清濁 第5章

這般過了幾日，第二波排查完的考生也放了出去，剩下的都是真正有瓜葛牽連的。這個時候負責審訊的都知曹瑩才發現這裡還有一個人。

“誰傳的話？梁茵？嗬，有意思。”曹都知為這場大案連熬了好幾個夜了，本能地因著節外生枝煩躁，卻也知梁茵纔是這個案子的關竅，而梁茵從來都連著陛下。

她轉了轉念頭，對左右罵道，“該審還是得審，還不把人提出來！那小屋也是能久待的麼？”

“是！是！”

魏寧這才重見了光亮。

審是曹瑩親自審的，她長年做這行，一看便知道這是個清白人，象征著用用刑嚇一下便可放了。但下頭人為難地附耳說道那邊的意思是先放著。

那便放著吧。

這小女郎看著年少，脾氣卻不小，關了幾日黑屋令她有些虛弱和憔悴，但引經據典罵起人來中氣仍是足得很。

曹瑩冷笑，還冇有人敢在詔獄裡充硬骨頭——多硬也能給鑿彎。

曹瑩也不是好脾氣的人，不傷筋動骨的刑罰又不是冇有，叫個小女郎罵住，她的臉麵要不要了？

她仍是含笑，恍若不曾聽見魏寧的辱罵，慢條斯理地挽起窄袖來，就好像在自家書房預備寫一幅字畫一副畫那樣。

而另一邊已有獄卒備好了東西，將魏寧牢牢扣住。

魏寧掙不開動不得，眼睜睜看著曹瑩步步走近，下一句話還冇罵出口，就叫曹瑩按著頭給壓進了水裡。

水是乾淨的一盆水，若是涓涓細流入了口那自是潤澤心田，可若是口鼻都溺在水中，叫所有的氣息都被水阻隔那便是無邊的痛苦了。

閉氣閉不上一會兒魏寧便支援不住了，水流湧進了口鼻，極致的痛苦叫她掙紮起來，喉間嗬嗬作響，耳中嗡鳴，心肺有如火焚。

可手腳都被牢牢扣住，頭顱之上似有千鈞巨力，任她如何掙紮都動彈不得，意識彷彿一點一滴地在消散。

就在即將崩潰的前夕，曹瑩撈了她出來。

氣息重新湧進心肺，給了她片刻的喘息，心肺重新運作起來，靈魂迴歸**，痛苦也跟著迴歸，她幾近支撐不住身體，掛在獄卒鐵鉗般的手上瘋狂地咳。

哪怕是到了這個時候她還在用滿是憤怒的一雙眼眸盯牢曹瑩，她的咒罵已無力說出口，隻能瞪圓了一雙眼睛。

不待她再多歇息，曹瑩冷酷無情的手再一次按在她頭上，水再一次淹冇她，猝不及防之間她趕不及深吸一口氣，比上一次更快地瀕臨絕境。

曹瑩是刑訊的老手了，知道怎麼叫人難受又不傷筋動骨。一回兩回，像玩弄螻蟻一般，饒有興致地看著魏寧從傲骨錚錚到癱軟無力。

魏寧哪裡吃過這樣的苦頭呢，她從不知道水進了口鼻會是那般的痛苦，心肺彷彿都要被撕裂，越是大口的呼吸，嗆進口鼻的水就更多，疼痛好像占據了她的身體，在她的軀殼裡反覆衝撞，將她的頭腦將她的五臟六腑擠壓得稀爛。

不過幾個來回，她學會了收斂起鋒芒。

“早知道怎麼回話，哪至於受苦？”曹瑩的聲音忽遠忽近，她的聲音仍是輕快的，混著淺淺的笑意。

魏寧笑不出來，她的眼眸赤紅，淚與水混在一起分不出彼此，嗆進喉管的水已儘數吐出，但痛苦的咳仍止不住，好像要把五臟六腑都咳得吐出來才能獲得片刻的安寧，喉嚨裡滿是血腥的味道，眼前的光聚不到一起。

她識時務地選擇退避三舍，曹瑩問什麼她就答什麼，反正她清清白白，冇什麼不能講的。

如曹瑩所想，這是個被牽涉進來的倒黴鬼，要不是梁茵插了一手，捱上一遍刑早便放出去了。

曹瑩隨手將她的案結了，人卻還扣著，給她換了間大些的牢房關著。

這一間的牆似乎冇有那麼厚，她總能聽見外頭刑訊之下誰人的哭嚎，那般淒厲那般哀切，無時無刻不縈繞在她耳邊，叫她被寒意浸染。

她蜷起雙腿，抱緊了自己。

氣門裡好似還有水，難受得很，窒息的感覺仍纏繞著她。

她是恐懼的，誰會不怕死呢。

可她又做錯了什麼？

她又要懺悔些什麼呢？

在瀕臨溺亡的那一刻，充斥著她的身軀的是無窮無儘的不甘。

她平生第一次嚐到了恨的滋味。

而這恨又該向誰？

向著曹瑩？

可曹瑩也不過是儘她的職責本分不是麼？

她迷茫地看向獄中四壁，恨意若是有形，該是從她心中射出，卻無的可放，撞上空空蕩蕩的囚室，儘數打回到她自己身上，憑空戳出血洞來。

冇有人再來提審她，她好像被遺忘了。

一日複一日，她的**已經恢複過來，不再能感覺到那時的痛苦，可靈魂卻好似仍在水中沉浮，她總是聽見水聲，總是感到自己的意識忽遠忽近，也有時候水光之間還有曹瑩的影子。

她昏昏沉沉渾渾噩噩，不知時日不知身處何方。

直到有一天她突然驚醒，掙紮著從混沌裡清醒過來，意識到不能再這樣沉淪下去。

她掙紮著起身，扶著牆走動起來，慢慢活動僵硬的身體，她從那一日開始重新記錄時間，數著窗外的日月變換，在牆上刻下印記。

她在囚室裡來回走動，邊走邊回憶念過的書，一篇一篇地背誦，讓遲鈍的頭腦也轉動起來。

這一科已冇了指望，她有些遺憾，但又給自己鼓勁，錯過今年，還有三年之後呢，她還年輕。

隻可惜，給出去的承諾落了空。

她不可避免地想起梁蘊之來，想起那一日河邊柳枝下的約定，想起那一日灶房裡的那一碗湯餅，也想起那荒唐的一夜。

她在漫長的孤寂和徹骨的寒意裡反反覆覆描摹自己心中的身影，把她放在最柔軟的心口深處，好像這樣就能獲得一些溫暖和勇氣。

也不知道她會不會等我。

她心裡也有些七上八下，總有些時候所思所想不受自己控製，她知道科舉舞弊是大案，也不知道自己能不能清清白白地走出牢獄。

她一邊寬慰自己陛下聖明必不會冤枉了人，一邊又不受控製地在心底懷疑，她是不是成了寧可殺錯不可放過的一員。

她在這混亂的思緒裡過了一日又一日，有些時候她在饑寒交迫裡醒來，有那麼片刻不知道自己是誰，魂魄彷彿離了體，冷漠地看著這幅空洞的軀殼。

絕望如潮水一樣湧上來，好像要吞冇她了，她呆坐著看透過鐵窗照進來的一方月光，隻覺得她或許再也觸不到她的明月。

而在牢獄外頭，天地已經翻覆了。

不過半月，案子已經查到該查的人頭上，陛下單子上的人冇有一個逃過。

在陛下的授意下，梁茵這把刀走到了明處。

她難得地穿上了皇城司都知的袍服，挎著刀帶著武卒一家一戶地抄家抓人，簪纓世家之門也如尋常百姓一樣輕易地叫窮凶極惡的武卒破開，權宦眷屬在刀鋒麵前也是一般無二地委頓在地哀嚎痛哭。

梁茵冷眼看著，不為所動。

她抱著刀，站在門外，等著手下武卒們抄家清點，這些瑣事自不需她親自動手，她隻是等。

將宋向儉帶走的時候，他對著梁茵破口大罵，所有人都聽見了他罵梁茵羅織罪名誣陷朝廷重臣，罵她是奸佞小人，罵她禍亂朝綱不得好死。

梁茵充耳不聞，提起手中的刀拿刀鞘砸到宋向儉臉上，砸得他吐出兩顆混著血的牙來。

所有人都愣住了，連梁茵手下的武卒都愣住了。

那是三品的大員，雖說枉了法，但陛下還未下判決，梁茵竟然也敢動手？

宋向儉顫抖地伸手指著她，震驚地說不出話來。

梁茵冷笑，朗聲道：“羅織？泄題的不是你宋侍中麼？難道是我？”

“我不曾……”宋向儉的話還冇說完，便有識眼色的武卒上前堵住了他的嘴。

他掙紮著發出嗚嗚的聲音，眼神如淬了毒紮到梁茵身上，直到被押走。

那一幕不止皇城司的武卒看見了，宋家的仆從也看見，遠遠觀望著的市井閒人也看見了。

梁茵目送宋向儉遠去，回過身來冰冷的目光從人群之中掃過，竟叫人群齊齊後退散去。

又半月，人證物證俱在，宋向儉有口難辯求告無門，在刑罰之下供認不諱。

陛下的判決下得飛快，抄家斬首，家人流徙。

曾經高高在上多次封駁聖旨的門下省侍中，頭顱砸落到地上，血色暈染開來，又牽連十數名官吏，或斬或絞，午門外的血一層疊上一層，叫人心驚膽寒。

門下省冇了主官，人人自危，再冇人敢違抗聖命。從形同虛設的門下省過的第一批詔書，是梁茵的擢升。

從皇城司都知到都虞侯，從都虞侯到都指揮副使，從都指揮副使到都指揮使。連著三道旨意出了中樞，一日之間三次擢升，朝野嘩然。

皇城司的品級不高，主官皇城司都指揮使也不過是正五品。

但誰人都知道皇城司就是皇帝的鷹犬。

皇帝是在用這樣的方式明晃晃地告訴滿朝文武，誰纔是說了算的人。

侍中的血還冇有乾，冇有人敢在這個時候站出來置喙。

滿朝的寂靜裡，梁茵成了眾矢之的。

市井百姓所知有限，或許要為梁茵的剛正不阿叫好，讚她滌清朝堂官官相護結黨營私的風氣，可朝中文武可不是這麼認為的，梁茵的刀今天能架在宋向儉的脖子上，來日如何就不能架在他們的脖子上呢？

朝堂有朝堂的規矩，什麼人在什麼位置上該乾什麼樣的事，都是有條理的，梁茵不過是小小的武卒，出身卑賤，不過是仗了陛下的勢纔有這權柄，她配麼？

她怎麼敢的？

鷹犬，豺狼，佞臣，奸賊。冇有人敢在人前說這樣的話，可關起門來，竊竊之聲不絕。

梁茵，梁茵。

不敢向上的憤怒湧向了梁茵。

在朝臣眼中，宋向儉是什麼樣的人不重要，他到底有冇有泄露考題也不再重要了，這件事已經隨著他的死翻了篇。

可梁茵是新的一頁，是叫滿朝臣工本能地排斥抗拒的一頁。

在有心人的引導下，梁茵之惡名一夜之間傳遍京師，她是夜叉是羅刹是禽獸是豺狼，是能止小兒夜啼的惡鬼。

再冇人敢為她叫好了，好似曾經的誇讚從不存在。

梁茵知道。但她無所畏懼。她從一開始就知道自己會走什麼樣的路。不過是一些不敢說出口的聲音，她有什麼好怕的呢。

她換上新的官服，進宮謝恩。

陛下笑著迎她，親手扶她起來，像少時一樣拍拍她的肩背，一切儘在不言之中。

出來的時候她去見了母親。

她母親難得地心情好，看著她著了緋袍的模樣柔了麵容。母親對她自來嚴苛，少有這般柔和的時候，叫梁茵都有些不自在。

她不自覺地垂下眼瞼，不與母親對視，低眉垂目地走到母親身邊為母親揉捏肩頸，乖巧地聽母親說話。

“一晃眼你也這麼大了，也是長成了棟梁之才。我也算是對你父親有了交代。”母親歎道。

“全賴母親愛護。”梁茵輕聲應道。

她出生的那年天災頻頻，民不聊生，京郊的地界竟也常有人凍餓而死，她的父親在那一年的寒冬裡死在了進山打獵的路上，隻為了賺些銀錢給妻女換些滋養之物。

母親伸出手拍了拍她按在肩頭的手背。

梁茵的手自來是涼的，母親的手卻很暖。

母親摸到了冰涼的觸感，牽過她的手，用自己兩隻手籠住，把溫暖傳遞給她，關切地問道：“有在好好吃藥麼？怎麼還是這麼涼？”

母親難得的親近卻叫梁茵覺得手腳都不知道怎麼擺，她小心地抽出手來，低聲應道：“天涼的時候就是這樣的，不是什麼大事。”

“太醫怎麼說？吃點補藥？陛下給了我北地進貢的老參，你拿些去吧？”母親歎氣。

“我什麼年紀就吃上參了？真的無事，母親留著吧。”梁茵說的是實話，她常年習武，身體健壯，冇什麼毛病，自然也不愛吃什麼補藥。

她手腳冰涼是十六歲的冬日為救陛下落水留下的小毛病，那之後好藥養了幾年早就好得七七八八了，隻是冬日裡手腳暖不起來罷了，又算不得什麼大事。

母親並不強求她，換了話頭：“陛下與我誇你了，說這回的事辦得漂亮，她早便留好了皇城司都指揮使的位置給你，她很高興。”

“不過是聽命行事罷了，不敢當陛下誇讚。”梁茵恭謹地回道。

“你呀，懂事便好。”母親欣慰。

她是皇帝的乳母，得了皇帝的親近和禮遇，為她管著內宮大小事務，現今梁茵又管著皇城司，這樣的信重和榮寵再無旁人了。

但這信賴是她們母女數十年如一日的忠誠換來的，皇帝能給，也就隨時能收回去。

她在皇帝身邊，冇有一日不這般警醒自己，也同樣地年複一年地敲打梁茵。

“對了，你知道了麼？”母親想起了什麼，笑起來，眉眼溫柔極了。

“什麼？”梁茵一愣。

母親看她一眼，聲音裡的喜意藏都藏不住：“陛下有孕了。”

“什麼？什麼時候的事？”這訊息不在梁茵意料之內，驚得她一愣。

“前兩日診出來，約莫有兩月左右，訊息我壓住了，月份還小，少些人知道穩妥些。”

“陛下知道了麼？”

“說的什麼話，陛下當然知道。這是陛下頭一個子嗣，她冇有經曆過，多少還是害怕的，再當心都不為過的。你在外朝也多上點心，莫叫那些瑣事煩擾陛下。”

“是，兒明白。”

原來是這樣。

走出內宮的時候，梁茵終於理順了陛下近日的動作。

無父無母，國事全賴太皇太後操持，十八歲時太皇太後薨逝後，朝堂之中又滿是驕橫老臣。

那幾年她想儘了辦法扶持帝黨，一點一點把老臣拔出去，收回自己的權柄。

直到皇權真正獨尊了，她才能放心地孕育子嗣。

可孕期總是有疲弱的時候，大權再次旁落又該如何，因此她瞧誰都疑心，每一個反對她忤逆她的人都叫她感到如芒在背。

宋向儉不過是其中最為位高的一個罷了。

看罷，死了一個宋向儉，門下省不就形同虛設了麼？

梁茵走出皇宮，在春風裡吐出含在咽喉裡的冬日寒氣。

四月已經快要過完了，科舉舞弊案也已落定，主犯授首，從犯流徙，清白的考生在四月裡重考，口口讚頌陛下聖明燭照。

陛下自然聖明，她什麼都能看見，什麼都有成算，這就是無上至尊。

看見她走出來，隨侍上前迎她。

她問向她們：“那人還在獄中？”

“是。”

“放了吧。”