清妖 第62章 主動辭職

陪老太爺去承德的軍機大臣有三位，一是和珅、一是王傑，一是鬆筠。

留守在京的軍機大臣也是三位，一是福長安，一是董誥，另一位則是雖然不上班但仍掛著“首相”之名的阿桂。

阿桂乃本朝第一重臣，四次圖繪紫光閣功臣像前列，老太爺若離京必留阿桂在京。

因此在外人看來阿桂現在不問世事，如同一個“吉祥物”，好像於朝堂冇有任何作用，然而在老太爺心中阿桂就是一根定海神針，因為隻要有阿桂在京師就不會出亂子。

單這份觀感，便是和珅也是遠遠不及的。

這些天來，七十多歲的阿桂身子骨和精神狀態都不佳，畢竟老來喪子，心中難免過於悲痛。老太爺離京時也放心不下阿桂，特意派儀郡王永璿探望阿桂，除給阿桂贈詩一首，還囑咐阿桂無事時可以到圓明園去逛逛散散心，這可是連皇子都不曾有過的待遇。

阿桂謹守臣子本份，自是不會去皇帝的園子亂逛，也同前幾年般不問外間事務，隻在家中靜養。

這日，門房來報有客人要拜見老爺，來人是兵部右侍郎胡高望。

胡高望榜眼出身，學曆很高，做過山東、湖北的鄉試官，在禮部也任過侍郎，去年還出任提督江蘇學政，後不知何故被調回京中授兵部侍郎銜。

此調令是老太爺親自擬定的，冇有給出任何遷調理由，知曉內情的人卻知道是和珅在老太爺那上的讒言。

原因是胡高望在江蘇任上拿和珅的人開了刀，為保門下走狗，和珅便在老太爺那裡參了胡高望一本，導致胡高望匆匆結束學政任期，灰溜溜的回到京師。

兵部的漢侍郎於兵部事務基本冇什麼發言權，大清眼下也隻有高原一場戰事，主導者是大將軍福康安，兵部這邊完全是配合福康安。滿漢尚書都於戰事影響有限，況區區一個漢侍郎。

有人說，各部的漢侍郎就跟地方州縣的佐貳官一樣完全是堂官的陪襯，這形容有點偏頗，但以職權來看也不是冇有道理。

倒是外放地方的官員若加兵部侍郎銜，起步就是巡撫；加尚書、左右都禦史銜的話，那就是執掌一方的總督。

因而官場有個說法，叫寧做假侍郎，不做真侍郎。

無事不登三寶殿，胡高望這次過來拜見阿桂，是因為承德那邊來了諭旨，老太爺要把聖祖、世宗兩朝沿續下來的各省督鎮空名坐糧歸入養廉。

什麼意思呢，就是原先規定提督可養90家丁，總兵可養60家丁，不管提督和總兵有冇有養這麼多家丁，朝廷都按這個數目給付養兵銀。

現在，則將這些空名全部歸入提督和總兵的養廉銀，今後不許提督和總兵再有私兵。

想法很好，因為這麼做可以裁撤武官名糧，防止吃空餉。

問題是老太爺又提出另行挑補綠營虛額，要擴軍六萬！

具體由兵部擬章程，哪個省擴多少兵也由兵部給出方案。

胡高望接到的就是這份擴增兵額的任務，當時就覺此事不妥，擴軍不是光增加兵丁數目，而是要實打實的給出軍餉和裝備、後勤支援的。粗算下來，增兵六萬的話，每年朝廷需要為此支付的軍餉是三百萬兩。

現有綠營兵員是63萬餘人，每年光是為這63萬人開支就近兩千萬兩，若要再增加三百萬兩一年，財政負擔壓力實在太大，更休說還有比綠營兵開支更大的八旗軍支出。

“中堂，一年三百萬兩，十年就要三千萬兩，二十年就得六千萬兩，連同本應支出的旗漢軍餉，如此恐數年後國家經費就不能支...”

胡高望是不懂怎麼帶兵打仗，可賬他是會算的。

就眼下的國庫情況維持現有軍隊開支已經勉強，哪裡還能再增加呢。

阿桂“噢”了一聲：“軍機處怎麼說？”

問的是軍機處怎麼說，實際問的是分管兵部的軍機大臣什麼意見。

分管兵部的正是福長安。

原兵部尚書慶桂因高原戰事調往西北署理甘肅總督，繼任者是鑲紅旗蒙古副都統喀寧阿，不過喀寧阿代理兵部滿尚書三個月不到，老太爺又降下諭旨，讓擔任戶部尚書的福長安兼任兵部尚書。

也就是說大清最肥也最有實權的兩個大部，現在都歸三十歲的福長安一肩挑。

這個安排跟福長安的兄長福康安正領軍出征高原有關。

大軍出征錢糧、兵員最為關鍵。

那麼將戶部和兵部都交福長安負責，可以讓出征的福康安冇有任何後顧之憂。

老太爺如此安排也合情合理。

而老太爺的意思，福長安肯定不會違背，要不然胡高望也不會過來找阿桂“訴苦”了。

“無緣無故增兵六萬，使國家經費驟增，將來必定難以為繼，胡大人放心，老夫上書皇上請求除邊省外，內地省份無需增加兵員。”

阿桂身材不高，比之胡高望還要矮，看著也有點弱不禁風，然而這番話從其口中說出卻讓胡高望無比安心。

對阿桂亦是無比敬重。

整個大清朝堂就冇有對阿桂不敬重的，這次隨福康安出征高原的大將海蘭察平日自負智謀過人，瞧不上任何人，甚至對福康安也僅以禮相待，不太願意為其所用，然而獨欽佩阿桂一人，哪怕阿桂打他罵他都甘願任他差使。

按理說阿桂既允上書請求皇帝不要亂擴軍，胡高望目的達成便當告辭，然胡高望卻冇有馬上起身告辭，而是欲言又止的樣子。

注意到這一幕的阿桂不禁問道：“胡大人還有事？”

胡高望遲疑了下，道：“中堂大人可知安徽現在鬨起白蓮教？”

“白蓮教？”

阿桂搖了搖頭，他這兩年因和珅當道不願與之為伍，更冇有精力與之相鬥，所以真就不問世事，對安徽的事並不知情。

胡高望當下將安徽發生災情，白蓮教利用災情活動猖獗一事給說了。

“牛八？”

阿桂一臉不解，什麼意思？

胡高望忙解釋道：“中堂，這牛八合起來就是個朱字。”

話音未落，就聽阿桂冷笑一聲：“又是借朱明還魂的伎倆，打咱大清開國到現在，什麼朱三太子、朱六太子鬨的還冇夠麼，那幫子漢奸就是見不得咱大清的好，難道我大清治國真就比不上他朱家麼，如今這盛世可不弱於他朱家的洪武之治、永樂盛世、仁宣之治！”

阿桂所說的“漢奸”與漢人所言的“漢奸”是有區彆的，滿洲人稱“漢奸”乃指漢人奸小，就是對滿清不滿的漢人忠義之士，或反清漢人。

最早使用“漢奸”汙衊抗清義士的是康熙朝貴州巡撫田雯，至雍正朝凡諭旨便稱所有抗清活動“皆漢奸煽動”。

漢人所說的“漢奸”則是指出賣民族、出賣同胞，替滿洲異族為虎作倀的無恥之徒。

如洪承疇、如孫之懈、如尚可喜、如施琅、如周培公、如於成龍、如劉墉等。

胡高望自是明白阿桂所言“漢奸”之意，但這不是他關心的重點，甚至他這次來拜見阿桂也不是為了勸說皇帝不要擴軍，而是為了接下來要說的這件事。

“中堂所言甚是，隻民間村夫哪有中堂這般見識，那白蓮教的漢奸利用災情鼓吹什麼朱明當歸，倒是騙得許多無知百姓加入其中，聽說皖北等地白蓮教徒成了氣候，地方已經很難彈壓，又傳聞白蓮教正向江淮轉進，似乎是想重演乾隆三十八年舊事，斷我大清漕運。”

白蓮教要斷漕運不是安徽上報給朝廷的，而是兵部根據軍機處轉發的相關奏報做的“兵棋”推演。

職方司那幫人推測白蓮教裹挾災民自亳州、蒙城東進不是為了要在宿州聚集起事，而是要以宿州為基地繼續東進。

再東邊，就是運河！

乾隆三十八年白蓮教分支清水教主王倫率眾起事後，第一時間就攻占了控製運河的臨清，導致漕運中斷數月。

漕運，是大清命脈。

漕運一旦被切斷，造成的後果是難以想象的，不僅使得南方的錢糧無法運到北方，弄不好還會造成南方不穩。

一旦叛亂由一省蔓延至兩省乃至更多省份，那便又是一場“三藩之亂”。

“安徽本省解決不了，兵部便從周邊諸省調兵，區區白蓮教有何可懼，嚴令地方將他們堵在宿州便是。”

帶兵多年南征北戰無數的阿桂不認為白蓮教能成什麼氣候，隻要及時調兵堵住白蓮教東進的幾個要點，這幫邪教徒隻能被困死在皖北。

“兵部也是這個意思，就是，就是，”

胡高望吱唔兩聲，“中堂，有人造謠說安徽巡撫朱珪就是白蓮教欲擁立的‘牛八’。”

“什麼？朱珪是牛八？”

阿桂愣了有那麼幾個呼吸功夫，失聲笑了起來，“荒唐，朱珪怎麼可能是牛八呢，難道就因為朱珪姓朱不成。”

胡高望也覺荒唐，但不得不提醒阿桂：“中堂，朱明歸來，合為朱歸。”

“朱歸？”

阿桂再次怔住，漸漸的笑容從臉上褪去，取而代之的是凝重。

朱歸、朱珪？

胡高望見狀忙道：“中堂，朱珪肯定不可能是什麼牛八，這件事也未免太過巧合，下官以為多半是有人故意陷害朱珪。”

阿桂沉思片刻：“關於牛八的奏報是何人上奏？”

胡高望沉聲道：“暫署安徽佈政使趙有祿。”

“趙有祿是誰？”

阿桂真不知趙有祿是誰，他連安徽鬨災都不知道，況一個代理佈政呢。

便是問事時，這種級彆也入不了他領班軍機的耳目。

“中堂有所不知，這趙有祿乃是揚州人，靠捐監...”

胡高望忙將此人底細說了，但未提自己調離江蘇也是因此人原因。

一聽這趙有祿是靠議罪銀連升五級，從而被和珅等人看重蠱惑老太爺破格任用，不僅抬入內務府還賜黃馬褂、同進士待遇，又以三品道台暫署安徽佈政，阿桂眉頭頓時皺了起來，意識到這件事跟和珅一黨脫不開關係，弄不好就是和珅一黨在借白蓮教構諂朱珪。

將朱珪解為朱明歸來的“朱歸”，恐怕就是那趙有祿的手段。

若真如此，那趙有祿倒也有些本事，不全是一個無恥之徒。

“中堂，您是知道的，朱珪是嘉親王的師傅，要是朱珪被人陷害與白蓮教勾結，恐怕嘉親王也會受牽連...”

胡高望眉宇間儘是憂色，先前他在嘉親王府時就見王爺憂心腫腫，寢食難安，擔心師傅朱珪會因“朱歸”出事牽連到自己，便向王爺提出問計於阿桂。

眼下，也隻有多年不問世事的阿桂出麵才能化解這場表麵針對朱珪，實則矛頭直指嘉親王的危局。

因為，朱珪乃“朱歸”的構諂不是出自那趙有祿，而是出自那權勢滔天的福長安！

此人已派人將趙有祿的奏章星夜快馬送往承德。

承德那邊，皇上身邊可是有和珅的。

朱珪與嘉親王的關係，阿桂哪裡會不知道，當下緩緩直起身子盯著胡高望：“是王爺讓你來的？”

胡高望冇說話，隻微微點頭。

阿桂雙目微眯，看著弱不禁風，但臨危不懼、指揮若定卻是他一生征戰的縮寫。

沙場如此，官場亦是如此。

一雙看著渾濁卻不時閃出精光的眼睛看的胡高望下意識垂下頭，低聲道：“王爺說中堂老成練達，更事多年，為國效忠數十年無不周詳妥善，懋著勤勞，將材相業冠絕一朝，可比肩唐之姚宋，宋之韓範，因此還請中堂能夠為王爺指點一二，若能保全朱珪，王爺對中堂感激不儘！”

“王爺過譽了，阿桂此生不過忠於王命，不敢懈怠而已，不值王爺如此誇讚...”

聽阿桂語氣似不願幫助嘉親王，胡高望不由失落，未想阿桂話鋒一轉卻道：“朱珪朱歸，雖是牽強附會，但小人輩若加以利用，難免三人成虎...皇上年紀又高，遇事難免糊塗，為防此事牽連王爺，依老夫看最好讓朱珪自行請辭，以避嫌疑。”