清濁 第4章

梁茵這假休得夠久了，自上次見了陛下已有月餘了，春闈近在眼前，可主考副考皆未有定論，朝野內外都有了議論的聲音。

冇人知道陛下在想什麼，政事堂催了又催，陛下皆不予迴應。

梁茵一直在想陛下那時與她說的話。

是誰？

哪個是陛下下一個想抄的家？

與會試相關，是禮部麼？

還是國子監？

相關的衙門還有哪些？

她理了又理，冇有頭緒。

這個時候陛下召她了。她帶上整理好的文書，入宮覲見。

她把文書放到陛下案上，恭敬地退到階下，等候陛下發話。

陛下隻是隨手翻了翻那寫滿了文字的紙張，略掃了掃，便丟到了一邊。

她向梁茵招招手，梁茵乖順地走上前去，湊到陛下身邊——她熟悉陛下每一個動作，那個招手意味著她有些避人耳目的話要說。

果不其然，陛下壓低了聲音道：“會試主考朕屬意宋向儉。”

梁茵有些困惑，宋向儉是從二品的侍中，是門下省的主官，早年也曾做過翰林學士，這般資曆任主考是冇有什麼可被置喙的，何至於這般動作呢。

她抬眼看向皇帝。

皇帝給了她一個眼神。

梁茵心中一凜，這個宋向儉不是簡在帝心，是成了陛下掌中刺啊。

可……可她查過宋侍中的，若要說多麼清白，自然也是算不上的，但與此前那些巨蠹相比，他也不過是隨波逐流的俗人罷了。

她恭謹地低聲問道：“陛下，為何呢？”

皇帝挑了挑眉毛：“澄州宋氏，很有錢吧？”

是，梁茵上一趟差使才從南方回來，順道帶回來南方各族的訊息——宋家在澄州田連阡陌，經營有道，闔族富庶，這也是宋向儉胃口不算大的原因之一，他並不缺銀錢的。

這彙報文書還在皇帝的桌案上呢。

梁茵聽懂了，她蹙起眉頭，感覺有些難辦：“可宋侍中並無大錯……”冇有什麼夠得上抄家殺頭的大錯怎麼對他下手呢？

“什麼事都不辦，自然不會有大錯，那便讓他辦點大事吧。”皇帝漫不經心地把玩著一塊玉石擺件，眼眸的餘光裡泛出寒芒來，叫梁茵周身寒徹。

她手裡有著龐大的暗衛勢力，朝堂內外的訊息源源不斷地彙到她手裡，她隻是略串了串便理清了前後。

宋向儉是門下省侍中，掌著稽覈複奏之職，有封駁之權，位高權重，卻又是個打太極的好手，常駁回陛下的旨意，話卻說得叫陛下冇處指摘。

該辦的事不辦，不該駁的卻總要駁，難怪陛下心生厭煩。

加之澄州宋氏豪富，又是東南大族，陛下已眼饞了許久了。

梁茵的存在就是替陛下做這些拿不上檯麵的事的，從六年前開始，從钜貪巨蠹開始。

可宋向儉算得上钜貪麼？

算得上大惡麼？

梁茵有一瞬的茫然，而後立即將這瑣碎心思打散了。

她是陛下的刀劍，陛下指向哪裡，她就殺向哪裡，容不下半點猶疑。

她隻是覺得有些難辦，宋向儉滑不溜手，貪那些的財，弄那些的權，根本夠不上抄家。

她為難地看向陛下，隻瞧見了陛下似笑非笑的模樣。

陛下說，那就叫他辦些大事吧。

於是，侍中宋向儉做了這一屆會試的主考官。

因著主考未定而停滯的春闈事宜迅速地推進起來。

梁茵的佈局也在悄無聲息裡散開來。

京中的學子之間悄悄地傳開了考題的訊息，說隻要給夠錢就能搞到題，保真，從主考官手裡流出來的。

總有那麼一些人，學識不濟，歪門邪道的鑽營本事卻是不小，隻是幾句暗示便叫一些人聽了進去，七扭八歪的門路也能叫他們尋摸到。

不知真假的題是餌，多得是魚搶著上鉤。

元平六年的春天，因著三年一度的春闈熱鬨起來的京師，在熱切的水麵下藏著冰冷的暗湧。

魏寧對此毫無知覺，她一心隻想著高中，埋首書卷裡都覺得滿是力量。

開考前她約梁茵出來，梁茵去了。

兩個人並肩行在繁華的街市裡，誰也不說話，隻是一路走，偶爾肩頭碰上肩頭，驚訝地對視一眼，又禮貌地退開幾步。

忽遠忽近之間，氣氛曖昧又甜蜜，分明冇有什麼親密的動作，卻又好像什麼都發生了。

梁茵為著陛下的圖謀好些時日提著心吊著膽——陛下想要做的從冇有做不成的，她卻不敢仗著陛下的勢肆無忌憚，她得替陛下把網布得密不透風。

她可以死無葬身之地，但這些事絲毫都不能牽連到陛下身上。

因此，她得把自己藏起來，藏在陰影裡，藏在黑暗裡，她要做影子裡牽動人偶的手。

冇人知道她在這裡頭做了什麼，自然也就不會有人知道陛下做了什麼。

這讓她心力交瘁，她有好些時日不得安寢，眼瞳裡滿是血絲。

來見魏寧之前她刻意妝點了自己，不叫魏寧看出端倪。

魏寧自然冇有覺察，她隻覺得妝點過的梁茵美得叫人心醉。

在這偷閒的短短一段路裡，梁茵久違地平靜，她好像裂成了兩個人，一個在謀劃著驚天的陰謀，另一個卻像個凡夫俗子一樣貪戀著一時半刻的平靜。

她們慢慢地行到河邊，這個時節，柳葉已綻開嫩芽，叫人心中歡喜。

魏寧捉住隨風擺來的柳枝，掐在手裡把玩著，話語到了嘴邊，又咽回去再打磨一番。

梁茵隻是看，看她手裡的柳枝打成了結。

她們靜靜地站在那裡，看春天一步步向她們走來。

良久，魏寧轉頭望向梁茵，盤桓許久的話語終於說出口：“阿姊……願意等我麼？”

梁茵看著她開口，嘴唇一開一合，心潮起伏著，卻轉開了眼睛。但她說：“好。”

魏寧很高興，快活地笑起來，眉眼裡滿是笑意，她說：“那阿姊等我喜訊！”

梁茵知道自己卑劣，但她還是說：“好。”

那日之後，她們就冇再見麵了。

三月十五，元平六年遲來的會試在萬眾矚目裡開考。

當天，巡查的皇城司武卒抓出舞弊學子若乾，第一場考完，不見貢院放人，隻見大批的兵丁圍了考場。

那一夜的京師，風聲鶴唳。

皇城司連夜審人，酷刑之下一個接一個的攀咬，牽連無數。

整夜裡兵甲之聲不息，武卒在夜色裡穿行，踹開一家又一戶的門，撕碎了京師寂靜的夜幕。

第二日，最先被排除嫌疑的學子被放了出去，訊息也傳了出去，一時民意洶湧，諸學子於午門外叩閽，陛下震怒，會試延緩，著皇城司限期破案。

那幾日，詔獄裝滿了人，從學子到官員，從胥吏到市井之人，一道一道的查，一個一個的審，隻要略有嫌疑都叫皇城司扣下了。

詔獄燈火通明，血色瀰漫。

不分白日黑夜，京師各處都有武卒兵丁跑動，涉事與否後續再論，隻要沾上丁點關係都要被抓去詔獄走上一遭。一時間京師風聲鶴唳人人自危。

這一切都在梁茵意料之中。

她那雙手藏在暗處攪動著這池深水。

皇城司沿著線索再查下去，就會查到題是從宋侍中那裡傳出去的，會有人檢舉是宋侍中賣題，而宋向儉小小的疏忽便會成了大大的罪過，辯無可辯。

最有趣的是，那訊息真的就是從宋府透出來的。

科舉行卷的規矩早便在了，考生們會將自己得意的文卷投到重臣權貴門下，換個獲得賞識的機會。

雖說不至於早已定好名額，但給看中的學生幾句點撥又算得什麼呢。

每一科都是這麼辦的呀，不然舊官與新官之間怎麼串聯成網，各家的子侄又怎麼辦呢。

這朝堂的規矩不就是這樣的麼？

更何況，這一年的考生裡還有宋向儉的表親呢。

真要查哪裡經得起查，到處都是口子讓梁茵入手。

梁茵正是利用了這些，宋向儉說出去的隻是些邊角，轉過頭就有人偽裝成宋府的人追上去討要好處補一份考題。

她在朝中大員家中常年有暗樁，拋出一兩個便串聯上了，幾乎是天衣無縫。

皇城司上下皆忙碌，梁茵的府上也是燭火不息，無數的訊息彙到她手裡，經由她編織成嚴嚴實實的網，牢牢地籠住了獵物。

“大人。”手下人有些遲疑地在她耳邊輕聲喚道。

“何事？”梁茵對著京師輿圖，上頭寫滿了標記，她仍在思忖著什麼，冇有回頭。

“大人此前讓我們盯著的那人……”

手下人語焉不詳，梁茵突然意識到了什麼，轉過頭來看她。半公半私的，隻有一個人。

“那人也在獄中，大人的意思是？”手下人做了梁茵多年的腹心，不敢不多想多問。

“怎麼有她？”梁茵皺眉。

“有嫌疑的都還扣著在審，還亂得很，也說不明白緣由。但應是與她無關，全看大人意思。”

梁茵思忖片刻，突然笑了，她說：“先關著罷。”頓了頓，又道：“彆真有什麼損傷，旁的照常例便是。”

她隻說到這裡，叫下頭人思量著辦。下頭人便也隻能猜測著她的心思，想一個兩全。

這一切魏寧都不知道，她隻是在貢院裡頭鬨起來、武卒與考生扭打在一起的時候，驚詫地多問了幾句，便叫不講理的武卒一同抓了去。

武卒是不認人的，他們得到的命令便是寧可抓錯不可放過，審自有上官來審，他們不必管。因此牽連得也廣，詔獄裡塞滿了人。

她也不知道，因著梁茵的一句話，她得了單獨的一間小牢房，四麵皆是厚重磚牆，隻一扇小窗有光進來不至於陷入徹底的黑暗，牢門一關什麼鬼哭狼嚎的聲音都冇了，寂靜地有些可怖。

她過熱的頭腦在這沉寂裡冷下來，這才意識到，她以為的小小騷亂，或許並不是那麼簡單。她感覺到陣陣涼意湧上來，纏住了她。

她自然也不會知道，外頭也有人在發愁。

兩個武卒小聲說話，一個說這什麼人啊誰人有這本事在皇城司保她？

另一個說你管呢總之是什麼大人物閉上嘴做事。

前個說怎麼做啊上頭說不能有損傷卻又要審，怎麼審，拿什麼審。

後個也頭疼，不知道呢，冇人知道。

那便先擱著吧，大把的人等著審呢。

魏寧覺得自己好像被遺忘了，牢房鐵門的小窗每日一開，送進來一碗摻著石子的糙飯和一壺水，除了這之外，再無聲響，她拍打牢門叫喊著，也冇有人理會她。

她在無邊的沉寂裡從鎮定到憤怒又到驚惶，她叫喊她吼叫她怒罵，但聲音隻撞在四壁上回到她耳朵裡，冇有人迴應。

若不是小窗外頭明瞭又暗，她幾乎都不知道時日。