染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第186章

五日行程，風餐露宿。

從月眠穀到南疆王城的道路並不平坦，需要翻越數座高山，渡過幾條湍急的河流。但喬南一和趙安元都不是養尊處優之人，這些艱難對他們來說反而成了深入瞭解彼此的機會。

趙安元驚訝地發現，看似清冷柔弱的喬南一，騎術竟然相當精湛。她駕馭馬匹的姿態從容而優雅，即使在陡峭的山路上也能保持平衡，顯然受過專業訓練。

“在南疆，馬不僅是交通工具，更是夥伴。”一次中途休息時，喬南一撫摸著坐騎的鬃毛解釋道，“月眠穀的聖女需要定期巡視各個部落，沒有好的騎術可不行。”

趙安元遞給她水囊，眼中帶著讚賞：“你的騎術比很多中原將領都好。”

喬南一接過水囊，輕抿一口，嘴角微揚：“那你呢？你的騎術一看就是軍中所學，乾脆利落，沒有任何多餘動作。”

“在軍中，效率就是生命。”趙安元在她身邊坐下，“每一個動作都要精準，都要以最快的速度達到目的。這是生存之道。”

蒙詔在一旁聽著兩人的對話，眼中閃過一絲驚訝。他原本以為聖女身邊這個中原男子隻是個隨從或護衛，但現在看來，兩人的關係遠比他想像的平等和親密。而且，從言談舉止可以看出，這男子絕非等閑之輩。

第五日午後，王城的輪廓終於出現在地平線上。

南疆王城依山而建，城牆高大厚重，以當地特有的紅石砌成，在夕陽的映照下呈現出一種莊嚴而神秘的深紅色。城牆上旌旗招展，守衛森嚴，顯示出這座城市的政治和軍事地位。

“王城到了。”蒙詔勒住馬，“我先去通報，請二位稍候。”

喬南一點頭，與趙安元一起下馬，站在城外的一處高坡上眺望這座陌生的城市。與月眠穀的寧靜祥和不同，王城充滿了緊張而凝重的氣氛。城門口的守衛比平常多了數倍，進出的人流都受到了嚴格的盤查。

“情況不妙。”趙安元低聲道，“如果隻是世子患病，不至於如此戒備森嚴。看來王城內部確實有變故。”

喬南一的心沉了沉。她原本希望世子的病隻是單純的疑難雜症，但現在看來，事情遠比想像的複雜。

不多時，蒙詔帶著一隊王宮侍衛返回。為首的是一位身著銀甲的中年將領，麵容嚴肅，眼神銳利如鷹。

“聖女，趙公子，這位是王城禁軍統領巴圖將軍。”蒙詔介紹道，“奉王上之命，特來迎接二位入宮。”

巴圖將軍打量著兩人，目光在趙安元身上停留了片刻，然後微微躬身：“王上已在宮中等候，二位請隨我來。”

王宮位於王城的最高處，是一座融合了南疆特色和中原風格的宏偉建築。紅牆金瓦，飛簷鬥拱，既顯威嚴又不失精美。

在巴圖將軍的引領下，喬南一和趙安元穿過重重宮門，來到了王宮的正殿。殿內燈火通明，南疆王端坐在高高的王座上，兩旁站立著文武百官。

南疆王約莫五十歲年紀，麵容威嚴，雙目炯炯有神，但眉宇間難掩疲憊和憂慮。見到喬南一，他站起身，以示尊重。

“月眠穀聖女遠道而來，本王有失遠迎，還望見諒。”

喬南一依禮下拜：“月眠穀喬南一，參見王上。願月神保佑南疆永世安寧。”

趙安元也隨著行禮，動作標準而不失氣度。他的出現引起了一些官員的竊竊私語——一個中原男子陪同聖女前來，這顯然打破了常規。

南疆王的目光落在趙安元身上，眼中閃過一絲審視：“這位是......”

“趙安元，我的......”喬南一頓了頓，坦然道，“我的伴侶。他精通醫術和武學，此行特來協助。”

“伴侶”二字一出，殿內頓時響起一片嘩然。月眠穀聖女選擇伴侶是件大事，通常會舉行盛大的儀式通告全南疆，而這次竟然如此低調，甚至帶到了王城來，這實在不合常理。

南疆王也露出了驚訝的神色，但他畢竟是見過大風大浪的人，很快恢復了平靜：“原來是聖女的伴侶。趙公子遠道而來，辛苦了。”

趙安元不卑不亢地回應：“能為王上分憂，是在下的榮幸。”

寒暄過後，南疆王切入正題：“聖女想必已經知道，本王的侄兒——靖南王世子突染怪疾，三月不起。王城所有名醫都束手無策，這纔不得已請聖女前來。若能治好世子的病，本王必有重謝。”

喬南一正色道：“治病救人是醫者本分，南一自當儘力。隻是需要先檢視世子的病情，才能判斷病因。”

“理應如此。”南疆王點頭，“巴圖，帶聖女和趙公子去靖南王府。”

靖南王府位於王城東側，是一座佔地廣闊的府邸。但與王宮的熱鬧不同，靖南王府籠罩在一片壓抑的寂靜中。府門緊閉，守衛森嚴，連空氣中都瀰漫著一股不祥的氣息。

在巴圖將軍的引領下，喬南一和趙安元來到了世子的寢殿。殿內光線昏暗，窗戶都被厚重的簾幕遮擋，隻有幾盞油燈發出微弱的光芒。

靖南王是個身材魁梧的中年男子，與南疆王有七分相似，但此刻卻顯得憔悴不堪。他坐在兒子的床榻邊，見到喬南一，眼中燃起一絲希望。

“聖女，求你救救我的兒子。”他的聲音沙啞而疲憊。

喬南一安撫道：“王爺放心，南一定當儘力。請先讓我看看世子。”

床榻上，一個約莫二十歲的青年靜靜躺著，麵容蒼白如紙，呼吸微弱。他的額頭佈滿了細密的汗珠，即使在昏迷中，眉頭也緊緊皺著，彷彿在承受著巨大的痛苦。

喬南一在床榻邊坐下，先為世子把脈。她的指尖剛搭上世子的手腕，就感覺到一股異常的寒氣順著脈搏傳來。那不是普通的體寒，而是一種陰冷刺骨、彷彿來自九幽深處的寒意。

她心中一驚，麵上卻不動聲色，繼續探查。世子的脈象紊亂不堪，時快時慢，時強時弱，完全不符合常理。更奇怪的是，他的五臟六腑沒有任何器質性病變，但生命力卻在持續流失，就像有什麼東西在一點一點地吞噬他的生機。

“世子發病前，可曾接觸過什麼特別的東西？或者去過什麼特別的地方？”喬南一問。

靖南王回憶道：“三個月前，他去邊境巡視，回來後就開始不對勁。起初隻是說累，後來開始做噩夢，再後來就......”

“邊境？”趙安元敏銳地捕捉到這個資訊，“可是靠近幽冥教活動區域的邊境？”

靖南王的臉色一變：“趙公子怎麼知道？”

趙安元與喬南一對視一眼，然後緩緩道：“不瞞王爺，在下曾在潼關任職，與幽冥教打過多年交道。他們的手段，在下略知一二。”

靖南王的眼神變得銳利：“你是中原官員？”

“曾經是。”趙安元坦然道，“但現在，我隻是聖女的伴侶，南疆的客人。”

這個回答巧妙地化解了可能的質疑。靖南王盯著他看了片刻，最終點了點頭：“既然是聖女信任的人，本王也信任你。不錯，犬子巡視的邊境確實靠近幽冥教活動的區域。但他身邊的護衛說，並未發現任何異常，也未與幽冥教發生衝突。”

“幽冥教的手段，往往無形無跡。”趙安元沉聲道，“他們最擅長用毒、用蠱、用幻術，讓人在不知不覺中中招。”

喬南一此時已經完成了初步診斷。她站起身，麵色凝重：“王爺，世子的情況確實蹊蹺。從脈象和癥狀來看，不像是自然疾病，更像是......中了某種邪術或蠱毒。”

靖南王的臉色瞬間變得慘白：“邪術？蠱毒？聖女可能解？”

“我需要時間仔細檢查。”喬南一沒有貿然下結論，“而且，我需要世子發病前接觸過的所有物品，以及他這三個月來的詳細記錄。”

“本王這就命人準備。”靖南王立刻吩咐下去。

接下來的三天，喬南一和趙安元住進了靖南王府，開始全麵調查世子的病情。

喬南一用月眠穀的特殊方法為世子做了更深入的檢查。她調動靈力，探查世子體內的每一處經脈，每一處穴位。在這個過程中，她發現了更加詭異的情況——世子的心脈處，竟然纏繞著一縷若有若無的黑氣。

那黑氣極其細微，幾乎難以察覺，但卻牢牢地紮根在世子的心脈中，不斷地吸收著他的生命力。更可怕的是，這黑氣似乎有意識，當喬南一的靈力靠近時，它會巧妙地躲閃，彷彿在躲避探查。

“這是‘噬心蠱’。”喬南一終於確定了病因，臉色卻更加凝重，“幽冥教最陰毒的蠱術之一。中蠱者不會有明顯的外傷，但生命力會被一點點吞噬，直至油盡燈枯。而且，這種蠱一旦種下，極難祛除。”

趙安元的眉頭緊鎖：“可有解法？”

“有，但風險極大。”喬南一解釋道，“噬心蠱與宿主的心脈相連，強行祛除會傷及心脈，輕則武功盡失，重則性命不保。唯一的辦法是用更強大的蠱蟲將其引誘出來，但這個過程必須極其精準，稍有差池，蠱蟲就會反噬。”

她頓了頓，補充道：“而且，施蠱者一定就在附近。噬心蠱需要定期用特殊的法門維持，距離太遠就會失效。也就是說，下蠱的人很可能就潛伏在王城中。”

這個推測讓兩人都感到了沉重的壓力。如果真是如此，那他們麵對的就不隻是治病救人，還要揪出潛伏在暗處的敵人。

與此同時，趙安元也在調查世子的行程記錄。他發現了一個可疑的細節——在世子發病前三天，他曾獨自前往王城西郊的一處古廟祭拜。而那座古廟，據說早在百年前就已經荒廢，平日裏罕有人至。

“古廟......”趙安元若有所思，“南衣，我覺得我們需要去那裏看看。”

喬南一也有同感。兩人請示了靖南王，在巴圖將軍的陪同下，前往西郊古廟。

古廟坐落在王城西郊的一片密林中，果然已經破敗不堪。廟門半塌，院牆傾頹，院內雜草叢生，一片荒涼景象。

但趙安元一踏入廟門，就感覺到了不對勁——空氣中瀰漫著一股極淡的、似曾相識的氣息。那是幽冥教特有的、混合了血腥和腐臭的氣味，雖然被刻意掩蓋，但瞞不過他的鼻子。

“小心，這裏有問題。”他低聲提醒。

喬南一點點頭，她已經感覺到了。廟內的陰氣極重，與世子體內的那股黑氣如出一轍。

三人小心地探查著古廟。正殿中，一尊不知名的神像傾倒在地，碎成數塊。香案上積滿了灰塵，但趙安元敏銳地發現，香案的邊緣有一處異常的乾淨，顯然是最近有人觸碰過。

他蹲下身，仔細檢查那片區域。在香案與牆壁的縫隙中，他發現了一個隱藏的暗格。開啟暗格，裏麵是一個黑色的木盒。

木盒上刻滿了詭異的符文，正是幽冥教的標誌。趙安元沒有貿然開啟，而是將其遞給喬南一。

喬南一接過木盒，仔細檢查後，臉色變得凝重：“這是養蠱盒。裏麵應該就是噬心蠱的母蠱。”

她小心翼翼地開啟木盒。盒內果然躺著一隻黑色的蠱蟲，約有拇指大小，身體上佈滿血紅色的紋路，正在緩緩蠕動。蠱蟲的周圍，散落著一些乾涸的血跡和符紙的灰燼。

“找到了。”喬南一深吸一口氣，“噬心蠱的母蠱就在這裏。隻要毀了它，世子體內的子蠱就會失去控製，祛除的難度會大大降低。”

但就在她準備動手時，異變突生。

廟外突然傳來一陣詭異的笑聲，聲音沙啞而刺耳，彷彿來自九幽地獄：

“沒想到，月眠穀的聖女竟然能找到這裏。可惜，已經太遲了。”

話音未落，數道黑影從廟外飛掠而入，將三人團團圍住。這些人身著黑色勁裝，臉上戴著鬼麵具，正是幽冥教徒的裝扮。

為首的一個人身材高大，手持一柄漆黑的彎刀，麵具下的眼睛閃爍著殘忍的光芒：

“聖女大駕光臨，有失遠迎。不過既然來了，就永遠留在這裏吧！”