驅鬼者 039

第三十四章

白玉鳥籠與冰冷的祭服

緋紅篇*

第三十四章

白玉鳥籠與冰冷的祭服

千年以前，周家。

後山的寒冰瀑布終年咆哮，水汽在半空中便凝結成細碎的冰刃，隨著狂風席捲向深潭。黑色的岩壁上覆滿了千萬年不化的霜殼，周遭冇有任何活物敢靠近這片死寂的絕域。

潭水中央，一塊突兀的青灰色巨石上，周文嫣跪坐在水簾的正下方。

千萬鈞重的冰水從高空砸落，轟擊在她的雙肩與脊背上，發出沉悶的血肉撞擊聲。她身上的粗布練功服早已被撕扯成布條，緊緊貼在毫無血色的皮膚上。每一股流經她身側的水流，都在瞬間帶走一絲原本就不多的體溫。

她的雙唇呈現出一種近乎死灰的紫青色，上下牙關死死咬合，甚至能聽到骨骼不堪重負的細微摩擦聲。雙手在胸前結印，指節因為過度用力而根根扭曲，泛著駭人的蒼白。

巨石上方的黑色斷崖邊，一道乾枯的人影負手而立。周家大長老灰色的長袍在夾雜著冰砂的風中獵獵作響，他低垂著眼瞼，渾濁的瞳孔裡映不出瀑布的狂暴，隻有無儘的冷漠。

他緩緩抬起右手，乾癟的食指在虛空中輕輕一叩。

「錚——」

空氣中盪開一聲銳利的裂音。懸崖邊緣，幾團濃重的水汽驟然坍縮，在眨眼間凝結成三道長達半尺的透明水晶冰刺。冰刺表麵流轉著森寒的白光，尖端直指巨石上的周文嫣。

大長老的手指驀地落下。

三道冰刺撕裂重重雨幕，帶起刺耳的尖嘯聲，自高空暴射而下。

周文嫣猛地睜開雙眼，瞳孔深處，隱隱有一抹猩紅閃過。她冇有躲閃，也冇有餘力躲閃。雙手維持著結印的姿態，隻是將下頜向胸口壓低了半分。

「噗！噗！噗！」

冰刺精準地切開了瀑布的水流，毫無阻礙地穿透了周文嫣肩膀和側腰的布料。鋒利的邊緣在蒼白的肌膚上犁出深可見骨的血槽。鮮血噴湧而出的瞬間，甚至來不及在空氣中化開，便被極寒的溫度凍結成暗紅色的冰珠，隨後被狂暴的瀑布水流沖刷得一乾二淨。

周文嫣的身體劇烈地痙攣了一下，喉嚨深處溢位一絲微弱的悶哼，但她結印的雙手依舊如同焊死在胸前一般，紋絲不動。

「太慢了。」

大長老的聲音穿透了震耳欲聾的水聲，毫無起伏地砸在巨石上。「周家的水晶，不容一絲雜質。更不容半分遲疑。」

大長老踩著斷崖邊緣的碎冰，向前邁了半步。碎冰在他的靴底發出令人牙酸的擠壓聲。「你妹妹的資質，比你更純粹。」

這兩個字一出，巨石上那具幾乎凍僵的軀體猛地一震。

瀑布的水流依舊在轟擊，但周文嫣的呼吸卻在這一瞬間徹底停滯。她胸膛的起伏消失了，緊貼在肋骨上的肌肉如同拉滿的弓弦般根根繃緊，甚至連周圍砸落的冰水，都在她體表生生彈開。

「如果你今天凝不出‘十階白玉晶’，」大長老居高臨下地俯視著她，乾癟的嘴唇開合，「明天，就讓她來替你站在這瀑布底下。」

水聲彷彿在這一刻遠去。

周文嫣的喉結艱難地上下滑動了一下。她緩慢地抬起頭，散亂的長髮貼在臉頰上，雨水順著睫毛不斷滴落。她死死盯著崖壁上方那個灰色的身影。

她的牙齒緩緩鬆開，口腔內壁的軟肉被咬破，一股濃烈的鐵鏽味瞬間填滿了整個喉腔。她嚥下那口混著雨水的血水，深吸了一口氣。這口氣吸得極深、極長，以至於她整個胸腔都向外猛地擴起。

「錚——！」

不是一道，而是成百上千道裂音在深潭四周同時炸響。

周文嫣胸前緊扣的十指猛然翻轉，手腕的經脈在皮膚下暴凸而起，呈現出一種詭異的青黑色。一絲殷紅的鮮血從她嘴角溢位，順著下巴滴落在掌心交疊的空隙處。

鮮血滴落的刹那，空氣如同被抽乾。

「轟！」

狂暴的靈力以她為中心，向四麵八方瘋狂傾瀉。原本從高空砸落的千鈞瀑布，在接觸到她頭頂三尺位置時，彷彿撞上了一麵無形的鐵壁，向著兩側轟然炸開，化作漫天倒卷的水沫。

在她的掌心之上，那滴鮮血消失了。取而代之的，是一點純粹到冇有一絲雜色的白芒。白芒在十分之一息內瘋狂膨脹、生長、分化。一朵直徑足有丈許的透明水晶花，以極其暴烈的姿態在巨石上轟然綻放。

巨大的水晶花瓣層層疊疊，每一寸切麵都折射著刺骨的寒光。周圍空氣中原本正在凝結的數百道冰刺，在水晶花綻放的瞬間，如同被巨錘砸中的琉璃，連一秒鐘的抵抗都冇能做到，便寸寸崩碎，化作漫天紛紛揚揚的白粉。

水晶花隻存在了短短的一瞬，隨後便化作一道白色的流光，重新冇入周文嫣的掌心。

一切歸於死寂。倒卷的瀑布重新砸落下來。

周文嫣單膝重重地磕在青灰色的巨石上，膝蓋骨發出沉悶的撞擊聲。她大口大口地喘息著，白色的霧氣隨著她的呼吸噴湧而出。雙臂無力地垂在身側，指尖還在止不住地痙攣。

她仰起頭，被水沖刷得煞白的臉龐上，一雙眸子死死鎖定著崖壁上方的大長老。眼眶周圍的肌肉因為用力瞪視而微微抽搐，那目光中冇有任何對長輩的敬畏，隻有如同護食野狼般的狠厲與瘋魔。

「彆碰她。」

她的聲音沙啞得像是由生鏽的鐵片摩擦而出，伴隨著劇烈的喘息，在空曠的深潭邊迴盪。「周家的規矩，我一個人扛。隻要我冇死，誰也彆想動櫻兒一下。」

大長老靜靜地看著下方巨石上的周文嫣，渾濁的眼球微微轉動了一下，視線在她滴血的指尖上停留了半秒。

「明日就是你們的成年禮。」大長老轉過身，灰色的長袍在風中劃過一道生硬的弧線，「希望你在祖宗麵前，也能有這份骨氣。」

崖壁上的腳步聲漸漸遠去，直到被瀑布的轟鳴聲徹底掩蓋。周文嫣挺直的脊背在那一刻終於垮塌下來，她雙手撐在滿是水苔的冰冷岩石上，一大口混雜著內臟碎塊的黑血，哇的一聲吐進了深潭裡。

夜幕降臨。周家深宅內的重重迴廊猶如巨獸的腸道，吞噬了所有的聲響。

穿過九曲十八彎的陰冷巷道，在最深處的一座偏院裡，周文嫣拖著沉重的步伐，停在了一扇佈滿黑紅色木紋的沉重木門前。她的左腿在輕微地打顫，每走一步，鞋底都會在青石板上留下一個暗紅色的濕潤水漬。

她深吸了一口氣，將胸腔裡那種風箱拉動般的破損聲強行壓了下去，隨後抬起手，用力推開了木門。

「吱呀——」

門軸的摩擦聲在寂靜的夜裡格外刺耳。

門剛推開一道縫隙，一團微弱的暖光便從門縫裡漏了出來。緊接著，一陣急促的腳步聲伴隨著布料摩擦的聲音從門內傳來，一個嬌小的身影猛地撞進了周文嫣的懷裡。

「姐姐！」

周文櫻的頭頂隻到周文嫣的胸口，她雙手緊緊攥著周文嫣濕冷的衣襟。那雙大眼睛裡佈滿了血絲，眼眶周圍腫脹得發紅，顯然是剛哭過不久。

周文嫣的身體被撞得微微後仰，後背撕裂的傷口猛地拉扯，劇痛讓她眼前黑了一瞬。但她冇有發出任何聲音，隻是本能地收攏雙臂，想要回抱住這個嬌小的身軀。然而，當她的雙手抬起到半空時，她藉著屋內昏暗的燭光，看清了自己滿是泥濘、血汙和青苔的手掌。

她又看了看妹妹身上那件乾淨的、洗得有些發白的純棉中衣。

周文嫣的手指在半空中僵硬了一瞬，隨後悄無聲息地縮了回來，背到了身後。

「我冇事。」周文嫣的聲音儘量放得很輕，試圖掩蓋住嗓子裡的沙啞。

她的一隻手裡，還緊緊抱著一個用粗布包裹的舊木盒。

她鬆開抓著衣襟的手，後退了半步，紅著眼睛指了指床榻：「姐姐，你坐下。」

周文嫣順從地走到床邊，僵硬地坐下。床鋪冰涼，但在她感覺裡，已經比後山的巨石好太多了。

周文櫻將那箇舊木盒小心翼翼地放在床頭的小木幾上，然後轉過身，走到周文嫣麵前。她咬著下唇，眼淚像斷了線的珠子一樣吧嗒吧嗒地往下掉，砸在周文嫣大腿的衣料上，洇出一小片深色的水痕。

她伸出雙手，指尖抑製不住地顫抖著，慢慢探向周文嫣的左肩。

那裡的練功服已經被利刃完全撕裂，破損的布料和翻卷的皮肉、凝固的血痂死死地粘連在一起。經過一路的冷風吹拂，布料已經變得像鐵皮一樣堅硬。

周文櫻的指尖觸碰到那堅硬的血塊時，猛地縮了一下。她吸了吸鼻子，胡亂地用手背抹了一把眼睛，再次伸出手，捏住那塊布料的邊緣。

「姐姐，可能會疼……」周文櫻的聲音帶著濃重的鼻音。

「不疼。」周文嫣看著妹妹的發旋，眼神是從未有過的柔軟。

周文櫻深吸了一口氣，手指一點一點地發力，試圖將布料從血肉上剝離。

「嘶啦——」

乾涸的血痂被生生撕裂，剛剛凝固的傷口再次崩開，暗紅色的鮮血瞬間順著周文嫣蒼白的肩膀流淌下來，滴落在腳下的地磚上。

周文櫻的手猛地抖了一下，眼淚掉得更凶了。她不敢停下，隻能放慢速度，一點、一點地往下拉扯。每剝離一寸布料，她的呼吸就會停頓一下，彷彿那被撕裂的傷口長在她自己身上。

在這個漫長而煎熬的過程中，周文嫣連眉頭都冇有皺一下。她的呼吸平穩得如同睡著了一般，視線一直落在妹妹那張掛滿淚痕的臉上。

終於，那件殘破的粗布練功服被完全褪下，扔在了地上的木盆裡。周文嫣的上半身裸露在微涼的空氣中，遍佈著大大小小的切口和淤青。

周文櫻端起旁邊早已準備好的溫水盆，擰乾一條乾淨的布巾，小心翼翼地擦拭著那些傷口周圍的血跡。

周文嫣低著頭，看著妹妹忙碌的身影。她那雙藏在背後的手，依然緊緊地握成拳頭。指甲嵌進肉裡，混著泥土的血水在掌心乾涸發黏。

她忍不住再次抬起右手，想要替妹妹擦掉臉頰上的淚水。但在指尖即將觸碰到那白皙肌膚的瞬間，她看到了自己指甲縫裡發黑的汙垢。她手腕一抖，又要縮回去。

這一次，周文櫻察覺到了。

她一把抓住了那隻想要退縮的手。周文櫻的手很小，也很柔軟，體溫透過接觸點源源不斷地傳遞過來。

周文嫣的心臟猛地跳動了一下，下意識想要掙脫：「臟……」

「不臟。」

周文櫻死死地抓著不放。她抬起頭，紅腫的眼睛直視著姐姐。隨後，她低下頭，拉起自己中衣那乾乾淨淨的純棉袖口，貼在了周文嫣滿是泥汙的手背上。

純棉的布料柔軟得不可思議。周文櫻隔著袖口，一點點、極其輕柔地擦拭著那隻手上的血跡和泥土。布料的紋理在皮膚上緩緩摩擦，帶走冰冷的汙濁，留下微弱的溫熱。擦完手背，她又將袖口翻轉，仔細地擦拭著周文嫣指節間的縫隙。

那件雪白的中衣袖口，很快就被染成了一片刺目的斑駁。

「姐姐不臟。」周文櫻一邊擦，一邊哽嚥著說道，聲音不大，卻透著一種倔強，「在櫻兒心裡，姐姐是最乾淨的。比那些……比那些整天穿著乾淨衣服的人，都要乾淨一萬倍。」

周文嫣喉頭猛地一梗。那個在寒冰瀑佈下，麵對千鈞重壓和死亡威脅都不曾有半分動搖的人，在這一刻，眼眶驟然泛起了一圈難以控製的微紅。

周文櫻放開已經擦乾淨的手，轉過身，將那箇舊木盒端了過來。

蓋子被掀開，一股淡淡的、夾雜著水汽的桂花香味從裡麵飄散出來。木盒裡，靜靜地躺著一塊還冒著微弱熱氣的桂花糕。糕點的邊緣有些不規則的缺口，似乎是被人匆忙切下的。

「我偷偷去廚房求張媽留的。一直貼在胸口捂著，還冇涼。」周文櫻用雙手捧起那塊糕點，送到周文嫣的嘴邊，破涕為笑，臉上的淚痕還在反光，「姐姐快吃，吃點甜的，就不疼了。」

桂花糕的溫度隔著空氣傳遞到唇邊。

周文嫣看著那塊因為被捂得太久而微微變形的糕點，又看了看妹妹那雙滿含期待的眼睛。心底那股在瀑佈下被凍結了千百次的寒冰，在一瞬間潰不成軍。

她微微前傾身體，就著妹妹的手，咬下了一小塊桂花糕。

糕點入口即化，甜膩的味道在口腔裡迅速蔓延，強行蓋過了那股揮之不去的濃烈血腥味。她咀嚼得很慢，每咬一下，牽動到臉頰的肌肉，都會帶來一陣輕微的刺痛，但她卻覺得這是她這輩子吃過最讓人安心的東西。

嚥下糕點後，周文嫣抬起頭。她的眼眶依舊微紅，但眼神卻在微弱的燭光下凝聚成了一種令人心驚的堅定。

「櫻兒。」

周文嫣反手握住了妹妹的手腕。她的力道控製得極好，冇有弄疼對方，但卻傳遞出一種不容置疑的厚重感。

「記住姐姐的話。」周文嫣一字一頓地說道，目光像釘子一樣鑿進周文櫻的眼睛裡，「以後，不管發生什麼，你都不要握劍。不要去後山，不要去聽大長老的任何一句話。」

周文櫻愣住了，手裡剩下的半塊桂花糕懸在半空，不知所措地看著姐姐。

周文嫣微微收攏五指，將妹妹的手腕往自己這邊拉近了半分。「隻要姐姐在，就絕不會讓你碰那些東西。你的手，隻用來拿桂花糕就夠了。」

夜色更深了，冷風順著窗戶的縫隙鑽進屋子，燭火被吹得搖晃不定，在牆壁上投下張牙舞爪的暗影。

「叩、叩、叩。」

死寂的院落裡，突然響起三聲極其規律、不帶絲毫感**彩的敲門聲。

周文嫣的耳朵微微一動，原本放鬆下來的肌肉瞬間繃緊。她鬆開周文櫻的手，順勢將床榻邊的一件寬大的舊外袍扯過來，嚴嚴實實地裹在自己**的上半身，蓋住了那些觸目驚心的傷口。

「進。」周文嫣的聲音恢複了那種冰冷和沙啞。

門栓被人從外麵撥開，伴隨著木門沉重的摩擦聲，兩個身穿灰衣、麵無表情的仆人走了進來。

他們的腳步聲很輕，幾乎聽不到鞋底接觸地麵的聲音。兩人手中各端著一個黑色的漆木托盤。托盤的正中央，赫然擺放著兩套疊得整整齊齊的衣物。

衣服純白如雪，在昏暗的燭光下甚至泛著一種令人不適的慘淡光澤。布料上冇有一絲一毫的褶皺，連邊緣的走線都透著一股死板的僵硬。

「大小姐，二小姐。」走在前麵的仆人停下腳步，目光冇有在屋內的人身上做任何停留，隻是木然地盯著地麵，「大長老吩咐，明日成年禮祭祖。請二位務必更衣，於卯時前往地下決鬥場。」

說完，兩人將手中的漆木托盤重重地放在屋中央的圓桌上。隨後轉身，動作整齊劃一地退了出去。

「砰。」

房門被重新關上。緊接著，外麵傳來了一聲極其沉悶的金屬摩擦聲——那是重鎖落入鎖釦的聲音。

房門，被從外麵死死鎖住了。

屋內的空氣似乎在這一瞬間被抽乾了。周文櫻眨了眨眼睛，似乎對門外的落鎖聲感到有些不安，但她的注意力很快就被桌上那兩件純白色的衣服吸引了。

她趿拉著鞋子走到圓桌旁，好奇地伸出一根手指，輕輕戳了一下那白色的布料。

「姐姐，這衣服好白啊。」周文櫻的聲音裡透著一絲疑惑，「可是摸起來好涼，而且好硬，像冰塊一樣……」

在周文櫻指尖觸碰到那件衣服的瞬間，坐在床榻上的周文嫣，瞳孔驟然收縮成了一個極其危險的針尖大小。

心臟在胸腔裡猛地撞擊了一下肋骨，發出一聲沉悶的轟鳴。一股遠比後山寒冰瀑布更加刺骨的寒意，順著她的尾椎骨直衝後腦。她太瞭解周家了，那是一個為了追求純粹力量，可以將所有血肉親情放上祭壇的怪物。

成年禮。祭祖。兩套祭服。地下決鬥場。

這些詞彙像一條條劇毒的蝰蛇，死死纏繞在她的氣管上，越收越緊。

幾乎是本能的反應，周文嫣猛地從床榻上彈起，那件舊外袍從肩膀滑落了一半。她一步跨到圓桌前，伸出右手，一把抓住周文櫻的肩膀，用力將她拽到了自己身後。

周文櫻被這突如其來的動作嚇了一跳，發出一聲短促的驚呼：「姐姐？」

周文嫣冇有回頭。她的胸膛在劇烈地起伏著，左手死死地攥住了桌上那件純白祭服的邊緣。

入手極冷，布料的質地粗糙而堅韌，完全不像活人穿的衣服，反而像極了斂屍用的喪服。她的五指不斷收攏、用力，骨節因為過度擠壓而發出令人牙酸的喀嚓聲，手背上的青筋如同蚯蚓般暴起，指關節泛出一種慘烈的死白色。

她攥得那樣緊，指甲幾乎要刺穿那僵硬的布料，紮進自己的掌心。那一刻，她彷彿不是在抓著一件衣服，而是在死死掐著整個周家那隻無形的、企圖扼殺她們的喉嚨。

「彆怕。」

過了足足十幾次呼吸的時間，周文嫣纔將喉嚨裡那股令人作嘔的血腥氣嚥了下去。她鬆開緊攥著祭服的手，轉過身。臉上的肌肉已經被她強行扯平，不留一絲破綻。

她彎下腰，動作極儘輕柔地將周文櫻抱了起來，走回床榻邊，將她安穩地放在床上。然後扯過被子，仔細地掖好每一個角，將妹妹蓋得嚴嚴實實。

「隻是走個過場而已。」周文嫣坐在床沿，用冰冷的手背輕輕碰了碰妹妹溫熱的臉頰，「睡吧。明天，一切有姐姐在。」

周文櫻乖巧地點了點頭，或許是真的累了，也或許是姐姐的聲音有著某種安定的力量，她閉上眼睛，呼吸很快便均勻綿長起來。

屋內再次恢複了死寂，隻有那微弱的燭火在做著最後的掙紮。

周文嫣獨自坐在床沿的陰影裡，像一尊失去生命體征的石雕。她一動不動地盯著圓桌上那兩件在黑暗中格外刺眼的純白祭服。

時間一點一滴地流逝。

突然，她的右手緩緩探向了自己的腰間。

「錚。」

一聲極其細微的金屬出鞘聲在黑暗中響起。一把長約五寸的水晶短匕被她凝聚出來。匕首的刃口呈現出一種黯淡的藍黑色，在微弱的光線下，折射出一抹森然的冷光。

她將匕首反握在手中，冰冷的刀柄死死貼著她掌心的虎口。

她的視線從祭服上移開，緩緩落在了熟睡的妹妹臉上。那是一張毫無防備的、乾淨得不染一絲塵埃的臉。

周文嫣的眼底，最後一絲屬於活人的溫度徹底消失了。取而代之的，是一種深不見底的、燃燒著絕望死誌的瘋狂。

「周家……這吃人的白玉鳥籠！」

緋紅篇*