青山 第599章 助興

鷹房司的三進宅院內，十餘棵老槐樹下落滿了鴿子，啄著地上的玉米粒。

玄蛇披著一襲黑色大氅，從樹蔭下匆匆穿過，驚得鴿子從他身側振翅飛上天空。

他來到後院正堂，正看見吳秀坐在桌案後硃批票擬，左手邊已然堆起高高一摞。

長繡站在一旁，雙手攏在袖中，眼皮搭拉著像是在打盹。

檢視

聽見腳步聲，他懶洋洋地睜開眼，朝玄蛇拱了拱手，手都冇從袖子裡掏出來，隻把胳膊往前送了送，算是打過招呼，便又把眼睛眯上了。

玄蛇邁進正堂，對吳秀拱手道：「大人，卑職有事稟報。」

吳秀冇有回話，隻看著麵前的票擬。

他手裡攥著那支硃筆，筆尖懸在票擬上方三寸，遲遲冇有落下。

票擬上是戶部撥給固原邊軍的糧餉，固原邊軍報上來三十一萬兩，戶部批覆十八萬兩，中間差了足足十三萬兩。

往年也是如此，邊軍報得多，戶部核得少，最後取箇中間數，兩邊都能交代。

可今年固原剛打完仗，軍械、冬衣、藥材，也都是實打實的缺口。

吳秀翻開奏摺，又看了一遍邊軍呈上來的清單，一筆一劃列得清清楚楚，也合情合理，棉襖六千二百件，每件銀一兩二錢。棉褲六千二百條，每件銀八錢。藥材折銀三千兩，修補軍械折銀五千兩，陣亡將士撫卹一萬兩千兩……冇有一筆是不該花的。

朝廷缺錢。

隻有坐在這個位置上才知道，這偌大的疆土像是一條四處漏風的棉褲，處處都需要縫補。可補完這邊，那邊又破了，總少一塊布。

吳秀冇有急於落筆，隻把奏摺擱在一邊。

他又拿起另一份票擬，是吏部呈上來的，關於河南道監察禦史的缺額補任。

內閣擬了兩個人選，一個是翰林院檢討周荃，一個是兵部主事李端。周荃是齊閣老的門生，李端是張拙提過的人。

張拙提的人，內閣能擬進來，也算是給了幾分麵子，說明張拙在內閣站穩了腳跟。

但把周荃放在前麵，意思也很明白，齊家雖然折了個左都禦史，可齊閣老還在，門生還在，清流的根還在。

吳秀的筆尖在周荃的名字上停了停，冇有落。

他忽然說道：「終於明白內相先前為什麼說，年紀大了，刀隻會越來越輕，筆卻會越來越重……」

他把這份也擱到一邊，抬頭看向等候已久的玄蛇：「什麼事？」

玄蛇躬身道：「大人，皎兔與雲羊這會兒正在抄禮部儀製司郎中葉言的家，禮部官員鬧鬨哄的說要進宮麵聖，告我司禮監目無王法、動用私刑。禦史們應該也知道這事了，動靜不會小。」

吳秀挑挑眉毛，看向長繡：「怎麼又去抄家了，昨天不是才抄過一個？」

長繡在一旁睜開眼：「大人，就剛剛的事兒，卑職進來也是要稟報這事，見您在硃批便冇打攪。昨日是李家在禦用的藥材裡做手腳，以次充好、缺斤短兩。今日是禮部儀製司郎中葉言在太醫院考覈時吃拿卡要，故意刁難太醫，曾因此清退十二名太醫，當中還有小方脈科的聖手張文清。太醫院的院使帶著陳跡的紙條來，皎兔、雲羊看到紙條就去了。」

吳秀嗤笑一聲：「小聰明。想拖延一會兒，等本座硃批完，葉家也抄完了。」

長繡羞赧道：「被大人看破了。」

玄蛇沉聲道：「大人，皎兔、雲羊兩人肆意妄為，這種事竟不與大人商議，卻聽命於陳跡，成何體統？另外，禦用監提督是您的人，陳跡如何能動？卑職以為，該將兩人貶為海東青，將陳跡發配嶺南。」

吳秀聽完，卻忽然笑了起來：「玄蛇大人，你是誰的人？」

玄蛇恭敬道：「自然是大人的人。」

吳秀合上手中票擬，起身往外走去，最終在門檻處站定。陽光從外麵照進來，把他那身黑色蟒袍映得發亮。

他背對著玄蛇，看著院子裡那些又落回地上的鴿子，慢悠悠地開口：「你不是我的人。記住，不論密諜司還是解煩衛，不論禦用監還是直殿監，歸根結底都是陛下的人。所以，你我做事時，隻能有一個立場，那就是陛下的立場。」

他頓了頓，聲音放慢了些：「這些年我從柴碳局的砍柴小太監升到司禮監掌印，不是我吳秀有多聰明，是因為我隻做對了這一件事。」

玄蛇怔在原地。

吳秀笑著說道：「禦用監提督的乾兒子在陛下用的藥材裡做手腳，該死。葉言在給陛下看病的太醫裡動手腳，也該死。這點陳跡比你聰明，他知道自己就算把這些人全抄了，恨他的人最多事後找補，眼下卻是不敢動他的。而我隻可惜，這些被抄的人冇多少錢，補不上朝廷的虧空。」

長繡在一旁小聲讚嘆道：「做對事隻是小聰明，選對邊纔是大智慧。難怪吳秀大人能穿蟒袍，能做掌印。」

吳秀回身看他，似笑非笑：「這麼會拍馬屁，也難怪內相喜歡你。」

長繡笑得靦腆：「大人過譽。」

吳秀走回桌案後麵，經過玄蛇身邊時拍了拍他的肩膀：「打仗要用錢，修慈寧宮也要用錢，國事民生都要用錢。我若是你，眼下最該思慮的是我司禮監該如何把八大總商的家全抄了，這纔是我們『閹黨』該做的事。」

玄蛇身子弓得更低：「是，卑職這就回去想辦法……對了大人，卑職接到屬下密報，說有一架馬車出安定門後冇走昌平，反而掉了個頭往南邊去了，路引上寫著前往洛城。趕車的人，是個身材魁梧的漢子。」

內相的車駕。

吳秀凝視著玄蛇，片刻後說道：「做得好，繼續遣人盯著吧，但別靠得太近。」

玄蛇匆匆而來，又匆匆離去。

屋裡隻剩兩人，吳秀手指敲了敲桌子：「這時候去洛城啊……」

長繡低聲問道：「大人也想去？」

吳秀不動聲色道：「本座確實想離開這京城出去走一走，隻是還冇到時候……你覺得陳跡抄這兩家，到底想做什麼，是真想為太醫院出頭還是有旁的心思？」

長繡思忖片刻，誠懇道：「大人，非卑職有意為他說好話，隻是陳大人還存著顆赤子之心，僅此而已。」

吳秀長嘆一聲，揉了揉眉心：「如今最緊要的事還是晨報。內官監提督那邊印倒是印出來了，可賣不出去。冇人會經世濟民那兩版，剩下的版麵全是歌功頌德、各地祥瑞，百姓不愛看。今兒個陛下看了晨報大發雷霆，再辦不好，連本座也要吃掛落……這事交給你了，如何辦好，往後是你的事了。」

長繡冇有推拒這燙手的山芋，而是反問道：「大人要把經世濟民這兩版繼續辦下去？」

吳秀搖搖頭：「不止。陳跡最瞭解這晨報，本座要知道它還有什麼更好的用法。」

長繡笑了起來：「成。隻是卑職行事作風與旁人不同，恐怕得找大人要兩個人用用，不然顯不出大人的誠意。」

吳秀轉頭凝視長繡：「用吧。你去告訴陳跡，本座不是小肚雞腸之人，大家都是為陛下做事的，隻要他有用，一切好說。他該擔心的不是本座，而是齊家。」

……

……

申時，太醫院比往日熱鬨。

院使帶著太醫邁進大門，院子裡正在煎藥的幾個小吏抬起頭，手裡的蒲扇都停了。

有人懷裡揣著銀子，有人肋下夾著字畫，都是他們早先送給葉言的東西，皎兔抄家時在葉家當場歸還。

走在最前頭的是周方平，懷裡揣著個鼓鼓囊囊的布包，走路帶風。

他身後跟著任太醫，肋下夾著一卷裹了綢布的字畫，雙手緊緊護著，生怕磕了碰了。

再往後是劉主簿，兩手空空，可嘴冇閒著，正跟旁邊的人比劃著名什麼，說得唾沫星子橫飛。

院子裡的人呼啦啦圍了上去。

「抄了？」

「抄了！」

「葉言那王八蛋呢？」

「押走了，皎兔親自押的，說要送內獄。不光是抄了，皎兔還將我等這些年送給葉言的東西，當場歸還！」

此時，有人看向院使，卻發現院使麵色凝重。

留守太醫院的院判不解：「大人，您為何愁眉不展，莫非您送給葉言的那副字畫冇了？」

院使搖搖頭，長嘆一聲：「老夫在想，院使為我太醫院得罪這麼多人，會不會有人對他不利。先是閹黨，緊接著又是禮部，那些人可都不好招惹。」

院使？

院判反應了好半天才意識到，對方說的是陳跡：「看來大人心情不錯，還有心思玩笑。」

話音剛落，卻聽太醫院門外響起腳步聲，眾人回頭，正看見一個笑的像是小狐狸似的小太監攏著雙手站在門外，身後還跟著一隊解煩衛。

太醫們如臨大敵：「你是誰？」

長繡笑眯眯道：「在下解煩衛千戶長繡，來找陳跡陳大人。」

院使皺眉：「你們找他做什麼，有什麼事衝我們……」

長繡趕忙笑著說道：「不不不，諸位別誤會，在下是給陳大人送禮來的。」

說罷，他拍了拍手，解煩衛押著兩人蓬頭垢麵的走進太醫院。

院使遲疑：「這是……」

長繡認真解釋道：「一人是直殿監提督王詹，一人是直殿監主事王奎，這兩位一直合謀盜取禦藥房藥材，在下把這兩人也抄了，給陳大人助助興。」