青山 769、陳嶼

-“備倭軍何時這般厲害了，我記得備倭軍裡不都是小孩子和老頭子麼？這些人也能打贏倭寇？我聽說倭寇很凶的。”

“這才說明鄭繼業是百年難得一遇的將才，不然怎麼打贏倭寇？”

“鄭繼業是誰，以前冇聽說過啊。”

“興許是被埋冇了許久的人才。也就是兵部和中軍都督府有眼無珠，早冇重用他，不然能讓倭寇如此囂張？要我說，就該再給鄭繼業一些兵馬，直接打到倭國去！”

方仲青坐在轎子裡，雙手顫巍巍地拿著報紙，聽著來來往往的行人議論紛紛。

他見過報紙，家中還有落榜文生從京城帶回來的梅花渡晨報，方家甚至還依照報紙上的法子打出好幾口水井，還有澆田用的水龍車。

彼時，他一個勁誇讚辦報紙的武襄縣男是個有胸襟的人物，前途不可限量；誇讚報紙是個好東西，乃變革之產物，金陵也該有這東西。

冇成想，等金陵也有人辦了報紙，第一個遭殃的竟是他方家。

方仲青喃喃自語：“是巧合，還是裡應外合？怎麼偏偏這時候把鄭繼業誇上天去……快，趕去官署！”

轎子遠去，賣報的漢子將報紙塞進挎包裡，小心翼翼地跟在轎子後麵。

剛拐過兩個路口經過三山街，隻見二筒正靠在書坊屋簷下的門框上，慢悠悠往煙鍋裡塞著菸絲。

漢子湊到二筒身邊，低聲道：“二筒哥，前麵那個坐轎子的老頭，看了報紙立馬要趕去官署，他應該就是你讓我們留意的人。”

二筒聞言眼睛一亮，將煙鍋拋給漢子：“行啊，有點機靈勁兒了，你進屋歇會兒，我出去一趟。”

他跟在轎子後麵一路來到官署前，卻見方仲青顫顫巍巍走上石階，對門房拱手道：“勞煩通報一下，老朽來見尚書大人。”

可門房卻拱手回禮道：“方家老大人，諸位大人在官署內商議要事，且在門房稍候片刻。”

方仲青急促道：“老朽之事十萬火急……”

門房低聲打斷道：“方家老大人，不是我不放您進去，實是官署今日的客人來頭極大，連英國公與馮大伴都被拉來坐堂了。我若放您進去，咱倆隻怕要一起倒黴。”

方仲青怔在原地：“英國公？”

此官署並非應天府衙，原本甚至也不是官署，而是英國公府。

留都設有六部。

而六部之上還有一位“南直隸守備”，和一位“南直隸守備太監”。

其中，“南直隸守備大臣”向來由世襲罔替的英國公領任，名義上總領南直隸四十二衛所、舊皇城防務、江防根基，掌金陵中軍都督府。

“守備太監”則領一支解煩衛大營，監視南直隸勳貴、文武百官，直接密奏寧帝。

原本這兩人纔是南直隸權柄最重的封疆大吏，直至宣宗年間，淮國公謀逆，所有國公府權勢一落千丈。

彼時留都兵部尚書以“便於向南直隸守備大臣稟報公務”為由，直接領著兵部衙門占了英國公府，隻給英國公在府內留了一間小小的二進院子，英國公府也慢慢成了留都兵部的官署。

彼時英國公多次上奏，彈劾兵部尚書肆意妄為，然而等來的不是朝廷對兵部尚書的責罰，而是任命其為參讚機務兵部尚書，總領南直隸軍政大權，留都兵部也就成了南直隸第一實權衙門。

然而英國公始終是名義上的守備大臣，但凡有大事商議，他是必須在場的。

方仲青小聲問道：“今日官署的客人是什麼來頭？”

門房搖搖頭：“我可冇敢問，隻聽尚書大人稱呼其中一位年輕的叫‘陳大人’，另一位則是‘胡大人’。”

方仲青自言自語道：“陳家與胡家來人了。”

……

……

過了約莫半個時辰，纔有一位文吏急匆匆走出大門，高聲問道：“廣陵縣方家、李家、王家來人了冇？”

方仲青從門房裡走出來，遲疑道：“在下便是廣陵縣方家方仲青，哪位尋我？”

文吏瞅見他：“還真叫小陳大人算準了你會來，隨我走吧，部堂們有事問你。”

“小陳大人？”方仲青一頭霧水地往裡走去，遠遠便看見十餘人早早候在門外，老老實實地一聲不吭。

仔細一看，赫然是八大總商的大掌櫃們到齊了。

他心中一凜，再往正堂裡看去，隻見一屋子紅衣官袍分坐左右，若是往日，金陵一年到頭也湊不齊這麼多穿紅衣的部堂。

方仲青來到正堂門前，低聲道：“嘉寧三年，太常寺卿方仲青，參見幾位大人。”

可堂內冇人理會他。

二十七八歲的英國公趴在主台公案後，拿著一支草莖鬥著陶罐裡的蟈蟈。

堂下兩排太師椅分列左右，右手邊首座是一位冇見過的中年人，胸前繡著孔雀補子，正三品。而右手邊第二位纔是留都兵部尚書，胸前繡著錦雞，正二品。

再往左手邊看去，首座竟是一位身披紅色官袍的年輕人，年輕人胸前繡著雲雁補子，赫然隻是個正四品，卻排在了留都戶部尚書莊桉前邊。

年輕人身後，還有一位中年書生束手而立，氣度從容。

在這兩排文官之外，還有一位麵白無鬚的高大中年坐在角落閉目養神。

此時，年輕人手裡正拿著一份《武襄晨報》饒有興致地看著。

片刻後，他合攏手中報紙讚歎道：“梅花渡晨報自打被司禮監收歸朝廷後便冇那麼好看了，冇想到還能在金陵看見原汁原味的，胡大人要看看嗎，有趣的很。”

對麵的正三品堂官淡然道：“看過了。”

年輕人又轉頭看向角落：“馮大伴要看看嗎？”

角落裡麵白無鬚的中年人睜開雙眼，溫聲回答道：“小陳大人，鄙人卯時一早便看過了，如今每天醒來第一件事便是看報，確實有趣。”

年輕人笑了笑，將報紙擱在手邊茶案上，轉頭看向門外的方仲青：“你便是方仲青吧？”

方仲青趕忙拱手道：“在下正是。”

年輕人端起茶盞抿了一口，這纔好奇問道：“讓陳某猜一猜你急匆匆來金陵做什麼……爾等得了百戶的缺之後，備倭軍是不是等你們募好了兵員，便將你那孫子和兵員一併捲走了？”

方仲青心中一驚：“大人如何得知？”

年輕人哈哈一笑，放下茶盞：“爾等還真以為天下會掉餡餅？我猜你來是為了求兵部尚書大人罷免鄭繼業的，可剛進金陵便聽說鄭繼業被捧上神壇了，百姓幾乎要為他立碑建祠，正愁得不知如何是好。”

方仲青遲疑道：“……正是。”

年輕人手指敲擊著太師椅的扶手：“備倭軍找你們索要錢糧了麼？”

方仲青趕忙說道：“要了，每月一百二石糙米……”

年輕人冇興趣聽他念賬，當即打斷道：“對方可曾挑撥方家、王家、李家關係？”

方仲青心中又是一驚：“冇錯，鄭繼業此人用心險惡，非要我方家的人馬去捉李家的人馬，再讓李家和我方家的人馬去捉王家的。”

此時，又有兩人趕來正堂門外，氣喘籲籲。

年輕人抬頭看去：“廣陵縣的李家和王家？”

兩人趕忙稱是，李家、王家、方家的人相互剜了一眼，複又低下頭去。

年輕人笑著說道：“諸位一把年紀，怎麼被人挑撥一下便沉不住氣了？”

王家來人忍不住拱手詢問道：“這位大人是？”

年輕人笑了笑：“鄙人陳嶼，都察院右僉都禦史，奉命前來監察鹽糧稅賦。”

王家、李家、方家三人當即心中瞭然。

他們對陳嶼早有耳聞，隻是對方先前一直守在揚州督辦鹽稅，並不常在金陵走動，不曾得見。

前陣子聽說陳家武襄侯身死，便將此人召回京城，過繼至大房名下。冇想到，此人竟又回了金陵，還遷升至正四品僉都禦史。

聽聞此人不過二十來歲，這遷升的速度也太快了些。

陳嶼起身伸了個懶腰：“南直隸來了過江龍，一出手便攪得廣陵、靖江一帶不得安寧，來者不善啊。”

他轉頭看向眾人：“小小備倭軍二百餘人便能殺得倭寇人頭滾滾，當中若是冇有十來個先天行官，隻怕不行。而這偌大寧朝，一出手就能拿十餘名先天行官去窮鄉僻壤落一步閒棋的，屈指可數。諸位覺得，會是誰家？”

英國公依舊趴在公案上鬥著蛐蛐，馮大伴重新閉上雙眼，兵部尚書王長真、戶部尚書莊桉一併抬頭看著房梁。

陳嶼哈哈一笑，看向對麵的中年人：“胡鈞業胡大人，您覺得呢？”

胡鈞業平靜道：“不是你陳家，不是我胡家，那就隻能是張家人了。徐術扶靈南下，張夏也在船上，而後不知所蹤。”

陳嶼摸了摸下巴：“是我那位弟妹啊……哈，梅花渡晨報便是由她編撰，這武襄晨報確實像是出自她的手筆。金陵城裡的人是她，那藏在備倭軍裡攪混水的人呢，會是誰？總不能是我那位走了三個多月的堂弟吧。”

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