，跨過門檻，走入殿內。

殿內光線柔和，幽幽地焚著香。那香氣清冽而幽遠，像是從很遠的地方飄來的，又像是埋了很久的陳年舊香。他看不清香爐在哪裏，隻覺得那香氣無處不在，絲絲縷縷地鑽進鼻子裏，讓人心神寧靜。

書案後坐著一個人，穿著一身杏黃色的常服，發束玉簪，麵容沉靜，目光深邃。案上攤著幾份文書，墨跡未乾，顯然剛剛還在批閱。

正是太子。

蘇如清走到殿中央，跪下叩首。額頭觸在金磚上，冰涼而堅硬，和他想像中的一樣。

“臣蘇如清，叩見殿下。”

陸錦川沒有立刻叫他起來。他隻是看著他，看著這個五年未見的人。他瘦了，也比五年前更沉穩了。眉宇間那股少年氣已經褪去，取而代之的是一種經過歲月打磨過的沉靜。

那沉靜和他自己的不一樣。他的沉靜是藏，是把所有的情緒都壓下去，壓到看不見的地方。蘇如清的沉靜是從裏麵長出來的，像是老樹的根，紮得很深，很深。

良久，他站起身，走到蘇如清麵前，伸出手，將他扶起。

“如清，”他道，聲音有些啞，“從今日起，你就是孤的人了。”

蘇如清抬起頭，看著他。

兩個人對視著。殿內很靜，靜得能聽見香爐裡檀香燃燒時細微的劈啪聲，能聽見窗外風吹過竹葉時的沙沙聲，能聽見彼此的心跳。

陸錦川忽然笑了。那笑容很淡，卻真實，像是冰麵下透出的一絲暖光。

“坐。”他道。

蘇如清依言坐下。椅子是紫檀木的，雕著簡單的雲紋，坐上去硬邦邦的，他不敢靠背，隻坐了三分之一。

陸錦川走回書案後，從案上拿起一份文書，遞給他。

“你看看這個。”

蘇如清接過，展開細看。紙是上好的宣紙，質地綿軟，墨色烏黑，字跡工整。可那上麵的內容，卻讓人心裏發寒。

是一份關於九邊軍餉的密報。上麵詳細記錄了近三年來九邊各鎮的軍餉發放情況——哪個鎮按時發了，哪個鎮拖欠了，拖欠了多少，朝廷撥了多少，實際到了多少。數字密密麻麻，一排一排，像是無數隻眼睛，冷冷地盯著他。

他看完，抬起頭，看著太子。那些數字還在他眼前晃，一列一列，一行一行，怎麼都趕不走。

“殿下，這是……”

陸錦川道：“兵部送來的。暗衛也查了一份。兩相對照，發現了一些有意思的事。”

他頓了頓，目光深邃，那目光裡有一種說不清的東西，像是憤怒，又像是無奈，還像是很久很久以前就被壓下去的什麼東西，此刻正在慢慢地浮上來。

“有些鎮，朝廷撥了銀子，可到了將士手裏，少了三成。有些鎮，朝廷撥了糧食，可到了倉庫裡，變成了陳年舊糧，發黴的，生蟲的，連豬都不吃。還有些鎮，朝廷撥了藥材，可到了軍醫手裏，變成了……”

他沒有說下去。

蘇如清替他說完：“變成了銀子。”

陸錦川點了點頭。他的手指在案上輕輕敲著，一下，一下，那聲音不大，卻像是敲在心上。

“有人在中間，吃了不該吃的東西。”

陸錦川看著他，目光如炬。那目光太亮了，亮得有些刺眼。

“你覺得，是誰？”

蘇如清沒有立刻回答。他知道太子在問什麼，也知道這個問題不能隨便回答。他想了想，斟酌著每一個字，像是走在懸崖邊上，每一腳都要踩實。

“殿下，臣剛入朝，對這些事還不熟悉。不敢妄言。”

陸錦川看著他，看了很久。那目光裡有審視，有期待，也有一絲說不清的東西。

然後，他笑了。那笑容裡有一絲欣慰，也有一絲說不清的東西。

“如清，你比孤想像的，更謹慎。”

他站起身，走到窗前，推開窗。秋日的陽光湧進來，帶著一絲涼意，灑在他身上，鍍上一層柔和的金色。他的影子投在地上，長長的，瘦瘦的，像一棵挺拔的樹。

他望著窗外那片明媚的天空，望著那些在風中輕輕搖曳的竹葉，聲音很輕，卻清晰地傳入蘇如清耳中：

“如清，孤給你三個月時間。把這件事，查清楚。”

蘇如清站起身，走到他身邊，深深一揖。他的袍角擦過地麵，發出輕微的窸窣聲。

“臣遵旨。”

窗外，陽光正好。

一隻麻雀從竹葉間飛起，撲稜稜地扇著翅膀，飛向那片湛藍的天空。

酉時三刻，城東某處茶樓。

還是那條窄巷，還是那家不起眼的茶樓。巷子很窄，隻能容兩個人並肩走過，兩側是高高的封火牆，牆頭上長著幾蓬野草，在晚風中輕輕搖晃。

牆壁上的白灰已經斑駁脫落，露出裏麵青灰色的磚，磚縫裏長著青苔，濕漉漉的，像是永遠幹不了。

茶樓的門麵很小，兩扇木門上的漆已經剝落得差不多了，露出木頭本來的顏色，灰撲撲的，和周圍的牆幾乎分不清。

門楣上掛著一塊匾，字跡已經模糊得看不清了，隻能隱約辨出最後一個字是個“茶”字。

蘇如清推門進去。

一樓的大堂裡隻有幾張桌子，稀稀落落地坐著幾個人，都是附近的老人，低著頭喝茶，誰也不說話。櫃枱後麵的掌櫃是個五十來歲的瘦子，正趴在櫃枱上打瞌睡，聽見門響，抬起頭看了他一眼，又趴下了。

蘇如清沒有停留，徑直上了二樓。

二樓臨窗的雅間，是他每次來的地方。房間很小，隻夠放一張桌子兩把椅子，窗戶開得很低，坐在椅子上就能看見外麵的巷子。

窗台上有一盆快要枯死的茉莉，葉子黃了大半，隻有一兩朵小小的白花還開著，散發著若有若無的香氣。

他坐下，麵前擺著一盞茶。茶已經涼了，茶葉沉在杯底，一動不動。他沒有喝，隻是坐在那裏，望著窗外。

窗外，夕陽西斜。金色的餘暉灑在巷子裏的青石板上，那些石板已經被磨得光滑如鏡，能照見天光雲影。

灑在對麵屋頂的瓦片上，那些瓦片層層疊疊，像是魚鱗，在夕陽下泛著暗紅色的光。

灑在遠處若隱若現的宮牆輪廓上，那牆太高了，太高了，高得讓人隻能看見一個模糊的輪廓，像是橫在天邊的一道傷疤。

幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳地叫著，像是在討論今晚去哪裏過夜。

它們不知道這巷子裏坐著什麼人，也不知道這個人等的是什麼。它們隻是叫著，跳著，然後一齊飛走，消失在暮色中。

吱呀一聲，門開了。

進來的不是小夥計，是一個四十來歲的中年人，穿著半舊的青布袍子，麵容普通，普通到你在街上遇見他一百次，也不會記住他的臉。他走進來，在蘇如清對麵坐下，也不行禮，也不說話，隻是看著他。

蘇如清看著他，從袖中取出一張銀票，放在桌上。銀票是通兌的，五百兩，在燭光下泛著淡淡的青光。他把銀票推到桌子中間，用食指輕輕按住，推過去。

那中年人看了一眼銀票，點了點頭。他的目光在銀票上停留了一瞬，很短，短到幾乎察覺不到，可蘇如清看見了。

蘇如清道：“我要查一件事。”

中年人看著他，沒有說話。他的眼睛很小，卻很亮，像兩顆釘子，釘在蘇如清臉上。

蘇如清繼續道：“九邊的軍餉、軍糧、軍需，近三年的賬目，每一筆，都要。”

中年人沉默了片刻。那沉默很重，重得像窗外的暮色。他的手指在桌上輕輕敲著，一下，一下，像是在掂量什麼。

“這東西，不好弄。”他低聲道。聲音沙啞，像是砂紙磨過木頭。

蘇如清看著他，目光平靜：“我知道。”

中年人又沉默了片刻，伸手拿起那張銀票，揣進懷裏。他的動作很慢，很穩，像是做了一百遍。

“一個月。”他道。

蘇如清搖了搖頭：“三個月。”

中年人看著他，有些意外。他的眼睛眯了一下，又恢復了那種釘子一樣的光。

蘇如清道：“我不要急的，要準的。三個月，慢慢查，查清楚，查仔細。人名，地名，數字，都要對得上。一個都不能錯。”

中年人點了點頭，站起身。椅子在地上拖了一下，發出刺耳的聲響。他沒有道歉，也沒有道別，推開門，走了出去。腳步聲在樓梯上響了幾下，就消失了。

蘇如清獨自坐在窗前，望著窗外那片漸漸暗淡的夕陽。夕陽已經沉到了屋簷下麵，隻剩最後一抹餘暉，像是一條細細的金線，在天邊掙紮著，不肯熄滅。

他端起那盞涼茶，輕輕抿了一口。茶是涼的，入口苦澀，像是什麼東西在舌尖上蟄了一下。可嚥下去之後，喉嚨裡會泛起一絲若有若無的甘甜，像是很遠的地方傳來的回聲。

他放下茶盞，站起身，整了整衣袍。領口那裏還是磨著脖子，他忍住了，沒有去扯。

他推開門，走了出去。

樓梯很窄，很陡，每一級都踩得吱呀作響。他走得很慢，一步一步，像是在丈量什麼。走到一樓時，那個掌櫃還在打瞌睡，頭歪在櫃枱上，嘴角流出一絲口水。

他沒有叫醒他，推門而出。

巷子裏已經暗了。兩邊的封火牆高高地立著，把天夾成一條窄窄的縫。那縫裏還有一點光，很淡，很薄，像是隨時會滅的燭火。

他走到巷口，停下腳步，回頭看了一眼。

那條窄巷已經隱沒在暮色中，看不清了。隻有那家茶樓的燈籠還亮著，橘黃的光暈在暮色中搖曳，像是一隻半閉的眼睛。

他轉過身，往蘇府的方向走去。

他的影子在青石板上拖得很長，很長，隨著他的腳步，一搖一搖的。

亥時三刻，蘇府。

蘇如清回來時，院中的燈還亮著。

老槐樹下，蘇慕獨自坐著。他麵前擺著一壺茶，兩隻杯。茶壺是青瓷的，用了很多年，壺身上的釉已經有些剝落，露出下麵灰白色的胎。茶已經泡了很久了，茶葉沉在壺底，茶水變成了深褐色。

見他進來，蘇慕抬起頭，看了他一眼。那目光很平靜，可蘇如清看見，父親的眼角又多了幾道皺紋。那些皺紋像是用刀刻上去的，很深，很密，比五年前多了太多。

“回來了？”蘇慕道，聲音有些啞。

蘇如清點了點頭，在父親對麵坐下。石凳很涼，秋夜的涼意透過袍子滲進來，涼颼颼的。

蘇慕給他倒了一杯茶，推到他麵前。茶是涼的，水汽已經散了，隻有一層薄薄的茶膜浮在麵上。他沒有換，因為他知道，父親已經在這裏坐了很久。

父子倆對坐著，誰也沒有說話。

院中很靜。老槐樹的葉子在夜風中沙沙作響，那聲音很輕，很碎，像是有人在很遠的地方說話。

有幾片葉子落下來，飄飄忽忽的，在月光下打著旋兒，落在地上，發出幾乎聽不見的聲響。

樹下的蘭花已經謝了大半，隻剩下幾朵晚開的，在月光下泛著幽幽的光。那香氣淡淡的，若有若無，飄散在夜色中。

遠處，隱約傳來更夫的打更聲，一慢兩快——二更天了。那聲音在寂靜的夜空中飄蕩，像是從很遠的地方傳來的，又像是從很久很久以前傳來的。

良久，蘇慕才開口。他的聲音很低，像是怕驚動了什麼。

“今日太子找你，說了什麼？”

蘇如清沉默了片刻。他知道這個問題遲早要來，也知道父親在擔心什麼。他想了想，斟酌著每一個字。

“太子讓兒子查一件事。”

蘇慕看著他。月光下，兒子的臉顯得格外清俊，可也格外陌生。五年了，他變了太多。

“什麼事？”

蘇如清道：“九邊的軍餉、軍糧、軍需。”

蘇慕的手微微一顫。那顫抖很輕微，可蘇如清看見了。他看見父親的手指在杯沿上停了一下，然後慢慢鬆開，像是忽然沒了力氣。茶盞裡的水漾了出來，灑在桌上，洇開一小片深色的印記，在月光下顯得格外刺眼。

他低下頭，看著那片印記，沒有去擦。

“如清，”他低聲道，“你知道這水有多深嗎？”

蘇如清看著他，目光平靜。那平靜不是裝出來的，是從裏麵長出來的，像是老樹的根。

“知道。”

蘇慕看著他，看了很久。月光照在他臉上，將那些皺紋照得格外清晰，每一條都像是用刀刻上去的，每一條都記錄著這些年來的擔憂和焦慮。他的嘴唇微微顫著，想說什麼，又嚥了回去。

然後，他輕輕嘆了口氣。那口氣很長，很重，像是把這輩子的東西都嘆了出來。

“如清，”他道，“你比爹有出息。可爹要告訴你一件事。”

蘇如清看著他。

蘇慕道：“這朝堂上，有些事，查不得。查出來，就是死路一條。不查，還能活著。”

他的聲音很低，低得幾乎聽不見。可每一個字，都像是釘子，釘在蘇如清心上。

蘇如清沉默了片刻。他想起了在邊地見過的那些將士，那些凍傷的手，那些潰爛的傷口，那些因為缺醫少葯而死去的人。他們不知道，朝廷撥下來的東西，被人在半路上吃了。他們隻是等，等著永遠不會來的藥材，等著永遠不會到的糧食，等著永遠不會來的救兵。

“爹，兒子知道。”他道，聲音很輕，卻很清晰，“可有些事，總得有人去查。”

蘇慕看著他，看著那雙沉靜的眼睛，看著那張比五年前成熟了許多的臉。那張臉上，有一種他熟悉的東西——不是倔強，不是固執，是一種更深的東西，像是從骨頭裏長出來的。

他忽然想起很多年前，自己也是這樣看著父親的。父親說，有些事，總得有人去做。那時他還年輕，不懂這句話的分量。

如今他懂了。

“好。”他輕聲道，端起茶盞。茶是涼的，入口苦澀，可他沒有皺眉，一口一口地喝完。

“如清，”他放下茶盞，看著兒子，“你妹妹那邊，你打算怎麼辦？”

蘇如清沉默了片刻。他想起了妹妹的臉，那張清瘦的、沉靜的、永遠看不出情緒的臉。

“妹妹的事，兒子不打算告訴她。她隻要安心編她的書，就夠了。”

蘇慕點了點頭，沒有再說什麼。

父子倆對坐著，喝著涼茶，聽著窗外的蟲鳴。

很久，很久。

同一時刻，城東齊王府。

書房裏沒有點燈，隻有案上一盞孤燭。燭火幽幽地跳動著，將滿室照得半明半暗。

那些高大的書架隱沒在黑暗中，隻露出一排排模糊的輪廓，像是沉默的守衛。窗外夜色深沉，沒有月亮，隻有滿天密密麻麻的星星，冷冷地亮著。

齊王坐在書案後，麵前站著韓青。燭光從側麵照來，將兩個人的影子投在牆上，扭曲而詭異，像是兩個正在角力的鬼魂。

齊王沒有說話，隻是慢慢地翻著手中的書。那書是《孫子兵法》，已經翻得很舊了，書頁發黃，邊角捲起，每一頁都密密麻麻地寫滿了批註。他看得很慢，一頁一頁，像是在品味什麼，又像是在等什麼。

韓青垂手而立，不敢出聲。他的影子投在地上，一動不動，像一截枯木。

良久，齊王才合上書，放在案上。他的手指在書封上停留了片刻，輕輕拍了拍，那聲音很輕，卻讓韓青心裏一緊。

“說吧。”他道，聲音溫和，像是夜風拂過水麵。

韓青上前一步，低聲道：“王爺，今日太子召見了蘇如清。兩人在澄心齋待了近一個時辰。”

齊王點了點頭，沒有說話。他的手指在案上輕輕敲著，一下，一下，那聲音不急不緩，像是在打拍子。

韓青繼續道：“太子給了蘇如清一個差事。具體是什麼，查不到。澄心齋裡的人，嘴很緊。”

齊王輕輕笑了笑。那笑容很淡，燭光在他臉上跳了跳，讓那笑意顯得忽明忽暗。

“查不到？”他道，“查不到就算了。反正，太子給他什麼差事，本王也猜得到。”

他站起身，走到窗前，推開窗。夜風湧入，帶著庭院裏花木的香氣，還有一絲初秋的涼意。

那涼意撲在臉上，讓他微微一顫，卻沒有退縮。

他望著窗外那片密密麻麻的星空，望著那些在夜色中靜靜立著的花木，聲音很輕，卻清晰地傳入韓青耳中：

“韓青，你說，太子為什麼要把蘇如清放在身邊？”

韓青想了想，道：“為了用他。”

齊王搖了搖頭。他轉過身，背對著窗，月光從他身後照來，將他的臉籠罩在陰影中，看不清表情。

“不隻是用他。是護他。放在身邊，就是放在眼皮底下。誰想動他，得先過了太子那一關。”

“可我的好弟弟忘了一件事。”

韓青看著他。

齊王走回書案後，重新坐下，端起茶盞，輕輕抿了一口。茶是溫的，他喝得很慢，像是在品嘗什麼難得的東西。

“放在身邊，也是最容易出事的。”

他放下茶盞，看著韓青，目光幽深如井。

“韓青，你盯緊蘇如清。他見了什麼人，說了什麼話，做了什麼，本王都要知道。事無巨細，一樣都不能漏。”

韓青應道：“是。”

齊王擺了擺手：“去吧。”

韓青退下。他的腳步聲在走廊裡響了幾下，漸漸遠去，最後消失在夜色中。

書房裏隻剩下齊王一人。

他坐在書案後，望著窗外那片密密麻麻的星空。那些星星冷冷地亮著，像是無數隻眼睛，在黑暗中注視著他。

他忽然想起很多年前的事。那時他還小，太後抱著他，指著天上的星星說：“珩兒，你看，那是北鬥七星。不管走多遠，看著它，就能找到回家的路。”

他找到了回家的路。

可那條路上，站著一個人。

他的弟弟。

他輕輕笑了。那笑容在燭光下，顯得格外陰冷。

“三弟，”他喃喃道，“這一次，我不會讓。”