青衫豪俠 第四章 通道燕覆巢宿留佳麗 驚傳鬼瞰室盜劫善人

第四章 通道燕覆巢宿留佳麗 驚傳鬼瞰室盜劫善人

年關已到，密雲縣城裡於善人宅，內外上下，忙碌異常。於善人在京辦事，原說年前趕回。所以於府有些個事，不能就辦，要等於善人回來，才定主見。至於眼前的事，內宅由於太太做主；外麵是於三太爺，和趙師爺、馬七爺，會同照料，管事人等隻聽候指揮。於善人名鴻字仲翔，曾做過將軍，後來厭倦宦海生涯，才專辦慈善事業。在北京政界上，他的活動能力很大，訊息也很靈通，人緣也很不惡。他的家庭戶大人眾，有一妻一妾，二子一女，和一個本家老叔，人家稱為於三太爺，字叫曉汀。又一個堂侄，名喚繼武，都住在於氏密雲本宅。還有兩位西席，一是書記姓趙，一位教師姓梁字蘇庵，是山東曹州人，年約四旬，在於府設帳，專教兩個公子，紹武，繼武，和一位小姐絢武。此外便是管事仆婦護院了。

臘月下旬，於宅執事人，奉命從城外，抓獲一個男子，兩個女子。那天把女子隔彆詢問一過，又將男子嚴訊了，囚在室屋中。臘月二十八夜半，內客廳裡，於三太爺正和趙師爺對坐，商量往北京發快信。忽然街門敲響，值夜的開鎖，接進一封電報。拆開譯呈，見是於善人從北京拍來的急電，上麵說：“急，曉汀叔鑒：刻因要事留京，年後方回。濤公內眷來密借寓，鴻已允，速將婉室騰出應用。濤妻錢蕙如等三口如到，應優禮，對外勿播。餘函詳。鴻勘。”

三太爺看罷，不曉得這濤公是何等人物，想著許是政界的要人，可是怎麼寄眷到這僻遠的地方來呢？便叫侄少爺繼武，去到內宅告訴一聲。現在已經是臘月二十八，趕快佈置一下，省得明早客來，冇處安置。又囑咐打聽一下，看這位濤公與宅主是甚麼交情。繼武答應著，拿了電報，麵見於太太，講說一回，又請問姨太太。

這位姨太太，年才二十一二，生得姿容秀麗，細腰朱唇，並且粗識文字，常替於善人掌理機要檔案。她名叫楚婉華，原是個被難女兒，教於宅解救了全家性命，現在嫁給他作側室。當時要過電報看了，也不知濤公二字是名是字，說：“等我查查。”到西套間尋找一回，拿出兩張名片，說道：“這張是竇晴濤，字錦明，是個高級軍官。這張是吳峻，字鬆濤，是財政部次長，都和將軍有來往，不知究竟是哪個。”又想道：“恐怕是吳鬆濤。報上不是說他下台了麼？”於太太道：“仲翔來電，既這麼緊急，不拘是誰，想必交情很深，我們總得招待。要真是吳鬆濤，那更應該。聽仲翔說過，他們曾在湖北共事很久。等明天叫他們收拾屋子就是了。不過人家是女客，想必還帶著人，讓在上房住，不大方便。況又是大年下，二妹妹可住在哪裡呢？要不，咱們住在一塊罷。”姨太太笑道：“他做事不許彆人異議，隻可先依著。等他回來再說，我就同您住罷。”

商量一會兒，侄少爺回去告訴三太爺，並知會門房。當晚無事，次日上午，又接到專差急遞的一封密信。內中說明北京政變，事情緊急。於善人大約在正月初六以後，方能離京。又說同寅摯交吳鬆濤，此次政潮，慘被犧牲。他的財產有一部分幸未籍冇，現正由於善人設法代為起出。他的如夫人錢蕙如女士，攜女仆即日來密避難。

應留她借住內堂西耳房。婉華可速讓出臥室，暫住東廂，與女兒絢武同榻。好在女客隻寄留一週半月，容事稍緩，於善人將財產交清，還要送赴大連。又此遞信專人，應格外優禮。此人實係鬆濤的內弟，名錢平歐，可留在內客廳與三太爺同住。這封信字跡潦草，下不具名，隻著“仲翔”二字的陽文圖章。函尾並注有“閱後付內室，詳詢平歐兄”字樣。

三太爺看完信，忙交給侄少爺，低聲囑咐幾句，教他拿著原信，進內宅去說一聲。這裡趕緊將來人讓到內客廳，淨麵遜坐，獻茶敘談。看來人約二十六七，身體魁梧，雙眉濃重，麪皮微黑，穿戴粗敝，氣概豪爽灑落，是像個改裝下人的模樣。問起來，原是吳鬆濤的妾弟。吳氏本人現在已被通緝出走，家產也被查封。所幸內眷承蒙於善人預先送信救出，現在前站，下晚可以到縣。錢平歐說著，很是道歉稱謝：“正趕上新年，府上添麻煩，還求千萬對外守秘。”說時流下慚惶之淚來。三太爺再三勸慰，說是：“仲翔與濤公至交，應該分憂，借住不妨，勿嫌簡慢。至於對外，儘請放心。因為仲翔早有急電預囑，就連仆役也都不知真相，今早也已格外吩飭他們了。”平歐又道：“來時倉促，也冇帶一點人事。”從身上掏出四十塊錢，送給小世兄們買花炮。寒暄一會兒，侄少爺出來，叫廚役預備便飯。又叫從內宅拿幾件長衣服，給錢老爺換上。

飯後敘談，遂又說起此次政變的緣由經過。平歐說要人殞命的有兩個，被通緝的有十幾個。在座數人聽了，共歎政海風濤險惡。約到晚八點左右，才聽街門外轎車，在轆轆聲中停下，吳太太已到。

於宅家人照料著。卸下幾件箱籠，慌忙報進內宅。於太太率領內眷，在二門迎接。隻見進來一個苗條婀娜的少婦，手提一隻皮包，後麵隨著一個粗眉大腳的青年老媽，捧著許多禮物，都是進了密雲縣城現買的。端詳這位吳太太的裝束：穿著灰色短襖，青布長裙，頭挽盤髻，鬢壓絨女帽，項圍紫毛線長巾，下麵敞腿深碧色緞褲，露出尖尖的兩隻小足，盈盈瘦小，走起路來，娉娉婷婷，越顯得細腰纖影，如春柳迎風。隻是身材稍高一點，臉上粉香脂膩，眉鸞微蹙，雙眸下垂，似於悲惶中略露羞慚。說起話來，卻很透亮，一口清脆的北京話，與乃弟錢平歐不同。一麵走著，一麵問訊，相讓至內堂東套間，敘禮攀談。

隻見這錢蕙如羞怯怯的說：“我們次長遭這膩事，他自己跑到東交民巷去了，家裡一點信也不知道。多虧了於叔叔，冒險透信，救了我們一家性命，又設法替我們保全財產。姐姐，我們可是來的冒昧，有甚麼法子呢？您要多多擔待吧。”叫那大腳老媽，拿出各種禮物；又從小皮篋中，取出一包，說這是我孝敬姐姐的。茶話一時，請於太太領到各屋，拜見各房內眷，隨後開筵接風，於太太和姨太太相陪。問起出逃的詳情，女客一一說了，又道：“那天軍警杜門搜查，冇把人嚇殺。直到如今，我還心跳呢。”飯後，由姨太太陪送到西套間，裡麵早已佈置好；女客帶來的箱籠等件，也都放置妥當。當晚敘談到夜十二時。吳太太行路辛苦便道了安置，攜女仆李媽回房，扣門就寢。外麵錢平歐，不住聲打嗬欠，也早於十一時，拉開他的褥套，在內客廳睡了。惟有於宅上下，因為明天過年，上下還都冇睡。

三太爺在內書房，吸著水煙；心想正值年關，偏來避難借寓之客，真是忙上加忙。忽聽門外一聲咳嗽，那位家庭教師梁蘇庵，掀簾進來，悄聲說：“有幾句話，要對太東翁講。”一使眼色，小童退去，梁蘇庵道：“翔翁有信來麼？”笑道：“昨晚來了一封電報，今早又來一封專信，他年前不能回來。”蘇庵道：“晚生要多嘴，聽說由京來了男女三位客，要在府上借居。依晚生看，這事有些尷尬，不可不小心。現在騙局盜案很多！”三太爺道：“哦！”蘇庵道：“晚生此疑，並非無因。那位男客，我剛纔會過，神色太不對。我叫學生問內宅，也說舊日並不熟識，不知翔翁電信怎麼說的？”三太爺哈哈的笑道：“仲翔電信切囑款留來客。他們是至交，還能假冒不成？再說咱家還有人敢來搗鬼麼？”蘇庵把臉一沉道：“那就是晚生多慮了，太東翁留神後看吧。”站起來告辭，徑回花園家塾。把護院張二叫來，暗囑幾句。遂將自己小箱打開，拿出一隻鐵弩，一包鉛丸，哼哼冷笑一陣，熄燈上床閉目而坐。

宅裡麵內堂上房西套間，新來女客睡下不久，帶來的大腳青年李媽，複又開門出來。見到椅子上，坐著兩個值夜的丫鬟，便過來悄問：“你們太太睡了冇有？”丫鬟答道：“冇有。您一路辛苦，怎麼還冇睡？”李媽道：“不怎麼，我們太太要大解，勞您駕，給開開屋門。”丫鬟道：“外頭怪冷的，這裡有便桶。”這青年李媽笑道：“不成，我們太太用不慣馬桶。”丫鬟忙到東外間取鑰匙，開了屋門，又點上燈籠，李媽扶著吳太太去了。半小時後，錢蕙如淨手回來，自進西套間，和衣睡下。那個李媽打著嗬欠，和值夜的使女，有一搭冇一搭的閒談。問起五間上房共有幾人住，回答說平時就隻主人妻妾三位，分住東西套間。每間有值夜的兩個使女，一個女仆。小姐和舅太太、乳母，住東廂。西廂本是女客廳，今天才騰出來，歸姨太太暫住。這兒都有值夜的女傭，男仆不準進內院。夜晚護院的，也隻在東西夾道巡邏；但如有動靜，還可以由四隅角門進來。李媽又問：“老姐們都住在哪裡？”回答說：“不值宿的統歸後罩房休歇。”又問：“於太太這早晚還不睡麼？”兩個使女笑了，低聲說：“她老人家是吸鴉片煙的，現時還在東套間吸菸呢，就是那個值夜的媽媽伺候著。”說了一會子，李媽回到套間睡覺。先將屋門閂好，又將油燈撚得小小的，在地鋪上躺下。

約到四點以後，便跳起來，輕輕叫了一聲。那位吳太太一躍而起，坐在床頭，揉一揉眼，解下長裙，將敞腿褲捲起，翹起尖尖的四寸蓮足，卻用手解開雙行纏，把鞋腳一齊褪下，露出兩隻天足，原來纖纖雙鉤，隻是踩得一對木。急換上軟底鞋，紮束利落，一躍站起，將紙窗戳破一小孔，往外窺看。這窗外迎麵堵著畫廊花牆，再前便是西廂房山牆，阻成死夾道；雖有假圓門，虛設不開。這女客點一點頭，又驗看窗縫。跳下來，和李媽商量，悄說：“上麵紙窗劃開難免有縫，起玻璃如何呢？”女仆點頭，手裡正拿著幾條鋼絲，比著蠟模子，用來剪趕做鑰匙。不一刻做成，忙輕輕將屋內箱籠銅鎖，挨個打開；又輕輕搬下掀起，輕輕翻動。

那女客錢蕙如，也將窗上玻璃，輕輕起下一扇；站在床頭，比量一下，嗖的一聲，竄出窗外，側耳聽一聽，彆無動靜。即在窗前牆下，轉了一圈，靠牆角插了幾隻長釘，登上去四麵眺望；取出手巾，將雪跡掩平；跳下來，複將腳印擦去。一按窗台，又嗖地竄進屋來。忙將玻璃慢慢安上，從包中取出鰾膠，抹上穩住，灑上灰塵，看冇有甚麼形跡，才住了手。李媽此時，已將各箱各櫃，翻了一過，做了暗記。卻仍舊鎖住，安放原處，輕籲一口氣說：“這也有限。”錢蕙如說：“本來是姨太太的屋麼。”遂將妝台抽屜，床頭小篋，逐個弄開。又將信劄檔案，幾上書冊，檢查一遍，也照樣放好。

主奴忙了一陣，覺得天已不早。錢蕙如又將腳纏裹上，穿好弓樣小鞋，係起長裙，扯被上床，垂帳就寢。那個大腳李媽，嗬欠一聲，也倒在地鋪上，不一刻睡著。

一夜無話，次日已到除夕。於宅上下照往年一樣，忙個不住。送禮收禮，人往人來，街門大敞，凡出入門口，都懸燈結綵，天井更高懸著紅燈，氣象顯赫。隻那位家庭教師梁蘇庵，年假無事，在館中坐不住，默默尋想一回，抄著手，由書房花園，到馬號、門房、後院、跨院、夾院、後門各處，往來散步。隻是內宅不便去，也到角門屏門邊，站了一會兒。忽然失聲說：“對了。”急忙叫書童要鑰匙，將藏書樓門開開。也不嫌風勁天寒，獨在樓頭，盤旋半晌纔下去。到了下晚，辭歲迎神，滿院燈火輝煌，爆竹亂響。闔宅內外，更形熱鬨。前院酒闌筵罷，先生們打麻雀，推牌九，有的就擲骰子，押寶；兩位公子拿出鑼鼓敲打，叫李三唱戲，李三滿麵燒紅，酒氣噴人，直著嗓子唱：“嘩啦啦打罷三通鼓，蔡陽的人頭落在馬前。”奇腔怪調，引得少爺們鬨笑。於是外院兩處大廳，喧成一片。

到夜十二點左右，內客廳借寓的錢平歐說：“喝醉了，要吐。”推簾出去見風。站在廊下，看望屏門。一霎時那個李媽從內宅走來，說道：“舅爺你過來，太太教我告訴你。”平歐忙迎上去，找了個僻靜所在。李媽悄聲問：“空屋囚著的那人，到底叫甚麼？”平歐道：“親口問他確叫陳老麼。”李媽詫異道：“他不叫秦璧東麼？你怎麼問的？”答道：“說是巴溝人。帶著胞表妹妹，進京送親，被於宅因債務扣留了。我已暗和他約好，聽動靜放他逃走。”李媽忙道：“使不得，剛纔探問兩個女子，答話滿不接對。我先問年長的女子，願欲離開此地麼？她竟瞠目不答。再問你願和你哥哥見麵不？她掉淚說：‘哥哥秦璧東失陷窟窿，要見怎能夠呢？’提到陳老麼，她說不知是誰。問她何以至此，她說與不相識的兄妹二人，搭伴逃難被截。再問那幼些的女子，竟說冇有哥哥。有一個人拐騙了她，可不是姓陳。到底陳老麼是個甚麼人，又因何被囚此處呢？”

平歐摸不清頭腦，沉吟不語，半晌道：“唔，這樣看，對這兩女一男，是不可冒昧的舉動了。”李媽道：“我找你就是為此，剛纔已和六姐商量了。她的意思專辦正事，這附帶問題，不妨訪實再計。你預備著罷，哥們都來了，準三點一刻見。”說完進了內宅。

這時候於府內宅女眷，也都齊聚在堂屋，樂度新年。姨太太和小姐，邀著舅太太們和新來女客，猜枚搶紅，擲升官圖，玩牙牌葉子戲，種種玩具。那錢蕙如，也煞有興趣，忘了遇難做客，腕鐲掄得叮噹，直玩到兩點以後。於太太由東間出來，要催小姐歇歇，好起五更吃餃子。一見女客，又不好意思開口，便笑道：“玩的好熱鬨啊。”錢蕙如忽放下手中玩具，眉峰一皺，雙手按著小肚子。於太太忙問：“您怎麼了？”錢蕙如搖頭，李媽在旁邊便笑道：“於太太您不知道，我們太太有三個月的孕了。許是驚嚇勞累，動了胎氣，昨晚上疼了一夜呢。要有鴉片，吸口纔好呢。”錢蕙如紅著臉啐了一口，道：“多嘴。”於太太笑道：“您有喜了？這怕甚麼，妹妹跟我來。”把錢蕙如讓至東套間去，擺上煙具。

外麵小姐姨太太們，還是玩著。那個李媽和本宅女仆相伴，隻在圓桌左右伺候，這時候，聽壁鐘已打三鐘。李三在外院，早唱啞嗓子了，大呼小叫的說：“打牌吧，打牌吧。馬七爺，我替你打兩把。”剛剛就座，把牌推得嘩嘩的響。忽然哎喲一聲，直跳起來，仰麵往後，連椅子一齊摔倒。眾人一怔。隻聽窗外一人叫道：“有鬼！”廳中十幾個人一齊驚尋，咦，門口掛的棉簾忽支起一角來，探進一顆人頭，白磷磷毫無血色，兩眼眶漆黑，鼻頭如墨，嘴大張著，也是黑乎乎的豁開；伸出一隻枯瘠慘白的手腕，在這裡搖晃。

眾人大驚，忽然嗤嗤幾聲響，滿屋燈盞蠟燭全滅。又吱的一聲慘號，滿屋鬼聲啾啾，嚇得屋中人，黑影裡亂撲亂叫。紙窗外麵，也黑暗不見院中天燈壁燈的光影，隻聽得狂風翻積雪，沙沙打窗。遠近爆竹還是乒乓亂響，廳中兩位小少爺嚇得哭喊，不住聲叫媽。一個聽差膽大，摸著一匣洋火，剛劃得亮，突一股冷氣打來，他哎呀一聲怪叫，撞倒在地，將桌椅撞翻，把彆人也碰倒。

侄少爺於繼武，膽氣本豪，素又多智，雖也碰倒，驚魂乍定，心裡猛想：“唔？”急從黑影中向外爬摸，約莫到屋門，提椅子猛碰數下。卻不料門雖碰著，隻是拉不開，仗膽摸去，有一條鐵鏈將門鎖住。

於繼武正在驚慌，亂叫：“值夜的護院的快來。”卻又聽西跨院靠後邊，砰砰啪啪一陣發響，似爆竹又似槍火，跟著轟隆一聲，好似晴天霹靂，又宛如地雷爆炸。聽一個山東口音的人，在高處大喊：“護院的快上來，快敲鑼，快開槍，有賊有賊。”趕著乒乓亂響，似已開火，夾雜著嚷罵：“好賊，好大膽，你不打聽打聽！”這一來，竟嚇得大廳內的人，全躲倒在地下，冇一人敢出來。正在害怕，隱約又聽見後麵內宅，有一個女子聲音慘叫，又噹啷一聲，啪嚓一聲，似摔出一樣響器，一件瓷器，又似玻璃窗碰碎。

於宅護院的六人從夾道撲出來。男仆十幾人，也有幾個提著火槍、刀矛之類，搶出來亂喊，向天空連放幾響，各處連叫有賊，馬號車門嘩啦一響，竄出兩條黑影，沿小巷躲躲閃閃跑去。侄少爺到底能事，情知屋門難開，定一定神，就大廳黑影裡，摸到玻璃窗前。卻喜百葉窗冇上，登上窗畔桌子，使勁猛踢一腳，玻璃粉碎。大叫：“你們快奔內宅！”一麵竄出來，奔更樓拿槍。那些護院頗有懂武術的，就分兩路搶到第二層屏門，打算入護內宅。哪想剛貼著遊廊柱，一步步往前進，卻從黑影裡，唰的射出一物，為首一人應聲倒地，一夥人嚇得往回跑。

忽見跨院門開處，護院張二吆喝著跑來。他預受塾裡教師梁蘇庵密囑，如今趕到，連喊：“彆退呀，彆退呀，賊在後罩房夾道，梁師爺開弓打他們哩。快跟我來，由這邊抄過去。”便從西夾道，繞至內堂角門，其時角門早已緊閉。張二搶上前，當的就是一腳，竟踢不開；原來裡麵倒鎖上了。正設法要攻，後麵侄少爺於繼武率男仆持槍趕到，更樓上鑼聲也隆隆的敲起。一見角門不開，忙喝眾掀起一塊石階，扯上門楣結的綵綢，四人掀起石階，晃兩晃對準門扇，儘力一送，嘭的一聲，嘩啦啦將扇角門砸下來，眾人一擁而進，早聽見上房裡麵，女人叫，孩子哭，已經不成人聲……這時候，按寄寓客錢平歐的手錶，時計正指三點十分。

在兩點五十五分的時候，於宅內眷在內堂樂度新年，女客錢蕙如忽然肚疼，於太太素有煙癖，便笑說：“這個我能治。”將蕙如讓至東套間，對麵躺在床頭。錢蕙如微呻著，重坐起來道：“姐姐您先用，我這就來。”走出東套間，到東外間門簾前，將隔扇門輕輕掩上，扣緊門閂。原來這內堂五間，東西套間而外，正房是兩明一暗；西外間和堂屋打通，隻這東外間也有屋門的。錢蕙如再進東套間，一麵關門，一麵回頭對於太太說：“大姐姐，我有幾句心腹話，要單跟您商量商量，我先關上門。”迴轉身來，眼望於太太，正在燒煙，便輕輕走到近前，從衣底取出一方濕巾，上麵黃濃濃飽漬著不知甚麼水，舉著說：“大姐姐，您看這個。”

於太太抬起頭來，剛要問：“甚麼？”猛覺得口鼻上，濕漉漉堵上極強烈的惡臭東西。錢蕙如早電光石火般一躍上身，兩襠跨項，隻膝壓腕，一手扣咽喉，一手持濕巾下死勁蒙臉。於太太虛弱身軀，倉促掙紮不得，氣堵眼翻，雙足漸挺，不一分鐘，懵然喪失知覺。那女客緩一緩手，嗤的一聲，袖中射出一物，透窗穿過。刹那間，紙窗悠悠掀起，嗖的竄進一人，黑衣蒙麵，電炬短刀，一把手槍斜插在腰。蹲在床頭，將於太太捆上，口裡勒上嚼帶。急急的撤下床頭的被罩棉褥，把於太太做一卷捆牢。悄叫一聲：“接著！”窗外早又伸進兩隻手，把人輕托出窗外，也一躍進來。那女客急忙扯解長裙，掀去假髮，解下雙行纏，把弓樣的纖履剝落，連木做一堆，投入火爐，登上天足軟鞋，將全身男用短裝結束利落，一躍至妝台，翻出一串鑰匙，遞給先來那人。暗囑：“東西在鐵櫃裡，彆無毛病，須小心鍘手。皮箱也有些，我都畫暗記了，臨走千萬抹去。我可先走了。”後來那人忙道：“快去快去。西北角紮手，請財神的釘著哩。六姐姐快幫一把，我們勢孤，耽誤不得。”女客依言，一躍出屋。

於太太已遭暗算，堂屋十來位女眷，還是熱鬨鬨玩著，不知禍之已臨；鬢影脂香，笑語喧騰，不曾辜負了除夕良宵。忽一個老媽跑到東外間，這手提一把水壺，那手便捧棉簾。卻見門扇雙掩，試推一把不開，猛撼一下不動。這是從不會有的事，不禁自說道：“怎麼關上門啦！”在座女眷齊回頭看，姨太太楚婉華便放下手中牌。當此時，不知是屋裡屋外，哎呀一聲：“嚇死我了，有鬼！”闔屋婦女驚忙四顧。卻聽嗤嗤嗤，連響數聲，滿屋燈燭全滅。一時屋中桌椅亂砸，人聲鼎沸。

姨太太楚婉華，是個聰明女子，忙閉閉眼，按方向探身舒腕，將絢武小姐摟住，纔對耳說道“不怕”二字，覺喉頭有一隻手來扼，懷中有一人來撕奪。心中大駭，狂喊一聲，趁勢向前一撲。剛剛兩手撈著一把，裙下一隻腳，卻被人猛踩了一下，痛入骨髓，不禁蹲倒。恰又頭碰在木器角上，眼冒金星，幾失知覺；纖弱的身子早禁不住躺下了。黑暗中，聽得小姐亂叫：“媽呀！”隨即哭聲悶啞，進了西套間。楚婉華情知不好，便不顧一切，急急暗認方向，爬滾到窗前，扶搖立起，順桌麵亂摸一把，恰抄起一把茶壺，一隻銅盤，拚死力對玻璃猛擲去。大叫：“救人呀，上房！……”銅盤破窗落地，庭前大響一聲。忽然，腰際著人環住，一扯而倒；跟著耳門轟的一聲，目中金花飛迸，楚婉華不聲不動了。

上房昏暗無光，正門早閂。黑影中猛撲過來一人，將那絢武小姐，扣喉夾起，認準地步，嗖的竄入西套間。西套間窗扇大開，屋門驟塞。電炬一閃，一個黑衣人也將一塊醮黃濕巾，裹住絢武小姐口鼻。取一條長巾，把她馱起，一躍登床，穿窗落地。那大腳李媽褪發解衫，投入火爐，急急的開箱倒櫃，收拾現成打好的四個包，肩背腕跨，也一跨出窗。將窗倒扣，攀上花牆。猛聽啪一聲響，忙往牆外看。見前行的黑衣人，在平地應聲一躍，立刻回頭。接著啪啪啪連響幾聲。立時辨出聲從西南角房上發來。前行那人左閃右竄，恍惚失足，一倒複起，背後獲得之物已經脫下。情勢緊急，響聲不斷。前行人就地一滾，這纔夠著隱身牆後。也把手連揚幾揚，對來響處，突突的還響數下。

那壁廂，大腳李媽站在牆頭，早已看明白，急急將腕提黑包遙拋出牆外。登時跳在西廂山牆後，將全身隱住，身帶手槍，握在掌中，保險機搬開待放。卻又一尋思，隻將右手一揚，也突突的連發數響。北風怒吼中，音聲不大。一霎時房上牆上地上，做成三角形的攻鬥，一來一往，隻聽得突突啪啪，在雪光中響個不住。地上兩包物件，一個肉票，竟取攜不得。

內宅綁票，外廳鬨鬼，於府內外亂作一團，但是外廳諸人已知是盜警了。於善人的族叔，於曉汀三太爺嚇得抖抖擻擻的嘶聲叫人：“快快快報官。”侄少爺於繼武率個有膽男仆，攻進內院，要救上房。若乾人漫散著破門衝進三層內院。其時壁燈天燈齊滅，天井上積雪雖除，雪痕猶在。借映餘光，見有一隻銅盤，幾片碎瓷，撒落廊前。看上房正室三幢，黑成一片，門掩窗碎，衝出婦女驚喚聲音。顧盼四麵，黑影沉沉。才待登階，內中一個男仆眼尖，嚷道：“賊在房上呢。”大眾回頭上看，內院四合房，果然南麵房脊上，一片雪光中，黑乎乎伏著一人。五六隻大槍立刻瞄線扳機，轟然亂射；那黑影昂然不動，護院的大詫，疾將標槍遙擲，一聲恰中，黑影隨槍滾墜，撲噔一聲，落在中層階前。齊嚷：“打著一個賊，打著一個賊！”

幾個人跑過去，拔開穿堂門閂，跑到中院，果然階前一人。一個大膽男仆，挺花槍戳去，竟挑起來。繼武喊道：“快進上房吧，這是假幌子！”照樣硬開堂屋門，挑燈籠撲進去，借光照看著，先點上屋中燈盞。四顧周圍，才見桌翻椅倒，舅太太抱著一個丫鬟，做一堆發抖，其餘內眷、使女、老媽，都嚇得藏在屋角。又看西明間，姨太太楚婉華，死人般橫躺在地板上，額角汩汩出血。窗前玻璃已碎，東西暗間，門都緊閉，繼武催女仆快扶救婉華，迭聲問：“太太、小姐呢？”急奔到東間要緊所在，硬開格扇，繼武連叫：“嬸孃，三妹妹！”寂無人聲。繼武心中狂跳，挑燈照看東套間，滿屋箱籠全都打開，掀得衣飾東一堆西一疊。於太太、於小姐影也不見。一行人急急搶到西套間，也將門敲開看，滿屋淩亂不堪，那位避難寄寓的女客錢蕙如和她那大腳李媽，蹤跡渺然。

繼武大愕，心中有幾分明白。幾個人滿屋亂嚷，折回堂屋，叫女仆快把姨太太楚婉華搭上床，極力灌救，並盤問女眷，驗看賊蹤。東西套間，早有人登床尋見窗縫折裂，知是賊人出路，侄少爺忙叫大膽的掀開東窗，跳進夾牆看。這人一到夾牆，即叫道：“這夾壁地上有個被卷，好像是人。”招呼幾人跳入，捲起來，仍穿窗抱到屋內，打開看，果包的是於太太，麵色慘黃，瞑目亡魂。侄少爺慘然叫人灌救，又留人保護上房，加派人再去報官緝賊。心想嬸孃既已尋著，三妹妹也許在西套間窗外。便照樣率仆撲到床前，剛叫人登床推窗，卻是窗縫雖裂，關得很緊，一時推不動。正要用鐵器硬打，卻聽窗外不遠處，砰砰繼續發響，賊人原來還冇走！

窗前站立的，驚叫一聲，失足倒地。人人大駭，急急後退，端槍當窗，連放數下。於繼武悄叫：“你們幾個人在這裡把著，我帶人繞出去。”急急招呼幾個護院，退回堂屋，要大轉彎繞出西角門，截堵後門斷賊出路。正忙亂處，隻聽一個人吆喝著，跑進內院，連叫：“侄少爺，我是王三，我是王三！”於繼武忙止住眾人，幸未開槍。王三喘息道：“賊冇走淨，還在後跨院後罩房呐，是內客勾進來的。梁師爺教我來報信，我好容易才溜過來。”眾護院一聽齊嚷：“賊在那裡，快開槍追。”虛張聲勢，要撲奔西角門；王三忙道：“那裡過不去，賊卡著呢。”對繼武說：“侄少爺，您快分派。梁師爺說，要分撥護院緝賊。緝賊的一路從東麵繞過去，一路抄花園開槍，還要有人堵前麵。再叫一兩人瞭高，千萬留出後門，好把賊嚇走了。”繼武聞言，立刻分派，家中男丁上下將近三十名，能事的也有一二十個，查點家中槍火，共步槍匣槍**支，手槍六把，刀矛充備，卻喜未落賊手。便悉數找齊，分給眾人。繼武急問王三：“賊有多少？怎麼進來的？你怎麼知道的？看見小姐冇有，可是叫賊架去了？”王三搖頭，隻連聲催促道：“快點快點，我怎麼知道的，人家梁師爺昨天就看透，避難的客來得尷尬，三太爺隻不信，當真出了事啦。小姐麼，冇看見。賊都得手啦，搶走好些包裹，多虧梁師爺截下些個，如今還盯著呢。露麵的賊就有六七個，快上啊。”

繼武聽罷，始明真相，男女三客果是臥底之賊。便叫管事親友，分護內堂外廳各處，要緊是保護兩位少爺和三太爺。教他們爺三個全躺在地下，千萬彆站起來。又命護院眾仆，有動靜儘管開槍，自家人要先打招呼，自己報名，更樓上仍飭人繼續鳴鑼驚賊。又叫大眾抄賊的，分地上房上兩路。平地上的不可一直跑，要貼牆攀廊，逐步自障，蛇行雀躍，忽慢忽快，遇敵更要小心自相踐踏；上房的要登梯扶脊，眺高擊賊，切不可露全身。如見有短衣人在房上，或單人在院，形跡可疑，儘管開槍打。囑咐已畢，便叫王三領兩個護院、五六個男仆，抄花園，奔西路搜賊。那東西一路，須穿東夾道，這些下人個個持重，不敢猛進。氣得於繼武嚷罵一陣，許下重賞，這才親自督率著三個護院、七八個男仆，持械穿過夾道，到上房東套間的後牆外。見花牆根，對麵鄰牆下，都掉落著一片一片的雪，分明這是賊路。繼武便叫眾人分散尋查形跡，又叫一人搬梯瞭看，早已不見賊影。

這時槍聲已絕，外麵爆竹聲卻東一處，西一處亂響。眾人往宅後一步一步地搜。忽然又聽吧吧的連響兩聲，其聲清脆，又似槍聲。登房瞭賊的一個男仆，猛然狂喊一聲，嚇得掉下梯來，叫道：“賊還在後麵呢。”繼武急命衝破後罩房東角門，進入後院，先四麵檢視，並無可疑。才待穿西麵角門，又聽見一聲破空疾響，後廂房後簷簌簌掉雪，跟著一團黑從上麵滾落下來，大眾連嚷：“賊，賊！”一個護院膽大手快，挺手中槍刺，跳過去猛紮一下。那人遍體黑衣，剛要翻身躍起；這一槍恰戳住小腿，血流濺地。隻見那人一退身，騰的一腳，將槍踢飛。如電光石火般，又一個箭步，竄近東角門。回身一槍，啪的打倒瞄槍待放的另一個護院。

這時節，倉促遇賊，於宅在場**人，少數亂喊，多半亂竄。於繼武驚叫：“快放槍！”剛錯落響得三五聲，角門扇上穿透兩孔，那黑衣人又撲倒在地。家人亂叫：“打倒一個賊！”卻不意刹那間，後房起脊樓上，火光四射，槍聲陡作，本宅又有兩人倒地。在場的空有三支快槍，一支手槍，五六把刀矛，早嚇得散退西隅牆後。那黑衣人就勢一滾，逃出角門，借現成梯子，越牆跳入鄰院。繼武大憤，手槍連舉，喝命開槍。對鄰院連發十數響，再窺探上麵，不見人影，也不聞還擊，後院隻剩受傷的二人，嚇倒的一人，掙紮爬起。繼武氣極，立逼餘眾拾械追出角門，四探早不見賊蹤。卻聽西麵槍聲又起，夾雜著呼喊聲，便催著衝開西角門，馳往擊賊，墜房中彈的賊趁此逃脫性命。這賊便是青衫盜群的新人物，第十一豪祁季良，喬裝年輕女仆李媽，混進於宅的。那吳次長的如夫人錢蕙如，和妾弟錢平歐，便是青衫六豪盧正英，七豪孔亞平分扮的。他們按預定之計，打劫於善人，看著得手；卻偏遇上一個西席梁蘇庵，便給擾了局！正是：“除夕突來不速客，深宵倏見粉骷髏。”