站在王子卿身側的青禾,自王子卿入京一直跟著太子妃,瞬間懂了主子心意,見陳夫人顛倒黑白、謊話連篇,還敢在主子麵前僭越禮數,當即上前一步,柳眉倒豎,厲聲嗬斥道:“台下大膽婦人!太子妃娘娘駕前回話,先通名諱是宮廷律例,你身為三品命婦,連這點規矩都不懂,張口便胡亂攀咬、搬弄是非,這般失了命婦體統,也配立於太子妃娘孃的春日宴上?還不速速報上名來,重新回話!”
青禾這一聲厲聲嗬斥,如驚雷炸響在射箭場上,驚呆了台下所有貴女與命婦。眾人心中皆驚,今日的太子妃娘娘,與往日裏和顏悅色、溫婉待人的模樣判若兩人,連身邊貼身侍女都透著這般凜然威儀,句句拿規矩壓人,可見太子妃是真的動了怒。
而陳夫人更是當場僵在原地,臉色一陣紅一陣白,變幻不定,尷尬得無地自容。她素來在京中命婦圈裏八麵玲瓏,仗著孃家是宗室王爺,自視甚高,雖說父親手中並無實權,可終究是有點皇家血脈,這些年她靠著孃家勢力上下打點,才讓夫君官至三品,平日裏在命婦圈裏向來是眾星捧月,何曾被一個侍女當眾嗬斥過?這一番話,直接讓她在眾人麵前丟盡臉麵,心底又氣又怒又屈辱,卻礙於太子妃的威嚴,不敢有半分發作,隻能憋得滿臉通紅,強壓著心頭的怒火與難堪,規規矩矩地再次斂衽行禮,聲音僵硬帶著顫意:“臣婦乃金紫光祿大夫陳坤宇之妻,肖寧,今日承蒙太子妃娘娘邀約,前來參加春日宴。方纔被殿前副都指揮使府的郭氏打翻茶盞,弄髒衣裙,郭氏與楊氏非但不賠罪,還在宴上鬧事,臣婦懇請太子妃娘娘秉公責罰二人,以正宴會規矩!”
春風卷著漫天緋色桃瓣,簌簌落於描金紅梨木案幾之上。之前還沸反盈天的喧嘩,竟被一聲極輕的茶盞落桌之音,生生壓得煙消雲散,滿場徒留落針可聞的死寂。
王子卿指尖緩緩鬆開白玉茶盞杯沿,杯底輕觸桌麵,隻聽得“篤”的一聲清響,那聲響不高,卻似千斤重鎚,狠狠砸在在場每人心頭,讓人不由得屏息凝神。她抬眸之際,眼尾還殘留著方纔觀貴女射箭時的淺淡溫軟笑意,可目光越過攢動人群,直直望向最前方臉色青白交錯、氣焰盡斂的陳氏時,那笑意已然淡去,隻剩深不見底的沉靜。
她啟唇開口,語聲依舊是慣常的輕柔溫婉,如春風拂過湖麵,未掀半分波瀾,卻字字清晰,穿透風聲,鑽入每個人耳中,不容錯漏:“哦?本宮方纔聽聞,這春日宴上,有人不慎糟汙了陳夫人價值千兩的江南雲錦。”言罷,她微微傾身,手肘輕搭扶手,語氣漫不經心,卻藏著幾分探詢的銳利,“陳夫人且近前來,讓本宮瞧瞧,這千金雲錦,究竟被糟汙至何等地步,竟值得夫人在本宮的宴上,動這般雷霆怒火。”
這輕飄飄一席話,卻如驚雷炸頂,震得陳夫人心神俱裂,渾身血氣瞬間涼透。她方纔仗著三品誥命身份,叉腰斥罵,將郭夫人逼得抬不起頭,囂張氣焰幾乎掀翻涼亭,可此刻被太子妃溫言點破,隻覺如臨深淵,後背瞬間爬滿刺骨寒意,雙腿竟隱隱發顫。
她絕非愚鈍之輩,太子妃這番話,聽似關切好奇,內裡裹著的卻是隱忍不發的滔天怒意,是對她當眾喧嘩、攪亂宮宴、無視規矩的強烈問責。陳夫人心中七上八下,惶恐難安,攥著錦帕的手指節捏得泛白,幾乎要將錦帕攥破,隻得誠惶誠恐地往前挪了一小步,腰身彎得近乎佝僂,戰戰兢兢的聲音抖得如同秋風中飄零的落葉,全無半分方纔的跋扈:“太、太子妃娘娘,不、不礙事的……不過幾滴茶水濺落,此刻、此刻早已乾透,委實不值當娘娘掛心。”
王子卿聞言,微微偏首,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,眼尾那點淺淡笑意,卻半點未曾染進眼底,反倒透著幾分毫不掩飾的調侃與冷意,緩緩開口:“哦?原隻是幾滴乾透的茶水,便讓素來端莊持重、儀態萬方的陳夫人,失了往日涵養,當眾在宴上與人爭執不休,失了命婦體麵?”
此言一出,陳夫人鬢角瞬間滲出一層細密冷汗,順著臉頰緩緩滑落,癢意鑽心,可她連抬手擦拭的膽子都沒有,隻覺渾身僵硬如石。她張了張嘴,腦中飛速思索辯解之詞,可舌頭仿若打了結,支支吾吾半晌,愣是吐不出一句完整話語。她心中再清楚不過,太子妃早已將她的心思看透——哪裏是為了一身雲錦,不過是她仗著宗室家世,欺郭夫人軟弱可欺,故意借題發揮、仗勢欺人罷了。
王子卿懶得再看她那副窘迫無措的模樣,目光淡淡掃過人群,聲線平穩無波,緩緩開口:“方纔所謂‘鬧事’的另外兩位夫人,此刻何在?”
話音方落,人群中便緩緩走出兩位婦人。落後半步的,乃是殿前副都指揮使府郭夫人王瑞雲,不過三十齣頭的年紀,可眉眼間儘是常年被後宅磋磨出的憔悴疲憊,鬢髮枯槁,看著竟如四五十歲的老婦。她身著半舊素色衣裙,袖口早已磨得毛邊,頭上僅鬆鬆挽了個髮髻,插著一支毫無紋飾的素銀簪子,此刻頭埋得極低,步履畏縮,每走一步都小心翼翼,彷彿多挪一寸,都會惹來無妄之災。
而走在前方的鴻臚寺少卿楊安之妻李慧敏,卻是截然相反。她身上衣裙雖也是半舊之物,卻漿洗得乾乾淨淨,針腳平整齊整,頭上僅簪兩支小巧珍珠釵,簡約素凈,可脊背挺得筆直,如蒼鬆立雪,即便麵對儲君之妃,也無半分諂媚怯懦,隻帶著恰到好處的恭謹,一身不卑不亢的清傲骨氣,縱然家境清貧,也難掩分毫。
二人上前,齊齊對著高台之上的王子卿斂衽行大禮,屈膝幅度分毫不差,規矩得體。楊夫人聲音清亮沉穩,一字一句恭敬有禮:“啟稟太子妃娘娘,臣婦鴻臚寺少卿楊安之妻李慧敏,拜見太子妃娘娘,娘娘萬福金安。”