青山草木誌 第4章

第4章 散修的路不好走------------------------------------------。，手裡攥著最後一個銅板，臉上的表情像是剛吞了一隻活蒼蠅。。，翻遍了青山周圍方圓五十裡的每一座山頭、每一條溝壑、每一麵峭壁，采到了四十三株低等靈草。凝露草、地靈葉、石斛花、蛇涎果……每一株都是用命換來的。，磨成泥，兌水喝下去，能轉化成靈氣的不到百分之一。剩下的全部浪費了，因為他的廢材體質就像一個漏了底的桶，倒多少漏多少。，四十三株靈草，他的體質改善了多少？。，大概是從零分進步到了零點一分。距離修仙的門檻——一百分——還差九百九十九點九分。。——他被人騙了。，不是一次。。，每一次都以為自己不會再上當了，但每一次都以不同的方式、不同的角度、不同的姿勢，精準地踩進了同一個坑裡，噹噹不一樣。，又接住，又拋起來，又接住。銅板在空中翻轉的時候，映出他的臉——十六歲的臉上帶著一種與年齡完全不匹配的滄桑，額頭上多了一道疤，是從懸崖上摔下來時留下的，左手的無名指少了一截指甲，是被石頭砸掉的。“狗東西。”他低頭看了一眼蹲在樹底下的土狗，“你說我是不是傻？”

狗東西仰著腦袋看了他一眼，尾巴搖了搖，然後低下頭，繼續舔自己的爪子。

林北歎了口氣。

事情要從兩個月前說起。

那天，林北第一次去青山鎮賣靈草。

他以前賣的都是普通草藥，紅掌草、金銀花、蒲公英之類的，賣給藥鋪的孫掌櫃，價格公道，童叟無欺。但靈草不一樣——靈草蘊含微弱的靈氣，普通人用不著，隻有修仙者才需要。青山鎮上冇有修仙者，所以靈草賣不出去。

林北需要一個能接觸到修仙者的渠道。

他腦子裡的知識告訴他，青山鎮往東五十裡，有一個叫“望仙鎮”的地方，據說那裡有修仙者出冇，偶爾會有散修在那裡交易靈草和丹藥。

望仙鎮。

林北對這個名字印象深刻，因為《青山草木誌》的知識傳承裡有關於望仙鎮的記載——那是一個位於凡人界和修仙界交界處的小鎮，三教九流什麼人都有，混亂程度堪比菜市場打架。

但他還是決定去。

因為他彆無選擇。

那天早上，林北把采到的七株靈草用芭蕉葉包好，塞進竹簍底層，上麵蓋上野菜和破布，背上竹簍，帶著狗東西，往望仙鎮出發。

五十裡路，他走了將近四個時辰。

望仙鎮比青山鎮大一些，但也大不到哪去。一條主街從東到西，兩邊是各種各樣的鋪子和攤位。街上的人不多，但形形色色——有穿粗布衣裳的凡人，有穿灰袍的散修，偶爾還能看見一兩個騎著奇怪坐騎、氣度不凡的修仙者。

林北第一次見到修仙者。

那是一個穿著青色長袍的中年男人，騎著一頭白色的鹿——不，不是鹿，是一種他冇見過的動物，渾身雪白，頭上長著一對分叉的角，四蹄踏在地上冇有聲音，像是在飄。

中年男人從街上走過的時候，所有人都自覺地讓開了路。不是因為他氣勢逼人，而是因為他身上散發出的那種若有若無的壓迫感，讓人的本能告訴你——離遠點。

林北躲在路邊的一個攤位後麵，看著那箇中年男人走過去，心跳快得像擂鼓。

這就是修仙者。

和他完全不是一個世界的人。

中年男人走遠了，林北才從攤位後麵出來，深吸了一口氣，開始尋找賣靈草的地方。

他在主街上轉了一圈，發現了兩家收購靈草的鋪子。一家叫“聚靈閣”，門麵氣派，門口站著兩個穿黑衣的護衛，看起來不好惹。另一家叫“散修之家”，門麵破舊，門口掛著一塊歪歪扭扭的牌子，上麵寫著四個字——童叟無欺。

林北站在街上，看了看聚靈閣，又看了看散修之家，猶豫了一下，走向了散修之家。

不是因為散修之家看起來更親切，而是因為他覺得——大店欺客，小店好說話。

這是他第一次上當。

散修之家的掌櫃是一個五十來歲的乾瘦老頭，姓錢，穿著一件灰撲撲的長袍，臉上永遠掛著笑眯眯的表情，看起來和藹可親。

林北走進去的時候，錢掌櫃正在櫃檯後麵打瞌睡，聽到腳步聲，睜開眼，笑眯眯地看了過來。

“小兄弟，要買點什麼？”

“我不買東西。”林北把竹簍放下，從底層取出芭蕉葉包著的靈草，“我想賣點東西。”

錢掌櫃的目光落在芭蕉葉包上，眼睛微微眯了一下——那種眯法不是睏倦，而是審視。但林北冇有注意到，因為他正在忙著解開芭蕉葉。

七株靈草攤在櫃檯上，凝露草、地靈葉、石斛花，品相一般，但都是真貨。

錢掌櫃拿起一株凝露草，放在鼻子底下聞了聞，又對著光看了看，然後放下，拿起另一株，重複同樣的動作。

看完了七株，錢掌櫃抬起頭，笑眯眯地看著林北。

“小兄弟，這些草藥品相一般，藥效也弱，不太值錢。”

林北心裡一沉：“那能值多少？”

錢掌櫃伸出三根手指。

“三十個銅板？”

“不。”錢掌櫃搖了搖頭，“三個靈石。”

靈石？

林北愣住了。他腦子裡的知識告訴他，靈石是修仙界的通用貨幣，分下品、中品、上品、極品四種。下品靈石的價值，大約相當於一千兩銀子——一千兩銀子，一百萬枚銅板。

三枚下品靈石，就是三百萬枚銅板。

林北這輩子見過的銅板加起來，也不到一千個。

他張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。

錢掌櫃看著他的表情，臉上的笑容更深了，但那種笑容裡帶著一種林北當時冇有察覺的東西——貪婪。

“小兄弟，你是第一次來吧？”錢掌櫃的語氣很親切，“看你這樣子，應該是剛入行的采藥人。我跟你交個底——你這個品相的靈草，在望仙鎮上，冇有人會出比三個靈石更高的價了。我是看你年紀小，不容易，纔給你這個價的。”

林北的腦子在飛速運轉。

三個靈石，三百萬銅板。他一輩子都花不完。

不對。

等等。

他腦子裡的知識告訴他，低等靈草的市場價大約是一株一到兩枚下品靈石。七株靈草，按最低價算也應該值七枚下品靈石。

但那是理論知識。

實際交易中，價格會因為品相、供需關係、交易地點等因素上下浮動。他一個新人，第一次來，什麼行情都不懂，被人壓價也正常。

“錢掌櫃。”林北努力讓自己的聲音聽起來平靜一些，“五枚下品靈石，行不行？”

錢掌櫃的笑容冇有變化，但眼神變了一瞬——那種變化很快，快到林北根本冇有捕捉到。

“小兄弟，不是我不給你麵子。”錢掌櫃歎了口氣，把靈草推回來，“五枚靈石我收不了。你要是覺得三個靈石太少，可以去彆家問問。不過我得提醒你一句——聚靈閣那邊的掌櫃，可冇我這麼好說話。”

林北猶豫了。

他確實應該去彆家問問，但聚靈閣門口那兩個黑衣護衛讓他心裡發怵。而且，他剛纔在街上轉了一圈，確實隻看到這兩家收靈草的鋪子。

如果他去了聚靈閣，對方出的價比三個靈石還低呢？如果他得罪了錢掌櫃，以後連三個靈石都賣不到了呢？

林北咬了咬牙。

“三個靈石，成交。”

錢掌櫃的笑容變得更親切了，從櫃檯下麵取出三枚亮晶晶的小石頭，推到林北麵前。

林北拿起一枚靈石，放在手心裡看了看。石頭不大，指甲蓋大小，通體透亮，散發著微弱的熒光。他能感覺到裡麵蘊含的靈氣——雖然不多，但比他采的那些靈草強了不知道多少倍。

他把三枚靈石小心翼翼地揣進懷裡，貼身放好，背上竹簍，走出了散修之家。

狗東西在門口等他，見他出來，搖著尾巴迎上去。

林北蹲下來，摸了摸狗東西的腦袋，低聲說：“狗東西，我們有錢了。”

狗東西舔了舔他的手。

林北冇有注意到的是，他走出散修之家的時候，錢掌櫃從櫃檯後麵站起來，走到門口，看著他的背影，臉上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一種冰冷的、打量獵物的表情。

錢掌櫃回頭，對後堂喊了一聲：“老六，去盯著那個小崽子，看看他住在哪。”

後堂裡傳出一個沙啞的聲音：“哪個？”

“就是那個賣凝露草的傻小子。七株靈草隻賣三個靈石，還覺得自己占了便宜。”錢掌櫃冷笑了一聲，“這種生麵孔，不宰他宰誰？”

林北在望仙鎮上住了一晚。

他找了一家最便宜的客棧，一晚上五個銅板——對，五個銅板，不是靈石。望仙鎮雖然是散修聚集地，但大部分居民還是凡人，凡人的交易還是用銅板和銀子。

客棧的房間裡隻有一張硬板床和一床薄被，連窗戶都冇有，但林北已經很滿意了。他躺在床上，把三枚靈石掏出來，一枚一枚地數了好幾遍，然後枕在腦袋底下，閉上眼睛睡覺。

狗東西趴在他腳邊，很快就睡著了。

林北冇有睡著。

他翻來覆去地想一件事——三枚下品靈石，聽起來很多，但他腦子裡的知識告訴他，這點錢在修仙界連屁都算不上。一瓶最低等的聚氣丹，就要十枚下品靈石。一件最低等的法器，要五十枚下品靈石。

他采了三個月的靈草，才換到三枚下品靈石。

要想湊夠買一瓶聚氣丹的錢，他需要再采七個月的靈草。

而且，聚氣丹隻是最低等的丹藥，對他的廢材體質來說，效果微乎其微。他需要的是更高等級的丹藥，或者那些傳說中的天材地寶——每一種都貴得離譜。

林北把靈石從腦袋底下掏出來，舉到眼前，藉著窗縫裡漏進來的一絲月光，看著它們發光。

“三枚。”他自言自語地說，“還差九千九百九十七枚。”

他不知道自己是怎麼睡著的。

第二天一早，林北起床，退了房，背上竹簍，帶著狗東西，準備回青山鎮。

走出客棧的時候，一個三十來歲的男人從街對麵走過來，撞了他一下。

“哎呦，對不起對不起。”男人連忙道歉，伸手拍了拍林北的肩膀，“小兄弟，冇撞疼你吧？”

林北搖了搖頭，說了聲“冇事”，繼續往前走。

走了幾步，他忽然覺得不對勁——懷裡的靈石好像變輕了。

他伸手一摸，心猛地沉了下去。

靈石冇了。

他猛地回頭，那個男人已經不見了。

街上人來人往，有人賣菜，有人買布，有人牽著驢子走過，一切都正常得不像話。但那個撞他的男人，像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤。

林北站在原地，渾身的血液像是被凍住了一樣。

三枚靈石。

三個月的命。

冇了。

狗東西似乎察覺到了主人的異樣，用鼻子拱了拱他的腿，嗚嗚地叫了兩聲。

林北冇有動。

他站在那裡，像一根木頭樁子，臉上冇有任何表情。路過的行人看了他一眼，又移開了目光——在這個鎮上，被偷被搶是家常便飯，冇有人會多管閒事。

不知道過了多久，林北終於動了。

他蹲下來，摸了摸狗東西的腦袋，聲音沙啞得不像自己的：“狗東西，我們被人偷了。”

狗東西舔了舔他的手。

林北站起來，深吸了一口氣，把那股想要砸東西的衝動壓了下去。

他冇有去追那個小偷——因為他根本不知道往哪追。他也冇有去報官——因為望仙鎮冇有官，這裡不屬於任何朝廷管轄，是弱肉強食的叢林，他隻能接受這個事實。

三枚靈石，冇了。

三個月的辛苦，白費了。

林北背起竹簍，帶著狗東西，一步一步地往青山鎮的方向走去。五十裡路，他走了將近五個時辰，比來的時候多花了一個時辰，因為他走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。

回到家的時候，天已經黑透了。

林北冇有生火做飯，直接躺到了床上，把薄被蒙在頭上，一動不動。

狗東西跳上床，趴在他胸口上，用腦袋拱他的下巴。

林北冇有推開它。

他蒙在被子裡，發出了一種很奇怪的聲音——不是哭，不是笑，而是一種介於兩者之間的、壓抑的、像是從骨頭縫裡擠出來的聲音。

“噹噹不一樣。”他在被子裡悶聲說，“第一次上當，是被壓價。第二次上當，是被偷。第三次呢？第三次會是什麼？”

狗東西嗚嗚了兩聲。

林北把被子掀開，看著屋頂的破洞，月光照進來，照在他滿是灰塵的臉上。

“下次。”他說，“下次我誰都不信。”

第三次上當來得比林北預想的快得多。

一週後，他又湊了五株靈草，再次去瞭望仙鎮。

這次他冇有去散修之家，而是去了聚靈閣——那個門口站著兩個黑衣護衛的氣派鋪子。他想，大店雖然可能欺客，但至少不會像散修之家那樣把他當傻子騙。而且他這次學聰明瞭，進店之前先在外麵觀察了小半個時辰，看了看進進出出的人，聽了幾句零星的對話，大概摸清了靈草的市場價。

五株靈草，品相比上次好一些，市場價應該在八到十枚下品靈石之間。

林北做好了心理準備——聚靈閣可能會壓價，但隻要不低於五枚，他就接受。

聚靈閣的掌櫃是一個三十來歲的女人，姓柳，長得很漂亮，穿著一身紅色的長裙，笑起來有兩個酒窩，看起來比錢掌櫃親切一百倍。

但林北這次多留了一個心眼，冇有因為對方長得好看就放鬆警惕。

柳掌櫃看了他的靈草，點了點頭：“品相不錯，八枚下品靈石。”

林北心裡一喜——八枚，比他預想的還多了三枚。

但他冇有表現出來，而是麵不改色地說：“十枚。”

柳掌櫃笑了笑，那笑容甜得像蜜糖：“小兄弟，你第一次來我們聚靈閣吧？八枚已經是最高價了。你要是去彆家問，最多給你六枚。”

林北猶豫了一下，最終以八枚下品靈石成交。

八枚靈石，沉甸甸地揣在懷裡，林北覺得整個世界都亮了起來。

他走出聚靈閣的時候，特意留意了一下週圍——冇有可疑的人，冇有撞他的路人，一切都很正常。

但他還是不放心，冇有在望仙鎮上過夜，而是連夜往青山鎮趕。

五十裡夜路，伸手不見五指，林北走得心驚膽戰。狗東西走在他前麵，耳朵豎得筆直，警惕地觀察著四周。

走到半路的時候，狗東西忽然停了下來，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽。

林北的心猛地提了起來。

“誰？”他低聲問，右手握緊了腰間的柴刀。

冇有人回答。

但林北聽見了——腳步聲，不止一個人的腳步聲，從前後兩個方向傳來。

他被包圍了。

“把靈石交出來。”一個沙啞的聲音從黑暗中傳來，帶著一種不容置疑的冷意。

林北認出了這個聲音——雖然隻聽過一次，但他絕對不會忘記。這是散修之家那個叫“老六”的人的聲音，他在散修之家的時候，聽到過後堂傳來這個聲音。

果然。

散修之家的人。

他們一直在盯著他。

林北的腦子裡閃過無數個念頭——求饒？跑？拚了？

他選擇了拚。

不是因為他不怕死，而是因為他算過賬——八枚靈石，他花了三個月的命換來的，交出去就等於白乾。而且，就算這次交了，下次呢？下下次呢？這些人不會因為他聽話就放過他，隻會變本加厲地欺負他。

林北從竹簍裡掏出一樣東西——不是柴刀，而是一個他自製的“煙霧彈”。做法很簡單，把乾牛糞、辣椒粉、石灰粉混在一起，用布包好，點火之後會產生大量的濃煙和刺激性氣味。

他在來望仙鎮之前就做好了準備。上次被偷之後，他就知道，在這個地方，光靠“聰明”是不夠的，還得有保命的手段。

林北用火摺子點燃了布包，朝前麵扔了出去。

布包落地的一瞬間，濃煙炸開，辣椒粉和石灰粉瀰漫在空氣中，嗆得那幾個黑衣人直咳嗽。

林北冇有猶豫，抱起狗東西，一頭紮進了路邊的灌木叢。

他早就看好了逃跑路線——從這條路的右側下去，是一條乾涸的河床，河床裡全是碎石，但通向一個他熟悉的山穀。隻要到了那個山穀，他就能利用地形甩掉追兵。

林北在黑暗中狂奔，左腿的舊傷疼得像要斷掉，但他不敢停。狗東西被他抱在懷裡，一動不動，黑漆漆的眼睛在黑暗中發光，像兩顆小星星。

身後傳來罵罵咧咧的聲音，有人在追，但很快就被甩遠了——不是因為林北跑得快，而是因為他走的路根本不是路。灌木叢、碎石坡、荊棘林，這些地方對追兵來說是障礙，對林北來說是掩護。他在這些地方摸爬滾打了六年，閉著眼睛都能走。

一個時辰後，林北癱倒在一個山洞裡，渾身上下全是劃傷，衣服被荊棘撕成了布條，左腿疼得已經冇有知覺了。

狗東西從他懷裡跳出來，舔了舔他的臉，然後蹲在洞口，警惕地往外看。

林北靠在洞壁上，大口大口地喘著氣，伸手摸了摸懷裡——八枚靈石，還在。

他笑了。

笑得很苦。

“噹噹不一樣。”他啞著嗓子說，“第一次被壓價，第二次被偷，第三次直接搶。下一次呢？下一次會是什麼？”

狗東西回頭看了他一眼，又轉回去盯著洞口。

林北閉上眼睛，腦子裡亂成一鍋粥。

他開始重新審視自己之前的想法——他以為隻要夠聰明、夠謹慎，就能在修仙界生存下去。但現在他明白了，在這個地方，聰明和謹慎隻是最基本的保命條件，真正決定你能不能活下去的，是實力。

冇有實力，你就是一個移動的錢包，誰都可以來掏一把。

冇有實力，你的聰明隻能讓你從“被搶”變成“晚一點被搶”。

冇有實力，你連當螻蟻的資格都冇有——螻蟻至少還能躲在地下，而你冇有地方可躲，因為整個修仙界就是一個巨大的獵場，你永遠是獵物，永遠。

林北睜開眼，看著洞頂的石壁，石壁上有水滴滲出來，一滴一滴地往下落，落在他臉上，涼涼的。

“我要變強。”他說。

聲音不大，但很堅定。

狗東西的耳朵動了一下。

“不管多難，不管要多久，不管要付出什麼代價——我要變強。”

山洞外麵，月亮從雲層後麵露出來，月光灑在洞口，照亮了狗東西蹲坐的剪影。

它仰著頭，看著月亮，尾巴輕輕搖了搖。

像是在說——我信你。

從那天晚上之後，林北變了。

不是性格變了——他還是那個腹黑、絕情、搞笑但精於算計的林北。變的是他的思維方式。

以前，他做事的原則是“安全第一”。遇到危險，能躲就躲；遇到衝突，能讓就讓；遇到陌生人，能繞就繞。這個原則讓他活了下來，但也讓他永遠處於被動捱打的位置。

現在，他換了一個原則——“利益第一”。

安全很重要，但安全不能當飯吃。如果為了安全而放棄所有可能帶來收益的機會，那他永遠都隻能是一個在泥塘裡摸魚捉蟹的窮小子。

他開始有計劃地擴大自己的活動範圍。

以前他隻在青山周圍五十裡內活動，現在他把範圍擴大到了一百裡。以前他隻采低等靈草，現在他開始嘗試尋找中等靈草——雖然中等靈草的生長環境更加險惡，往往伴隨著猛獸和毒蟲，但價格是低等靈草的十倍以上。

以前他賣靈草隻去望仙鎮，現在他開始嘗試去更遠的地方——青山鎮往南一百二十裡，有一個叫“黑石城”的地方，那裡有正規的修仙者交易市場，比望仙鎮安全一些——至少不會有人在街上明目張膽地搶你。

當然，代價也更大。

黑石城的入城費就要一枚下品靈石——對，進城就要錢。而且城裡的客棧、飯館、交易場所，樣樣都要錢，用的還不是銅板，是靈石。

一枚下品靈石，夠林北在青山鎮上活一年的。

但在黑石城，一枚下品靈石連三天的住宿費都不夠。

這就是修仙界。

凡人的錢不是錢，靈石纔是硬通貨。你辛辛苦苦攢了一輩子的銅板，在修仙者眼裡連個零頭都算不上。

林北第一次進黑石城的時候，被入城費嚇了一跳——一枚下品靈石，相當於他辛辛苦苦采三個月靈草的收入。

他站在城門口，看著那個收靈石的守衛，猶豫了很久。

“進不進？不進彆擋道。”守衛不耐煩地說。

林北咬了咬牙，從懷裡掏出一枚靈石，遞了過去。

守衛接過靈石，隨手扔進一個袋子裡，揮了揮手：“進去吧。”

林北走進黑石城，狗東西跟在他腳邊。

城裡的景象讓他大開眼界——街道寬闊整潔，兩旁的建築都是用青石砌成的，高大雄偉。街上的人穿著各式各樣的衣裳，有的騎著奇珍異獸，有的踩著飛劍從頭頂掠過，有的身邊跟著靈獸，有的渾身散發著淡淡的光芒。

林北站在街上，仰著頭看著天上飛來飛去的人，嘴巴微微張開，像一條被拍上岸的魚。

狗東西也仰著頭，但它的注意力不在天上——它在追一隻不知道從哪裡跑出來的老鼠。

林北低頭看了一眼狗東西，歎了口氣。

“你能不能有點出息？”他蹲下來，把狗東西拎起來，“這是修仙者的城市，不是老鼠洞。你彆給我丟人。”

狗東西掙紮了兩下，從他手裡跳下來，繼續追老鼠。

林北放棄了。

他在黑石城裡轉了一圈，找到了一個交易靈草的地方——黑石城的“靈草堂”，是官方開設的交易場所，價格透明，童叟無欺，不會有散修之家那種黑店。

靈草堂的掌櫃是一個四十來歲的女修，穿著素雅的長裙，說話不冷不熱，但辦事很公道。林北把靈草拿出來，她看了一眼，報了一個價——比他之前在望仙鎮賣的價格高了將近一倍。

林北差點當場哭出來。

不是感動，而是心疼——心疼自己被錢掌櫃騙了那麼多。

但他冇有表現出來，而是麵不改色地完成了交易，把靈石揣進懷裡，走出了靈草堂。

這次他冇有在城裡多待，而是連夜趕回了青山鎮。

不是因為他不想在城裡住，而是因為他住不起——黑石城最便宜的客棧，一晚上要一枚下品靈石。他全部的積蓄加起來，也不夠住三天的。

回家的路上，林北一直在算賬。

一枚下品靈石入城費，五枚下品靈石的靈草收入，淨賺四枚。加上之前剩下的七枚，他現在一共有十一枚下品靈石。

十一枚。

距離一瓶聚氣丹還差……等等，聚氣丹要十枚下品靈石一瓶？那他豈不是已經夠買了？

林北的心跳猛地加速了。

聚氣丹。

最低等的修仙丹藥，作用是幫助修仙者吸收靈氣、提升修為。雖然對他的廢材體質來說，聚氣丹的效果微乎其微，但總比喝靈草泥強。

他可以買一瓶試試。

萬一有效果呢？

林北加快了腳步，恨不得立刻飛回青山鎮，然後飛回黑石城，把那瓶聚氣丹買到手。

但他走了幾步，忽然停了下來。

不對。

他想起了一件事——上次在望仙鎮，他就是因為太著急、太貪心，才上了錢掌櫃的當。這次不能重蹈覆轍。

聚氣丹雖然是低等丹藥，但市麵上假貨很多。他一個新人，什麼都不懂，貿然去買，很可能買到假貨。

他需要先瞭解行情，瞭解辨彆真偽的方法，瞭解可靠的購買渠道。

林北深吸了一口氣，把那股衝動壓了下去。

“不急。”他對自己說，“慢慢來。”

接下來的半年，林北的生活變成了一種近乎自虐的循環。

白天，他上山采靈草。青山周圍的靈草被他采得差不多了，他就往更遠的地方走——北邊的野狼嶺，南邊的迷霧沼澤，東邊的斷龍崖，西邊的萬蛇穀。這些地方以前他連想都不敢想，因為每一個地方都充滿了危險——野狼嶺有狼群，迷霧沼澤有毒瘴，斷龍崖有落石，萬蛇穀真的有萬蛇。

但他還是去了。

因為他冇有選擇。

低等靈草的市場價在下降，因為采的人越來越多。如果他隻采低等靈草，收入會越來越少。他需要找到中等靈草，甚至高等靈草——雖然高等靈草周圍往往有妖獸守護，但那也是他唯一的機會。

在野狼嶺，他被狼群追了三次。第一次，他爬上樹，在樹上蹲了一整夜，狼群在樹下轉了一整夜，第二天早上才離開。第二次，他跳進一條冰冷的溪流裡，順著水流漂了二裡地，差點淹死。第三次，他冇有跑，而是用腦子——他在狼群必經之路上挖了一個陷阱，用一隻兔子當誘餌，把狼群引進了陷阱裡，然後一把火燒了。

不是因為他突然變勇敢了，而是因為他算過賬——跑，永遠解決不了問題。狼群會記住他的氣味，下次還會追他。隻有讓狼群知道“這個人不好惹”，它們纔會放棄。

在迷霧沼澤，他中了毒瘴，渾身起了紅色的疹子，癢得恨不得把皮剝了。他冇有帶解毒的藥，隻能用最笨的辦法——用泥巴把自己全身糊住，隔絕毒瘴的侵蝕。他在沼澤裡爬了三天三夜，找到了一株“解毒草”，嚼碎了吞下去，才撿回一條命。

在斷龍崖，他從崖壁上摔下來兩次。第一次摔斷了兩根肋骨，在崖底躺了三天，靠著狗東西叼來的野果和溪水果腹。第二次他學聰明瞭，用藤蔓編了一根繩子，把自己綁在崖壁上，纔沒有摔下去。

在萬蛇穀，他被一條毒蛇咬了。那條蛇不大，但毒性很強，咬在他的小腿上，整條腿很快就腫得跟水桶一樣粗。他腦子裡的知識告訴他，這種蛇的毒需要用蛇膽來解。他拖著一條腫得像水桶的腿，追了那條蛇一個多時辰，最後用石頭砸死了它，生吞了它的蛇膽。

每一次，他都以為自己要死了。

每一次，他都活了下來。

不是因為他命大，而是因為他夠狠——對自己狠。

他可以在懸崖上掛著，忍著肋骨的劇痛，一點一點地往上爬，因為不爬就會死。

他可以在沼澤裡爬三天三夜，渾身是疹子，又癢又痛，因為不爬就會死。

他可以在狼群中間挖陷阱，手都在發抖，但坑挖得又深又寬，因為不挖就會死。

每一次瀕臨死亡，他都會想起一句話——“我要變強。”

這句話不是口號，是他在黑暗中唯一能抓住的東西。

半年時間，他采到了兩百多株低等靈草，十七株中等靈草。

兩百多株低等靈草，賣了將近兩百枚下品靈石。十七株中等靈草，賣了將近三百枚下品靈石。

加上之前攢的，他一共有五百多枚下品靈石。

五百枚。

看起來很多，但林北知道，這點錢在修仙界連個水花都濺不起來。

一瓶聚氣丹，十枚下品靈石。五百枚下品靈石，夠買五十瓶聚氣丹。

但他需要的不是五十瓶，而是五百瓶、五千瓶、五萬瓶——因為他的廢材體質，吃丹藥的效果隻有正常人的百分之一。彆人吃一瓶能突破的，他得吃一百瓶。

一百瓶聚氣丹，一千枚下品靈石。

他隻有五百枚，還差一半。

而且，聚氣丹隻是最低等的丹藥。等他到了下一個境界，需要的丹藥更貴，需要的量更大。

林北坐在門檻上，把所有的靈石倒出來，在地上碼成了一座小山。五百多枚靈石在月光下閃閃發光，像是天上的星星掉到了地上。

狗東西趴在他腳邊，歪著腦袋看著那座靈石小山，伸出爪子撥了一下，幾枚靈石滾了出去，它又用鼻子拱回來。

“狗東西。”林北摸了摸它的腦袋，“你說我是不是在做一件不可能的事？”

狗東西舔了舔他的手。

“一個瘸子，一個廢材體質，冇有師父，冇有靠山，冇有資源，隻有腦子裡的知識和一條爛命。”林北笑了笑，“聽起來像是找死。”

狗東西搖了搖尾巴。

“但我不信。”林北把靈石一枚一枚地撿起來，包好，塞進懷裡，“我不信我走不出這條路。”

那天晚上，林北冇有睡覺。

他坐在月光下，翻開腦子裡的知識，一條一條地研究那些天材地寶的資訊——萬年何首烏、九陽靈芝、冰心玉髓、天元果……每一種都有詳細的記載，生長環境、外形特征、采摘方法、儲存方式，應有儘有。

但這些天材地寶的生長地點，都標註著同一個詞——“未知”。

不是不知道在哪，而是知道在哪，但那個地方根本不是他能去的。

萬年何首烏，生長在“龍脈交彙之處”。龍脈是什麼？他不知道。但腦子裡的知識告訴他，龍脈是天地靈氣的脈絡，隻有大型修仙宗門纔有能力探查和守護。一個散修想找到龍脈，無異於大海撈針。

九陽靈芝，生長在“極陽之地”。極陽之地通常是火山口或者地熱噴發區，那裡的溫度高到連鋼鐵都能融化，冇有一定的修為根本進不去。

冰心玉髓，藏於“萬年冰川之下”。冰川在哪裡？在北方的極寒之地，距離青山鎮不知道多少萬裡。而且，萬年冰川的厚度以百丈計，冇有強大的法器根本挖不開。

天元果，“三百年開花，三百年結果，三百年成熟，每次隻結一枚”。這種級彆的靈果，每一個都是天價，而且有價無市。就算他傾家蕩產，也買不起一枚。

林北看完這些資訊，沉默了很長時間。

然後他把腦子裡的知識合上——雖然隻是比喻，但他確實做了一個“合上書本”的動作。

“一步一步來。”他說，“先攢夠一千枚靈石，買一百瓶聚氣丹，看看效果。如果有效果，再想下一步。”

狗東西打了個哈欠，趴在他腳邊，閉上了眼睛。

林北也閉上了眼睛。

月光照在他臉上，照出了那些新添的傷疤——額頭上的一道，下巴上的一道，左臉頰上的一道。每一道疤都是一個故事，每一個故事都是一次死裡逃生。

半年前，他還是一個在泥塘裡摸魚捉蟹的窮小子。

現在，他是一個在懸崖峭壁上采靈草的亡命之徒。

變化很大，但離他的目標還很遠很遠。

遠到看不見儘頭。

但林北不著急。

他有的是時間。

反正，他也隻有這條命可以賭了。