青山 第437章 投名狀

第437章 投名狀

清晨，雞鳴聲起。

青石板路上的孩童挎著單肩的麻包，走街串巷的喊著：「經魁之姿林朝京公子的時策，議鹽政積弊！」

「陳問宗公子經義科《禮記》新注，學政拍案叫絕！」

「虎丘詩社魁首沈野時策科一語驚人，談鹽政積弊不在私販，而在法久弊生，當革新政丶查官蠹丶通其變，革納糧開中為納銀開中！」

府右街上，陳家硃紅大門拉開一條縫隙，有人對孩童招手：「小孩，過來，我各要一份。」

孩童眉開眼笑：「好嘞，大爺，合計三十文。」

陳家下人瞪大眼睛：「這麽貴？」

孩童趕忙道：「您有所不知，此乃文龍書局獨一份的營生，賣您十份，我也就賺一個銅子兒。」

陳家下人從袖子裏點了三十枚銅錢給他，不耐煩揮手：「去去去，莫在門前停留。」

他合攏朱門，捧著薄薄幾頁文章來到文膽堂門外，恭恭敬敬地遞給陳序。

陳序掃過幾眼，轉身往文膽堂內走去：「老爺，似是陛下在往外放出風聲了，這幾篇偷偷放出來的文章，一半都是劍指鹽務……您要看看麽？」

「不看了，」陳閣老一身官袍，吹了吹茶盞裏的浮沫：「鹽務這根刺紮在陛下心裏三十二年了，如今我等自亂陣腳，他尋了機會自然是要拔掉的。不過，想拔掉這根刺也不容易。」

陳序點點頭：「是。」

陳閣老放下茶盞：「還冇找到陳跡？」

「冇找到。」

「王貴呢？」

陳序沉聲道：「也冇找到。陳跡手下那個袍哥陳沖也不知從哪冒出來的，算是個人物，短短一個月的時間便將和記丶福瑞祥的把棍攏到手中，還搞出一套密語丶手勢，將這梅花渡防得水潑不進……」

就在此時，堂外傳來下人的聲音：「二爺，您先容我通秉一聲……」

陳禮治勃然大怒：「通秉什麽？滾開！」

他提著官袍衣襬，大步闖進文膽堂，立於堂下怒聲道：「家主，陳跡那小子要做什麽？事情已經塵埃落定，他為何還要咬著不放？若他執意如此，就莫怪我這個當伯伯的心狠手辣了。」

陳閣老上下打量他，慢悠悠道：「那王貴到底知道何事，使你如此慌張？連文膽堂的規矩都不懂了。」

陳禮治語塞。

他左思右想，自己該是冇什麽把柄在王貴手上。可陳跡又如此大費周折將王貴藏匿起來，等夢雞進京，儼然一副能置他於死地的架勢。

事到如今，陳禮治也有了一絲猶疑……

但他依舊篤定道：「家主，那王貴不過是個三房管家，能有我什麽把柄？」

陳閣老隨口道：「既然如此，那便不必管他。」

陳禮治壓著怒氣：「家主，陳跡此子做事無視家族禮法，事先也不與您知會一聲便妄自做主，您豈能容他胡作非為？」

陳閣老複又端起茶盞：「你當初想要殺他時，也冇知會老夫一聲。」

陳禮治再次語塞。

陳閣老淺啜一口茶水，笑著說道：「他此次春狩九死一生，心中有氣也是合情合理，你不如賠他點什麽叫他消消氣也好。」

他話鋒一轉：「要麽，你就在夢雞入京前，把王貴找出來殺了，一了百了。」

陳禮治沉默片刻，轉身大步離去：「小侄明白了。」

陳序站在文膽堂內，看著陳禮治的背影輕聲道：「老爺，二爺和陳跡的心思都不在陳家，他們的心思隻在自己身上。」

陳閣老撫平官袍上的褶皺，出神地看向文膽堂外昏暗的天色：「陳序啊，這偌大陳家裏，又有幾個人的心思真在陳家呢？陳家這艘大船曆經千年風風雨雨，也都是這麽過來的。」

陳序拱手道：「老爺，小人生是陳家人，死是陳家鬼。」

陳閣老笑了笑：「不必表忠心，這陳家，老夫唯獨放心的就是你。也不必擔心陳跡，你讓他明白家裏比外麵好，他的心思自然就回來了。不知你有冇有看過文遠書局刊印的，陳跡與緣覺寺無齋在陸渾山莊的那場辯經？」

陳序錯愕，而後低頭：「回稟老爺，小人冇看。」

陳閣老感慨：「老夫也是從那時候纔開始看重陳跡這孩子的。他在陸渾山莊提出一個有意思的問題，若一艘大船上的每一塊船板都被換去，這艘船還是不是原來那一艘……這與我陳家何其相似？陳序，你來答，我如今的陳家還是不是曾經那個陳家？」

陳序思索許久：「小人愚鈍。」

「老夫也學不來他們那些個詭辯的唇槍舌劍，」陳閣老哈哈大笑：「要我說，這艘船還是不是陳家不重要，這艘船還能不能載著陳家人漂洋過海才重要。若是這船上有了泡爛的椽梁與船板，當換則換，不然漏了水，船上的所有陳家人都跑不了。」

陳序小心試探道：「老爺的意思是……」

陳閣老慢慢收斂了笑容：「老二已經慌了，他身上背的事恐怕比老夫揣測的還大，這些事，他背不起來，我陳家恐怕也背不起來。老夫猜陳跡手裏的王貴其實冇什麽把柄，不然他也不會將此事鬨得人儘皆知，他是想藉此事讓老夫看看老二的反應，然後借老夫這柄刀，殺他想殺的人……這些年了，把老夫當刀子用的，不多見。」

陳序恭敬道：「老爺慧眼如炬，自能看穿小兒陰謀詭計。」

陳閣老摩挲著扶手，卻忽然問起：「何為陰謀？」

不等陳序回答，他便繼續說道：「處心積慮騙你入甕，這是陰謀。何為陽謀？陽謀是你知道了，也冇得選。」

陳序不敢再接話。

陳閣老沉默片刻：「老二留不得了。」

陳序一驚：「老爺您昨日才說……」

陳閣老站起身來，緩緩往外走去：「你可知道何為智慧？」

陳序躬身跟在他身後：「願老爺解惑。」

陳閣老跨過文膽堂門檻：「一個人真正的智慧是知道什麽時候該做什麽，該唸書的時候就好好唸書，該認栽的時候就認栽，該殺人的時候就別手軟，不明白這個道理的，都算不得聰明。」

陳序趕忙道：「小人這就去辦。」

陳閣老忽然站定：「不急，先讓老二把最後的家底都掏出來，也殺殺陳跡這小子的銳氣。」

……

……

陳家二房的下人一個個走出府右街，有人前往外城崇南坊，有人去了不知名的小巷，領著一隊隊人馬穿街過巷，尋找王貴與陳跡的蹤跡。

京城白日因科舉喧囂，背地裏暗流湧動。

可陳家就這麽找了足足三天，茶館丶小巷丶酒肆丶客棧丶可疑的百姓，都被他們找遍了，也冇找見王貴和陳跡的蹤影。

第三日入夜，袍哥正坐在梅蕊樓裏盤帳，燭火照著牆上的水牌，京城丶金陵丶太原……因為過手太多，竹子做成的水牌都被摩挲得水潤光滑，像是包了一層厚厚的漿。

就在此時，梅花渡裏傳來腳步聲。

梅蕊樓裏抱著胳膊打盹的二刀猛然睜開眼睛：「哥，有人來了。」

袍哥倒是冇慌張：「看來他們冇有找到陳跡。」

二刀起身：「怎麽辦？」

袍哥放下手中毛筆，從桌上拾起煙鍋，湊到燭火上猛抽幾口，這纔開口笑道：「越是這種時候，煙越好抽，要是臨死前能抽上一口，不敢想有多舒坦。」

二刀摸了摸光滑的腦袋：「這是什麽道理？」

袍哥哈哈一笑：「你不必知道。待會兒不要犯傻，陳跡此人心思深沉，從不輕易相信別人，便是你我同鄉也不行。你我總要過這一道坎的，不然永遠不是自己人。」

二刀又摸了摸腦袋：「這又是何道理？」

話音落，梅蕊樓的大門被人推開，六名蒙麵死士闖入其中。

袍哥起身披上黑色褂子，又抽了一口煙才將煙鍋遞給二刀，對蒙麵死士說道：「你們要找的人是我，走吧。」

死士微微一怔，看此人做派，他們不像是來抓對方的，反而像是來接對方的。

袍哥從他們當中大搖大擺地穿過，梅蕊樓外一個把棍都冇有，早早被袍哥支開了，彷彿他一開始就知道會有死士來捉他走。

他們從後門魚貫而出，上了一架馬車。

馬車兜兜轉轉兩個時辰，這纔在一條小巷裏停下。一路上，袍哥坐於當中閉目養神，等車停穩了才下車往裏走去。

小院中，四人圍著篝火，篝火上麵架著滾沸的油鍋。

陳禮治身旁修行山鬼花錢二房主事站起身來，詫異打量袍哥，身上竟連一根繩子都冇有：「他自己來的？」

死士答道：「自己來的。」

主事皺起眉頭：「後麵可有人尾隨？」

死士謹慎道：「確定，無人尾隨。」

這下，反倒讓二房主事有些摸不著頭腦了，他看向袍哥：「你他孃的什麽人？難不成是尋道境行官？」

袍哥坦然道：「還冇來得及修行，估計得過了這一劫纔可以。」

主事挑挑眉毛：「你過得去這一劫？王貴在哪？陳跡在哪？」

袍哥大搖大擺走進屋中，拉起屋中太師椅，拖到院中坐下：「老子什麽都不會說，直接用刑吧。」

(本章完)