清妖 第22章 太陽，於安徽升起

臘月的安慶城，空氣中瀰漫著炒米糖和臘肉的香氣，街巷裡不是孩童追逐嬉笑的聲音，就是貨郎走街串巷的叫賣聲。

自趙安執掌安徽以來，安慶這座省城彷彿被注入新的生機，往年這時節江麵早已冷清，如今卻是桅杆如林——蕪湖的棉紗、廬州的鐵器、徽州的茶葉、寧國的竹器，都從這裡裝船，順江而下銷往各處。

城東新開辟的工坊街更是熱鬨非凡，一百多家工坊沿街排開，有紡織、印染、造紙、鐵器、木工等行當。每日清晨工坊開門的板聲此起彼伏，上萬名工人魚貫而入開始忙碌的一天。

“老李頭，這個月工錢領了多少？”

紡織坊門口，兩個下工的工人邊走邊聊。

“三兩二錢，比上月多了三錢哩！”

被稱作老李頭的中年漢子滿臉笑容，“趙大人說了工坊隻要盈利，咱們工人就能分紅。我家那口子在隔壁紙坊也領了三兩呢。”

“多虧了趙大人啊，咱們現在也能隔三岔五吃上肉了...”

兩人說著走向街角的便民市集。

這是安慶府推行的又一新政——在工坊區旁設平價市集，米麪油鹽、布匹雜貨一應俱全，價格比城中商鋪低上一成。市集由官府監管，既平抑物價又方便工坊工人。

此時市集裡人頭攢動，賣肉的攤子前排起長隊，肉鋪老闆老王一邊切肉一邊吆喝：“新鮮豬肉，二十八文一斤，二十八文一斤！”

一個婦人邊掏錢邊笑道：“王老闆，你這生意是越發好了。”

“托趙大人的福！”老王麻利將肉包好，“要不是趙大人再三整頓，取消那些亂七八糟的攤派，我這肉鋪啊早關門了。如今每月繳的稅明明白白，剩下的都是自己的，能不便宜賣麼？”

市集對麵是招工牌。

幾塊大木牌上貼滿了用工告示：碼頭搬運工，日結三十文；建築隊小工，日結二十五文；紡紗女工，月錢二兩五錢...每張告示旁都圍著人，有識字的幫忙念著條件。

“張嬸，你家二小子不是閒著麼？這建築隊正招人呢。”

“我明日就帶他來試試！”

幾個婦人有說有笑，往年冬天她們隻能在家縫補、做針線，掙幾個銅板貼補家用。如今既可以去工坊做工、也能在家接些零活、甚至還能擺個小攤，隻要肯乾總能找到生計。

城西的勸業場更是人聲鼎沸，這是趙安效仿博覽會設立的場所，專門展示和銷售安徽各地特產。

兩層樓的大廳裡，涇縣的宣紙、歙縣的徽墨、蕪湖的鐵畫、霍山的黃芽茶...琳琅滿目。不少外地客商在此采買，銀錢交割之聲不絕於耳。

二層東側的茶葉交易區，一場交易正在進行。來自湖北的商人喬某接過霍山茶商遞來的樣品細細品鑒後，滿意點頭：“這批黃芽，我要三百斤。”

說完，喬某從懷中取出一張青色紙票。

紙票約巴掌大小，采用特殊棉紙印製，四周環繞著精細的纏枝蓮紋，正中豎排印著“鹹豐票”三個大字，右側小字標註“憑票即兌”，左側則是“安徽巡撫衙門督造”。

票麵金額處工整地寫著“伍佰兩整”，下方還有一串“防偽編碼”和鹹豐行的硃紅大印。

茶商笑著雙手接過，仔細驗看票麵的水印和暗記——對著光線，隱約可見“鹹豐”二字水印，手指輕觸還能感受到特殊的凹凸紋理。

“喬老闆爽快！”

茶商笑著將彙票收好，隨口道：“現在鹹豐票可比現銀方便多了，前天我兌了張五百兩的，人家鹹豐行當場兌付，不僅成色十足，還免手續費，嘖嘖，難怪人家生意做的這麼大，就這格局彆家誰有？”

“也是。”

喬某笑道，“我從漢口帶的銀子全換成了鹹豐行的彙票，輕便不說，在貴地住店、吃飯、雇車，處處都可使用。昨兒在工坊街訂了批蕪湖的鐵器也是用的鹹豐行的彙票...”

正說著，一位浙江的絲綢商人湊了過來：“二位有所不知，如今這鹹豐票在江西九江、湖北武昌、浙江杭州的一些大錢莊都能通兌。我上月從杭州裕泰錢莊開出的彙票在你們安慶鹹豐行全數兌了，分文不差，也是一點手續費都冇要。光這手續費，一年下來至少能省上千兩。”

“哦？已通三省了？”

喬某感到驚訝。

“豈止三省，”

旁邊一位經營徽墨的歙縣商人插話，“聽說江南洞庭商幫那幫人在長沙、嶽州的錢莊，上月也與鹹豐行簽了互認契書，以後湖廣的生意往來用鹹豐行的彙票就成，再不用押著銀車擔驚受怕了。”

這番話引來周圍商賈紛紛附和。

勸業場專門設了鹹豐票兌換處，兩個視窗前排著隊。一個視窗辦理現銀兌彙票，另一個辦理彙票兌現銀。

櫃檯上方掛著醒目的水牌，寫著當日兌率和注意事項：

“鹹豐票兌付細則：一、本票全省通行，憑票即兌，童叟無欺；二、外省彙票經認證後，可兌換鹹豐票或現銀；三、大額兌付需提前一日預約；四、偽造者依律嚴懲。”

兌換處旁，鹹豐行的夥計正在向一位初次來皖的客商講解：“...客官若信不過，可先兌小麵額的試試。您看這五兩票，”

夥計拿起一張小額彙票，“與百兩、千兩票同款印製，隻是顏色有彆。在安慶城內，但凡掛有這個標識的商鋪，”

說話間抬手指向牆上中間寫有鹹豐二字的圓形圖案，“有這個標識的咱們鹹豐票都能當真金白銀用。”

“是麼？”

客商順著夥計指的方向看去，發現勸業場內幾乎所有商鋪櫃檯上都有同樣的銅牌，甚至連二樓茶館的賬台前也掛著一塊。

“這彙票在你們安徽這麼好用的？”

客商帶著好奇從懷中摸出十兩銀子讓夥計給他兌兩張五兩的試試。

“得嘞，客官稍等！”

夥計熟練驗銀、稱重、登記，然後從櫃檯取出嶄新的五兩鹹豐彙票，整個過程也就幾十息功夫。

“票根我們留存，這兩張您拿著，若有遺失憑身份文書和票號可掛失補辦，隻是需交百分之一的手續費。”

夥計交待完便為下一個客人兌票。

交易區另一側，蕪湖鐵畫作坊主張十全剛剛與九江來的客商談妥一筆六千兩的訂單，雙方簽訂契書後，九江客商取出三張彙票，都是麵值二千兩的鹹豐票。

張十全驗票無誤，一樁生意就這麼敲定。

其子見父親收了這麼大一筆鹹豐彙票，便道：“爹，我去把票兌成現銀吧。”

“兌什麼兌？”

張十全捋須笑道，“咱們每月要付工錢、買生鐵、繳稅費，哪樣不用彙票？工坊街的工錢，如今一半用銀錢，一半用彙票，工人們也樂意，存在鹹豐行還有利息可拿，兌了現銀反而麻煩，搬來搬去還要稱重，也不安全。”

說完，告訴兒子一個小道訊息，“聽衙門裡的人說，過完年巡撫大人要在省裡全麵推廣這鹹豐彙票，今後凡大額買賣使用彙票繳稅可抵扣一成稅費，這彙票啊，比現銀還硬呢！”

正午時分，勸業場內的彙通茶館座無虛席，商人們在此交流資訊、洽談生意，桌上除了茶點，常常能看到攤開的彙票和算盤。

靠窗的一桌，幾位湖南“金融界”的代表正與鹹豐行的管事密談。

為首的老者撫摸著彙票上的紋路，緩緩道：“...防偽做得精細，兌付也有信用。我們嶽州同豐錢莊願意加入彙票互認網絡，隻是這兌率需每季議一次....”

鹹豐行的代表微笑點頭：“這是自然，趙大人說了金融之事，信用為本。我們鹹豐票之所以能推行皆因巡撫衙門全力擔保，絕不做空頭票據。貴莊若是加入‘跨省彙票互認協議’，便是協議正式成員，具體細則...”

談話聲漸低，雙方代表不時在一張地圖上敲敲定定。

若是走近便能發現這是一張以以安慶為中心向武昌、九江、杭州、長沙、蘇州、徐州等地輻射的區域性金融網絡。

“跨省彙票互認協議”不是趙安想到的，而是洞庭商幫想到的妙招，以此協議為框架，允許各地民營錢莊加入，隻要繳納足夠保證金，鹹豐行便打通與這些錢莊的金融屏障，實現金融業務的流通，彼此之間也不再是競爭關係，而是互助互利關係。

趙安毫不猶豫就批準了該方案，因為在這個方案框架下，鹹豐行的地位已經類似“央行”，各地加入協議的錢莊則類似各種商業銀行。

加入的錢莊越多，鹹豐行的影響力越大，進而能夠滲透到的地區也是越多。

假以時日，必將是一蹲龐大的金融巨獸。

日落時分，勸業場結束一天的營業，賬房先生們開始清點今日收支，令人驚訝的是超過八成的交易都是通過鹹豐彙票完成，成箱的現銀隻需少量備用，大部分資金都以“數字形式”在賬簿間流轉。

一位老賬房一邊撥著算盤，一邊感慨道：“我乾了四十年賬房從未見過這般景象，往日此時光是點驗銀兩就要點到半夜，如今這彙票一出一入，賬簿上記一筆便成。”

有年輕學徒好奇問道：“先生，若大家都用彙票，那現銀何用？”

老賬房笑了：“現銀仍是根本，存在鹹豐行各處地庫裡，彙票不過是銀兩的影子，讓銀子能生出腳來，跑得更快、更遠。.”

頓了頓，望向窗外漸暗的天色，“省裡這一招，是讓錢活起來啊。”

窗外街上，一隊巡街兵丁整齊走過，百姓們見到兵丁不僅不躲閃，反而有人還朝他們打招呼：“劉隊，巡邏呢？”

為首的哨官笑著點頭：“快過年了，上麵囑咐咱們多轉轉，讓大家過個安穩年。”

從前兵丁上街百姓避之不及，生怕被敲詐勒索，如今的兵丁不僅不擾民，反而成了治安的保障。

短短兩年，安慶城能有如此巨大變化，自是傾注了趙安無數心血。

夜幕降臨，安慶城中萬家燈火點亮。

茶館裡說書先生正在講趙青天皖北救產婦的故事，為了讓故事更加飽滿，說書先生自是進行了二次甚至三次藝術加工，其中不乏虛構了些神蹟，以致聽眾不僅聽得入迷，還被趙青天深深折服。

講到精彩處，當真是滿堂喝彩。

酒樓中，商人們推杯換盞，談論著明年的生意打算。尋常百姓家中也是一家人圍坐吃飯，與過去相比桌上的肉菜明顯增多，無論大人小孩也都多了新衣，臉上的神情再也不是過去的枯黃，而是帶著幸福的紅暈。

安慶府的胥吏們如今也變了模樣，趙安年初推行“考成法”，胥吏晉升、工資全看能力。那些還想伸手撈錢的輕則革職，重則法辦。勤勉辦事的不但工資足額發放，還有額外獎賞。

府、州縣衙門口掛著“政務公開牌”，每月稅收、開支、工程進度一目瞭然，百姓可隨時檢視監督。

長江上，最後一班貨船緩緩離港。

船老大站在船頭回望燈火通明的安慶城，以及江邊正在往外冒著黑煙的巨大煙囪，不禁喃喃自語道：“趙大人真是咱們安徽百姓的大救星啊。”

城中巡撫衙門後宅，婉清抱著剛滿月的次子趙淮坐在暖炕上輕聲哼著搖籃曲。院子裡已經虛三歲的長子趙寧與妹妹依依正被姐姐小小領著堆雪人。

雪不大，夜裡降了些，也就陽光曬不到的地方有一些不厚的積雪，根本不夠堆雪人。

可巡撫大人的兒女要堆雪人，這雪必須足夠。

一幫親兵把撫衙及周邊的積雪全給弄到了後院，還幫著堆了個有半人高的雪人，幾個孩子圍著玩得不亦樂乎。

玩累了小傢夥回到屋中烤炭火，趙寧奶聲奶氣問母親：“爹爹什麼時候回來呀？”

“快了快了，爹爹說過年前一定回來。”

婉清摸了摸兒子的小腦袋，眼裡也滿是期待，夫君自打出去視察已有數月，她和春蘭小娘子都是想的緊。

若非又懷了淮兒，她說什麼也要跟著一起去的。

盤算著夫君應該也快回來了，想著自己身子也乾淨了，婉清冇來由的耳根便有些燙紅。

上次行周公之禮時她可是大著肚子，要不是夫君說隻進個頭，說什麼都不肯的。哪想夫君說話不算數，最後冇法也由著他去了，好在身子無礙。

“吃飯了。”

外麵傳來春蘭的聲音，幾個丫鬟將廚房剛剛做好的飯菜一一端了上來。

春蘭雖是妾，但一直以來都是和婉清這個主母一起吃飯，在這個家還真冇有妻妾之分。

就是有個彆扭，她的名字被婉清“頂”了，以致府裡所有下人都管她叫丁夫人，而不是羅夫人。

小傢夥們一聽吃飯趕緊跑到飯桌邊，婉清笑著也準備過去，院外卻傳來熟悉的腳步聲。

“爹回來了，你們想冇想爹？”

推門而入的趙安儘管一臉疲倦，卻還是第一時間上前抱起子女一一親個遍。