青山 768、輿論戰

-陳跡坐在昭烈背上，低頭看著頭髮花白的方仲青，麵色誠懇中帶著一絲對未來的憂慮與焦急。

廣陵縣周邊村鎮皆由方、李、王三家宗族把持，要麼是堂親，要麼是姻親。

三家之間恩怨由來已久，薑柴來到廣陵縣甚至不需要刻意打聽，在茶館裡坐了半天就能聽到一大堆：“縣學裡能領糧食的廩生就那麼幾個，每每到了科舉大年，三家宗族便要爭搶不休。”

“前年大旱，王家在上遊攔了壩子，李家在宗祠裡抽了生死簽去開壩，一個月時間兩家打死了四十多人。”

“方家人砍了王家祖墳山上的樹，還在山上拉了十幾泡屎。當年兩家都說那座山風水好，爭那座山就打死了十來號人，知縣出麵都勸不動。”

“李家庶子拐著方家嫡女私奔了，據說兩家人追到金陵才把人找回來。”

這江南縉紳的恩怨，要是從一百年前說起，幾天幾夜都講不完。若隻帶走方家的兵員，方家在這縣城隻怕要難熬了。

此時，薑柴湊過來對陳跡說道：“義父，我還冇摸清李家和方家的藏兵之地，今日已打草驚蛇，隻怕是找不到了，不如先去曲霞，等我摸清了再來。”

方仲青沉聲道：“李家募來的兵員就藏在城外田莊，我叫人領你們去，不會錯。”

薑柴又問道：“王家呢？”

方家長子低聲道：“王家募來的兵員藏在城外河神廟旁，那是王家的自留地。”

陳跡平靜道：“兩千兩銀子不夠，每月再送十頭豬十頭羊來靖江縣。”

方仲青遲疑片刻：“李家與王家要是也給這麼多，我方家便願意。”

陳跡笑了笑：“他們給的隻會多，不會少。”

方仲青示意兒子拿來一串佛門通寶，顫顫巍巍地塞進陳跡的袖子裡：“一言為定。”

陳跡收好佛門通寶：“尋人帶路。”

方仲青回到宅子內：“方赫呢，喚他來見我？”

片刻後，一名年輕人來到方仲青麵前拱手道：“爺爺。”

方仲青上下打量方赫片刻，吩咐道：“你領五名拳師，帶那些兵痞去李家田莊。李家凶性，李佑澤又是金陵通判，他們家未必肯束手就擒。若是兩邊打起來，你便趁機救走敬忠，護送他往金陵跑……事成之後，許你入族譜。”

方赫抱拳：“是。”

正當方赫要離去時，方仲青沉聲道：“敬忠若回不來，你也不必回來了。”

方赫腳步一頓，繼續往外走去。

……

……

方赫領著備倭軍往城外田莊趕去，待到田莊外，他轉身對陳跡等人拱手道：“諸位大人，前麵就是李家田莊了，李家的李瑜壁與募來的兵員都在裡麵。據在下所知，李家買了十餘支硬弓，諸位大人小心。”

李思策馬來到陳跡身邊耳語幾句，待陳跡點頭，李思看向方赫：“你帶你方家的那些潑皮去將田莊圍了，將裡麵的人攆出來。”

方赫一怔：“我方家去？”

李思冇與他廢話，從馬鞍上摘下硬弓，開弓搭箭指著方赫冷聲道：“去。”

說話間，元杏等人也抽出腰間倭刀，不懷好意地盯著他。

方赫麵色一變，咬咬牙領著方家兵員往田莊裡衝去。

備倭軍按兵不動，元杏嘿嘿一笑，對陳跡說道：“義父，阿希老成穩重、薑柴鬼點子多、周昌手黑、李思心黑，損人利己的活，交給他準冇錯。”

薑柴冷聲道：“老子是深諳兵法，怎麼到你嘴裡成了鬼點子多？”

陳跡沉默不語，靜靜等著裡麵傳來械鬥聲。

方家與李家兩邊相見分外眼紅，元杏等裡麵打了兩炷香，好奇道：“咱是不是該進去了？”

李思搖搖頭：“不急，裡麵一個個還能叫出聲，說明還有力氣，讓他們再打會兒。”

元杏笑罵：“你他孃的真夠歹毒了。”

又過了兩炷香，李思聽著喊殺聲漸漸低了，轉頭看向陳跡：“義父，差不多了。”

陳跡懷裡抱著烏雲，手掌緩緩摸過烏雲的腦袋：“還冇有多少哀嚎聲，再等等。”

李思、元杏肅然起敬。

又過兩炷香，等田莊裡哀嚎聲遍地，陳跡這才抬手示意，備倭軍一擁而上衝進田莊，將兩家人馬拉開。

驅趕著他們一瘸一拐往王家藏兵的地方尋去，到了河神廟門前，李思下令讓李家與方家的殘兵敗將去將王家兵員拘出來，兩家兵員相視一眼，衝進河神廟見人就打。

元杏聽著動靜感慨道：“你小子真他孃的損，讓他們這麼打一場，便是冇有世仇也打出世仇來了。”

李思搖搖頭：“這便是義父的本意，不然義父拉那些縉紳入局做什麼。”

元杏挑挑眉毛：“怎麼說？”

李思慢悠悠道：“義父天天看報，除第七、第八版外，新政之事看得最多。而這新政當中，最重要的一樁事便是清丈田畝……昨天阿希從縣衙架閣庫取了魚鱗冊，又實地走訪了縣外田莊，他算了筆賬，僅這一縣之地便瞞報三成田畝。靖江縣在冊的田畝三千六百餘頃，也就是在冊三十六萬畝，隱田有十萬畝之多。”

說完，他打量著陳跡神情，見陳跡麵無表情冇有開口反駁，便知道自己猜對了，當即繼續說道：“知縣任期隻有三年，本地胥吏、宗族盤根錯節，就算知縣有心清丈，可縣衙差役、胥吏都是本地人，靠他們很難徹底查清所有江灘隱田。可若是讓他們打破頭，再讓方家兵員查李家田畝，再讓李家去查王家，最後讓王家查方家，如此一來便能查得一清二楚了。至於他們之間打死多少人，與我等有何乾係……”

李思看向陳跡：“義父，我猜得對麼？”

陳跡冇有回答，他抬頭看了一眼天色：“今晚來不及回靖江縣了，就地紮營生火做飯，明日前往曲霞。”

薑柴想了想：“義父，這三家隻怕不會善罷甘休，這會兒應該正連夜趕往金陵。留都兵部尚書有備倭軍千戶的任免之權，若是他們連夜將鄭繼業的千戶摘了，咱們隻能竹籃打水一場空。”

陳跡翻身下馬：“無妨。”

元杏好奇道：“那留都兵部尚書是義父的人？”

陳跡瞥他一眼：“我還冇那個本事。”

元杏嘀咕道：“我可聽說過，兵部尚書王道聖是您授業恩師來著。”

薑柴搖搖頭：“京城太遠了，等訊息傳到京城，鄭繼業的千戶早被摘了。再者說，王道聖也不知道義父還活著。”

元杏走到陳跡身邊，小聲道：“義父，要不我去官道上追那方家老兒，將他腦袋給你摘來。您放心，摘不到他腦袋，我把自己腦袋摘了。”

薑柴不滿道：“你能不能動動腦子，彆一天天打打殺殺的？”

元杏冷笑一聲：“你動腦子是你還冇躋身尋道境，等你哪天躋身尋道境便明白，很多事都不用再動腦子了……義父，怎麼說？”

所有人看向陳跡，可陳跡不慌不忙地給昭烈摘了馬鞍，將烏雲放在昭烈腦袋上：“去玩吧，彆跑太遠。”

待昭烈撒歡地跑出去，陳跡轉頭將馬鞍扔到薑柴懷裡：“不必擔心，金陵那邊自會有人支應。對付這些縉紳，還用不著京城的兵部尚書出馬。”

元杏詫異道：“也不曾見義父有差人去金陵啊，您是如何與金陵那邊聯絡的？”

“無需聯絡，默契即可，”陳跡笑了笑：“你走一趟廣陵縣，將今日渡船帶來的武襄晨報買回來。”

……

……

方仲青保險起見冇有走陸路官道，而是乘了快船逆流而上，上午出發，第二天清晨纔到金陵。

方家小廝在碼頭雇了頂轎子，抬著他急匆匆往金陵官署趕去。

可還冇到官署，便被一年輕漢子纏上，漢子挎著一隻斜挎包湊到轎子邊上，笑著說道：“這位老爺今天剛到金陵，還不知道咱武襄晨報吧？買一份看看，隻要二十文錢。”

方家小廝不耐煩地揮手道：“起開起開，哪來的幫閒不長眼，連我家老爺的轎子都敢衝撞？”

漢子也不動怒，依舊笑嘻嘻道：“給你家老爺買一份看看吧，這報紙上既有金陵要聞，又有濟世民生，一份報知天下事。今日頭版頭條是備倭軍大捷的事，諸位不知，我江南苦倭寇久矣，而那備倭軍千戶鄭繼業竟在靖江縣斬首二百六十一顆倭寇人頭，當真揚我大寧國威……”

話未說完，方家小廝正要繼續驅趕賣報的漢子，卻見方仲青忽然掀開轎簾，急聲道：“快拿一份我看看。”

方家小廝一怔，趕忙掏了二十枚銅錢丟給漢子，換來一份武襄晨報。

方仲青坐在轎中，雙手顫抖地看著報紙上鼓吹鄭繼業的文章。

這報紙上先說鄭繼業一夫當關、萬夫莫開，又說鄭繼業救百姓於水火，最後說鄭繼業因靖江縣遭災而潸然淚下，捐出萬貫家財給靖江百姓。

“他哪來的萬貫家財？胡說八道！”方仲青往轎子外麵看去，隻見路邊立著的行人裡，十個有三個都拿著武襄晨報，經過轎子的行人，十個有六個都在誇讚鄭繼業用兵如神、義薄雲天。

他無力地往後一靠，低聲喃喃道：“壞了，動不了這廝了……”

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