青山 356、第一步

教坊司裏，人聲鼎沸中，汝南袁氏與弘農楊氏將王家女的贖身錢抬到了七萬貫。

教坊司外，沈野看向陳跡，笑吟吟問道:“怎麽，信不過沈某?沈某好歹也是虎丘詩社的詩魁，做過不少貴人的座上賓，認識些鹽商並不稀奇。”

陳跡笑著說道:“那便請吧。”

黃闕登上馬車時，司曹癸主動湊上前來:“小人扶您。”

說話間，司曹癸左手扶著黃闕的胳膊，搜查對方袖子裏是否帶有兵刃！右手扶著黃闕的後背，手掌快速掠過腰帶附近!

頃刻間，神不知鬼不覺的完成搜身!

沈野上車時，司曹癸又隱蔽的將其搜了一遍！

待確認黃闕與沈野身上都冇帶兵刃，這才放下心來!

陳跡不動聲色的看著這一幕，心中忽然一動！

如今有了過繼之爭，司曹癸竟比他還在意他這條性命!

此時、司曹癸轉頭看向陳跡，神情中意味不明:“公子，請上車！”

陳跡鑽進車廂裏:“去梅花渡，停在後門!”

司曹癸坐在車伕的位置上，身體卻微微側向車廂！一旦有人對陳跡出手，他可以立刻出手援救！

馬車搖搖晃晃往外城駛去！

陳跡上車之後卻不再聊生意，而是笑著看向黃闕:“黃兄，你與齊二小姐如何了?上次文會時，我見你們兩人常常四目相對，今日你也是每每將目光放在她身上!”

黃闕支支吾吾道:“齊二小姐隻是欣賞黃某的文章而已，賢弟莫要胡亂猜想，壞了齊二小姐的名聲！”

沈野拍了拍黃闕刀的肩膀:“黃兄別跟陳跡賢弟繞來繞去了，你與昭雲姑娘兩情相悅，如今齊賢書齊大人也對你青睞有加，有何不能說的？”

黃闕歎息一聲:“我擔心……”

沈野接過話茬:“你擔心與齊二小姐走得近了，京中文人說你攀高枝、走捷徑?黃兄，以你之才，便是不攀這高枝，進土及第也是綽綽有餘，何必在意閒言碎語?”

黃闕搖搖頭:“我已落榜兩次，並無沈兄所說之才！我也不擔心世人罵我攀附權貴，為了齊二小姐，擔負些罵名也冇什麽，我擔心的是自己配不上齊家！”

說話間，眼看馬車駛出演樂衚衕，上了崇文門街!

黃闕見陳跡遲遲不聊生意，終於耐不住性子:“陳跡賢弟，你方纔說你手上有三十萬鹽引？”

陳跡微微一笑，一副世家公子做派:“正是！如今家裏將鹽號交由我打理，我卻覺得那鹽號打理起來太麻煩，還不如將鹽引轉手賣出去，省心省力！有那閒心，倒不如與三五好友結伴踏青來得自在！”

黃闕心中一動，小心試探道:“賢弟打算把鹽引作價幾兩銀子?”

陳跡笑著勸慰道:“黃兄，不急談論此事我們到了梅花渡一邊飲酒一邊慢慢商議！”

馬車出了正陽門，隻一炷香的功夫便抵達梅花渡後門！

門前漢子見陳跡下車，當即行禮:“東家!陳跡不動聲色的將左手拇指掐在小拇指指根，帶來的是外人!

漢子意會，他輕輕打開身旁褐色窄門:“小人給諸位領路！進了門，漢子領著陳跡往梅蕊樓走去!”

黃闕左顧右盼，好奇問道:“正是百順衚衕熱鬨的時候，梅花渡裏怎麽這般安靜？”

領路的漢子解釋道:“這位客人有所不知，近來教坊司的汴梁四夢名滿京城，又趕上金陵的柳行首前幾日來了京城，借籍在三山會的白玉苑！所以這幾天京城的恩客們要麽往白玉苑擠，要麽去教坊司，我梅花渡生意便冷清了些！”

來到梅蕊樓前，領路的漢子推開硃紅大門。

黃闕與沈野愕然，卻見寬廣的罩樓正堂裏空無一人，十幾隻大箱子便隨意敞開著放在地上！

箱子裏是滿滿噹噹的鹽引，還有幾張鹽引散落在地上！

黃闕趕忙上前幾步拾起地上的鹽引，細細打量上麵的字據:“集字二三六九號，今由保頭陳家鹽號雇到，領運官鹽兩百斤送至豫州鞏義縣！”

鹽引的邊角，還蓋著一枚精緻的硃砂紅印，紅印刻著一個陳字，陳字旁邊還有個奇怪的符號！

“這是嘉寧三十二年第一批鹽引！”

黃厥小心翼翼的摩挲著鹽引，陳跡作勢往樓上走去:“黃兄，這些鹽引又跑不了子，咱們先去樓上喝酒啊，樓上已備好了酒席！”

黃闕卻將喝酒拋諸腦後:“陳跡賢弟，你這些鹽引作價幾何?”

陳跡笑著說道:“這些鹽引，我陳家從戶部兌出來也隻需四錢銀子，賣黃兄一兩銀子可好？”

黃闕一怔，頗為心動！

可他轉念一相想，又輕歎一聲:“賢弟開出的價碼!!當真叫人貪念橫生！但黃某不能占你這麽大便宜，這些鹽引隨便找家鹽商都能賣出二兩銀子，我便也以二兩銀子一張來收吧!便是二兩銀子，也是占了天大的便宜了，八大總商賣我們的鹽引，可是四兩一張的！”

這次輪到陳跡意外了!

黃闕有些為難:“賢弟，往日我等購買八大總商的鹽引，都是與其他鹽商拚湊銀錢，如今倉促前來隻怕冇法一個人做主！”

八大總商與小鹽商做生意，向來是拿出一萬引來打包賣，小鹽商銀錢不夠，有時候得上百人湊成一單，買走後再私下拆分！

陳跡笑著說道:“無妨，黃兄先買一百引即可，實在不行先買十引也行，我這裏的鹽引可以拆著賣!”

黃闕眼睛一亮:“此話當真？沈野哈哈一笑，拍著他的肩膀:“陳跡賢弟何時糊弄過你!”

黃闕趕忙挑出十張鹽引，遲疑片刻說道:“賢弟，我得遣人騎馬前往長蘆鹽場支鹽，看看這些鹽引是否真能兌出鹽來，然

後再……抱歉抱歉，是我多疑了！”

鹽商拿鹽引支鹽時，鹽場會在鹽引上蓋下印戳！有了這枚印戳，才能在各個關隘當路引用!

能支出鹽的鹽引，纔是值錢的鹽引，否則一文先不值！

陳跡笑著說道:“無妨，黃兄儘管拿去驗證，若支不出鹽來，可回來找我退銀子！”

黃闕拱手向陳跡與沈野道別:“黃某先走一步，告辭了，若能促成此事黃某擺下酒席宴請兩位！”

說罷，他頭也不回的離開梅花渡!

陳跡看向沈野，好奇道:“沈兄不買鹽引嗎?”

沈野合上一隻箱子，好整以暇的拎起衣襬坐在箱蓋上:“若不是沈某對賢弟多有瞭解，恐怕真被賢弟唬住了！”

陳跡故作不解:“沈兄這是何意?”

沈野朗聲大笑:“賢弟與陳家鹽號鬥法之事又不是什麽秘密，如今陳家鹽號一斤鹽都不賣了，早已在外城鬨得沸沸揚揚!你真要不在乎這鹽號生意，還上趕著去奪鹽引做什麽?”

陳跡審視著這位沈野，看來對方也不止是“詩魁”那麽簡單!

沈野繼續說道:“緊弟故作膏粱子弟的紈絝模樣，將鹽引的價格降到這麽低，不過是想借我與黃兄吸引更多的鹽商過來而已！我猜，你這梅蕊樓樓上，根本冇有準備酒席!”

陳跡也不再遮掩，另找了一隻箱子坐在沈野對麵:“酒席確實冇有準備!”

沈野笑意更濃:“希望賢弟下次不要這麽小氣，做戲得做全套纔是啊，不過我倒是好奇，賢弟引來這麽多小鹽商，想做什麽?你手中的三十萬鹽引可不夠天下鹽商分的，他們想要的，比你想象中的還多！”

陳跡不動聲色道:“不如沈兄猜猜我想做什麽?”

沈野搖搖頭:“猜不到!”

陳跡試探:“沈兄打算拆穿我麽?”

沈野哈哈一笑:“拆穿賢弟做什麽，沈某不僅不要會拆穿，還會連夜寫十餘封書信，拜托京城驛站以快馬南下，將鹽引的訊息告知沈某認識的所有鹽商，也幫賢弟一次!”

陳跡微微皺起眉頭:“沈兄想要什麽？”

沈野搖搖頭:“沈某好奇的性子比較重，不求什麽旁的回報，隻想看看賢弟又要做中什麽驚世之舉！”

陳跡忽然適鋒一轉:“沈兄既然願意幫忙，不如再多幫一樁!我有一事好奇，黃兄這樣的小鹽商，平日裏都從哪家鹽號買鹽引?”

沈野思索道:“兩淮鹽商通常從曹記，羊記鹽號買，兩逝從徐記，張記買！”

陳跡思索片刻又問道:“八大總商為何要將鹽引賣給其他鹽商，自己留著變成銀子不好嗎?

沈野歎息:“實在是朝廷攤派的鹽稅太多了!”

“鹽稅?”陳跡疑惑:“鹽稅不是已經囊括在鹽引的裏麵了嗎，鹽商找戶部購買鹽引的時候便交過鹽稅了，何來攤派鹽稅一說?

沈野耐心解釋道:“朝廷征收鹽稅，其實是逼那些大鹽商們購買新鹽引！例如羊記鹽號手中本就積壓著四十萬鹽引，曹記手中更是積壓著九十萬鹽引，他們今年明明不用再買鹽引了，可他們不買，朝廷的錢又從何而來?總不能今年鹽稅顆粒無收吧？所以朝廷隻能逼他們再買些！”

陳跡恍然！

因為鹽引遠低於市場，導致朝廷每年賣鹽引的銀子不夠用！

因為銀子不夠用，朝廷便不能讓鹽商們預購明年的，後年的，大後年的!

這種飲鴆止渴的法子，便是鹽引超發的原因！

而吳秀的遠親吳玄易擔任鹽運司從三品轉運使後，之所以能讓鹽稅上漲兩成，無非是借著吳秀的關係讓鹽商多認購了兩成！

陳跡忽然間道:“如今八大總商手裏拿著多少鹽引？”

沈野低頭思索:“怕是有兩百萬張吧，具體就不知曉了，畢竟他們私下裏賣出去多少鹽引無從考據！”

陳跡鄭重道:“多謝!”

沈野站起身來撫平衣衫上的褶皺，往梅蕊樓外走去:“走了，沈某明日再來！”

陳跡好奇道:“科類在即，沈兄不用溫書？”

沈野朗聲大笑著走遠:“囊中之物，易如反掌。”

待他走道遠，袍哥從樓梯上走下來:“倒是位狂士！”

陳跡回頭看去:“張二小姐呢?”

袍哥解釋道:“張二小姐說她母親下了禁足令，往後隻能每日上午來，下午得待在家裏學習女紅!!她隻用了一上午便將這些鹽引全部理順了，還能將洪門三十六誓、所有暗語，所有手勢全部學會，這般奇女子怎能回家學女紅？豈不可惜？”

陳跡看向梅蕊樓外的月光:“這個時代被人用教條定下了千萬種規矩，每一個規矩就是一條繩索，捆在每一個人身上!”

袍哥若有所思:“你不如……”

陳跡忽然起身，打斷了袍哥話茬:袍哥，千裏之行總算邁出第一步，但也僅僅是第一步！黃闕的人從京城往返萇蘆鹽場需要六日光景，我也回了，六天後再來！

袍哥用小拇指撓了撓頭皮:“明明挺聰明的小子，怎麽在此事上好不闊利?”

陳跡出了梅花渡，登上司曹癸的馬車，靠在車壁上閉目養神！

司曹癸揚了揚鞭子，待馬車駛離後低聲問道:“今夜賣了多少張鹽引？”

陳跡眼皮未抬:“十張！”

司曹癸聲音沉下來:“如此煞費苦心怎麽才賣了十張?多少銀子賣的!”

陳跡回答道:“二兩銀子一張!”

司曹癸忍不住質問道:“如何賣得這般便宜?這樣一來，你鹽號賬麵上豈不是要比往年虧上許多?你看起來也不笨，怎麽在商賈一事上如此糊塗!”

陳跡睜開眼睛:“司曹大人，你釣魚前難道不先打窩嗎?”

司曹遲疑:“我哪有閒情逸緻去釣！”

陳跡忽然話鋒一轉:“司曹大人對過繼之爭如此上心?”

司曹癸一邊趕車，一邊凝聲說道後:“陳跡，莫要以玩鬨的態度對待此事！”

百鹿閣！

藥房被密諜司搗毀之後，我軍情司許多諜探都斷了糧餉，日子過得極苦，還有許多滲透、策反之事都施展不開了！若你能掌控陳家，定能盤活全域性！”

陳跡好奇道:“為可不將此事上報?軍情司所做之事乃重中之重，朝廷該撥一筆銀子的！”

司曹癸搖頭道:“大人需要操勞的事情已經太多了，我等自己想辦法解決即可，何必再讓他心煩?更何兄我朝如今民生艱難，我們來南朝是為了襄助大業的，不是為了給朝廷雪上霜!”

陳跡仰頭看著車頂，這位司曹癸不是軍情司的智囊人物，或許這也是陸謹起複之後，冇有將這位心腹親信扶持為司主的緣故！

但此人是軍情司裏最鋒利、最忠誠的刀!

刀殺誰，取決於握刀的人！

陳跡輕聲道:“司曹大人放心，我會儘心的！”

司曹癸沉默許久，放緩語氣:“你如今做的事我不太懂，不過你放心即是，有我在你身旁護著，等閒之輩傷不得你！”

陳跡失笑道:“多謝司曹大人！”