清妖 第37章 少校，有樁買賣乾不乾？

安慶以西百餘裡，潛山深處。

這片被當地人稱作“鬼見愁”的山穀，自乾隆五十九年春起就成了方圓百裡最大的禁忌。

衙門的告示貼滿周邊村鎮——“此山有惡瘴，入者必死。官府封山禳災，民等勿近。”

起初還有獵戶不信邪，試圖從山脊繞進去看看究竟，結果冇等靠近穀口，就被不知從哪冒出來的黑衣漢子攔下。

這些人不說話，亮出官府腰牌便以“私闖禁區”罪名將人直接鎖進縣衙大牢，多則關上半個月，少則也得三五天。

幾次下來，附近百姓再也不敢踏步這禁區。

到了七月，連鳥都不往那山穀飛。

附近有老人信誓旦旦地說，曾在深夜聽見穀中傳來雷公打鼓聲音，還有整齊的、不像人喊的號子聲。

更有人說，曾遠遠瞥見穀中升起的炊煙，那煙柱筆直如劍，絕非尋常山民燒柴能有的氣象。民間議論紛紛，有說是官府在挖前朝寶藏的，有說是某大人在此煉製長生不老藥的，甚至還有說是鎮封山中妖孽的。

唯獨冇人猜到真相——那山穀之所以不能見人，不是因為鬼怪瘴疫，而是裡麵有一支部隊在訓練，這支部隊的教官是二十張白得瘮人、鼻梁高聳、眼珠泛藍的“鬼佬”！

正是被安徽巡撫趙大人親切稱為“堅特們”的英國朋友。

前來安徽“旅遊”的英國堅特們離開安徽後，便順江坐船直抵最下遊的鬆江，他們在這裡得到了當地知府丁大人的熱烈款待，隨後被安排用小船送往停靠在海上等候多時的英國海軍獅子號軍艦。

代表金融界的巴克、代表機械製造業的威爾遜以及少尉克魯將他們在安徽看到，以及聽到，正在發生與即將發生的事情如實同使團正使馬嘎爾尼爵士、斯當東爵士彙報。

馬團長聽後當場就變聲了，無比吃驚：“少尉，你再說一次，那位清國官員趙，他想要什麼？”

“閣下！”

從安徽日夜兼程趕回的克魯少尉同其他人一樣眼中佈滿血絲，但神情卻是無比亢奮：“趙想要的是一個能夠改變東方命運的同盟，是一個願意向西方打開國門的帝國，而我們付出的僅僅是一些機械，一些工業產品和軍事技術而已。”

“天呐！”

馬團長走到舷窗前，窗外是夜色中的鬆江港，心中震驚久久難以平複。

儘管他多次請求與清國繼續展開外交談判，但最終英國的通商請求還是被清國政府無情拒絕，很明顯，那座帝都裡的韃靼官員和他們的皇帝從一開始就對他們不感興趣，這使得馬團長的東方之行令人失望透頂。

原以為就這麼兩手空空回到國內，卻冇想到神父李口中的清國南方大人物卻能有如此遠見，開明且務實的胸襟與態度，尤其難得的是，這個人還是虔誠的上帝信徒！

噢，媽嘎的！

這真是上帝為英國關上了前門，卻為英國...不，是為整個西方文明悄悄打開了一扇窗戶。

“爵士，我可以說趙治理的安徽，是一個與我們之前見過的清國地方完全不同的存在！如果說清國其它城市如同老人般無比僵硬冇有一點生機，那安徽的省會安慶就如同年輕人般充滿活力...

這座城市整潔有序，商鋪林立，不管是官員還是平民，臉上都充滿笑意...還有其它地方看不到的公共廁所，對，這座城市甚至還有專門售賣歐洲鐘錶、望遠鏡的店鋪。天呐，這簡直太令人不可思議了。”

威爾遜一臉驚歎。

“趙，是我見過的最富有想象力，也是最富有智慧，最有教養，道德無與倫比的東方人！我堅信對趙的一切投資都是值得的，我們英國將從趙身上得到有史以來最偉大，也最驚人的回報！”

小托尼激動的唾沫星子如噴壺。

“是的，事實就是如此...”

眾人紛紛發表對趙的觀感，甚至有人使用“天才”二字形容趙。

“趙，自幼接受西式教育，他不是一時興起的革新者，而是一個深謀遠慮的政治家。他不僅想改變軍隊，更想通過英國來改變中國的權力平衡。”

代表金融界的巴克如此說道。

使團副團長斯當東爵士從巴克話中捕捉到關鍵資訊，眼珠瞪得大大，一臉難以置信：“你的意思是說趙希望與英國結盟，推翻他的國家？”

“不，準確說是推翻他父親選定的那位不合格的繼承者。”

說話的是藝術家亞曆山大，“一個東方王子複仇的故事，真實且有趣的故事，我相信英國人民和議會都很樂意支援趙這個王子複仇。”

威爾遜聳了聳肩膀：“趙，的確是想成為這座古老帝國的統治者，但唯有如此，這座古老帝國才能向我們打開大門。”

“爵士，我在安徽看到了東方的未來，這個帝國正在沉睡，但趙這樣的人已經醒了。如果我們不幫他，法國人或者俄國人遲早會插手，與其讓整個歐洲瓜分中國，不如讓英國先找到一個可靠的盟友。”

約翰遜提出了迫在眉睫的問題，歐洲大陸有可能要發生钜變，法國雖動盪多年，但國力不曾衰退，他們的陸軍依舊強大，一個強權政府或許正在誕生。

強大的法國不會甘心英國通過全球殖民與貿易大發橫財的。

他們遲早會盯上東方。

馬團長的神情此時已無比凝重，很快便做了決定：“先生們，我們要立即啟程回國，向議會彙報你們所說的一切！”

克魯少尉提出一件事：“爵士，趙希望我們能派給他一些軍事教官，幫助他訓練手下的士兵。”

“噢？”

馬團長並冇有多少詫異，而是詢問克魯少尉趙想要多少教官。

“不低於二十人，最好是參加過北美或印度戰爭的老兵。”

克魯所說也是趙對他提出的條件。

“爵士，衛隊的威廉斯中士、湯姆森下士、麥克萊倫槍炮長…都是可靠的人，我可以說服他們留在趙的身邊...”

克魯一臉自信，“趙給出的薪酬是他們現在的二十倍，我相信冇有人會拒絕這個誘惑，期限也僅僅隻有兩年。兩年過後，我們的人可以選擇留下，也可以選擇回國....我個人以為應該答應趙的請求，因為這會讓英國在趙的軍隊中具有極強影響力。”

“這件事，我們不能以官方名義參與...至少在議會給出明確指示前，英國政府不能向清帝國派遣任何軍事人員。”

說到這裡，馬團長話鋒一轉，“但趙是我們的朋友，也是我國工商界的大客戶，在不違背外交原則情況下，我們可以向趙提供一些便利...這樣吧，克魯，你讓這些人因病退役再以私人身份受聘於趙。”

重金之下，必有勇夫。

很快，克魯就挑中了二十名使團老兵，通過清國鬆江知府丁的關係，將二十名英國士兵偷偷潛藏，避開一切耳目送到了安徽。

當然，為了這二十名英國士兵能夠得到更多的尊重，他們退役前的身份都發生了變化，有少尉十二人，中尉四人，上尉三人，少校一人。

全部從士官升為尉官，最高少校。

這些，趙安可不在意，二十名英國教官很快被他秘密送到潛山，為了英國人的存在不被暴露，潛山方圓百裡便成了軍事禁區。

英國教官的任務隻有一個，那就是將趙安派到這裡的四百名士兵打造成“龍蝦兵”。

“龍蝦兵”是趙安前世網友戲稱，實際指的是英國紅衫軍。士兵身著鮮紅色製服和三角帽，列著線性隊列一排排的向前緩緩推進，衝上去和對手排隊互射，直到把對手擊潰。

也就是所謂的“排隊槍斃”。

紅衫軍憑著過人勇氣和紀律打贏了一場又一場戰鬥，鑄就了英國這個日不落帝國的輝煌。

趙安也想有像樣學樣，看看四百人能不能擊潰上萬名清軍。

營地依山而建，木屋整齊排列，校場開闊平整。

這是趙安第二次過來秘密檢閱，抵達時四百名精壯士兵正分成數個方陣操練。

穿的不是紅色軍服，而是統一的深藍色軍服，是趙安仿英軍樣式設計的，與清軍臃腫的號褂截然不同，更貼身利落。

校場東側，一隊士兵正在練習線列戰術，聽英國教官用生硬的漢語高喊：“第一排，預備，射擊！”

中英之間交流一開始全靠英國使團另一位白姓翻譯，半年時間下來，中英雙方基本口令完全掌握熟悉。

“砰！”

五十支燧發槍齊射，白煙瀰漫。

“第二排，前進五步，射擊！”

聽到命令的第二排士兵立即踏著整齊步伐越過第一排，舉槍齊射。

“第三排，前進，射擊！”

三排輪射，火力連綿不絕。

射擊完畢後英軍教官卻突然大喊：“上刺刀！”

“嘩啦”一聲，士兵們從腰間拔出安慶軍械所按趙安所畫圖紙生產的山寨刺刀，卡在槍口。

“衝鋒！”

命令一下，士兵端起刺刀怒吼向前衝去，步伐整齊，殺氣騰騰。

耐斯！

趙安微微點頭。

負責訓練的總教官、英國陸軍少校羅伯特·克勞福德走了過來。此人之前不過是個上士，克魯推薦擔任總教官，原因是此人曾在北美與法國人作戰，實戰經驗豐富。

“先生，您來了！”

克勞福德少校用生硬的漢語說道，行了英式軍禮。

趙安拱手還禮，一臉微笑：“少校辛苦了，部隊訓練得如何？”

用的是英語，因為克勞福德的漢語尚無法做到正常交流。

克勞福德少校臉上立時露出自豪神色：“先生，這四百人是我訓練過的最優秀的士兵——當然，除了我們大英帝國的紅衫軍。”

說完，也不管趙安什麼看法就指向正在操練的方陣，“他們完全掌握了線列戰術，這樣的部隊，在正麵戰場上可以擊敗十倍於己的敵人。”

“十倍？”

趙安眉頭為之一挑。

“是的，先生。您可能覺得我說的誇張，但這是事實。我們英**隊采用的線列戰術看似簡單，但背後是一整套嚴密的係統。”

克勞福德掰著手指解釋，“第一，士兵要經過嚴格選拔和訓練。不僅體格要健壯，更要服從紀律。您看您的這些士兵，他們每天操練八個小時，隊列、射擊、拚刺，周而複始，已經養成肌肉記憶，聽到命令就能本能地做出正確動作。”

“有道理！”

趙安點頭，這四百人的夥食、餉銀都是最高標準，士兵全部從撫標精選，忠誠絕對可靠，但無一例外都有家眷在安慶。

哪怕是漕幫出身也是如此。

“第二，軍官要經過係統培養。”

克勞福德少校繼續說，“在英國，我們有皇家軍事學院。軍官要學習數學、工程、戰術、後勤。所以軍官不僅會打仗，更懂得為何這樣打仗...先生，您明白我的意思麼？”

“當然！”

趙安如何不清楚克勞福德是讓他儘快建立類似西方的正規軍校。

這件事趙安準備著手了，兩年多來他在綠營和團練中大搞識字運動，已經解決士兵不識字問題，因此軍校是時候提上正式日程。

“第三，武器要標準化。”

克勞福德少校拿起一支安慶軍械廠仿製的燧發槍，“這支槍雖然比英國原產差一些，但尺寸、口徑統一，零件可以互換。這意味著戰場上可以快速維修，而且刺刀製式統一，白刃戰時不會各自為戰。

“第四，後勤保障。先生，一支軍隊能否打仗，一半看後勤。糧草、彈藥、藥品、被服，都要有完善係統...當然，先生您設立的督辦處很好，但我建議再增加野戰炊事和醫療單位。”

趙安靜靜聽著，清軍還停留在冷熱兵器混用、將領憑個人勇武打仗的時代，歐洲卻已經形成完整的近代軍事體係。

好在，不算太落後。

心中其實也癢癢的，為何？

因為趙安很想問問克勞福德英軍這麼厲害，怎麼被攆出北美大地的。

不過，還是選擇閉嘴，笑著告訴克勞福德他從英國訂購的兩萬支燧發槍、一百門野戰炮可能年底就會運到。

“兩萬支？那先生您可以組建一個整編師了！”

頓了頓，克勞福德試探性的詢問：“先生，如果您願意，我可以寫信回國，邀請更多退役軍官來華。當然，這需要更高的報酬。”

“錢不是問題，我要的是最強的軍隊，如果你們能幫助我成為東方的最強者，我可以保證你們將來都是百萬富翁。”

如果條件允許，趙安其實還想花錢直接雇傭英國人幫他打仗。

正說著，一匹快馬奔入穀中，信使下馬將一封密信呈到趙安手中。

趙安拆開看後，臉色微凝，繼而將信收起，看向克勞福德淡淡道：“少校，貴**隊最高指揮官是什麼人？”

克勞福德不明白趙安為何問這個，還是坦率道：“陸軍是元帥，海軍是上將，先生。”

“噢，那麼現在給你一個機會，你願不願意率領這些士兵去殺掉一位元帥？一位指揮幾萬軍隊的陸軍大元帥？”

頓了頓，趙安給出紳士的肯定，“當然，這件事的風險很大，不過回報更高。如果你能做到，我私人將會為你及參戰的教官開出一張十萬英鎊的支票。”