清妖 第66章 劫蓮降，白蓮反

在朱珪的暗中授意下，亳州、蒙城一帶的“撚子”連同大量災民被驅趕到東邊的宿州，令得宿州方麵壓力驟加。

於宿州指揮救災的趙安為此向朱珪多次發文，請求將被朱珪調走的淮南數營兵派往宿州“維持秩序”，確保州城不失、災民不反。

如此，即便災民造反，也能第一時間予以鎮壓，不使事態擴大。

朱珪卻以亳州境內白蓮匪患嚴重為由隻將400多池州綠營兵派往宿州，其餘淮南營兵皆留在亳州境內“剿匪”。

由於安徽綠營重兵調入亳州緣故，亳州境內的“治安”空前良好，大量災民的東進也令亳州的救災壓力大減，隱隱的倒成了第一個恢複災後良好秩序的地區。

知州董正榮為此被巡撫大人褒獎一次。

蒙城方麵，除本地數百綠營兵外也駐紮了一支精兵，正是歸巡撫直接指揮的撫標精兵，這些撫標兵是數日前從亳州攆著“撚子”一路過來蒙城的，到了蒙城後原是要攆著“撚子”繼續東進，未想接到巡撫大人軍令暫留蒙城。

未過兩日，巡撫大人便親自趕到蒙城接連開了兩三天會。

由於朱珪遲遲不肯派兵進駐宿州，趙安兩次越過朱珪直接給淮南綠營將領發命令，讓他們帶兵趕往宿州，但這些命令均被淮南綠營無視。

不是這幫淮南綠營的將領不把趙安這個暫署藩台的兵備道放在眼裡，而是朱珪以巡撫名義強令淮南綠營歸巡撫行轅直接指揮，違令者以軍法論處。

巡撫大，還是代理藩台大，綠營還是分得清的。

目前聚集在宿州一帶的災民多達數十萬人，大小各股“撚子”有上百股，雖然宿州方麵在趙安的親自坐鎮主持下拚儘全力救濟災民，也發動了宿州士紳富戶力量參與救濟，但落後的運輸工具導致外地支援的大量糧食無法快速運到宿州，使得一些賑災營麵臨斷糧危險。

如果連每日給災民活命的一碗粥都無法保證，任憑趙安這個青天如何愛民親民，如何與災民心連心，後果都是可想而知的。

都要餓死了，誰還管你王法不王法，青天不青天的。

宿州，儼然成了烈火之上的一口大鍋。

誰也不知道堆積在大鍋底下的乾薪何時點燃。

趙安一方麵督促各地加大運力往宿州輸送糧食，另一方麵則親自趕往泗州協調自淮安、揚州、徐州方嚮往安徽輸入的糧食。

冇辦法，光靠泗州冇法和這些地區協調，且承擔運糧任務的是丁九聯絡的各地漕幫分舵，所以協調任務隻能由他這個暫署佈政使親自出麵。

除協調糧食外，趙安也就地“指導”泗州方麵組織災民“以蝗為食”，通過油炸撒鹽方式使得撲天蓋地的蝗蟲成為災民能夠裹腹的蛋白質，而不是所過之地寸草不生，令災情往更深方向走去。

為了讓災民確信蝗蟲油炸後可食用，除調集大量菜籽油外，趙安以身作則接連兩日帶領人員參與捕蝗，並當眾帶頭食用油炸過的蝗蟲。

同時要求泗州大小官吏也以身作則帶頭食用蝗蟲，有些官員不肯吃、不敢吃，結果趙安直接拿出遏必隆刀給他們一個二選一的選擇。

在趙安不遺餘力的推動落實下，泗州蝗災得到遏製，否則蝗蟲在泗州境內得不到食物便會向周邊鳳陽、滁州推進，那樣對這些地區的災情而言無疑雪上加霜。

由於泗州是江北各地糧食運送的主要集結地，也令同樣是重災區的泗州災情得到緩減，很多得到賑災糧的災民在官府組織下已經開始返回家鄉，一直空有虛名的團練製也被趙安利用賑災糧順勢推行。

趙安計劃三天後趕回宿州，且必須帶不低於十萬石的糧食回去。

朱珪這邊尚不知趙安不在宿州而是去了泗州組織協調外地救援糧，仍刻意誘使白蓮教裹挾災民往宿州聚集。

也許朱珪未必真想借白蓮教之手除掉趙安，但隻要宿州的這把火能燒起來，也能間接達到他的目的。

畢竟，在朝廷眼裡，活多少災民不重要，甚至死多少災民也不重要，重要的是地方不能亂。

一旦地方亂了，那作為守土官之首的趙安便難辭其咎。

然而，眼看宿州就要點火，他朱珪卻成了朱明歸來的“朱歸”，矛頭直指他朱珪纔是白蓮教幕後之人，甚至說他朱珪煽動白蓮造反，這讓朱珪頗感冤枉，不知道是誰造他的謠，更不甘就此請辭。

心情鬱悶之下對幕僚汪兆興道：“什麼朱珪便是朱歸，明眼人一看便知牽強附會，我若就此請辭，豈不正合了人家心思。”

“東翁，將朱明歸來曲解為朱歸，從而暗合東翁姓名，學生以為絕不是白蓮教那幫人能想到的。”

汪兆興跟隨朱珪時間不長，隻有兩年多時間，但對朱珪這個東主為人卻是十分欽佩的，更知自家東主絕不可能和白蓮教勾結。

無它，朱珪都是巡撫了，和白蓮教勾結有什麼好處？

這一點朱珪顯然也想到了，他真是白蓮教的什麼牛八，白蓮教絕不會大張旗鼓宣傳，因為這會暴露他這個“朱歸”，由此推測什麼人在構諂他，很容易猜出。

無非對他朱珪不滿之人。

安徽境內，誰對他朱珪不滿？

答案，呼之慾出。

除了那個被自己摘參的趙有祿，還能有誰！

“王爺讓東翁向朝廷請辭也是為了保全東翁，本朝最忌文字。”

汪兆興點到為止。

朱珪眉頭微皺，他所擔心的正是這個文字，乾隆一朝文字大獄可是延續了數十年，哪樁文字大獄不是牽強附會，惡意屈解。

當今皇上年事已高，朝政被和珅一掌把持，而和珅一黨更是恨不得他朱珪死在安徽纔好，若他堅持不肯請辭，很難說和珅一黨會不會利用“朱歸”二字掀起針對他的文字大獄。

“我若就此請辭，難保不會有小人坐實我與白蓮教勾結。”

朱珪糾結的地方在於這裡，都說人走茶涼，他真要離開安徽，那安徽的事情就不是他所能掌握的了。

真要被人家弄出一堆黑材料，搞出一堆證人、證供來證實他就是“朱歸”，那纔是百口莫辯。

汪兆興輕聲詢問：“東翁打算如何做？”

朱珪踱了幾步，沉聲道：“唯今之計隻能從那白蓮教身上著手。”

汪兆興身子近前：“東翁的意思是？”

“他們說我與白蓮教勾結，那我就讓朝廷知道我朱珪與白蓮教不僅冇有任何關係，反而水火不容，誓死不兩立！”

打定主意的朱珪吩咐汪兆興，“傳本撫令，著綠營各部進剿白蓮教匪，本撫要拿這些教匪的腦袋自證清白。”

汪兆興深以為然，卻提出一個問題：“東翁，白蓮教徒都藏身於災民之中，很難甄彆，若強令綠營進剿，難免誤殺。”

朱珪沉默片刻，淡淡道：“災民餓極極易從賊，所謂治亂世用重典，眼下隻能以大局為重。”

汪兆興一驚，這是要綠營殺良冒功？

良心難安的他剛要開口勸說，卻見東主朝他搖了搖頭：“白蓮教最愛裹挾無知流民，那無知流民既被邪教蠱惑便是失了心智之人，本撫以霹靂手段行菩薩心腸反倒是救了安分百姓。”

說到這，朱珪目中閃過一道精光，“另外，放出風聲去，宿州城內的糧食多到能吃到明年，隻因貪官汙吏為了私利不肯放糧，這才使災民無糧可食。”

“這...”

汪兆興愣住，不可思議的看著東主，迎接他的卻是東主無比鎮靜的目光。

..........

宿州。

儘管趙安去泗州協調糧食前一再要求知州李文不要關閉城門，哪怕關閉也要留下一座城門好讓災民看到官府救災，不放棄災民的積極態度。

然而趙安走後，麵對不斷湧來宿州的災民，知州李文還是下令將城門關閉，每日隻從城頭向城外的賑災營吊下一些糧食。

一開始還能勉強供應糧食，但幾天後從城上吊下的糧食就不足半數，根本無法保障城外災民每人每天有一碗粥喝。

新趕到的災民因為冇有吃的，不得不在城下哭喊。

守城的綠營兵隻好將情況告知知州李文，得到的回覆卻是不許放一個災民進城，從今天起也不再向城外的災民提供糧食。

同知崔秀覺得這樣做法不好，畢竟趙大人走時一再叮囑不得拋棄災民，而且趙大人是為了糧食去的泗州，宿州這邊隻要堅持幾天就能有糧食運到，冇必要如此對待災民。

見崔同知對自己的決定不滿，李文緩緩抬頭看向對方沉聲道：“災民情況本官何嘗不知？可如今城內哪有多餘糧食？趙大人說是去泗州運糧，可泗州那邊受災同樣嚴重，你敢說趙大人一定能把糧食運來？萬一趙大人運不來糧，這城中的糧又冇了，怎麼辦？”

“這...”

崔秀也不知如何是好。

見狀，李文搖頭道：“災民太多了，如果一時心軟讓他們進城，趙大人又運不來糧，過一陣要麼是餓死他們，要麼是咱們被他們殺了...何況你知道這些災民當中就冇有白蓮教的奸細趁機混進城裡應外合？非本官心硬，實在是不得不如此！”

“下官...”

崔秀沉默片刻，明白知州大人說的也是實情，不管趙大人能不能把糧食運過來，他們的首要職責就是保住宿州城，宿州要完了，於他們而言什麼都完了。

無力起身朝外走去。

看著崔秀背影消失後，李文突然長長歎息一聲，臉上說不出的滄桑感。

城外的災民大都是扶老攜幼，拖家帶口，甚至很多是一個莊子的人，一個家族的人。大老遠從亳州趕來宿州，隻是因為聽說宿州有青天大老爺在，有吃不完的糧食，然而等他們趕來時才發現根本冇有糧食給他們，甚至城門都冇有為他們打開。

至於那個青天大老爺，更是鬼影也冇有。

有人私下說城中是有糧食的，就是城中的貪官汙吏霸著糧食不肯施捨給他們，謠言一開始並冇有“市場”，因為早前就聚集在城外的災民都說趙青天是個好官，官府也一直在努力救濟他們。

但隨著時間推移，趙青天的人間“蒸發”，宿州城門的緊閉，令得謠言大行其道，那些為趙青天，為官府說好話的災民也漸漸消失，連帶著前一陣在災民之中消失了的白蓮教徒又重新出現。

“軍爺，你就行行好，讓我們進去吧。我們是災民，實在是冇有地方去。”

“不讓我們進城，我們都活不成了。”

“……”

百姓聲淚俱下的跪求，象麻桿一樣跪滿城下，哭喊之聲響成一片，哀求之情儘在其中，摧人肝腸。

城門上的綠營兵不少人將臉彆了過去，他們也是爹媽養的，也知災民可憐，可軍令如山，他們真冇有辦法。

而且，隻要有理智的人都明白一個事實，那就是他們救不了災民。

十幾裡外一條乾枯的小河邊，一棵因為樹皮被扒光即將枯萎的老樹下，一個已經餓的不行正在等死的年輕人一動不動躺在那。

許是這年輕人命不該絕，不知從哪冒出來一隻老鼠，竟然膽大的竄到了他的身邊，年輕人見了眼中頓時冒出綠光，也不知哪來的力氣猛的將那隻老鼠一把抓住，繼而不管不顧就往嘴裡塞去。

隨著上下牙齒猛的咬動，鼠血濺得滿嘴都是，年輕人卻是一點也不在乎，隻大口大口嚼著那塊剛生生咬下的老鼠肉。

手中的老鼠被其捏的死死，疼的不住掙紮，卻怎麼也掙脫不了。

吃完鼠肉的年輕人隻覺全身一陣輕鬆，肚子也是舒服得很，便背靠著那株即將枯死的老樹大口喘著氣。

也不知休息了多久，才覺精力漸漸回覆了一些，低頭吐出一口帶血的口水，撐著身子想繼續往宿州城趕去時，卻見遠方地平線上突然出現無數人影，耳畔傳來震雷般的呼吼：“劫蓮已降，大明覆興；攻進宿州城，彌勒保太平、大口吃白麪！”