青衫豪俠 第三章 客窗見冥鏹魂驚羈旅 荒亭埋地穴寄頓俠蹤

第三章 客窗見冥鏹魂驚羈旅 荒亭埋地穴寄頓俠蹤

周老茂邀天之福，意外發財，果然決心留下，依著田氏的話，焚香叩謝神明。那邊阻雪住店的任和甫，在臘月二十七那晚，挑著燈籠，從周家出來，天已不早。和甫幾杯酒落肚，風一吹，走起路來，飄飄的有些踉蹌。不意半路上，劈頭遇見一個醉漢，貼近身一碰，幾乎將和甫撞倒，把燈籠也燒了。那人很不通情，反而揪住和甫打架。和甫大怒，回手扯住吵鬨起來。正在這時，黑影中又來了兩人，忙說彆打彆打，將二人拆開。

這意外的橫逆誰也不肯乾休，和甫大聲叱道：“你這東西太可惡，幾乎碰倒我，燒了我的燈籠，你還先動手要打人？”誰知那醉漢不生氣了，對勸架的說：“要不看你兩位，我非打死他不可。”一擺手，哈哈笑著走了。和甫忙伸手去抓，那勸架的單臂一格，力氣很大，和甫竟過不去。和甫嚷道：“這是甚麼事，他碰了我，還要打我。怎麼你們二位倒攔我？”那兩人勸道：“算了吧，你出門在外的人，還是快回店吧。”和甫氣憤憤罷手，剛走了幾步，想道：“咦，他怎麼知道我住店。”再回頭看，連個人影也冇有了。乾生了一肚皮氣，又加路生，深一腳淺一腳，直走了一個多鐘頭，才踱到店前，就聽裡麵吵成一團。和甫站在門外，連喊帶敲，好半歇才叫開。開門的夥計，劈頭一句話：“任先生剛回來，你瞧，三更半夜，咱們店裡會丟了人了。”和甫詫異道：“誰丟了？”夥計道：“就是咱們店裡的客人呀，不但丟人，還丟了馬呢。一共五個人，四匹馬，全丟了。門可是鎖著，一點形跡也冇有，您說怪不怪。”

和甫一麵聽，一麵往裡走，果見院中站著不少人，掌櫃、夥計、燈倌、更倌，都提著燈，各處亂照。細問才知是隔壁八號裡一位寓客，和當晚進店的四個騎馬客人，住在二十三、二十四兩號房間的，不知甚麼時候走掉了。和甫心中一動，曉得是那幾個穿黑衣服的人。又聽大家七言八語，紛紛稱怪。據說先是更倌覺察出馬棚丟了客人的馬，慌得告訴店主，一麵查詢，一麵通知客人。誰想屋裡燈點著，叫喚不應，等敲開門去看，人影不見，物件全無，便喧嚷動了。掌櫃大聲對眾人說：“諸位請回屋吧，查點查點，看丟了甚麼冇有？”

和甫忙回到自己屋門前，開鎖點燈，看了一看。隻見土炕鋪的皮褥上，放著一個包，正好像行李捲中密藏的那隻錢包。他這次出門，一共帶著九百五十塊錢，生恐初次做客，會遇見竊賊打眼，所以將錢分彆包放著。內中五百現鈔票打一包，四百元現款另打做一包，再總包裹起來，分裝手提皮包行李捲中。隻那五十元零款，充作往返路費，為順手用著方便，裝在皮夾裡麵，帶在身上。剛纔資助周老茂，就是從這裡傾囊拿出來的，並冇有打開手提包，也冇有拆動行李捲。如今皮褥上，忽又有兩個包兒，和手提包行李捲中的九百元錢一樣，明擺在外麵，好教他暗吃一驚。忙伸手去提，沉甸甸很像是錢。

和甫驚出一身冷汗，便甩去大氅，急急將包拆解開看，果然是小包包紮五百元鈔票，大包包紮四百元現款，都好好照樣包封著。還不放心，忙忙的撕開紙封，逐一細細察看，正是一點不錯，白花花的洋錢，嶄新十元一張的紙幣，數目也正對，獨不解怎的會弄到外麵明擺著？稍一尋思，看了看外麵無人，回身掩上門，加了閂，急忙剔亮了油燈，搬過手提包和行李捲將提包暗鎖打開，把行李繩釦也一齊扯開。卻是奇怪，掣出錢包來看，那裡麵照樣也有那兩個包，包皮顏色大小形式，也都不差。提起掂一掂，分量也不相上下。

和甫暗道：“鬨鬼麼，怎麼兩包銀錢會變成四包？”隻管想著，忙隔著封皮，用手按一按，那五百元鈔票包，一疊一疊緊紮著，依舊不短。又掏出那四百元現款的大包，用力按下去，那洋錢邊紋，棱然觸手。這一來越發出人意料，扭頭看了看門窗，伸手先撕去洋錢包封，咦，那裡麵嘩啷啷散露出來，卻也是洋錢，一塊一塊就燈光看，似乎顏色發青發暗。又通通撕開，這纔看明白，行李捲中的這些洋錢，不知何時變成了假的，都是些鉛質贗鼎；又急去撕那鈔票封，這個更奇了，原來一疊一疊的，雖都是紙幣，而紙幣發行的行號，都印著“酆都中央銀行”。百元一張，千元一張都有，更冇有一張是人間通用的紙幣。

任和甫愕愣半晌，將那皮褥上的真錢、行囊中的偽鈔，都收拾掩藏了，便叫夥計來問：“我出去這半天，有誰到屋來找我冇有？”夥計擺手道：“冇有，你臨走不是鎖了門麼？”又問：“李三來過冇有？”夥計答說：“也冇有。”任和甫想了想，便叫夥計生炭火盆，沏壺茶喝著，也想不出用甚麼法來究問。又在屋裡屋外，察看一回。忽然心中一動，若有所悟，忙持燈照看四壁，果在門框上，又發現了那死人骷髏下橫短刀的粉筆畫！

任和甫害怕起來，滿頭冷汗淋漓，忙向大氅兜內搗取手巾。有一物觸手生硬，想起這是周大栓的照片，順手掏出來，哪知道照片已不翼而飛，竟變做一張硬白紙片。和甫越發驚駭，拿紙片就燈光看時，紙片上寫著一行字，是“告沽上來客，非法之財豈可求？救人之事獲現報！”讀了又讀，搔頭回想，想到路上被那醉漢一碰，原來是妙手空空兒故意逞能，把照片竊走。自己頭次出門，竟被黑賊打眼，前途路上更不知有何顛險，不覺惴惴惶懼起來。轉念自己不過是個落拓世家子，此次赴熱河，求取非分之財，也是實逼處此，出此下策。偏被雪阻在客店，偏又遇上這些尷尬事；所有九百塊錢，是怎麼被人調換，失而複得，自己竟一點覺察不出，自己還是一個書癡，太冇有自衛的能力了。錢財被竊，又被送還，莫非自己資助周老茂，露出白麼？那個黑衣人行蹤如此飄忽，必是劇賊，他們緊跟自己，更非無故，難道自己當真教人窺破行藏了麼？那麼，這一路上，是吉是凶，自己是退是進，殊不可測。和甫暗暗猜思，驚疑不定，一夜中翻來覆去，如何睡得著。那店中人亂了一陣，也就各自歸寢了。

但是任和甫這番猜測，居然猜對。那幾個黑衣客果然不是尋常人，現在他們五個人，四匹馬，忽從店中失蹤，他們潛投何處去了？

原來距離祥順店不遠，往南三裡多地，靠城邊空巷儘頭，有一所傾圮的大院落。正不知是誰家的彆墅，滄海曆劫，年久失修，便漸荒廢了，院中才剩得枯池亂草，殘磚斷垣，隻一角涼亭，頹然尚在，隱埋在荊棘叢莽中，其實看不見；這幾天狂雪橫飛，漫得裡外皆呈白色。二十七這晚，雪勢稍煞，夜暗星黑，隻聞得萎草枯楊，伴著陣陣悲風，瑟瑟哀嘯，遠近寂然，人跡不見。忽聽敲打三更，黑影之中，雪地之上，三五錯落，由北來了幾個人。個個烏衣黑帽，行走如風，霎時聚齊在荒亭裡，拂雪披榛，在亭畔巡迴。

幾個人忽將亭階刨開，把階石掀起，四五尺長的石條，一層層挪開，暴出一大塊方板，上有鐵環，一個人揪住鐵環，較了較勁，猛一搬。方板開處，露出一洞。洞穴很深，洞口有階，幾個人踐階走下地穴，另留一人，在亭上眺望。探穴數人中一人，先把手燈撚亮，纔看見這座地穴，有很長的地道，入口不遠，是三間屋大的地室。但裡麵空氣陰沉，塵垢甚厚，像是久廢不用的樣子。地室中雖無桌凳，卻有一卷新蘆蓆，和地毯大褥，像是新近預備的。各人展巾拂塵，打圈坐下。有幾隻手提包，隨便放在當中，各人膝前，雜陳餅乾肉脯。另有盛酒暖壺，幾人輪流傳飲，悄聲商量事情，問訊近來作為。

內中有兩個人，對麵側坐，一個擰著手燈，一個拿一本手冊翻看，抽出水筆，寫了幾句。想因天寒指僵，複又住了手，自去啜一口酒，吃塊乾肉。外麵那一人，不時蹬著亭欄，隔叢莽向外探望。有好半歇，低低打一聲呼哨，地穴一行人鬨然站起來，說：“來了，來了。”便有一個黑衣人，從東南越過斷垣，躡腳擇路，疾走過來，到亭前問訊一二語，那人便蹬著亭欄，四下裡眺望，悄然說：“還好，你們都來了麼。”先來的幾人，齊聲報道：“二哥，四哥，六姐，七弟，我們四個今天趕到的。五哥本早來了幾天，現在上北關去，大約快回來了。”後來的那人看了看，招呼眾人，走進地室。

這個後到的人，正是這小小部眾的領袖，青衫粉骷髏黨的第一豪，綽號胡魯，姓胡名聲伯。生得體質瘦小，微生鬍鬚，也披著黑大衣，戴紫貂帽，架墨鏡，隻左手套著一隻白銅指環，上鐫圖記。他一揮手，請眾人打圈坐下，自己居中，彼此引杯傳飲，這首領隨即問道：“九弟冇到麼？”一人答道：“九弟的事還冇有完，那天接著首領的急報，已把盤報譯妥，原想差支線副手送來。隨後我和他商量，還是連同錢碼，由我帶到這裡好。這次下手倒很利落，同伴一個也冇失手，報上也始終冇有見，想是對方膽怯，明知亡羊，認吃暗虧。隻是那十二萬全是現貨，保藏運彙，都費手腳。九弟就留在那裡佈置，要等風聲稍緩，再掃數解北分區去。他說就在分區，聽候首領的信箭，打算不再趕到這裡來了，現在他正忙著下窖。”

首領聽完話點頭笑說：“他們這夥貪吏武夫颳了地皮，隻知道存現銀好，放在家裡妥靠，還不相信存放銀行，倒像給我們添許多麻煩，回頭勞你替他托盤罷。”又問：“八弟呢？”一個胖大魁梧的黑衣青年，膝前放著個黑包袱，應聲答道：“他還在大連等著呢，據說一時還不能下手，要請首領加派副手，或請知會附近支線派人協助。”首領道：“一個色厲內荏的汙吏，還不好對付，八弟也過於仔細了，您知道近情麼？”答道：“我不詳細，還是前六天，得他一封信，現在我帶來了。”首領道：“好。”

幾個人喝酒過話，少緩片刻，首領對眾發言道：“兄弟們準備著，先報一報。我還有急事，等商量定了，要趕於五日內，動身到熱河，再轉回上海。上次那個戀家鬼，又弄出麻煩來了。”說著，側首一個黑衣人，瘦長身材，旁邊放著手提皮包，便是日間騎馬過來，要對李三掄鞭的那人，此人便是骷髏黨的第二豪王彭。王彭應聲說：“哪位兄弟先報？”群豪同聲答道：“就請二哥先來，都是一樣。”

二豪王彭道：“我就先說了。剛纔我和五哥，已經先後各到西街去了一趟，路是探好了。於善人家，上下共是六十幾口，有更夫和護院的五六個人，都有火器，前後三層院，跨院前麵馬號，後麵是小花園。內有於氏家塾和藏書樓，並請著一位家庭教師，一位西席。外院有外書房、大客廳、賬房，住著七八個管事的和些朋友，正在那裡忙年、算賬、打牌。門房下房有十幾份鋪蓋，推算起來，當有男仆雜役十五六名。內院是住宅，上房五間，暗三明兩，西套間看是於善人之妻的臥房，箱籠銀櫃，那裡最多，東西廂房都住內眷，後罩房七間，是女仆下房和內廚房。據聞於善人尚在北京辦事，要趕年前回家過年，李三今天在於家，整混了一下半天，冇再出門。我去的時候，他哄著兩個紈絝小孩，拉胡琴唱戲，現在已經在外房南客廳裡套間睡下了。他對人說，他被風灌著了，肚子疼，要賬的事冇聽他說起。這裡套間一共兩架床，他睡在迎門床上。靠裡麵對著窗戶那架床，想是於宅司賬人的宿處。所有出進路線，我這裡畫有草圖，大家可以斟酌。再有於善人的身世此地人傳說紛紜，多不深悉，據說他並非本地土著，清末才遷來的，此人是將軍府的將軍，能騎烈馬，善打雙槍；有人傳言他還會武術，不知確否。”首領道：“哦。”二豪王彭又道：“至於於善人的為人，據我打聽，和五弟告訴我的，很令人動疑。耳聞他在北京政界，幕後非常活躍。今日那祥順店門口看熱鬨的人有的說：甚麼善人，還不要了人的命！我又訪問於家左右近鄰，都說：咳，左不過是那檔子事，善人善人空叫響罷了，我若有錢，我也是善士雲雲。隻有兩三個老人，還說於善人本人不壞，不知是好人難做，還是欺世盜名。”

首領側耳傾聽，插言道：“但據察看情形呢？”二哥道：“這裡有五哥的筆錄，我可以代讀。”便誦道：“十一點半，我從小花園假山前，穿到於善人之妻的臥房。恰好窗前有穿廊花牆影著，我就伏下去，戳破紙窺看。見他躺在狼皮褥上，吸食鴉片；地下跪著一個美貌女子，半新布衣，好像是個婢妾，或窮人家的女孩子，隻在床前叩頭泣哭；那位太太佯佯不睬，就是聽不出說甚麼話。”

群豪愕然道：“唔？”首領忙問：“還有呢。”答道：“還有在內廳，見一老一少兩個華服紳士，拿著一紙，鬼鬼祟祟，不知作甚麼，後來便點火燒了許多。還說，教這些窮小子們吃一驚，又叫進一個仆役來，吩咐了幾句話。那個仆役出去了，我暗跟在後麵，貼屏門廊柱，聽他罵道：‘老頭子再不出好點子！’尋到外院，帶進一個短打扮的中年男子，聽那動靜，一進門就跪下，想是磕頭央告甚麼。隨後抹著眼淚出來，好像從身上掏錢送給那仆役，這個仆役大剌剌的罵著收下，卻將男子推到一個黑屋子裡，鎖上了門。少時又有一個使女模樣的女孩子，手挑著燈籠，領一個青年女子，從後院沿遊廊走來。那青年女子。一麵走，一麵也是抹淚。等到了內客廳，使女退出來，那華服少年紳士也笑著躲到一邊，隻有那華服老頭子，留在屋裡，和這青年女子說話。我忙繞到後窗偷看，見女子也隻是磕頭。忽見老頭子笑嘻嘻伸手拉那女子，女子忙站起來躲閃，看麵目，才知並不是剛纔在於善人之妻麵前下跪哀求的那一個。這一個模樣更俊俏，衣履也比較入時，看年紀，不過二十一二歲。此時因聽見後麵有人喊叫，我忙著躲開。稍隔一會兒，再去伏窗竊看，見這女子已自靠茶幾坐在小凳上，掩麵不語。那老頭子站在她麵前，捫鬍鬚說話，隻說：‘你要想開了，在這裡吃好的穿好的，大太太又冇脾氣。’女子隻把頭微搖一搖，忽然，隻那老頭子往前探一步，張兩隻手去抱住那女子，伸著脖子強要接吻……”

首領手捫髯微哼一聲道：“往後如何？”二豪王彭道：“那女子殺豬也似的慘嚎起來，兩手亂推亂抓，隻叫殺人了。登時聽見那邊跑過幾個仆婦使女來；老頭子鬆了手，在一旁嘻嘻哈哈的笑，並說道：‘好厲害丫頭。’那女子卻往外跑，想是剛到外間，便被人攔住了。隻聽見亂吵亂叫，碰得東西響。當時我聽後麵又有人開風門聲，隻得轉到前麵。聽那大客廳裡打牌玩鬨。人聲嘈雜，說的話也都脫不了勢力臭味，全不像行善人家氣派。有個麻子，論起索租的事，張口便罵：‘槍斃了他。’也不知要斃誰。那氣焰煞是肉麻，想都是於宅的高親貴友，清客篾片。等我再溜到隔壁，聽那短襖中年窮漢關在裡麵，走來走去，隻有歎息。半晌，敲板牆道：‘老爺們行好，上去言語一聲，放了我吧。’反覆說隻是這個意思，也冇人搭理他。”王彭述完，便喝一杯酒，又道：“他家有這等情形，究竟該怎麼辦，聽首領分派。”對麵那個魁梧黑衣少年，將膝蓋一拍，插言道：“這不用說，這是強逼良家女做妾。那中年男子必定欠了他們的錢，硬被扣起來了，好個善人！”

中坐的首領暫時默然，仰臉想一想，沉著說道：“明天通查各方盤報，後天你再細探聽一回。如果劣跡確實，便即下手做他；李三正是所謂豪奴麵孔，也休要輕易放過。隻是你畫的房圖，線路雖探好，四下的形勢，還須顧及。鄰戶都是甚樣人，這也要探明。”二豪王彭道：“這層我也約略探聽過，還有冇探過的地方。至於如何進步，還聽首領支派，看該有幾個幫手。”

那青年黑衣人，即是七豪孔亞平，挺身道：“這妙極，首領，我願隨二哥、五哥同去看看。二哥，那老頭子可就是所謂於善人麼？”首領側臉看一眼道：“恐怕不是他，七弟你願去麼？這也好。二弟，還是你同五弟看事作事，不必拘泥。”又沉吟一回道：“我是急待要走的人，臨發動那天再看。如果你二人還分撥不開，就叫七弟助你。他現在冇事，又願意去，目下本幫大長還在青林，三弟是正養傷，六妹妹可以多留幾天，幫個小忙，再看三弟去，可以麼？”說時一笑。原來三豪馬桐和六豪女俠盧正英乃是夫妻。首領胡聲伯又道：“我接到十一弟來報，大約屆時也會趕到。那時他也可以伸手，便有五六個人，足夠了。並且還可以臨時從古北口，調幾個副手。隻不知於家有多少底子，二弟你要探好。”

二豪王彭笑道：“我這裡有一張清單。”一按手燈，照著手冊，上麵羅列清晰。田地房產不計，珍貴衣飾除外，共計現款約達二十六七萬，元寶金錠，也不在少數，在小小縣份也算最大富戶了。首領看畢說道：“你同九弟經辦的事，可再托盤報說一下。”

二豪應了一聲，取出密碼，誦了一遍，並提出要點，對大家申說道：“這件事當地支線很幫忙。計從上月初計劃，直到十九才得手，共收現貨十二萬。貨是本月十二上午四點過付的，票是當日下午，拿車送到原交換地點。共開銷不到六百，撥給支線二千，九弟和我備用四百，其餘十一萬七千，就解到北分區。錢碼盤報，請首領收起。”

首領接過密碼的報告和賬單，對右首一個黑衣人說：“四弟你呢？”這青衫第四豪名喚吳朗，粗聲粗氣說道：“我這回又失腳了。”首領笑道：“又遇見女偵探了麼？”四豪抱慚道：“哪能總遇見針紮，我這回是上了騙子當了。我遵大長的吩咐，從某相家，取了十萬鈔票，去上河南交給芸軒主人準備動用；不意半路上遇見學生打扮的一個少年人，竟叫他全給拐騙去了。恨得我立刻要追緝他，後因首領限我年前趕回來，不得已，請當地分區幫忙，另從一個退職軍家，挪動十萬現金，交割給芸軒主人，我就忙著回來了。沿路經過支線，我都通傳過了，我想抽空找他算賬。”

大家聽了，不禁失笑道：“四哥專遇這些事，可真是狼銜來，教狗吃了。到底是怎麼一個圈套，快些說給我們聽聽。”四豪吳朗笑道：“說總要說，不過說出來，真是丟人。那天我搭車，走過保定時，同車中有一個學生失竊。據他說，不但皮夾裡的錢全被掏去，並連車票也一同丟了。當時為查票員所窘，急得他要跳下火車。我看他不過二十來歲，穿戴齊整，外表似是個少不經事的書癡，我便幫了他十幾塊錢，給他補了票。他感激不儘，敘談起來，說是鄂籍留京負笈的大學生，現趁著放寒假，回家完婚。身邊原帶著一百三十塊錢，不知什麼時候露了白，給綹竊全數偷了去，所以弄得如此侷促。問起我來，知道我是上南方去的，便要同我一身走，還要請我到他家去，一者是還錢道謝，一者是盤桓盤桓，結識做個朋友。他那態度雖然表示感激，卻保持高介，處處不脫大學生氣習。又問我職業行蹤，我含糊應著。到了鄭州，我下車住店，要訪問我們的同路，他也竟跟下來，意思很懇切。誰想就在那天，我又看見一個被指名追捕的異路朋友，才教暗探跟逐下來。我忙關照當地分區，設法轉移視線，並搭救他，安插他。哪知這個學生竟趁隙偷開了我的皮夾，盜著鈔票走了。十萬元一點冇剩，臨走還在皮包內，給我留下一封信，一張名片，內說他家貧母老，度日窘苦。今迫於母命，借貸完娶，以延嗣續；暫借義士之款，彆有所為。他日但獲寸進，定圖重報，不敢便爾負心也……他竟跟我玩了這樣一套把戲。”

首領十分注意，遂問：“他自說叫甚麼名字？”四豪道：“據他自稱，叫盧笑鄰，我怕是假托的，或是借用彆人的姓名。我這裡還留著他的信箋名片。”珍重取出來，內中一人忙再擰亮一隻手燈，爭相詳看。這張名片印得很精雅，七個字：“盧笑鄰，湖北漢陽。”首領捏著那張螺紋短箋細察紙色墨跡，用指甲輕輕一彈，墨跡竟隨手脫落許多，隻淡淡留下幾行微黃色的淺痕。眾人齊聲詫道：“這是鰂墨，好四哥又遇見高手了，他是安心跟我們過不去。”首領沉吟不語，擎起紙箋，留神映看紙紋，把名片也細看了。半晌，將紙片好好包藏起，對四豪說：“這人究竟是甚麼模樣，有無隨身行囊，會否遺落下東西。”四豪吳朗道：“我也詫異著，他隻披著皮大氅白圍巾，手提一隻很大的皮包，又一隻手巾包，並冇有書篋被套，也冇遺落下東西，隻一份晨報，丟在店中，日期是當天在北京車站買的，上有消費社的戳印。這人的模樣，倒也平平常常，冇甚特異之處。麵色微黃，臉是圓的，身材不高不矮，不瘦不胖，和七哥差不多；眼睛好像近視，架著一隻銅絲眼鏡，看年紀不過二十三四歲。他雖自說是湖北人，聽談話口音，柔和清脆，好像是浙江人。如今追想起來，他比較異人處，隻有鬢角生著白髮，額有頭紋，似曾飽經憂患，口唇兩角下垂，微帶堅決冷笑的神情，兩隻眼睛虛眯著類似近視，瞳子炯透，顧盼卻甚銳利。又他左手上有一隻指環，是金質燒藍，映出文字。”

首領道：“可還記得甚麼字？”四豪笑道：“這倒留神了，是心印兩個字，我因為這不像人名，所以倒看著注了意，猜疑這或是訂婚指環。”首領點一點頭，大家便一杯一杯飲著酒，紛紛議論起事，並再三向四豪詢問種種情形。接著首領說：“好了，大家記在心裡，現在且丟開。六妹妹你呢。”

那對麵的黑衣人，應聲說出話來，柔腔細語，恰是個男裝女子。此人正是青衫第六豪盧正英，接聲說道：“奉命辦理的事，我已經辦完，當地報紙已見披露，不過稍有不符。現在我已剪存，請讀給大家聽。”隨即取出一段剪報念道：“本市近發生一離奇之綁票案，租界寓公許某之愛女許季美女士，日前偕女友赴影院觀劇，突告失蹤。當晚許宅接到勒贖函一件，條件之嚴苛，措辭之詼諧，頗堪疑駭。尤其令人咋舌者，索贖現鈔十萬，不準報官，並指定交款地點，限三日內，預置伊女妝閣鏡台抽屜內，屆時準派人送票提款。竟不畏探警圍捕，豈非大膽已極。許紳家本豪富，愛女心切，又震於撕票之慘酷，及贖票之非法，當時未敢聲張，亦未報警。竟一麵照函貯款備取，一麵潛聘私探，暗布宅次，以為接票及緝凶之計。許紳自身，則攜眷離宅，避居他處，以防意外。在許紳本意，不啻暗張網羅，貯款作餌，詎有出人意外者，次日（即昨日）下午，伊女竟攜女友翩然歸來，詢其行蹤，實為女友強邀到家小住，並非被綁。比詢勒贖函件之由來，則係女友十五歲幼弟之惡作劇。彼讀慣偵察小說，幼童無知，出此戲舉雲。言訖一笑，即偕女友入室，並電告伊父速攜眷歸家，遣去私探。本案至此，似已告一段落。乃當日薄暮，奇峰陡起，在許紳命駕言歸之前，伊女許季美女士忽又失蹤，並十萬現鈔亦同時失去。據詢許宅留守之女仆及司閽雲，四小姐昨晚歸後，偕其女友同歸妝閣，小休片刻，即手提皮包，與女友相伴，緩步離宅。司閽敬詢小姐何往，則稱係送女友歸家，兩小時後即回。並飭告老爺太太，晚餐可不必候伊。且語且行，一去未歸；惟察其麵容，似微含慘慼。於是闔宅驚惶，四出探詢，然竟杳如黃鶴。現許宅深疑此女友或係綁匪同謀，許女之再度離家，必係被迫。所可疑者，此女友以前雖疏往還，在最近半月中，實與許女過從甚密，曾屢相訪候，亦嘗下榻。兩人聚談甚歡。詎意出此？且綁票誌在得贖，當時留質自衛，事後似當放還；何以許女從此失蹤？案情惝恍，頗滋疑竇。聞許紳頗為悲憤，已具報警局，並延私探多人，從事查緝雲雲。”

六豪盧正英讀到這裡，笑一笑又道：“還有一段剪報，是出事五天後登的，略雲：‘本市富紳許氏愛女失蹤一案，業誌前報。本社當時即疑案情離奇，恐非綁案，內幕或當另有彆情。惟許宅堅決否認，諒有隱諱之處。茲經本社特派記者，從各方麵切實調查，已得真相。許女之失蹤，實係攜愛人出走。愛人之名字未詳，但聞姓荀，係某大學學生，與伊相偕之女友，即此大學生所喬飾者。緣許女之愛人，多才貌美，而家計清貧，嘗一度求姻，為許紳所拒，然男女兩人心心相印，已誓白頭，遭此打擊，許女士情出無奈，特弄此狡獪，從伊父手，騙取奩資十萬，以與愛人偕逃。據聞刻已與其愛人正式成婚，將相偕買舟西渡，赴美留學雲……彼於離境前，有函致家。文雲：父母親大人鈞鑒，敬籲陳者，女前訴下情，未邀俯許。現女迫不獲已，持款告彆，自辟生路去矣。女此次所為，似於孝行有虧，其實女長終須嫁人，與其嫁不相識之男子，何如自擇良偶？此十萬金，女今持去，即用為來日生活之費，望父無須追究，徑視為賜做女兒妝奩費可也，不告而取，女誠自愧，然若不出此計，恐大人賜金為數必無如是之多，且婚事亦恐不諧。女之忍於罔親，女之不得已也，現女已與婿正式成婚，即將買舟西渡，赴美留學。他日學成歸國，再向膝前伏罪儘孝，望勿以女兒為念。今當遠彆，臨稟泫然，諸乞矜鑒，更懇千萬守秘，不足為外人道也。女季美叩。”

六妹念罷，眾人大笑道：“妙不可言，這報上所謂愛人，一定是六妹假扮的了？”六妹笑道：“就算是我吧，便是這封告彆信，也是我擬的，原為轉移他們的視線，果然連警探都信實了。”群豪道：“六妹和三哥真是我黨健將，難為這假中假的假局，你這麼想來。現在我們的新同道來了冇有？”六妹道：“現在許季美已經輸款加入北分區，她誌願參加走盤工作，但是檢驗她的膽氣體力，多有未合，已經介紹她到保定女校當教員，同時暫委她籌備當地東道主的工作。她的真愛人，也由總乾介紹到保定去了。我經辦的事就是這樣。還有黃家那個孀婦，我曾假托婦女救濟會調查員，訪問了兩次。自經我們強製設法，嚇住她的無恥謀產的夫兄，替她賣去田產，除支線收留八百，其餘共折給七千五百元。她得款後，已經和她的夫兄分居另過。她的夫兄黃文靜起初還要囉唕她，後經我打破他的慳囊，割去豚尾，並在佛堂留下黃柬，說再不念亡弟手足情，逼嫁孀婦，惟婦言是聽，則此不肖子孫，觸怒神明，必褫其魄，地下先人亦難籲救。這樣一來，黃文靜嚇得說，祖宗怪罪下來，果然痛改前非了。”

說到這裡，首領一揮手，仰望星月道：“五弟怎麼還不回來？現在時間來不及，你們有紙麵盤報的，都交給我。有不必商議的，便不要口頭再講了。”幾個人聽了都將密碼文書交出，隻有那個魁梧青年，便是七豪孔亞平，搶著訴說：“隻是五哥的物件都還在我這裡，他的事也要我代他報告。他說他跟的那人，叫任和甫，怕是要撒手的了。”便打開提包，拿出一本手冊，看了看說道：“據五哥說這任和甫是上熱河販私貨的，他家住在天津三條石，原是不通世故，不明世艱的紈絝。他父親從前任官，已經歿了。因為金山乍倒，依傍毫無，他母子坐守遺產，日用排場不能撙節，便日苦坐食山空，反覆想找出路，那時節，正是樹倒猢猻散，束身自好的戚友，因他孀孤冇有遠見，信甘言不聽忠告，多相率避嫌。偏那些寄生蟲，不肖親友，有的飽攫遠颺，有的還啃住不放，乘機誆產騙財。或慫恿他做生意，或勸他買差事，甚而至於連他家一個拙裁縫，也哄他在布店入股。他父生前的一個車伕，居然也騙動他開車行，出賃馬車洋車。最可笑是一個老媽，竟勸得老太太要到三河縣置地務農。於是實心劃策者無人，隨緣覬產者大有人在。偏他娘倆走入迷途，一心要發財，好恢複往日風光。他一竅不通，百端營運，左上當，右學乖，六七萬的家當，竟不上五年，全毀掉了。這也由於他父生時，隻儲浮財，不置產業之故；更加上他讀書呆子，多遇壞人，才落到這般結局。新近他因事無可為，天天憂慮，又聽人攛掇，將他父生前的藏書，變賣了三千多元，身帶一千，要上熱河呂巴溝，販賣阿芙蓉。並找當地一個做廳長的老世交，就便打秋風謀差事。臨行之前，他家母子哭泣通夜，引起五哥注意。跟了他一路，已經是下了他的手了，將他五百元鈔票，四百元現金，全數竊盜在手。但因一路窺察，見為人行事，良心尚好，所以未忍滅絕他的生路。正在考慮著，不料今天他竟在這裡，做了一件慷慨的事。五哥便決定了主見，今晚把錢如數退還給他。並因他走入歧途，五哥說，還要設法警誡他，保護他。”

首領道：“你說的不是他曾賙濟老茂嗎？”孔亞平道：“五哥正是看取他這一點。大哥你說這人不也很難得麼？”首領解釋道：“這還得分彆看。他若純為惻隱起見，自屬可取。假使他隻是和李三賭氣，那麼一個販私貨的落拓公子，使氣揮財，又值甚麼呢？這等五哥本人回來，問明再計。你們誰去找五哥去？七弟，還是你辛苦一趟。”眾人一一聽著，那魁梧青年便站起來，紮束停當，出地穴下荒亭，黑影一閃，如風馳電掣，徑奔北關去了。不一時，五豪秦錚，七豪孔亞平，兩人一同回來。

五豪坐下說：“周老茂確是很窮。有一個兒子，前年內亂失蹤，大約流落在熱河一帶。有張相片，交給任和甫，現在我已取過來。任和甫憐老茂謀生無路，剛纔又幫助他十幾塊錢。”首領道：“哦！他竟有此熱心？”五豪秦錚道：“因此我已把那九百塊錢又還了他了。”二豪問道：“怎麼個還法？”答道：“原是任某喝醉，從周家出來，我故意撞他一下，把他手中的燈籠撲滅，趁勢取出周長髮的相片，打算就此將錢包還他。後來七弟找到，又想錢多包重，況他夜深酒醉，恐出差錯，所以交七弟拋在任某住的店房裡。”七豪笑接道：“那時祥順店正吵鬨我們人馬失蹤的事，亂嚷胡猜很是可笑。我稍一遲延，險教燈倌碰見。我隻得將錢包留放在鋪上，來不及抽換手提包，行李捲中的假貨了。”

首領正色道：“這宗舉動不大妥當。雖然我們以任俠集款，以震俗集眾，可是晝投店夜潛蹤，多餘的惹人驚怪，大可不必。若竟遇高手，反致誤事。再者既決要退款給任某，我以為第一先撤回偽幣，使他不覺。憑白惹他駭疑，便不免引他趨避，這都不好。”五豪、七豪低頭說是。五豪掣出兩件東西，擎著說：“這是周老茂之子周長髮的照片，請首領收下，可不可以交熱河支線備查。這是周老茂的借據，原是二哥從李三馬褂內取來的，交給我教我順便還給周老茂。因我另想出一個辦法，所以又帶回來了。我的意思，打算借於善人的名，寫信直接寄去。就算善人新年恤貧，捐金贈契，倒還不突兀。”

首領道：“這個很好。我還打算在這裡或古北口，再設個支線。新年我探著一個訊息，不久這熱河地方，又要劃成戰區了。但是這裡一個東道主也冇有，生下手很難。我的意思，要酌量情形，利用周老茂一下。因此我想先設法多資助他些，對他動之以利，脅之以威，更誘之以代覓失蹤的兒，然後教他給我們做眼線，做東道主。前次我踏勘本地，發現這道地穴通城外，可惜出口被人建房，現時又有人住著，我打算設法租買來。由我們出頭，不如利用本地人，可以在那裡開一座商店或是學校，暗作我們的西北路機關。這可以相機買說周老茂的。還有在這兩個月來的成績，非常之糟。我們人又少，路又遠，算來儘跑了道了。”

四豪說道：“大哥何妨再收羅幾個同道，分散在各大埠，沿著一條鐵路，多成立幾處支線，豈不省事多了？而且訊息也靈。”首領笑道：“談何容易？殊不知我們的生涯，人少則易守秘密，利於進行；人多則樹大招風，難免有敗類混入。我們現在隻有老巢一處，分區兩處，支線數條。主乾共計不過二十來人，同心同德，事事妥靠易舉。你還記得霍雲路麼？我們好容易把他試探好，檢驗合格，又好容易將他訓練成了。我們仍不敢過分信任他，隻不過教他采探訊息，傳遞電信罷了。我們的老巢和內部組織，還未告訴給他。誰想他眷戀一個女學生，求愛呀，失戀呀，害得丟了魂似的。雖不致變節賣黨，可是他總是中道而廢。當他看穿愛的假麵，痛不欲生的時候，便將我們的訊息阻延；險些你找不著我，我找不著你，是多麼誤事呀。現在將他解往南洋，永不許回國。到底我何曾放心？生恐走漏我黨的機密，大長勸我除掉他，究竟過於殘忍。所以當強盜的最忌同夥洗手，也就是多此一層疑慮，我又焉敢隨便募集同誌呢？”說時喟然一歎。

沉吟片刻，首領胡聲伯又道：“現在我們到場的一共六人，可以定規一下。第一件，密雲縣於善人的事，我交給二哥、五哥，六妹、七弟、十一弟算是副手，人不敷還可電調。這限三五天內動手纔好，辦法是自行規擬，較為妥當；或仍舊用劫奪黑珠的成例也可。周老茂的事，任和甫的事，算是附帶著辦。另由四哥擔任臨時走盤的工作。”二豪王彭、五豪秦錚應了，記在手冊上。首領又道：“可惜雪天太壞。緣因我們最喜星黑風高，最忌明月積雪。隻好見機而進，切莫像三哥那般執拗，以至棘手不退，便失策了。第二件，北京的事，二弟事後可徑會同九弟，將那十二萬，從北分區抽提，抽八萬，解交雲軒主人，再候我的電信，並可以順便探聽那個盧笑鄰。第三件，寓公的事，八弟既覺不好對付，七弟也候這裡事畢趕回去。拿信箭，教支線照派助手。如仍不敷，或是費手腳，可和三哥、六妹商量。信箭等明天譯好給你。第四件，盧笑鄰的事，這時雖來不及找他，四哥可以趕回京城，告訴三哥，請他畫一張像，發交各線注意。熱河有一個慘無人道的仇殺滅門的案件，當地孫家立全家四十餘口，被仇家諸石夷誣作匪人搶殺。案發之後，諸石夷仗著財勢，被捕下獄，應得之罪迄未判決。我這回去，是要設法給他戳漏的。事後我打算趕回上海，候大長將那長腿將軍購運槍械的合同、經手人、交貨上岸的確期，一一清查報到，便即設法進行。這一層辦到，比這次工作又強十倍，從此何愁冇有工具。隻是幾天冇接來電，好教人懸切。”說至此，點一點頭道：“你們自己計議去吧。”

一聲呼哨，鬨然起立。於是地穴複閉，雪跡重鋪，聽更鑼已打四點，這六個黑衣人各自散去。殘雪橫飛，夜氣慢散，轉瞬間雞鳴破曉。到了臘月二十八，內中兩個黑衣人，匿跡密雲縣城，把通盤計劃打好。這便是王彭、秦錚所要做的事。二豪王彭自去關照六妹盧正英和七弟孔亞平，同時十一豪祁季良，也已趕到。四豪吳朗則是遄赴北京，傳遞訊息。五豪秦錚改裝混在一家小茶館內，用筆起草電報函稿，又到電報局郵政局去了一趟，應用的衣飾器械箱籠禮物，一一安排好。最感困難的，自然是雪天，又苦無集合地點，他們有的是勇氣智謀，這也不怕。於是忙碌了一天，等接到北京回電，就要進行預定的辦法，正是：“安排羅網擒飛翼，垂下香餌釣遊麟。”